Глава 9

Собственная квартира встретила меня глухой тишиной, но я ей обрадовался.

Впервые за последние пару недель у этой тишины появился оттенок, а спустя секунду после того, как зажёгся свет, её разбавили звуки.

Стук — Лора Хаммер сбросила туфли.

Непривычно лёгкие для слуха шаги — она прошла в гостиную и огляделась.

— Я всегда считала, что владельцы частных клиник живут лучше.

— Она не успела начать приносить доход, — я ответил равнодушно.

То ли мой порог восприятия оказался выше, чем я сам ожидал, то ли впереди меня ещё ждали фантомные боли.

Пока ничего не было. Только пустота.

Лора неопределённо хмыкнула и переступила с ноги на ногу.

Она всё ещё куталась в промокшее пальто, как в броню, хотя и держалась по-королевски, и я заставил себя сдвинуться с места.

— Идём.

Короткий коридор, открыть дверь на автомате.

Свет.

— Ванная. Сейчас принесу полотенце и чистую одежду.

Простые действия без лишних слов.

Она помолчала.

Пройдя в спальню, я подумал немного, а потом вытащил из шкафа футболку и тренировочные штаны.

Мисс Хаммер будет велика, ну да чёрт с ним.

И с ней.

К моменту моего возвращения она всё-таки избавилась от пальто, но платье не сняла.

Пришлось задаться вопросом: попросит помочь или обойдёмся?

Лора точно обошлась.

Отреагировав на принесённые мною и оставленные на стиральной машине вещи коротким, глухим и почти равнодушным «спасибо», она повернулась ко мне спиной, и я счёл за благо убраться.

Перестелить постель. О да!

Бельё было чистым всегда, но сегодня у меня остаётся ночевать дама…

А может быть, и завтра. И потом.

Забрать зарядник, воткнуть провод в телефон.

Кухня.

Шкаф.

Виски.

К счастью, хороший. Хотя сегодня я согласился бы и на самое дрянное пойло.

Ноги гудели, и, сбросив обувь, я вытянул их и посмотрел в потолок.

На языке вертелись одни ругательства, зато в голове наступила такая же абсолютная, как в квартире, тишина.

В одночасье лишиться всего, стать событием среди серых будней стриптиз-бара, угодить в перестрелку, а после фактически стать заложником мафиозной семьи…

Молодец, Гордон, так держать!

Алкоголь обжёг гортань, и вдруг стало почти смешно.

Теряя счёт времени, я лениво подумал о том, должен ли оскорбиться на тот пикантный факт, что меня приняли за шлюху.

Как она это сказала: «Я заплачу».

Примерно с той же интонацией, с которой я сбрасывал на сцене пиджак.

Лора подошла почти неслышно, встала рядом, посмотрела со сдержанным, почти научным интересом.

— Проводишь так все вечера?

Я отсалютовал ей стаканом, продолжая смотреть из-под полуопущенных ресниц:

— В меня никогда раньше не стреляли.

— Сегодня тоже стреляли не в тебя, — приблизившись, она забрала мой стакан, сделала большой глоток и оценила: — Ничего.

Мои штаны на ней были подвернуты, а футболка…

Футболка оказалась достаточно свободной, чтобы под ней уже не угадывалась грудь.

И это, как на зло, будоражило.

Пришлось вставать, потягиваться, разминая мышцы.

— Я в душ, потом спать. Еда в холодильнике, кофе на полке. Чувствуй себя как дома.

Сил разговаривать и делать выводы не было.

Струсил ли я?

Да. Чёрт возьми, да. Позорно и унизительно струсил, когда пуля врезалась в чью-то тачку где-то совсем рядом.

Вода смыла усталость и эту гадливость, заставила вспомнить о том, что ни подушку, ни одеяло я для себя не взял.

Сворачивать в спальню было сомнительной радостью, не хотелось быть понятым превратно, но мисс Хаммер, как ни странно, меня от этой неловкости избавила.

Она сидела в гостиной, допивала виски из моего стакана и листала альбом.

Таша и я, я и Таша, маленькие, юные и старше. Родители. Нэйт, мы вместе. В белых халатах в общежитии, в лаборатории, на берегу залива.

— У тебя хорошая семья.

Она не извинялась за то, что взяла без спроса, просто озвучивала вывод.

Из-под ворота не было видно даже края татуировки, волосы были переброшены набок.

Обычная женщина. Так и не скажешь, что дочь мафиози.

— Да, — я не стал забирать альбом, просто пожал плечами.

— Сестра? — сделав крошечный глоток, Лора снова опустила взгляд, указывая на фото.

Ей попался старый снимок. Таша тогда ещё не была замужем и умела улыбаться как нормальная девушка, а не как женщина, отчаянно старающаяся что-то из себя представлять.

— Да.

Что ещё я мог и должен был ей сказать?

Лора подняла лицо и посмотрела на меня с интересом:

— Не замечала в тебе пристрастия к этому слову.

Хороший получился укол. Настолько, что я хмыкнул, остановился рядом с ней, но не нависая.

— Ты меня плохо знаешь.

— Согласна, это огромная потеря.

Мы переглянулись, а потом Лора пожала плечами, кивком указала на место рядом с собой:

— Всё равно не уснёшь. В первый раз трудно спать, даже если устал.

Она знала, о чём говорила. Ей точно было не впервой.

Прислушавшись к себе, я вынужден был согласиться: спать хотелось, тело ломило от усталости, но сна не было. К тому же, она сидела на диване, на котором собирался спать я.

Пришлось сесть, снова вытянуть ноги.

Лора ждала.

Вряд ли она обиделась бы, если бы я сейчас послал её к чёрту или предложил хотя бы заткнуться, раз уж она мне навязалась.

Навязалась ли?

Или у меня был шанс отказаться?

Можно было попробовать выяснить, а можно — посмотреть на неё, не делая даже попытки улыбнуться:

— Спрашивай.