41

Ужин проходил в приятной обстановке и должна признать, Марк оказался неплохим собеседником. Когда не издевается, не зубатит и не сыплет ругательствами он вполне нормальный человек. Не обратила внимания, что мы уже просидели почти полтора часа, болтая обо всякой ерунде и совершенно не заметили течения времени. Все шло как-то само собой, плавно и без загвоздок.

На секунду мне даже показалось, что рядом со мной снова тот мальчик, которого я знала в детстве, и эта мысль ошарашила как обухом по голове и стало немного неуютно. Тот мальчик был таким одиноким и ранимым, хоть и не хотел этого показывать, что я просто с дуру взяла и влюбилась в него, и не важно, что он старше. А теперь вот будто вернулась на несколько лет назад и снова окунулась в прошлое. Но я-то знала, что теперь Марк изменился и нельзя снова позволять иллюзии затмить разум. Но снова упорно танцевала на граблях.

— А что стало с тем псом, которого ты кормил несколько лет назад?

Марк на секунду перестал жевать, а я сильнее стиснула ножку пузатого бокала, прячась за ним как за существенной защитой.

— Псом? — переспросил, будто не понимая, о чем речь, но по глазам было видно, в них мелькнул огонек понимания.

— Ну, Шерлоком, ты нашел его в парке поздно ночью, когда гулял и потом…

— Его забрали, — так резко и даже грубо, что весь флер идеальности вечера просто слетел к чертям собачьим и я снова почувствовала себя маленькой никчемной выскочкой рядом с ним. Марк видимо понял оплошность и попытался ее загладить, слегка смягчившись. — Мы с Пашкой должны были уезжать на учебу, а за псом было бы некому присмотреть, и наш одногруппник предложил отвести его к своей бабушке в деревню. Геннадич вызвался помогать и мы отдали пса в хорошие руки.

— Но почему я не знала, что папа…?

— Ты была в школе.

— Но я почти месяц ходила на то наше место в парк и звала Шерлока! — прозвучало так жалобно, что мне захотелось откусить себе язык. Но обида тугим узлом скрутила желудок, и я откинулась на спинку стула и диким желанием обхватить себя руками. Значит, вот куда подевался пес. — Я думала, с ним что-то случилось…

— Я должен был сказать тебе.

Вроде и ровно произнес, но в словах отчетливо слышалось раскаянье и мне стало чуточку легче.

Мой брат поступил на абитуру в военный институт когда мне было двенадцать. Два месяца учебы подошли к концу и после присяги будущих первокурсников отпустили домой на маленькие каникулы. Пашка приехал не один, а с парнем, с которым подружился за такой короткий срок. Парень был высоким и худым, держался отчужденно и не рвался заводить знакомство, немного робел при нашем с Пашей отце. Зато с моим братом он вел себя свободно и Пашке было с ним интересно.

Нового друга моего брата звали Марк. Но как бы мне не хотелось найти с ним общий язык, он не воспринимал меня за человека. Ну еще бы: маленькая прилипала, которая постоянно бегает за парнями, мешая им заниматься своими делами, кому такое понравится? Пашка ругался на меня, заставлял сидеть дома, а я все равно тайком сбегала и наблюдала за братом и его новым другом издалека. Марк был таким… Таким…

А потом я узнала, что он прикормил бродячего пса и мое наивное сердечко растаяло. Любопытно, что даже мой брат не был в курсе, что у Марка появился питомец.

В тот день я возвращалась из школы с большим портфелем и вместо того, чтобы ехать на автобусе, решила прогуляться по парку. Там я и увидела Марка, сидевшего на лавочке, а я его ног виляя хвостом терся какой-то маленький пес, явно бродячий. Шерсть собаки скаталась, хвост был потрепан, и одно ухо прокушено, он явно пострадал в драках с другими уличными псами, но Марка это не отпугнуло, он чесал животное за ухом и негромко с ним говорил, а пес млел от этой нехитрой ласки. Я не выдала свое присутствие, и в следующий раз после школы снова пошла через этот парк, и встретила эту парочку. Марк подкармливал пса колбасой, которую видимо купил в магазинчике напротив, и животное охотно ело с рук своего нового хозяина.

