Глава 32

Он зажал меня так, что я не могла его оттолкнуть и нагло засунул руку мне в штаны.

— Нет! Не надо! Отпусти!

И словно из воздуха, Арен возник рядом. Просто подошёл и всадил Лиану кулаком в лицо так, что тот рухнул на пол.

— Она же ясно сказала тебе — нет, — холодно произнёс он, не повышая голоса. В нём было столько злости, что мороз прошёлся по коже.

Лиан застонал, поднялся на локоть, вытирая кровь с губы, и прохрипел:

— Тоже мне… благородный спаситель. Она же шлюха, чего её слушать… Сам же ее трахал наверняка.

Второй удар был ещё сильнее. Арен не сдерживался. Лиан снова оказался на полу, на этот раз — с кровью на подбородке и явно сломанным носом.

— Ещё раз откроешь рот — будешь жрать трубки из машинного цеха. Без зубов, — тихо бросил Арен, а потом повернулся ко мне. Его глаза были уже мягче. — Ты в порядке?

Я кивнула. Губы дрожали. Глаза полные слез. Он сделал шаг ближе, чуть коснулся моего плеча — успокаивающе.

— Пошли отсюда, Светлячок, — сказал он негромко. — С этим всё ясно.

Арен мягко, но решительно вёл меня по коридору, пока я судорожно сглатывала и пыталась унять дрожь в пальцах. Но когда мы свернули за угол — я тут же увидела Кейра.

Он шел в нашу сторону. Его взгляд сразу упал на меня… а потом на сжатые кулаки Арена, и следы крови на его пальцах. Лицо Кейра потемнело.

— Он… — начал было Арен, но Кейр уже всё понял. Он перевёл взгляд на меня. Медленно. Очень медленно.

— Я же тебя предупреждал, Кейр, — тихо сказал Арен, сдерживая злость. — Его нельзя оставлять с ней. Я тебе это говорил.

Кейр сжал губы, морщины легли между бровей, и он резко опустил голову, будто ударил сам себя.

— Чёрт… Прости, — пробормотал он, подойдя ко мне. — Это моя вина. Я не должен был…

Я всхлипнула. Один раз. Второй.

А потом он порывисто притянул меня к себе, прижал к груди, как будто пытался разом спрятать, защитить, закрыть от всего.

— Всё, всё, Светлячок, — шептал он, скользя ладонью по моей голове. — Ты в безопасности. Прости меня. Он больше тебя не тронет. Я тебе обещаю.

И я не выдержала. Разрыдалась. Громко. Уткнулась в его грудь и просто плакала.

Кейр всё ещё держал меня, когда рядом снова оказался Арен. Он коснулся моего плеча и мягко, но уверенно сказал:

— Дай её мне. Тебе нужно поговорить с этим му… идиотом.

Кейр неохотно отпустил меня, ещё раз взглянув в глаза, полные слёз, будто обещая: «Это больше не повторится».

Арен подхватил меня под локоть и почти бережно притянул к себе:

— Пойдём, мелкая. Накормлю тебя сладким. Это лучше, чем слушать, как Кейр кого-то убивает словами. Хотя я бы лучше выкинул за борт.

Он повёл меня по коридору, не отпуская и не торопя, и мы вскоре оказались на кухне. Там было пусто — только тихо гудел термоблок, и в воздухе витал запах выпечки. Арен открыл одну из панелей, быстро достал оттуда чашку, наполнил её тёплым сладким чаем, и поставил передо мной на стол. Потом добавил к нему пирожное, с хрустящей корочкой и кремовой начинкой.

— Ешь. Тебе нужно что-то вкусное прямо сейчас. И чай сладкий — чтобы руки не дрожали.

Я кивнула, и только когда сделала первый глоток, поняла, насколько действительно устала и напряжена. Арен сел рядом, не глядя пристально, просто был рядом. И этого было странно достаточно.

Я медленно допивала чай, пальцы больше не дрожали. Горло всё ещё сжимало, но внутри уже не бушевал шторм. Я смотрела в чашку и вдруг спросила:

— Почему?

Арен поднял бровь.

— Что — почему?

— Почему ты его остановил?

Он усмехнулся и чуть откинулся на спинку стула.

— Ты кричала. Забыла?

— Я не об этом, — покачала я головой. — Он же… прав. Я вела себя… ну… более чем распущенно.

