Глава 12

Сдержав рвущееся негодование, успокоив себя тем, что это у него просто «подростковое», ну и пусть этому «подростку» более трехсот лет. Мой ведь Мао уже нормальный!

— Пожалуй, откажусь от столь… лестного предложения, — я спрыгнула с кровати, но он меня схватил за хвост, и я, нервно дернувшись, зашипела от неожиданности.

— Ты куда? — когда я обернулась, взгляд у него был такой грустный-грустный, жалостливый.

— Спать!

— На полу, что ли? — продолжая удерживать меня одной рукой, он сделал ещё один глоток, полностью допив вино, и, отбросив пустую бутылку в угол, начал стремительно раздеваться одной рукой, причем выходило это у него довольно ловко.

— В смысле «на полу»?

— Так кровать-то у меня только одна! — радостно возвестил он, приступив к пряжке ремня. — Я дом этот совсем недавно купил, да и зачем мне ещё кровати?

— М-да. Логично, — пробормотала я, пытаясь вытянуть свой хвост из его руки, но этот рогатый держал крепко. — Тогда, думаю, на полу…

— Да не отказывайся, красотка! Просто ложись, а с остальным я и сам справлюсь! — и снова подмигнул мне, добравшись уже до ширинки. — Тебе понравится, обещаю!

А у меня снова нервный тик начался.

— Мужчина, вы слишком… настойчивы. Уверены в себе, своей привлекательности… Я бы сказала, вы излишне самоуверенный! — ну уж нет, спать с молодой версией Маору я точно не готова! Но какой шустрый-то малый!

— Поверь, я очень умелый любовник, — нет, я, конечно, это уже знала. Мне всё очень даже понравилось и хотелось бы повторить…

— А что, справки есть, резюме, отзывы работодательниц с других рабочих ме… от других дам? — как можно более ехидным тоном уточнила, отвернувшись, чтобы не стать свидетельницей стриптиза.

— Это чистая практика, ушастая красавица, а практики у меня было много… я бы даже сказал предостаточно…

— Я не хочу этого слышать! — рявкнула, прикрывая уши руками. — И я здесь не по этой причине! Прикройся, Маору, иначе в этой комнате сейчас разразится кровавая драма!

— Ты будешь настолько страстной, что…

— Что покусаю тебя! — перебив его и выдернув наконец свой несчастный хвост, который уже просто мертвым притворялся, я пулей вылетела из спальни, ругаясь на ходу.

Сбежав на первый этаж, дернулась было к входной двери, но так и застыла на распутье. Если я сейчас убегу, что мне дальше-то делать? Следить за ним постоянно в облике кошки, прячась по закоулкам? Поймают ещё. Вряд ли «диких» животных, пусть и полуразумных, будут рады видеть в столице.

Но каков рогатый! Наглый, самоуверенный, напыщенный, беспечный… бабник!

Поняв, что если я сейчас уйду, то снова придется возвращаться, поджав хвост, я поплелась на кухню, где на столе стоял поднос, накрытый крышкой, из-под которой пахло чем-то умопомрачительным… Принюхавшись, поняла, что пахнет свежезажаренным мясом, похлебкой и какой-то кашей…

Вспомнив, как мы с Мао ходили в таверну, где меня хотели себе забрать, за что он всю таверну и уложил отдыхать, ровным слоем размазав по полу, я устало опустилась на стул, а потом, положив руки на стол, опустила на них голову и тихонько заплакала.

Я должна быть сильной, и у меня всё обязательно получится. Я обязана справиться! Тогда из этого Маору получится мой, настоящий. Сильный, уверенный в себе, умный и мудрый правитель… Но как же тяжело мне это сейчас дается. Воспоминания о произошедшем, о переживаниях слишком свежи в памяти. Так же как и образ Мао, пытающегося изо всех сил вылечить меня, а потом воскресить… И мой ужас, когда я поняла, что у меня отнимают демониона…

— Лиэна, — раздался голос позади, но я не обратила на него внимание, — ты прости меня. Я… после того, как магию обрел, порой излишне не сдержан бываю. Сила бурлит во мне, затуманивая даже разум… И я не знаю, когда это пройдет. Ведь я единственный пока, кому подобное удалось сделать… снять печать…

Его ладонь коснулась моих волос. Нежно, ласково, и я снова всхлипнула.

