Глава 34

Он не спешил отстраняться, будто и сам не хотел, чтобы момент закончился. Его руки снова обняли меня — крепко, нежно, с тем особенным вниманием, которое появляется только после близости. Мы лежали так, прижавшись друг к другу, дышали в унисон. Арен лениво водил пальцами по моей спине, а я зарывалась лицом в его шею, впитывая тепло, знакомый запах, это странное чувство безопасности.

Он целовал меня в висок, щёку, снова в губы — легко, будто играючи, и с каждым прикосновением мне хотелось остаться в этих объятиях навсегда.

— Моя нежная девочка, как же приятно валяться с тобой в кровати, — пробормотал он, не открывая глаз. — Ещё чуть-чуть, и я привыкну просыпаться вот так… и начну тебя похищать каждую ночь.

Я рассмеялась, уткнувшись носом ему в плечо.

— Ты меня смущаешь, — прошептала я.

Он усмехнулся и приподнялся на локте, глядя на меня с ленивой улыбкой.

— Могу продолжить тебя смущать прямо сейчас…

Но именно в этот момент мой живот громко заурчал.

— … или нет, — добавил он со смешком. — Планы меняются. Тебя срочно нужно кормить. Не могу рисковать — ты мне ещё нужна бодрая, красивая и довольная.

— Как заботливо, — поддразнила я.

— Я вообще образец заботы, если мое утро начинается с ласковой кошечки, — с достоинством заявил он, легко чмокнув меня в нос. — Вставай, светлячок. На завтрак марш.

Мы вышли из комнаты и направились к столовой. По пути я заметила Лиана. Он шёл быстро, но всё равно я успела рассмотреть: синяков и ссадин на нём стало больше, чем было после удара Арена. Я даже замедлила шаг, удивлённая.

Арен напрягся рядом, рывком привлёк меня ближе к себе, обнял за плечи, не давая Лиану даже приблизиться. Тот только хмыкнул и свернул в боковой коридор, не обернувшись.

— Урод, — процедил Арен сквозь зубы и погладил меня по спине. Только я не уверена, кого он этим успокаивал — меня или себя.

В столовой нас уже ждали Кейр и Рей. Они оба приподняли головы, когда я вошла, и взгляды у них были… слишком внимательные. Тревожные. Я сразу почувствовала, как щёки предательски вспыхивают. Арен поставил меня перед стулом, аккуратно отодвинул его и, когда я села, склонился, чтобы поцеловать меня в макушку.

— Сейчас еду принесу, мелкая, — пробормотал он и ушёл на кухню.

Кейр смотрел на меня всё так же пристально.

— Как ты? — спросил он, тихо.

Я отвела взгляд, сцепив пальцы в замке.

— Нормально, — выдохнула.

— Лиан сойдёт с судна в ближайшем порту, — произнёс он ровно.

Я удивлённо вскинула голову.

— Из-за меня?

— В том числе, — кивнул он. — С кем ты хочешь быть сегодня?

Я не успела даже открыть рот — как вернулся Арен с двумя тарелками, поставил одну передо мной, вторую себе, сел рядом.

— Со мной, — сказал он, не глядя на других. — Да, мелкая? Побудешь со мной?

Я только повернула к нему голову — и тут же в разговор вмешался Рей.

— Эй, а мне вот не всё равно. Я скучал. С каких это пор вы делите её без меня?

Кейр резко повёл плечом, будто сбрасывая раздражение, и глухо рыкнул:

— Хватит. Я понял, миром это не кончится. Сегодня Света со мной. И это больше не обсуждается.

Арен хмыкнул, но не спорил. Под столом его рука легла мне на коленку, большой палец мягко гладил кожу. Он бросил в мою сторону лукавый взгляд и подмигнул.

Рей бухтел, шумно зачерпнул что-то с общей миски и выскользнул из столовой, бормоча себе под нос.

Я сделала глоток чая, но пальцы дрожали. Почему-то всё это — чья-то забота, внимание, еда, чьи-то руки под столом — волновало сильнее, чем должно было.

Кейр всё это время сидел напротив, спокойно наблюдая за нами, почти не прикасаясь к еде. Я чувствовала его взгляд на себе — внимательный, почти изучающий. Но он ничего не говорил.

Когда мы с Ареном доели, тот первым поднялся, собрал наши тарелки и понёс их на кухню. Я встала чуть позже, поправляя за собой стул. Почувствовала, как кто-то подошёл сзади — обернулась, и Арен уже был рядом. Его рука уверенно легла мне на талию, и он мягко притянул меня к себе.

— Проведи время хорошо, — сказал он с чуть хриплой улыбкой, склонившись ближе.