На следующий день я решилась. И даже не стала есть бутерброд, который взяла в школу для перекуса. Вместо этого после уроков помчалась в парк к уже привычной лавочке и заметила на ней Марка, а у его ног снова валялся пес.

— Привет, — робко поздоровалась, и парень ощетинился, а пес валявшийся на спине и подставлявший пузико чтобы погладили, сел и настороженно на меня уставился. И дураку понятно, я тут нежданная гостья, но мне так хотелось побыть с ними немного. — Я Даша.

— Знаю, — отрезал Марк и поднялся с лавочки с намереньем уйти, а я шагнула навстречу, и пес зарычал, явно растерявшись и не зная друг я или враг. Просто поразительно. Он боялся людей, а с рук Марка ел. Как парню удалось так легко втереться к нему в доверие? — Тише, Шерлок. Она просто девчонка.

Собака прекратила рычать и села, а я выдохнула и торопливо сдернула портфель с плеча, чтобы достать бутерброд.

— Это твой пес? — спросила, выудив ланч из кармашка и Марк нехотя кивнул продолжая наблюдать за моими действиями. Он не уходил, и это уже хорошо, я очень боялась, что мне так и не удастся с ним подружиться. — Давно ты его нашел?

Кремлёв опустил взгляд на трущегося у его ног пса и наклонился, чтобы погладить загривок.

— Тебе-то что? — огрызнулся, и мне стало неуютно, но я все равно развернула пакетик и достала оттуда бутерброд.

— Просто спросила… — робко произнесла и присела на корточки, подзывая к себе собаку. — Иди сюда пёсик, у меня для тебя подарок.

Марк наблюдал за мной со странной настороженностью, его взгляд чем-то напоминал взгляд того бродячего пса, они оба не рвались начинать знакомство, но оттиск любопытства в глазах выдавал их с головой.

— Его зовут Шерлок.

Услышав грубоватый голос, я едва не улыбнулась, но продолжала сидеть с протянутой рукой, на ладошке лежал хлеб с колбасой.

— Иди сюда, Шерлок, ты наверняка голоден…

Пес отлип от ног Марка и сделал ко мне шаг, потом второй. Я снова его позвала, стараясь говорить спокойно и тихо — ворковать. Собака настороженно приблизилась и села аккуратно обнюхивая мою руку с лежащим на ней бутербродом, а я старалась не шевелиться, чтобы не спугнуть нового друга. Марк продолжал наблюдать за мной и псом все так же стоя в паре метров от нас. Не знаю, о чем он думал, но когда Шерлок лизнул мои пальцы, а потом подцепил в ладони кусочек колбасы и начал жевать я едва не рассмеялась от радости.

— Я прикармливал этого пса три дня, а ты подружилась с ним за пять минут, — Марк отложил вилку и нож и тоже откинулся на спинку стула. — До сих пор гадаю, как тебе это удалось.

Я улыбнулась своим воспоминаниям и мальчику, который больше не пытался меня избегать, а наоборот приветливо улыбался, стоило мне после очередного учебного дня снова прийти на их с псом лавочку.

— У меня дар приручать бродячих псов, — ответила и поднеся бокал к губам отпила, почему-то не чувствуя вкуса.

— Ты сильно изменилась за эти годы…

Марк открыто смотрел мне прямо в глаза, слегка склонив голову на бок, и я ощутила непреодолимое желание заправить за ухо волнистую прядь, щекотавшую кожу.

— Мне тогда было двенадцать. Брекеты, желтые волосы, веснушки и очки на пол лица делали из меня чучело.

— Не стану спорить, — ответил и я швырнула в него салфетку, а Марк рассмеялся. — Но теперь ты нисколько не похожа на ту девочку в парке.

— Нет, Марк. Я все та же девочка в парке. Только сняла брекеты и вместо очков линзы. Да и волосы приходится красить, чтобы не быть похожей на морковку.

Парень напротив меня замолчал и потянулся к стакану с минералкой, а я испытывая дикую потребность сменить тему, спросила.

— А ты знаешь Иру Журавлёву?

И минералка пошла носом.