Глава 23

Следующий день был богат на события. Во-первых, король Нежен, вновь надев на себя личину, отправился к Эрду с тем самым вином, которое я отказалась пить. Вчера, капнув пару капель напитка на “Правление”, мужчина нахмурился и решил отказаться от трапезы.

Для меня, к слову сказать, это было большим облегчением, потому что ужинать в компании излишне внимательного мужчины мне было некомфортно. К тому же, мне не нравилась роль той послушной куклы, что король мне пытался навязать, и явно испытывал от этого удовольствие.

Что же до сегодняшних событий, то было среди них и приятное — служанка, приставленная к нам, сообщила, что моя тетушка, в сопровождении теней, уже почти прибыла в Громград, и ее скоро поселят рядом со мной.

Если честно, то с груди будто камень упал. Я очень волновалась о том, как она там. Особенно, когда меня заперли в тех подземельях.

— Рокси! Девочка моя! — дверь распахнулась.

Я обернулась, наверное, сходя с ума от радости. Кинулась к тетушке, которая едва протиснулась в дверь, обнимая ее и вдыхая исходящий от нее запах жаренных пирожков и ванили.

— Я так волновалась!

— Рассказывай, что произошло! Мне сказали, что тебя поселили с каким — то мужчиной! Ничего не понимаю!

Я сбивчиво рассказала произошедшие события. Тетя Лили по мере моего рассказа мрачнела все больше и больше. Когда я закончила, на ее лице отчетливо читалось возмущение.

— Я даже не ожидала такой подлости от отца Андерса! Такой ужасный правитель Громграда, и такой хороший сын!

— Хороший сын? Но ведь он….

— Что “он”? Он же не знал, что его папашка собирается тебя запереть в подземельях. Даже, вон, приходил, чтобы освободить! Только ты, дуреха, отказалась! А, между прочим, уже могла бы быть у Источника.

Я нахмурилась.

— Меня спас король Нежен. — буркнула я. — И щенка мне подарил. Вот…

Тетушка глянула на вылезающего из-под кровати Дерри и покачала головой.

— Да твой Нежен тебя такой же игрушкой сделает! Будешь рядом с ним тем же щенком!

Я понимала, что тетушка права, и все же, отчего — то кинулась его защищать.

— Между прочим, король очень даже хороший! Он так заботится о своей стране, о всех нас! Он добрый, нежный, заботливый!

— Мда….- тетушка зацокала языком. — Дура — дурой! Ладно… Сейчас главное о другом думать — о мире, а уже потом о личных чувствах. Надеюсь, что ты скоро поймешь, что ошибаешься…

— Я видела, как Андерс подмешивал в вино яд… — вдруг сказала я. — Я не стала говорить об этом Нежену… И все же, меня не оставляют чувства, будто все это было каким — то обманом, понимаешь?

Тетя нахмурилась.

— Думаешь, Светлые Боги открыли тебе неправду?

Я пожала плечами.

— Не знаю… Я в последнее время много чего не понимаю… К примеру, зачем им уничтожать наш мир? Отец всегда говорил, что божества, которым он поклоняется, добрые. Что они любят наш мир. Зачем же тогда они наслали эту гадость?

— Не знаю. Если честно, то я этого тоже не знаю… Надеюсь, что ты во всем разберешься… Я услышала стук шагов.

— Это король Нежен вернулся, наверное… — сказала я, кинувшись открывать дверь.

Это и правда был он. Однако, мужчина был мрачнее тучи.

— Роксана. Пойдем… Нас обещали проводить к Источнику. Посмотрим, что можно сделать, и сразу же отправимся прочь с территории морфов. Я здесь больше не намерен задерживаться.

Мы с тетушкой переглянулись.

— Иди, Рокси! — сказала женщина, обнимая меня. — Надеюсь, что все пройдет благополучно, и мы скоро сможем вернуться домой.

Я кивнула. Нежен протянул мне руку.

— Пойдем. Там, вместе с Великим Эрдом к Источнику собирается следовать еще его сын, Андерс, а так же тот ученик жреца. Он говорит, что знает, как остановить это безумие, что творится вокруг.

Я кивнула, с опаской вкладывая свою ладонь в его руку.

Мы вышли во двор.

— Доброе утро, Рокси, — Андерс, чуть облокотившись спиной о крыльцо, смерил меня прищуренным взглядом.

Я заметила, как он поджал губы, стоило ему увидеть наши сцепленные с Неженом руки.

— Доброе, Наследник, — ответил за меня король. — А где ваш отец?

— Он не пойдет с нами. Слишком много дел.

