Глава 10

Эстон

Начальник службы безопасности молчалив, как и предписывает ему столь высокая должность. Такому бы человеку да в Бездну! Ему бы и там не было цены. Расчетливый, умный, практичный – почти как дроу.

- Прошу за мной, господа, - я отворил дверь нашей квартиры.

Охрана не стала задерживаться в дверях, они ждут приказа, чтобы начать работать. Пока что люди расслаблены. Мы вошли в холл, здесь я взглядом столкнулся с феей. Порхает под потолком, цветы поливает. Крылья голубоватые в россыпи солнечных лучиков, точно в веснушках, сверху опушка из белого меха, напоминающая мне не то эполеты, не то облака.

- Добрый день, тем Эстон. Что же вы так? Нужно предупреждать, я бы заранее спустилась. Господа стражи, прошу простить, если чрезмерно вас эпатировала.

Я кожей почувствовал, как напряглись спины всех моих охранников. Начальник сделал парням знак отступать, похоже, решил, что горничная – это галлюцинация. Вот и меня пытается оттеснить своей широкой спиной, вытолкнуть из квартиры обратно на лестничную площадку. Решил, что в квартире распылено что-нибудь ядовитое?

Фея потянулась к крылу, чтоб собрать с себя немного волшебной пыльцы, кажется, она хочет стереть лоскуток памяти у всех моих стражей.

- Это наша горничная, она принадлежит к древнейшей расе двукрылых. Прошу пройти дальше и вести себя достойно. Другая раса еще не повод таращится, Михаил Дмитриевич. Мы все же не на базаре.

- Да, господин Рейт, - спина начальника охраны мгновенно расслабилась. Подчинился моему голосу, вот и прекрасно. Ещё не хватало, чтобы он с перепугу начал палить по крыльям феи. Потом хлопот не оберешься, придется рощу из орхидей высаживать, чтоб угодить этой даме!

- Прошу в комнаты.

- Это вы напрасно, тем Эстон.

Фея спланировала на пол, сложила крылья за спиной.

- Слухи пойдут, комиссары нагрянут нас проверять, как тогда, в семнадцатом. Что делать станем? И не убьешь их, и в другой мир отнести не получится. Комиссары-то теперича все пересчитаны. Так просто ни от одного не избавишься!

- Полицейские, а не комиссары.

- И те, и другие нечисть за версту чуют. У них же чуйка, как у вурдалака, честное слово!

- Вы не корректны в ваших выражениях.

- Не стоит показывать волшебство чужакам, тем Эстон. Вместе на лесоповале окажемся, случись что. Только я-то крылья раскрою и улечу, а вы так и останетесь елки пилить.

- На вашем месте я бы лучше следил за тем Денисом. Он прямо в нашем дворе оборачивается в демона, очевидно, чтоб построить портал. Соседи могут увидеть! Если это не прекратится, останется только вывезти под Рязань этого невежду.

- Почему под Рязань?

- Там и так в лесах нечисти много. Одним демоном больше, одним меньше – никто и не заметит!

- Вы сами должны поговорить с юношей.

- Я поговорю, раз уж Альер не в состоянии воспитать принца, привить ему хоть какое-то уважение к регулам этого мира.

Я кивнул даме и пригласил стражей пройти за мной дальше, в глубину квартиры. Коридор полон сумрака, утром свет вливается в квартиру с другой стороны. Здесь же на стенах пляшут только лучики солнца, словно брызги невесомого счастья. Грохот шагов пятерых мужчин чуть отдается в стенах. Домовой высунул пушистую морду из-под двери.

- Так, я не понял, что здесь происходит? Спишь себе, а тут ходют, буд ют?

- Домовик, несносное создание.

Я сунул руку в карман, вложил в пушистую лапу домового жестянку леденцов. Специально для таких случаев покупал, дешевле выйдет так, чем эта пакость обидится на весь дом. Обидевшийся домовик – штука страшная, это только с виду он пушистый зверек, на самом деле любая нечисть способна на многое.

