Глава 6. В оковах

СЕБАСТЬЯН

Я внимательно выслушал Дженни, которая сидела напротив на полу, и попытался повторить то, что говорила девочка. Ведь она тоже понимала язык местных и жаждала научить и меня. Но из-за того, что малышка нещадно шепелявила, получался один смех.

— Все, хватит, — увидев, как угорают над нами помощницы, готовящие ужин, сам рассмеялся и прижал ведьмочку к себе. — Вот вернется Сильвия, продолжу с ней.

— Ох, не выйтет, — Дженни улыбнулась. — У ваш ш ней фше поцелуйчиками шаканчифаетшя!

Тоже верно. Открыл рот, чтобы ответить хитрой девчушке, как в дом ворвалась Анна. Запыхавшись, она хлопала ртом, как рыба на суше, не в силах, видимо, вымолвить и слово.

— Что случилось? — к ней подскочил муж.

— Там… там… — она набрала побольше воздуха. — Они Сильвию схватили!

Кто, зачем и почему выясняли уже на бегу. Отталкивая местных, мечущихся под градом стрел, прибежали на место, но там уже никого не оказалось.

— Тут они были, тут! — плача, выдохнула Анна. — Надо было остаться мне! Но Сильвия… Он спасла меня, снова! Себастьян, прости!

— Ты все сделала правильно, — едва смог прошептать в ответ, лихорадочно соображая, что делать. — Мы ее найдем.

Дженни! Меня осенило. Да, точно, только наша маленькая ведьмочка сможет найти свою тетю!

— Я не чуфштфую ее, — прошептала девочка.

Губы малышки задрожали, вот-вот расплачется. Да и сам готов реветь от беспомощности. А самое страшное, когда думаю, почему Дженни не чувствует Сильвию. Что, если ее…

Ужас расцарапал нутро. Судорожно сглотнул, дыша через силу. Уперся взглядом в одну точку, ощущая, как мир медленно сужается до ее размеров.

— Тятя Кошуми! — вскрик Дженни вывел из этого противного состояния.

Вскочил следом за девочкой и уставился на вошедшего Козуми. Малышка тут же залепетала что-то на его языке, изредка оставляя этому великану время на односложный ответ.

— Что он говорит, Дженни?

— Што напало Племя Польшого полота.

Только Племени Большого болота нам и не хватало! Сжал кулаки, прорычав ругательства.

— Они уфели пленных, — продолжила переводить малышка. — Шильфи у них, Шебаштьян. Кошуми гофолит, што путет опмен. У наш тоше ешть их пленники.

— Спроси его, что можно сделать?

Малышка вернулась к допросу гиганта. Тот вздохнул и развел руками, что-то коротко сказав.

— Ну, что? — я вгляделся в личико Дженни. — Что он сказал?

— Шкашал… — она вздохнула. — Шитеть на шопке ловно!

СИЛЬВИЯ

Почему так хочется спать, хотя чувствую, что пора просыпаться? Во всем теле бродит дрема, оно налито усталостью, словно весь день работала в поварской у Нины, не покладая рук.

Потянулась всем телом, как котенок, открыла глаза и…

Отпрянула бы, убежала, да некуда — странное лицо нависло прямо надо мной! Мужское, длинные темные волосы свисают по бокам, почти касаясь моих щек, глаза внимательно глядят, не моргая. Странный цвет — как дикий мед с капелькой крови.

Едва это сравнение пронеслось в голове, глаза незнакомца засветились изнутри недобрым светом, круглый зрачок вытянулся в вертикальную иглу, рот приоткрылся и оттуда высунулся…

Самый настоящий раздвоенный язык!!!

Мелькнув в миллиметре от моего лица, будто пробуя воздух вокруг на вкус, он заставил меня похолодеть от ужаса. Заклинание легло в руку само, оставалось лишь сжать его пальцами, почти ощущая тугую силу, и швырнуть в это существо.

Что я и сделала. Но ничего не произошло. Ровным счетом ничего!

— Не ожидала? — мужчина усмехнулся и отошел в сторону.

— Кто ты? Как это возможно? — спрыгнула с лежанки и отступила к стене.

