Глава 21

Спустя несколько часов ко мне спустился Великий Эрд. При взгляде на него я невольно нахмурилась.

— Вы пришли отвести меня к Источнику? — спросила я, пряча щенка под юбкой платья.

— Нет. Ты перейдешь под опеку одного господина, и какое-то время останешься гостьей в Громграде….

Я услышала шаги, а следом за этим увидела того, кто за мной пришел.

Внутри будто бы взорвалась хлопушка. Нежен помог! Сумел выцарапать меня из лап этих ужасных морфов! Но как у него это получилось? Тем более, в чужом облике!

Не удержалась и, когда Эрд открыл железную решетчатую дверь, кинулась и обняла короля. И пусть меня теперь за это повесят!

Счастливо рассмеялась.

— Спасибо!

Нежен мягко улыбнулся, погладив меня по волосам.

— Все хорошо, Роксана. Больше ты в этом месте не окажешься.

Король вывел меня на улицу, где я вдохнула полной грудью воздух. Поморщилась от осветивших лицо солнечных лучей.

— Дом, что мы вам выделили, недалеко отсюда… — пробормотал Великий Эрд.

Нежен кивнул, и мы послушно прошли за ним. Я видела, какие любопытные взгляды на нас бросали прохожие, и от этого становилось неуютно. Будто бы я была какой-то дивной зверушкой, на которую стоило посмотреть и над которой можно было посмеяться.

Я старалась больше не смотреть на этих людей, но неожиданно на глаза попался знакомый силуэт. Сердце ухнуло. Это был Андерс. И рядом с ним, под ручку шла высокая тонкокостная девушка. Она что-то мило шептала ему на ухо, а он улыбался, отвечая ей.

Наследник Великого Эрда заметил нас, скользнул взглядом. На миг на его лице отразилось удивление, но он ничего не сказал, и даже не остановился. Прошел мимо.

— Вижу, что от этого человека тебе не было никакой пользы? — спросил Нежен, наклоняясь к моему уху.

Качнула головой.

— Он хотел вытащить меня… Отпустить с территории морфов. — сказала я. — Но я не могу уйти, не исполнив воли богов.

Нежен удивился.

— Похвально… Если честно, многое в тебе вызывает восхищение. Я не думала, что ты так предана своему правителю… Мне. Ведь ты росла в бедности… — сказал мужчина.

Я улыбнулась.

— Если боги захотели, чтобы я оказалась крестьянкой из Вишеневки, то на то их воля. И не мне осуждать их решения.

Нежен ничего не ответил, лишь покачал головой. А мы тем временем уже подошли к дому.

— Вас не будут беспокоить. Еду принесут по первой просьбе. С вами остается прислуга — Аиса. Можете передавать все пожелания через нее.

— Хорошо.

Великий Эрд развернулся, направившись в обратную сторону, а я в нерешительности замерла на пороге.

— Ну чего? Стесняешься что ли? — мягко улыбнулся Нежен и, пройдя вперед, галантно раскрыл передо мной дверь.

Я спешно поднялась по лестнице, смущенно улыбнувшись, и вошла внутрь.

Обстановка здесь была такая же, как и везде у морфов — просто, но просторно и уютно. Нежен захлопнул за нами дверь, а затем, повстречав служанку — Аису, у входа, которая сразу же вышла к нам, попросил ее оставить нас на несколько часов.

Девушка кивнула и ушла.

Я смогла, выдохнув, поставить Дерри, которого прятала все это время, прижимая к себе, на пол, а Нежен, прикоснувшись к кинжалу — “Правление”, принял свой привычный облик.

— Мне жаль, что я втянул тебя в эти игры. Но мне нужно было задержаться здесь. — сказал мужчина, глядя, как игривый щенок старается укусить меня за подол юбки.

Я кивнула.

— Я понимаю. Так было нужно.

— Нет…

Он шагнул ближе.

— Я хочу извиниться.

На миг я опешила. Король Нежен правда сейчас передо мной будет прощения просить?! Вот уж чудо!

— Пожалуйста, не вздумайте этого делать! — взмолилась я, чуть улыбнувшись.

— Почему?

— Если вы это сделаете, а потом вдруг когда-нибудь передумаете, то мне будет очень стыдно! И. потом у вас будет повод меня казнить.