Где-то позади меня раздался сдавленный "ойк", я обернулся, смерил свою свиту весьма сдержанным взглядом. Стоп. Не свиту, всего лишь охрану. Грань миров мы еще не пересекли.

- Ничему не сметь удивляться, - приказал я спокойно.

Обычно такой мой тон великолепно действует на всех, даже на взбунтовавшихся невольников в Бездне он действовал.

- Да, тем Эстон, - кивнул мне бледный, как меловая скала, Михаил Дмитриевич.

- Что ж, идемте. Впереди комната моей первой жены, владелицы мира за гранью, эльтем Диинаэ. Там я вас настоятельно прошу ничего не трогать. Эльтем прекрасны, словно весеннее небо и жестоки, как сама тьма первого яруса Бездны.

- Она дома? - спросил молодой парень, его я сегодня среди охраны вижу впервые.

- Убыла по делам.

- Повезло, - домовик изловчился открыть жестянку, причмокнул леденцом, охрана живо подалась ко мне.

Да уж, хоть бы они не испугались моего тестя. Определенно мне стоило обратиться за поддержкой к Альеру, но тогда бы пришлось растоптать свою гордость, рассказать о событиях ночи... Нет, так низко я ни за что не паду!

Я толкнул дверь в комнату Диинаэ. Особнячок светится так же, как в тот раз, когда я его увидел впервые. За окнами мелькают тени. А сама комната полна запаха свежих трав. Определенно здесь побывала фея, вон и пучки свисают с карниза. Неужели, кто-то в нашем доме собрался готовить колдовское зелье? Знать бы, кто именно – фея или жена.

Во втором случае мне точно потребуется срочная командировка в Швейцарию, пока запах зелья не выветрится. Дня этак на два. Все зелья эльтем жутко воняют, в особенности те, которые варят для блеска волос. Впрочем, если колдовать решилась фея, то вообще сложно представить, чего можно от этого ждать. Или весь дом напитается приятным запахом луговых трав, безумием ароматов болотной растительности или... Или у нашей чудесной мебели вырастут лапы да так и останутся ожившими.

Все может быть, недаром феи – чудесная раса. Чудачат так, что остальным расам можно не надеяться рядом с ними пожить хоть сколько-нибудь спокойно! Я вздохнул, перевёл взгляд обратно на артефакт. Только бы в особняке нам никого не встретить!

- Касаемся кольца на дверной ручке по одному. На выходе из портала ждём моего появления. На вопросы отвечаете, что вы служите господину Эстону. Ясно?

- Да, - ответил за всех начальник и первым потянулся к артефакту.

Похоже, я в нем не ошибся. Толковый вожак никогда не рискует молодняком. И с людьми, да и со всеми известными расами – так же. Самый опытный пробует риск на вкус самым первым. Оп! Михаил Дмитрича больше нет. Остальные охранники заметно растерялись.

- Поживей, меня ждут.

- Обратно-то хоть вернемся? - спросил Тимур, вот его я хорошо знаю. Сопровождал меня в рейсе во Францию пару раз. Умный, ответственный, знает несколько языков.

- Полагаю, что так. Портал будет открыт, все остальное зависит только от ваших личных успехов и доблести в ближнем бою.

Я вздохнул, вспомнил тестя, вот уж не думал, что дом жены мне придётся завоевывать словно крепость, да и ее саму – приз моей жизни – тоже. Если переговоры не увенчаются успехом.

- Как обычно, - спокойно кивнул парень и подтолкнул остальных, - Вперёд! Командира одного не оставим.

Я прошел сквозь грани миров самым последним. Парни стоят посреди сада кольцом, уже заняли боевую позицию. Из кустов к ним приближаются эльфы. Со стороны, пожалуй, и вправду можно подумать, будто мы очутились в засаде.

- Особняк эльтем Диинаэ, моей законной первой жены и ее садовники. Они родом из Великого леса, - пояснил я стражам, и тотчас же обратился к светлым эльфам Диинаэ.

- Это люди из моей свиты.

- Добро пожаловать в лучший мир, - ответили из кустов.