— До этого, поверь, я был более рассудительным. И, я надеюсь, это состояние у меня скоро пройдет и… В общем, прости меня. Я не хотел тебя обижать… Но ты такая красивая!

— С выпуклостями? — провыла я страдальчески.

Его корявые комплименты, некоторые довольно логичные объяснения немного успокоили меня и даже согрели моё израненное сердце.

— Ещё с какими! — он присел на соседний стул. — Всем выпуклостям выпуклости! А ещё ушки и хвостик… Я и не смог сдержаться.

— Ладно… — прошептала я, поднимая голову и стирая слезы. — Я сделаю из тебя человека. Обещаю.

Действительно, чего я вдруг расплакалась-то? Пусть этот Мао говорит что хочет, главное, чтобы мой Маору потом сделал как надо.

— Не стоит! — Маору в притворном испуге схватился за свои рога. — Я только полноценным демонионом стал. А ты меня в человека хочешь… Злая ты и злопамятная! Я ведь извинился и объяснил свое поведение. Так-то я нормальный. Был.

— Вот как у тебя получается так легко извиняться? Будто не считаешь себя виноватым, однако ты ведь говоришь честно, искренне! — свой вопрос, обращенный на самом деле к тому Маору, я задала этому, понимая, что скорее получу ответ.

И, немного подумав, демонион действительно ответил:

— Знаешь, ошибаться дозволено всем. Но только сильные могут признать свою вину, а воистину сильные, сделают это искренне. Понимая, что ошибки, слабости в дальнейшем сделают их только сильнее, так же как и признание… Я считаю себя сильным. И умным, — внезапно вся веселость слетела с Мао как шелуха, и я увидела его настоящего, — и дальновидным. Так что моё признание не сделало меня глупым ни в твоих глазах, ни в моих. Оно позволило нам кое-что осознать. Тебе, что я не такой идиот, каким мог бы показаться. Мне — что магия сильно затуманила мне разум, особенно под действием алкоголя, и мне стоит его избегать, по крайней мере, пока точно. Поэтому мы оба в плюсе.

Не признать правоту его слов и суждений было нельзя. Так вот, значит, почему мне Маору всегда искренне обо всем говорил, когда не надо было утаивать, и абсолютно честно признавался в том, что был в чем-то неправ. Он считает себя по-настоящему сильным. Меня это удивляло, ведь мы привыкли, что те, кто взрослее, мудрее, зачастую скрывают от нас истину — родители, начальство лгут и не признают ошибки… Считают их чем-то постыдным. Но как же они ошибаются!

— Спасибо, — поблагодарила я его за правдивый и развернутый ответ.

— Вот! Видишь! — демонион улыбнулся и поднял указательный палец вверх. — Какой я умный…

— Воспринимать тебя таким было бы намного проще, если ты хотя бы брюки застегнул, — я мазнула взглядом по расстегнутой до середины ширинке и, демонстративно фыркнув, отвернулась.

— Хм-м… Некрасиво получилось, — Маору поспешно соскочил со стула и начал приводить себя в порядок. — Но, если что, моё предложение в силе…

— Очень надеюсь, что ты сейчас про еду говоришь, — пробормотала, стараясь не смотреть на полураздетого мужчину, который зачем-то активно подпрыгивал, застегивая ширинку.

— И про еду тоже, — он снова плюхнулся на стул и, убрав крышку, пододвинул мне весь поднос. — Ешь!

И горячее облако умопомрачительных запахов устремилось вверх, накрывая меня с головой.

— А ты что, не будешь? — я оглядела тарелки и миски, коих тут было четыре. Тушеное мясо с овощами, похлебка, каша и мясо… Я едва не захлебнулась слюной.