Я подняла взгляд, и в его глазах не было ни обиды, ни ревности — только тепло и… лёгкая насмешка. Будто он уже знал, что мне понравится с Кейром. И будто это устраивало его.

Я кивнула, не зная, что сказать. Он поцеловал меня в висок и отступил, давая пройти.

Кейр уже поднялся и ждал у выхода. Не сказал ни слова, просто лёгким кивком пригласил идти за ним.

И я пошла.

Мы шли по коридору, шаг в шаг. Кейр молчал, но вдруг негромко сказал:

— Ты стала близка с Ареном.

Я чуть насторожилась, но в его голосе не было ни укора, ни ревности — только спокойное констатирование.

— Это хорошо, — добавил он после паузы. — Иначе он бы не пошёл за тобой вчера.

Я опустила взгляд. Память сама вытолкнула тот момент — чужие руки, крик, паника… И Арен, как будто вырвавший меня из кошмара. Я едва заметно кивнула.

Кейр остановился и посмотрел на меня. Его лицо было напряжённым.

— Я не должен был оставлять тебя с ним. Понадеялся, что он сдержит слово. — Он резко выдохнул и отвёл взгляд. — Это моя ошибка. Больше такой не будет.

Я долго смотрела на него. Спокойного, собранного, сильного — и вдруг с этими искренними словами. Не оправданиями, не отговорками. Просто признание.

— Спасибо, — тихо сказала я. — За то, что не притворяешься, будто всё в порядке.

Он чуть улыбнулся уголком губ и мягко коснулся моей руки, но быстро ее убрал, а потом посмотрел на меня долго, внимательно. И вдруг тихо выдохнул:

— Есть в тебе что-то такое… хм.

Фраза повисла в воздухе, так и не завершённая. Он не стал объяснять — только чуть усмехнулся себе под нос, будто поймал себя на ненужной откровенности. Я не настаивала.

Кейр шагнул вперёд, к дверям командного отсека, и я молча последовала за ним. Там, как всегда, царил порядок: экраны, пульты, голограммы. Он тут же занял своё место, уверенно касаясь интерфейсов, словно всё вокруг было продолжением его мыслей.

— А тебе, — бросил он через плечо, — вот это. — Протянул мне планшет. — Посмотри отчёты за вчерашний цикл и проверь, есть ли расхождения в температурных метках. Особенно по отсекам 4 и 7.

— Будет сделано, — ответила я с неожиданной лёгкостью.

Погрузиться в работу оказалось приятно. Простые задачи, ясные данные — всё, что помогало отвлечься от мыслей, образов, прикосновений. Мир сузился до цифр, графиков и пометок. Я почти не замечала, как шло время.

Но вот экран рядом с Кейром мигнул вызовом, и он тут же подключился.

— Порт-17, на связи, — послышался мужской голос. — Ну что, возвращаетесь с охоты, волки?

Кейр хмыкнул, в голосе появились тёплые ноты:

— Привет, Макс. Да, идём к вам. Как у вас с механиками сейчас?

— Смотря, зачем тебе, — в голосе собеседника прозвучала улыбка.

— Списываю своего. Надо что-то поприличнее. Без самодеятельности.

— Ну, есть пара ребят… Ред и Джено. Могу обоих подтянуть к причалу, к твоему приходу.

— Подойдёт, — коротко кивнул Кейр. — Спасибо, Макс. Как будем — я свяжусь.

— Жду. Порт-17, конец связи.

Экран погас, и я тихо спросила:

— Значит, будет новый член команды?

Кейр кивнул, не оборачиваясь:

— Будет. Но тебе не о чем переживать.

Он всё-таки повернулся, взглянул прямо, спокойно, с той самой уверенностью, которая заставляла меня чувствовать себя в безопасности.

— Никто больше не тронет тебя против воли. Ни один из моих ребят. Это теперь железное правило.

Я кивнула, но он продолжил, чуть мягче:

— Но если кто-то из них тебе понравится… — он чуть усмехнулся, — ты вольна поступать, как хочешь.

Сердце ёкнуло. От того, как он это сказал — без тени ревности, с каким-то странным уважением. И, может, даже с чуть уловимой грустью.

— Какая разница, кто мне нравится, — тихо выдохнула я. — Вы всё равно отвезёте меня… кому-то в подарок.

Кейр замер. Мелькнуло напряжение в его лице, потом он отвернулся, будто что-то обдумывал, и только через пару секунд заговорил.

— Не сейчас, — коротко сказал он, поджав губы. — Мне нужно возвращаться к работе.

И уже более нейтральным тоном добавил:

— Делом займись. Это помогает.

Он ушёл, а я осталась одна, глядя в след его широкой спине и чувствуя, как снова подступает та самая тревога — тлеющая под кожей, не дающая дышать.