— Чаровница не узнает Нага? — он сложил руки на груди. — Ах, да, ты же родилась после Исхода, верно.

Это Наг?! Один из тех змееподобных, из-за которых чаровницам пришлось уйти из Алалии?!

— Так нагляднее? — он вышел в центр комнаты, развел руки в стороны и…

Прямо на моих глазах темно-зеленые кожаные брюки срослись и начали бугриться, превращаясь в змеиные кольца! Обнаженный торс тоже пошел светло-зелеными переливами, словно по воде неслись волны. Мужчина стал гораздо объемнее, теперь, скользнув ко мне, он словно гора высился надо мной.

Лицо, по которому также, волнами, шла проявляющаяся чешуя, обрело резкие черты. Подбородок искривился, двумя резкими линиями проступили скулы. Но страшнее всего были глаза, налитые кровью, с вертикальным зрачком, полные жестокости и готовности убивать.

Запинаясь, я снова прошептала заклинания, но не сработало ни одно. Это позабавило Нага. Рука, один удар которой мог снести с плеч мою голову, прикоснулась к лицу. Палец осторожно приподнял подбородок.

— Не кусссайссся, — предупредил мужчина и провел мизинцем по моим губам, — если не хочешшшь узссснать, что бывает сссс Нагом, который в обличии ссссилы утратил контроль над сссобой.

Он внимательно рассмотрел свой палец, который только что скользил по моему рту, высунул раздвоенный язык. Тот пару секунд порхал около мизинца, будто танцуя диковинный танец. Потом мужчина довольно улыбнулся — если так вообще можно сказать касаемо этого существа.

Что его обрадовало? Ровным счетом ничего не понимаю. Стиснула зубы, чувствуя, как внутри закипает злость. Выжигая страх, она заполнила меня полностью — от макушки до кончиков пальцев на ногах. Ощущение, что нырнула в горячую ванну. Что ж, чешуйчатый, сейчас ты пожалеешь о том, то связался с ведьмой!

Наг, внимательно глядящий на то, как мои руки толкают вперед волну воздуха, а губы шепчут заклинания, неожиданно расхохотался — так, что едва своим раздвоенным языком не подавился.

— Что, непривычно безссс магии? — он склонил голову на бок. — Видела бы ты ссссебя ссссейчас, умора!

— Что ты со мной сделал? — процедила я, стараясь не выдавать ужас, который сковал душу льдом.

— Вссссего лишшшь обезопасссил ссссебя на сссслучай, есссли тебе захочетссся открыть портал или ударить по мне огнем, — прошипел, пожав плечами. — Ведь именно это ты и хотела провернуть, малышшшка?

Он снова принял облик человека, подошел ко мне и протянул руку.

— Не бойссся, я не враг тебе, ведьма.

Несмотря на страх, фыркнула пренебрежительно, но позволила ему взять свою ладонь.

— Вот, видишшшшь это? — Наг поддел пальцем тонкий черный ремешок на моем запястье. — Это блокирует твои чары. При каждой попытке пользсссоватьсссся магией он затягиваетссся всссе туже. Сссоветую поверить мне на сссслово. И поблагодарить, что он не на твою тонкую шшшшейку надет.

Снова фыркнула.

— Понял, благодарноссссти не будет. — Мужчина отвернулся, подошел — или подполз — к столу, принял человеческий облик. — Тогда давай хотя бы поедим.

Что ж, чарами по тебе не шарахнуть, это понятно. Что ж, буду проще!

Я подхватила табурет и с удовольствием огрела им Нага по затылку. Успев оглянуться, он изумленно посмотрел на меня. А потом медленно осел на пол.

— Вот так-то, чешуйчатый, — довольно усмехнулась, отряхивая руки. — Приятного тебе аппетита!

Я выросла, не пользуясь магией, которая не стремилась покоряться младшей дочери Маат. Так что привыкла обходиться своими силами. Вот и пригодилось.

У входа в большой длинный дом Нага никого не оказалось, так что зазубренный нож, который сняла с пояса этого гада, не пригодился. Я считала это везением, пока не услышала глухой ритмичный шум издалека. Что там у них такое? Впрочем, без разницы, мне надо найти Себастьяна. Пошла вперед, по такому же поселению, как и у Племени Большой долины, но шум въедался в мозг и тянул назад.