Мужчина засмеялся, а от его глаз разбежались лучики морщинок.

— Да уж… Не ожидал… Знаешь, Роксана… Если бы мне пришло в голову казнить тебя, я бы точно выбрал другую причину.

Посмотрела на него и стало немного жутко. Как-то слишком внимательно он следил за мной.

— Я бы хотела привести себя в порядок после того, как провела целый день в этих подземельях. — попросила я, надеясь хоть так избавиться от взгляда короля.

Нежен кивнул.

— Конечно.

Я облегченно выдохнула.

* * *

У Андерса было очень плохое настроение. Даже не так — кошмарное. Он был в ужасе от того, какой “сюрприз” приготовил для него отец. Запереть Рокси в подвалах! Да она же мухи не обидела! Да, не сказала правду, но…

— Андерс, ты такой грустный. Серьезный. Наверное, решаешь какие-нибудь политические проблемы?

Угу. Решает. Одну проблему. РОКСИ зовут. И куда не плюнь, все связано с политикой, будь она проклята.

Дочь Вирга, Юлия, вызывала раздражение. Он уже час ходил за ней попятам и был вынужден улыбаться, поддерживая светскую беседу. Вирг был очень влиятельным морфом, под его контролем находилась казна. Обидеть его дочь значило — разрушить Громград.

Следуя за ней на прогулке, он вдруг заметил странную процессию — его отец в сопровождении какого-то человека, движения которого показались Андерсу странно знакомыми, и Рокси.

Внутри будто все взорвалось. Хотелось подойти, схватить девчонку за руку и.

“И что?” — язвительно сказал внутренний голос. — “Спрячешь ее? Или отошлешь обратно к людям?”

Все это было глупо, слишком глупо. Да еще и Эрд, заметив его, сурово сдвинул брови.

Андерс вздохнул, наклоняясь к Юлии и изо всех сил делая вид, что не заметил Роксану. Так будет лучше. Пока лучше. До тех пор, пока он не придумает, что со всем этим делать.

“Что от твоих раздумий, если она САМА не хочет быть с тобой” — подумал горько Андерс и усмехнулся.

Он был в отчаянии. Был подавлен. И зол. Очень зол. Что какая-то деревенская девчонка не захотела ответить на его чувства взаимностью.

Если вначале все происходящее казалось ему легким увлечением, то теперь он все больше убеждался, что эти отношения могли перерасти в охоту. В морфах немалую роль играла и звериная ипостась. Раздразнить зверя, и не дать ему желаемого означало то, что он будет бороться за награду до тех пор, пока не получит ее.

— Ты снова о чем-то задумался…

— Прости. Мы уже почти дошли до твоего дома, Юлия. Думаю, что мне нужно немного побыть одному.

Андерс оставил девушку у ворот ее дома и хотел пойти к себе, но ноги сами его понесли туда, где он в последний раз видел Рокси.

— Нежен здесь. — шепнули вдруг на ухо.

Мужчина обернулся. Рядом с ним стоял его друг Тайлор.

— Откуда знаешь?

— Видел мужика с Рокси и твоим отцом? Это личина. А настоящую внешность скрывает его проклятый посох, который он притащил с собой!

Андерс нахмурился. “Правление” в Громграде не сулило ничего хорошего. А тем более, в комплекте с его счастливым обладателем.

— Говорят, он приехал за девчонкой.

Наследник Великого Эрда вздохнул. Значит, с ним юродивая идти отказалась, как и принимать помощь. А с любимым королем — так пожалуйста.

— Дьявол, почему она не родилась нашей?! — чуть прорычал он. — Проблем было бы в разы меньше!

Тайлор хмыкнул.

— Мдааа… Впервые вижу тебя таким.

— Каким?

— Наплевавшим на все. Свихнувшимся ради светлой, у которой которой ни титула, ни имени, ни денег. Даже магией не обладает.

Андерс еле сдержался, что бы не сказать что-нибудь колкое в ответ. Нашел в себе силы покачать головой.

— Наверное, ты прав, и я просто схожу с ума. Отец в бешенстве от происходящего.

— Если начнется новая война, то ты будешь крайним. Не уследил за своей юродивой. — напомнил его друг.

— Не уследил! Я понятия не имею, почему девушку выкинуло тогда при переходе во дворец этого короля! Будто проклятие какое-то…