44. Experimental phase/Фаза эксперимента

Mастер-спальню я видела и ранее, когда исследовала дом. Поэтому не удивлена ни холодностью интерьера, ни огромной кроватью, ни массивным мраморным изголовьем, вздымающимся до потолка.

Но Коула нигде нет. Возможно, он в прилегающей небольшой комнате для отдыха?

С этим вопросом мне помогает Юми. Делает шаг вперед и ведет меня через огромную комнату к противоположной скрытой двери.

Выходим в холл. Судя по всему, хозяйский. Скрыт от гостей. Пока идем, отмечаю лестницу и несколько дверей.

Интересно, куда меня ведут?

Надеюсь не в «красные комнаты» с наручниками и прочими игрушками для жесткого секса.

Подходим к одной из дверей. Внезапно слышу всплеск воды.

Топить будут? — не без иронии.

Под эту мысль Юми открывает очередную дверь, и я чувствую влагу.

Горничная останавливается, давая понять, что это и есть мой конечный пункт назначения, и я вновь делаю шаг вперед.

— Аккуратно. Пол влажный. — предупреждает и исчезает.

Осматриваюсь в полумраке. Мы вышли к SPA-бассейну, но с другой стороны. К тому, который с гидромассажем, фонтаном и черным мраморным дном.

Выдыхаю. Но ненадолго. Через бурлящую пену под водой проявляется — Тенет. Словно акула идет по черному дну с подсветкой. И… кажется, совершенно голый.

Он, конечно, не смущается. Ему совершенно плевать. В отличие от меня. Я рада, что вода бурлит и скрывает его наготу хотя бы частично. Как и полумрак. Только неяркая подсветка в бассейне и ночной неоновый мегаполис внизу.

Выныривает у противоположного от меня бортика. Разворачивается ко мне, смахивая воду с черных волос и лица. Рассматривает мой халат и босые ступни. Так, что мне становится не по себе. В полумраке подсветки и блеске капель его лицо и плечи мерцают. Сейчас он меньше всего похож на человека.

— Проанализировала слова Лин и приняла решение остаться… — Внезапно. Его спокойный голос эхом отдается в огромном бассейне.

Но я уже ничему не удивляюсь. У меня всегда было подозрение, что он читает мои мысли.

— Да. Была мысль все отдать в обмен на человеческую жизнь до того, как начнется контест между нами. Но… я решила остаться.

Кивает, а я внезапно понимаю, что эта ситуация тоже была своего рода проверкой. Откажусь ли я от своей сути. Испугаюсь ли.

И, судя по этому короткому кивку, я прошла очередной коридор лабиринта.

— Ты не учитываешь факторы, Турандот. — Внезапно.

— В смысле… — но мои слова утопают в плеске воды. Коул вновь заныривает на дно, поблескивая бедрами.

Что значит, не учитываю факторы? В чем именно я ошиблась? Жду, когда Тенет поднимется на поверхность. Но он будто специально медлит. Жабры у него там, что ли? Тяну шею, слегка наклоняюсь перед бассейном. Из-за бурлящей воды не вижу его фигуры.

Наконец, он выныривает, вновь с противоположной стороны. Стряхивает воду и зависает у бортика, подставив спину под гидромассаж. А я, чувствуя ступнями противоскользящее покрытие, подхожу ближе. К краю огромного бассейна. Не желая упустить важное. Выражение лица. Реакции. Пока буду говорить.

— Насколько я понимаю, — начинаю я. — Если ты принадлежишь напрямую к некоему высшему уровню, то я, скорее, производная. И возможности, которые мне выдали при создании, не мои лично. Это набор инструментов под тебя, под который затачивали и меня, как производную. Я права? — Стараюсь не смотреть в воду на его наготу.

— Права.

И вновь акула пошла ко дну. Будто выискивает очередную жертву. Но это даже хорошо. У меня есть несколько минут подумать.

Тогда какой еще есть фактор, который я не учитываю?

Только Алекс.

Зависаю. Вдыхаю влажный воздух. Пытаюсь найти ошибку в выводах, но не нахожу.

Всплеск — и Тенет вновь на поверхности. Режет воду мраморным торсом. Дергает головой, избавляясь от струек воды. Подставляет плечи тугому напору.

— Я видела сон… — он в курсе и нет смысла играть в загадочность. — Если тебя не устроит моя кандидатура, или если я не справлюсь, ты модифицируешь Алекс под способности и перенесешь их на нее. А я исчезну.

— Это фаза эксперимента.

И вновь не успеваю я задать вопрос, он исчез из вида.

Хмурюсь. Из его слов получается, что в этом визуале должно быть продолжение. То есть это лишь один из этапов эксперимента. Но ума не приложу, какое.

— Что дальше? — едва его голова прорезает бурлящую пену.

Прижимает грудь к гидромассажу.

— Если ты меня устроишь в сексе, вы обе останетесь со мной. — обыденным тоном.

Непонимающе смотрю на него. Он молчит. Развернувшись, продолжает массировать спину.

И внезапно до меня начинает доходить. Он хочет двух партнеров, а не одного. Ну, в том случае, если я справлюсь с лабиринтом. И если устрою в сексе. Кажется, это называется полигиния.

Поднимается волна негодования. Но стараюсь не включать эмоции. Сейчас важно выяснить ключевые моменты, увидеть картину целиком.

Зависаю, пытаясь понять ход его мыслей в миксе с увиденным сном.

— То есть то, что я видела во сне. — Рассуждаю логически. — Это была примерка. Ты тестировал на Алекс возможности. Справится ли она…

Судя по молчанию Коула, мои рассуждения верны. А я продолжаю соединять пазлы в единую картину.

— И ты хочешь поделить на нас двоих один комплект инструментов? Или скопировать мои и модифицировать Алекс под них?

Сморит на меня. И вновь его острые черты лица кажутся совершенно неземными.

— Я создам для каждой из вас свой арсенал инструментов. Мой личный. Новый и усовершенствованный.

Неожиданно. Очень. Но радости не добавляет.

Но его логика понятна. Он хочет сам создавать под себя. Суть Творца и Экспериментатора. Мои глифы заточены на парность, единичный комплект, и не интересны Коулу. Он их считает устаревшими. Атавизмом. Он же хочет усложнить задачу. Парность ему скучна и тесна. Поэтому и готовит новые и усовершенствованные.

— То есть, ты пошел дальше своих родителей… — задумчиво.

Уж кто кто, но те не будут против такого поворота.

Хмурюсь. Меня не то что будут сравнивать. Я буду одной из партнеров Тенета. Если вообще выкарабкаюсь из лабиринта.

Вскидываю на Коула внимательный взгляд. Раскинув руки на бортик, закрыл глаза. Массирует спину гидромассажем. А моя мысль несется на сверхзвуковой.

— И Алекс знает… — Судя по молчанию Коула, конечно знает. И уже согласилась. Он посвятил ее в ход своих планов, пока они были в совместной поездке в Пекин. Как раз после того, как я справилась с глифом Смерти.

— А мои старые глифы, созданные твоими родителями, ты поглотишь. Независимо от моего согласия или несогласия.

Судя по молчанию, я верна в своих выводах. Все логично. Сначала нужно ликвидировать старое, чтобы не создавать диссонанса. Еще и поэтому я в эксперименте. И даже если я откажусь, меня не станет, а он просто найдет другую подходящую единицу для эксперимента. Если уже не присмотрел.

Внезапно, Коул отрывается от бортика и медленной акулой плывет в мою сторону. А я понимаю, что вновь стою перед выбором. Более сложным, чем ранее.