На его лице не отразилось и тени согласия. Он только выдохнул и наклонился ко мне ближе, с той самой хищной мягкостью:

— Нет, мелкая. Слушай внимательно. Ты можешь спать с кем захочешь. Со всеми нами. Или вообще ни с кем. Это твой выбор. Никто не имеет права брать тебя силой.

Он прищурился, и в его взгляде вспыхнуло стальное пламя:

— А если кто-то попробует — получит по… хм… в морду. Или куда похуже. Мы не против делить тебя, девочка. Ты сладкая, вкусная, отзывчивая и чертовски чувствительная. Тебя хочется трахать, да. Но это не повод насиловать тебя. Желание — это не разрешение.

Он сделал паузу, глядя в мои глаза:

— Ясно?

Я кивнула. Горло сжало, но уже по-другому.

— Спасибо.

Он кивнул тоже. Немного сурово, но сдержанно.

— Скажи, — продолжил он чуть мягче, — кто-то из парней трогал тебя против воли? Принуждал, когда ты сказала «нет»? Из тех, кто не получил в морду.

— Нет…

— Вот и всё. Значит, всё нормально. Мы пираты, а не ублюдки. Запомни это.

Арен усмехнулся, когда я доела последнее крошечное пирожное, вытер пальцем сахарную пудру с уголка моих губ — совсем невзначай — и сказал:

— Пока Кейр тебя не заберёт, будешь со мной. Если, конечно, сама не захочешь остаться.

Я кивнула, и он, казалось, остался доволен. Встал, махнул мне рукой:

— Пошли. Покажу тебе одну штуку.

Мы вышли из кухни и углубились в часть корабля, где я ещё не была. Здесь было тише, чем обычно, и я всё чаще ловила себя на ощущении… уюта? Удивительно. С пирами, на корабле, посреди чёрт знает где.

Он остановился у неприметной двери, набрал код, и она со вздохом сдвинулась в сторону. Внутри я ожидала увидеть что угодно — от склада оружия до тренировочного зала. Но то, что предстало передо мной, выбило из колеи.

— Это… что?

Комната оказалась чем-то вроде обсерватории. Прозрачный купол занимал почти весь потолок, и сквозь него открывался завораживающий вид на звёзды. Полумрак. Мягкие подушки, рассредоточенные по полу. В углу — приборы для наблюдения, старый проектор и консоль, усыпанная кнопками и переключателями. Всё дышало чем-то личным. Тихим.

— Здесь я прячусь от всех, — сказал Арен, пожимая плечами. — Иногда нужно просто… посмотреть на звёзды и не слышать их голосов.

Он сел на подушку, откинулся назад и посмотрел на меня.

— Присаживайся. Здесь даже болтать не обязательно. Просто сиди. Или смотри. Или спи, если хочется. Я — не против.

Я прошла внутрь, медленно, будто боялась нарушить хрупкую тишину, и опустилась рядом, подняв взгляд вверх.

Звёзды пульсировали на фоне чёрного бархата. Безмолвные. Бесконечные.

Я улеглась на одну из мягких подушек, подтянула ноги к себе, устроилась поудобнее и уставилась в звёздное небо над головой. Кажется, у них тут какая-то пиратская фишка — отвлекать меня звёздами. Сначала Сарх, теперь Арен. Может, это у них вместо ласки или заботы? Или способ сказать «успокойся» без слов?

— Вон та, видишь? — вдруг подал голос Арен. Он тоже лежал, но на расстоянии, не навязываясь, просто… рядом.

Я посмотрела туда, куда он указал, — яркая голубовато-белая точка светилась чуть ярче остальных.

— Это Крино. Оттуда я. Планета, правда, не особо примечательная. Горы, пыль и немного моря. Но небо у нас — самое красивое. Оно всё в таких же звёздах. Как будто ты внутри галактики, а не просто под ней. Зимой оно особенно яркое, потому что воздух чистый, холодный. И когда ты смотришь на это всё… ну, как сейчас, — он сделал паузу, — ты просто понимаешь, что всё остальное — ерунда.

Я ничего не ответила. Только смотрела. На звёзды. На ту самую Крино, где он когда-то жил.

И как-то незаметно, между мерцанием далёких созвездий, его ровным голосом и мягкой подушкой под щекой, я закрыла глаза.

И уснула.