- Надеюсь, это все – не райские кущи? - затравленно огляделся Михаил Дмитриевич.

- Боюсь, что нет. Светлые эльфы скоро окончательно изведут сад. Превратят его в подобие своего леса - густые заросли всех возможных растений!

- На все воля эльтем Диинаэ и демоницы, - зло ответили из кустов.

Я не стал продолжать беседу, отворил дверь в особняк. Привычным взглядом окинул помещение, выискивая недостатки. Нет, все на первый взгляд хорошо. Не помешало бы обновить лепнину на потолке или хотя бы немного покрасить. Но не сегодня, увы.

Особняком Диинаэ я займусь позже, как ответственный муж. Это Альеру вечно ни до чего нет дела. И тем обиднее, что он во всем успешней меня. Его успех с эльтем уже зародил плод. В то время, как я еще только мечтаю, чтобы любимая жена хотя бы не обливала меня маслом, а тесть не растерзал на тысячу жалких клочков. И это при том, что моя любимая – обычная женщина! Даже не дроу!

Я пересек гостиную, ворвался на кухню. Странно, что и тут меня не встретил Лорэль. Интересно, куда же запропастился невольник жены? Надеюсь, с ним все в порядке? Может статься, светлые сотворили с парнем что-то не то. Все же они обучали его колдовству и всякое могло случиться. Неплохо бы разыскать невольника. Жаль, нет на это времени.

Вдобавок я вспомнил о Мише. Он должен был оставаться в квартире, однако я его там не встретил. Проверить бы, где музыкант и чем он занят. И зачем только моей супруге столько рабов? Как уследить за всем тем, что ей принадлежит? Времени совсем ни на что не хватает. И Альеру ни до чего дела нет.

Были бы мы в Бездне, я бы подыскал эльтем еще одного мужа. Толкового, чтобы хорошо разбирался в делах. Сделать это несложно, а сколько принесет пользы! И опять же, как взовьется от такой новости Альер. Ненавижу ключа всем своим сердцем, потому что он успешен во всем, даже с Денисом смог наладить отношения. В отличие от меня. И это действительно очень обидно!

Я вышел на улицу. Взять карету или пройти пешком? Обернулся на свою охрану. Бледные, озираются, точно испуганные птенцы. Михаил Дмитриевич разглядывает черепичные крыши домов. Пожалуй, стоит пройтись пешком, чтоб мои стражи хоть немного обвыклись в этом мире.

- Господин Эстон, там снайпер с оптикой. Мы приступаем к работе?

- Побойтесь гнева великих богов, это горгулья разомлела на солнце! Блестит кончик клыка, он торчит вверх, яд стекает от острия к морде. Скоро горгулья чихнет, а потом и взлетит, чтоб забраться до ночи поглубже под черепицу.

- Я вас понял.

- Прошу следовать за мной. Держитесь чуть позади.

- Я вас понял.

Михаил Дмитриевич даже не склонил головы в знак своего согласия. Банда босяков, а не свита, достойная господина. Представляю, что скажет тесть, когда увидит нас всех. Хоть бы еще охранники не попадали в обморок от страха, когда узреют настоящего вурдалака!

Определённо стоило нанять стражей здесь. Да только как бы я мог сделать это от своего имени?! Нанять стражей, как муж эльтем Диинаэ, и явиться к дому другой жены?! Бред! Придется использовать то, что имею. И надеяться на лучший исход дела.

Я с тоской посмотрел в сторону своего второго дома. Может быть, тесть ждёт меня там? Как же страшно решиться на разговор с ним. Неизвестно, чем обернется дело, и что для меня будет хуже. Я всего-то хочу наладить отношения со своей новой и, надеюсь, настоящей семьей.

- Вперед, господа. Дело в том, что в этом мире я женат дважды. Позади нас остался особняк моей первой жены. Сейчас мы направляемся к дому второй.

- И она ни сном не духом о первой? - верно подметил Михаил Дмитриевич.

- Боюсь, что дело обстоит именно так.