— Подожду, пока моя спасительница поест, — промурлыкал Маору, протягивая мне ложку и готовясь смотреть, как я буду есть.

— Вот уж нет, — я положила его ложку перед ним на стол и достала из «кармана» свою, после чего пододвинула жаренное на открытом огне мясо с золотистой корочкой. — Я все точно не съем, а оно остынет.

Но Мао так и не взял ложку, он во все глаза смотрел то на воздух, откуда я вытащила свой столовый прибор, то на саму ложку. И такой восторг плескался в изумрудных глазах, что я поняла: это заклинание, которому он меня когда-то обучил, сам он ещё не знает. Странно, но чертовски приятно знать хоть что-то, чего не знает Мао.

— Так вот откуда у тебя платье и вино… — чуть ли не с благоговением произнес он и тут же схватил меня за ладонь. — Научи меня, Лиэна! Я хочу выучить это заклинание!

— Может, мы сначала поедим? — я грустно посмотрела на мясо.

— Нет! Поедим потом! Я хочу сейчас его выучить! — и глаза такие большие-большие, как у кота из Шрэка. Ну и я просто не могла ему отказать!

Быстро объяснив, как всё действует, устроено, я произнесла уже улучшенное эльфом заклинание.

И Маору даже быстрее Найрэнтара усвоил его. Словно магия и заклинания — это было для демониона так же просто и естественно, как дышать!

Прошла лишь пара секунд, и в его «кармане» очутились ложка, пару плошек, сырая нога и всё, до чего мужчина смог дотянуться. Я смогла спасти только свою ложку и тарелку с тушеным мясом, в которые вцепилась обеими руками, и даже мой хвост его по рукам шлепнул, когда он попытался это забрать.

— А если… — ненадолго задумался. — Да. Его можно улучшить…

— Это потом, успеется. Давай поедим, — я торопливо затолкала в себя полную ложку мяса и блаженно зажмурилась, продолжая крепко прижимать к себе тарелку.

— А что ты ещё знаешь? — он не обратил на мои слова никакого внимания. Вот теперь я точно узнаю Маору. Того тоже знания всегда намного больше заботили, чем какая-то еда.

— Ф-фофсем мало, — буркнула я с набитым ртом и, проглотив, пояснила: — Как достать воду, одно атакующее, защитное и малого исцеления.

— Хм-м… воду — очень полезное… — я даже изогнула бровь от изумления. Я бы, скорее, подумала, что он перво-наперво про атакующее что-то спросит или скажет. Но, видимо, демонион действительно намного умнее меня даже сейчас, когда у него мозги «плавают» в чистой магии. Я вон, тогда, когда на меня Маору кольцо надел, вообще ничего не соображала и носилась, как полоумная. Кстати!

— У меня есть для тебя кое-что, — вспомнив про кольцо, я быстро достала коробочку с артефактами, которая лежала с самого края. Думаю, что ему сейчас это пригодится. Запретов не давать чего-то мужчине у меня не было. А посему… — Держи! — я протянула ему черное кольцо.

— Что это? — Маору не торопился брать украшение. Он почему-то вдруг нахмурился, а его зрачки вытянулись, и он уже магическим зрением начал разглядывать кольцо.

— Артефакт. Его изготовил… очень могущественный маг. Повелитель Тьмы… и всё такое… — пространно ответила я, отводя взгляд.

— Я не про это. Я вижу, что это артефакт, причем крайне искусно выполненный, способный увеличить силу, уравновесить её и дать более ровное течение, что благоприятно скажется на использовании заклинаний. Полезная вещица и, вероятно, очень дорогая…

— А про что ты тогда говоришь?

— Про твою брачную татуировку! — Маору указал на чёрную звезду на запястье. — Если бы ты сказала, что замужем, я бы никогда, даже находясь в полуобморочном состоянии, не предложил тебе ничего… ничего такого и эдакого, что предлагал!..