Король кивнул.

— Надеюсь, дневник Черного Лекаря с вами? Вы уже расшифровали то, что там написано? Андерс чуть качнул головой.

— Немного. Пойдемте. До Источника мы пойдем пешком.

Нежен наконец отпустил мою руку. Мы двинулись по дорожке, по направлению к окраине города. Ученик жреца тоже был с нами. Однако, он предпочитал не разговаривать, а шептать какие-то заклинания и молитвы, не особенно обращая на нас внимания.

— Я думала, что морфам не известно, а каком именно “источнике” идет речь, — заметила я, когда мы уже поравнялись с высокими воротами на окраине Громграда.

— Мой отец считает очевидным, что это “древний колодец”, доставшийся нам от далеких предков. В нем всегда ощущалась магия. Но никто не знает, как получить к ней доступ…

Андерс махнул стражникам, и те раскрыли для нас калитку.

— Возможно, ваши “светлые боги” помогут разгадать эту тайну.

Меня охватило какое-то странное чувство. Будто бы снова я вдруг на миг, на самую капельку, усомнилась в том, что боги действительно светлые.

Посмотрела на Андерса. У него был довольно невозмутимый вид. Если бы он был тем, кто желал нас отравить, вряд ли бы сейчас был такой спокойный.

— Простите, что задаю этот вопрос. — шепнула я Нежену. — Но Великий Эрд не сказал, кто мог отравить то вчерашнее вино.

Мужчина чуть поморщился.

— Нет. Говорит, что я сам чего-то подсыпал, чтобы подставить морфов. Мы довольно плохо поговорили, и решили поскорее решить все дела и разойтись.

Андерс, шедший впереди, напрягся, и вдруг, остановившись, обернулся.

— О каком отравленном вине идет речь?

Нежен усмехнулся.

— О том, которое вчера вечером принесли на ужин мне и моей леди. Я сообщил об этом вашему отцу, Андерс, но он оставил это без должного внимания.

Я думала, что морф сейчас удивится, но него больше заботил другой вопрос.

— Леди? С вами в доме еще кто-то живет?

Я сглотнула подступивший к горлу ком. Стало обидно. Нет, понятое дело, что я не леди, и все такое. Но зачем так-то? Ведь это. Это больно!

Однако, прежде, чем я успела что-то возразить, почувствовала, как меня к себе прижала сильная рука.

— Со мной живет только леди Роксана. Графиня Вишневых Садов. Вы не знали, что король Нежен недавно пожаловал ей своим указом титул, а ту деревню, в которой она выросла подарил ей, дав название имения?

Я тихо обалдевала. Чего-чего? Я теперь графиня каких садов?! И чего… Мне целая деревня принадлежит что ли?

Заметила, как помрачнел Андерс.

— Что ж… — ядовито процедил он. — Поздравляю графиню. С приобретением титула и земель. Наверное, сумела хорошо прогреть королевскую постель, раз заслужила все это.

Одна короткая фраза и рядом с Неженом загорелся баргровым светом нож, тут же вновь превратившийся в посох.

— Правление. — усмехнулся морф. — Ваше Величество. Тогда к чему нужен был весь этот фарс с переодеваниями и личинами?

— Замолчи, несмышленый котенок! Скоро эта девушка, которую ты ни в грош не ставишь, станет королевой! И тебе придется унять свою ненависть!

Наследник Великого Эрда чуть качнул головой.

— А я не ненавижу ее. — меня обжег горячий, словно раскаленное олово, взгляд. — Я ее люблю. И считаю, что она должна быть такой, какая есть. Титулы ни к чему той, которую красит сама свобода.

— Ты оскорбил ее.

— ХВАТИТ! — крикнула я.

Невольно посмотрела туда, где чуть поодаль от нас склонился в молитвах ученик жреца.

— Мы можем накликать на себя гнев богов! Единственное, что сейчас важно, это добраться к Источнику!

Но Нежен не спешил опускать “Правление”, и мне невольно становилось страшно. Андерс искривил губы. Спустя мгновение глаза ослепила яркая вспышка, и напротив людского короля появился огромный белый тигр. С оскаленной пасти капала шипучая, вязкая слюна.

— РРР-рр-ррры…. ВОН! С НАШИХ ЗЕМЕЛЬ! — прорычал Андерс.

— С удовольствием.

Я почувствовала, что горячая рука, лежащая у меня на талии, притянула меня к сильному телу, едва не впечатывая в него.

— Но только, морф, ЕЕ я тоже заберу. Но ты ведь этого не хочешь?