Широким шагом я прошел до дома супруги по уютной, тонущей в зелени роз улице. Черепичные крыши, выбеленные фасады домов, приятная глазу роскошь семейных гнёздышек. Вот и мой собственный дом. Красивый и, как оказалось, совсем пустой. К запертым воротам прислонена лопата. Верный знак того, что здесь никого не ждут. Придётся идти до таверны. Надеюсь, тесть там один, не собрал друзей или, того хуже, стаю.

Пожалуй, мне стоило обратиться к кому-то из Бездны, перед тем, как идти сюда. Но как им объяснить весь ужас моего положения? Да и ужас ли? Кто ещё в Бездне может похвастаться тем, что дважды стал мужем? Ни один дроу. Добиться от эльтем такой милости, какую получил я, невозможно. Иметь собственный отдельный дом, другую женщину, сочетаться с ней браком, иметь возможность завести детей. Даже в собственных мыслях все это мне кажется бредом, уж слишком прекрасно.

Жаль, что сам я не желанен ни той жене, ни другой. Очень горько на сердце из-за того, что я не достоин даже объятий любимой. Еще и оклеветала, обвинила в побоях. Я сжал кулаки, вцепился в ладони ногтями, лишь бы только удержать боль души в себе, не дать ей выплеснуться наружу ни единой слезой. И чувствую я себя поверженным, уничтоженным, недостойным, никчемным. Почему меня отвергла настоящая моя жена? Да ещё так!

Я опустил голову еще ниже, прошел по улице чуть дальше, завернул за угол. Кажется, рухнуло все, нет смысла продолжать битву за своё будущее, за мечты. Все одно, я ничего не достигну. Лопата, прислоненная к воротам моего дома, так и стоит перед глазами, будто она – твердь, символ всех моих погибших надежд.

Таверна уже близко, впереди, и неизвестно, что я встречу в ней – прощение или собственную смерть. Смогу ли я объясниться?

Сапоги стражей ступают позади меня едва слышно. Свита идет, будто крадучись, я слышу за своей спиной сбивчивое, почти испуганное дыхание, недостойное воинов. Как же они нелепы, как жалок я сам!

Вот и крыша, единственное оконце, знакомая дверь. Мы дошли до цели. Только я уже ничего не желаю, потому что уверен в том, что буду растерзан не тестем, так злыми словами жены.

- Обороняться, но не ранить, - тихим шепотом приказал я свите, - Портал открыт. Если что-то случится... вы всегда сможете вернуться обратно.

- Понял, принял, господин Эстон, - отрапортовал Михаил Дмитриевич уныло.

Я не успел подняться по ступеням крыльца. Вурдалак сам вышел наружу, окинул всех нас огненным взглядом, свел вместе кустистые брови.

- Вот значит, как, - протянул он, захлопнул за собой дверь в таверну, повернул в замке магический ключ.

Отстраненно, я успел подумать, что само это здание очень уж напоминает крепость. А дальше тесть в два скачка оказался передо мной, взял за грудки, немного приподнял, втянул носом воздух Я приготовился ощутить на своей шее клыки, всю прелесть бесславного завершения жизни.

- Ну прости, не хотела она. Привычка такая. Сдуру... Привыкла от завсегдатаев отбиваться. Любит она тебя, ты уж прости, а?

Тесть щелкнул зубами у моего уха, схватил за плечи когтями, наверное, он так меня обнял. Договорить тесть не успел, парни сработали так, как следовало. Накинулись на вурдалака, на балконе соседнего дома заверещала женщина.

- Убивают! Городовой! Стража! Грабители напали! Воры! На достойного вурдалака! На соседа! А-а-а-а-а! - эхом проклтилось по улице.

Грохнули и другие ставни. Я в полном ужасе смотрю на кучу из рук, ног, разорванных камзолов и лап.

- Убирайтесь обратно! Пока нас всех в темницу не увели! - в полном ужасе выкрикнул я.

Из таверны через окно попыталась высунуться жена. Заплаканные глаза, сбившиеся волосы, лицо, искаженное страхом. Нет, скорей ужасом.

- Папа! Эстон, что же ты делаешь? Это мой папочка!