Глава 17

Эльтем

Я открыла портал обратно к месту битвы. Друзья Дениса идут вместе с нами, кажется, мальчики до сих пор не поняли, что именно произошло, и где они очутились. Смеются, болтают, рассматривают с любопытством все вокруг. Милые, городские, мало того, домашние дети. Для них опасность и смерть всего лишь страшная сказка, куда менее реальная, чем плохие оценки и прочие досадные неприятности жизни.

- Дети, нам сюда.

Оба мигом грустнеют, чувствовали себя взрослыми, а тут я назвала их детьми. Но портал оба прошли смело, хотя, казалось бы, страшно прорваться сквозь ткань мироздания. Но оба этого даже не заметили. Другое дело Альер, он без конца осматривается, словно готовясь к бою. В руках у ключа полиэтиленовый пакет со знаками власти над новым его феодом. Это Антонина расщедрилась на подарок своему зятю. Зять ли он ей? Да и не важно по сути.

Украдкой я наслаждаюсь новым видом свекрови, наконец-то наружу вылезла ее суть! Мне кажется, я с первой встречи подозревала, что Антонина – демон. Иначе как объяснить все ее выходки? Н-да. Жаль, с отдельным миром для нее я все-таки просчиталась. Откроет портал сама, явится без предупреждения в гости. Отселяй, не отселяй – это уже ничего не изменит.

И живут демоны долго, примерно столько же, сколько и дроу. Так что терпеть мне ее выходки еще парочку сотен лет – это как минимум! Нет, рехнусь я за это время точно. И главный момент – Антонина почти не поддается дрессировке, мастерски выворачивает все мои претензии к ней.

Ссориться со свекровью не только бесполезно, но даже глупо. Я все равно окажусь виноватой, она схватится за сердце, вызовет скорую, обвинит меня во всех грехах, а потом расхлебывай! Зачем? Может, лучше просто молчать, воспринимать ее окрики как... как пение птицы. Вреда оно не приносит, если не реагировать, ну так и пускай покричит, жалко, что ли?

В конечном итоге я всегда могу переждать бурю в другом мире, достаточно всего-то открыть портал, смыться сквозь него и затаиться где-то подальше, где меня никто не найдет. Например, в ту же Бездну. Мне там очень понравилось, да и покои Верховная выделила просто чудесные. Пережду, отдохну, вернусь, когда все утихнет. Да, пожалуй, так будет выгодней, проще и гораздо гуманнее по отношению ко мне самой, ну и к ней тоже.

Главное, чтоб Денис поскорее нашелся. Не нравится мне мрачность Альера. Сердцем чувствую, с моим мальчиком все хорошо, но переживаю все равно просто ужасно. Где он? Поел ли? Не замёрз ли? Говорят, демон в обороте практически неуязвим. Но чувствую, что оторву руки тому, кто его похитил! Живьем съем! Обрушу весь гнев эльтем...

Впрочем, нет. Месть – то блюдо, которое нужно подать красиво, а не горкой пепла с парой сережек... Странно, что мне вдруг почудилось, будто сына украла женщина. Или девушка? Будто бы я уловила едва заметный аромат ее духов. Мой сын еще совсем мальчик, кому и что от него может быть нужно?

И на душе вновь стало муторно, а сердце обуял истинный страх. Я иду вперед сквозь толпу в сторону того места, где нашла Альера и ребят. Где-то там должна быть и пентаграмма. Внезапно, ключ остановился, придержал меня за руку.

- Дина? - робко спросила свекровь. Я обернулась. Нет, похоже, сегодня всё-таки в дань моему гневу будут принесены жертвы, притом из числа членов собственной семьи. Что еще ей от меня нужно?

- Что?!

- Девочка моя, мы его найдём. Обязательно найдём. Совсем скоро, я чую.

- Хорошо, если так.

- Держись, моя дорогая доченька. Я очень тебя прошу. Вернёмся домой, я пирожных тебе куплю, сядем кофе пить вместе. Все хорошо будет, обязательно.

- Ммм.

Ключ раскрыл полиэтиленовый пакет, вынул из него металлическую палку, пару раз взмахнул ею.

- Тройтас всецело и безгранично принадлежит мне, королю Альеру! - при помощи магии он усилил свой голос.

Вокруг на разные голоса загудела толпа. Люди, кажется, рады. Повезло, что битва длилась недолго и погибших в ней нет.