Может, не зря меня влечет туда? Вдруг муж там? Эта мысль обожгла и заставила повернуть назад. Перебежками двинулась среди домов-конусов, по пути стараясь избавиться от ремешка на запястье, ведь без магии я почти беспомощна. Самая что ни на есть девица по попу в неприятностях! Только бы мой волк не вздумал спасать, а то и сам угодит в беду!

Проклятый блокиратор чар сниматься отказался категорически. Ни руками, ни зубами развязать узел не получилось. Ножу он тоже не поддался. Я даже к огню его поднесла над одним из костров, что встретила по дороге. Никакого эффекта, только ожог получила.

Шум тем временем стал еще громче. Выглянув из-за одного из длинных домов, увидела толпу, которая что-то выкрикивала, трясла поднятыми вверх руками, изрыгала проклятия, глядя вперед. Пришлось обойти дом, чтобы тоже это увидеть. Но лучше бы я этого не делала!

Потому что, затаив дыхание, мне пришлось смотреть на привязанных к столбам молодых мужчин, под ногами которых разводили костер.

Есть такое состояние во сне, когда попадаешь в беду, а сделать ничего не можешь, тело не слушается. Именно так я себя и ощущала — полностью беспомощной. Дрожа, смотрела, как пламя начинает лизать их пятки, лихорадочно обдумывала варианты, и все отметала один за другим.

— Этих пленников уже не спасти, — прозвучал вкрадчивый голос у меня над ухом.

Вздрогнула, но не обернулась, потому что уже поняла, что никуда от него не денусь, пока не восстановлю доступ к своим чарам.

В воздухе запахло паленой плотью. Меня затошнило. Толпа молчала. В полной тишине я слышала дыхание Нага, которое касалось моей щеки. Его рука обвила талию — медленно заползая все дальше, по-змеиному коварно.

— Всегда удивлялся силе воли этих человечков, — выдохнул гад. — Терпеть такие мучения, сгорать заживо, но молчать, чтобы не опозорить племя!

— Вы сжигаете пленников? — едва слышно спросила онемевшими губами.

— Они сжигают, — уточнил Наг. — Я лишь гость. Заодно — шаман этого племени. Они называют себя Гадюки. Иронично, правда?

Его смешок опалил мою шею. Мне было совсем не смешно.

— Идем, чаровница, тут не на что смотреть. Они уже мертвы. Умерли с честью, почтили своих врагов подобающей смертью, значит, получат подобающее погребение.

Оставалось лишь молча отвести взгляд и вернуться с мужчиной в его дом.

— Зачем я тебе? — спросила, едва вошли внутрь.

В носу все еще стоял запах сожженной плоти.

— Расскажу, если пообещаешь не выкидывать больше подобных фортелей, — он кивнул на остатки табурета, который развалился, когда ударила Нага по голове.

— Только в обмен на твое обещание.

— Уже торгуешься, ведьмочка? — он подошел вплотную ко мне и заглянул в глаза. — Уверена, что ты в том положении, чтобы ставить условия?

— Тебе что-то от меня нужно, и это очень важно, — заставила себя не отводить взгляд. — Так что да, уверена.

— Хорошо, говори, юная чаровница.

— Обещай, что не причинишь зла моим близким и тем, кто попытается мне помочь или спасти.

— Я-то могу это обещать, — мужчина лениво зевнул, — а вот Гадюки ни с кем церемониться не будут.

— Не юли, — теперь пришла моя очередь усмехаться. — Прекрасно понимаю, что если захочешь, ты можешь сделать так, что эти твои Гадюки и пальцем не прикоснутся к моим близким.

— Могу, — Наг кивнул, зрачки на мгновение вытянулись в вертикальную иглу, вспыхнули и снова стали обычным круглым зрачком. — Но только если ты сделаешь то, чего я хочу.

— Договорились. — Кивнула с улыбкой.

Если моим близким обеспечена безопасность, остальное уже детали. Теперь нужно узнать, чего же так жаждет этот змей.