Как же мне хочется треснуть сына за то, что он все это затеял! Еще и друзей своих ввязал в настолько сомнительное приключение. Что было бы, если они погибли? Как бы я стала смотреть в глаза их родным?! О чем-то уже можно подумать в полных четырнадцать лет?! Спланировать? Хоть бы предупредил о том, что собирается сделать! Ни совести, ни ума, ничего у моего сына нет, только характер и тот поганый, один в один, как у меня самой.

- Войско замка обязано до ночи вернутся в своё расположение. Остальные направятся в город. Ко всем раненым пускай пригласят лекаря за счет казны, - все тем же решительным голосом провозгласил Альер.

Пожалуй, я впервые вижу его таким – собранным, жёстким, не дающим никакой возможности возразить.

Люди постепенно начали расходиться. Так странно, что все это можно остановить просто словом, и никому не нужно погибать.

Альер обернулся к мальчишкам.

- Где я могу найти ту пентаграмму, через которую у нас всех отняли моего сына Дениса?

- Это вон там, - Леша задумчиво почесал голову, - Я никак не пойму, это реальный мир или симуляция?

- А как тебе больше хочется? - с легкой улыбкой на губах спросил Альер.

Мне он показался безумно уставшим, серым, осунувшимся.

- Чтоб это все реально было. - Тогда так и есть.

Ребята переглянулись. Тема нахохлился как птенец, раскрыл от удивления рот и решительно спросил.

- Нас тогда в тюрьму посадят? Мы же актёров ранили.

- Они пришли отнять у вас жизни, вы смело бились, дали отпор сильным воинам. Все более, чем справедливо. Битва за жизнь или честь – святое право любого.

- О как, - потер руки Леша, - А нас ещё кормить будут?

- Нам бы поскорей домой вернуться. Меня уже бабушка, наверное, ищет, - озадачился Тема.

- А меня мать. Но меньше есть от этого не хочется.

- Я угощу вас ужином, когда мы вернемся на Землю.

Я постаралась подобрать правильные слова. Сама не знаю теперь, как поступить с ребятами. Украсть у них память? Это будет не честно. С другой стороны, куда хуже выйдет, если они все разболтают, - И телефон дам, чтоб успокоить родных. Скажете, что задержались из-за Дениса.

- Спасибо, теть Дина, - ребята дружно кивнули головами, - Еще бы наши вещи найти. Они тоже где-то тут валялись.

- Иначе нас точно прибьют. Потерять полные рюкзаки учебников - даже для меня слишком, - тягостно вздохнул Леша.

Альер тем временем устремился в сторону моря, к тому месту, на которое указали ребята. Идет уверенным шагом, в руке болтается пакет. Вот и Тема рванул за ним следом. А у меня руки опускаются от осознания того, что я еще не скоро смогу увидеть сына. Антонина словно почуяла мои мысли, приобняла когтистой рукой за плечо, прижала к себе в совершенно материнском, заботливом жесте. Зря я на нее злюсь, теперь самой стыдно.

Мы обе есть друг у друга, обе готовы подставить друг другу плечо, дать поддержку. Ну злимся иногда, сердимся, ругаемся по поводу, но чаще без, треплем друг другу нервы с особым упоением. Двум сильным женщинам жить бок о бок сложно. А в одиночку было бы и вовсе не выстоять. Сколько всего позади и каждый раз единственный, кто оказывался со мной рядом, помогал всем, чем мог – Антонина.

Я увидела, как Альер присел на корточки, стал внимательно разглядывать песок. Может, и мне к нему подойти? Или лучше вернуть мальчишек обратно? Чем я помогу с пентаграммой своему ключу?

- Дина, близко сюда не подходи, ты можешь все стереть своим даром.

Альер сунул руку в карман штанов, вынул из них кожаный мешочек, растянул зубами завязку на нем.

- Что это? - не удержалась я.

- Пыльца с крыльев феи. Я смёл немного, когда был у тебя в апартаментах. Смотри! Только молю, не бойся. Я уверен, все хорошо.- Куда смотреть? - я попыталась рвануть вперед, но свекровь не дала, удержала за плечи.

Альер ссыпал чуточку фейского порошка на песок, тот задымился, поднялся вверх и вспыхнул как голограмма.

Я вижу своего сына, он сидит на полу, скрестив ноги. В одной руке держит блюдечко с каким-то лакомством, во второй - кувшин. Начинает говорить с набитым ртом. Белесые волосы дроу откинуты назад.

- Шербет все-таки слишком кислый. Сок приторный, пить невозможно.

- Из какого вы мира? - произносит рядом кто-то достаточно строго, - Мы хотим вернуть вас обратно домой.

- Ваш мир носит имя Бездна? - вот уже другой голос, женский, строгий.

- Неа.

- Полукровка, бесы б его побрали! Откуда его вообще сюда приволокли?! Не адепты, а чистое наказание! Я скорее уйду изучать гремлинов, чем останусь здесь!

- Боюсь, бесы им подавятся, - задумчиво произнесла женщина, - Нам нужно поторопиться вернуть обратно этого юношу. Если... его родные узнают о похищении, быть беде.

- Профессор Артли, мы не хотели. Мы пытались просто вызвать нижнего беса, чтоб подсказал ответы ко всем билетам, - воскликнула девушка.

- Молодой нечеловек, вас необходимо вернуть домой! - вновь взвыл мужчина.

- Неа. Сначала мы заключим сделку... картинка начала меркнуть, Альер подсыпал ещё немного пыльцы, - Я требую все эти фолианты в подарок для моего папы. Вазу для бабушки. С цветочком посередине. Маме нужны артефакты, она любит всякое такое странное. Еще парням что-то нужно этакое, ну такое. Ковер-самолёт, например. Два ковра! - Денис прищелкнул пальцами.

Кажется, домой он возвращается даже не собирается. Это же нужно быть такой свиньёй? Вообще ни о ком не думать! А если б его друзей здесь убили?! Я испытала жуткое потрясение. Да и мужчина начал кричать и, как будто, топать ногами. Голограмма исчезла. Альер остался стоять с открытым ртом. Антонина толкнула меня в бок.

- Я не поняла, а почему книги не мне?

- Это единственное, что вас смутило?

- Я думаю, Денису нужно поступать на какую-то специальность, связанную с политикой и финансами. Так беззастенчиво торговаться! А ведь на нашего мальчика жмут.

- Рано или поздно наследник непременно выторгует себе свободу и вернется домой, - задумчиво процедил Альер. Кажется, он тоже озадачен, - Собственно, я впервые вижу, что пленник просит выкуп за то, чтоб его отпустили. Хороший у меня сын.

Я не стала ждать, открыла портал в особняк. Нужно как можно скорее вернуть ребят обратно домой, узнать, что там начудил Эстон. И как-то прийти в себя от осознания того, кем мой сын вырос.

- Прибью, отправлю на перевоспитание в пансион! Чтоб утром овсянка, потом ледяной душ, затем физкультура и уроки до ночи!

- Не поможет, - покачала головой Антонина.

*** - Тройтас теперь наш! Весь, целиком! – мать Альера откинулась в кресле, приняла из рук слуги полный бокал сладкого напитка. Ее наперсница воткнула иглу в затейливую вышивку, которая была натянута на пяльцах.

- Вы чудесно воспитали Альера. Я полагала, наш замок сотрут в порошок, - ответила ей подруга.

- Чем интересней игра, тем выше ставки, дорогая. Я все правильно рассчитала, когда направила Дениса завоевывать этот милый город. Юноши тщеславны и любят плескаться в воде. Король Тройтаса никогда бы не стерпел такой потери, как целый город. Он должен был отправиться мстить. Впрочем, я надеялась, что он налетит на Дениса. Думала, эльтем не скоро узнает о моих шалостях. Жаль, Альер посмел мне нагрубить. Не оценил того, как мама старается на пользу семьи. Жаль.

- Зато он смог усмирить гнев Диинаэ.

- У меня прекрасный сын, замечательный внук, чудесная семья. И такая разумная невестка. Какой будет следующая шалость? Я хочу придумать что-то особенное.

- Жените внука. Чем быстрее, тем лучше.

- Он слишком молод.

- Тогда постарайтесь скорей его обручить с достойной девушкой. С Альером вы упустили время.

- Зато ему досталась эльтем. Если бы не двое ее мужей, он бы женился на ней.

- Не сложно женить гордеца, даже такого как Альер, на вдове. Вдова – это звучит прилично.

- Предлагаешь извести двоих мужей Диинаэ?

- Она может мстить. Нужно придумать что-то другое, - женщина сделала последний стежок иголкой и принялась рассматривать безупречный узор, в котором собрались такие разные нити.

- Стоит поразмыслить об этом. Есть у меня пара идей. Насчет Сергея. Уверена, Антонина желает своему сыну другую судьбу. Достойную!

- Я тоже думаю так.