Глава 7

С Силиковым, бывшим начальником заповедника, Ларисе доводилось сталкиваться. Впечатление остались удушающие, вызывающее желание помыться. Точнее, смыть с себя ту грязь, что нес с собой тот человек.

Он угрожал Дине, когда еще не была открыта база. А Ларису приглашал провести время а компании его друзей-браконьеров. Мерзкий человечишка, возомнивший себя местным божком|А уж когда он презентовал Дине голову убитой косули... За дело взялся Ян и его парни.

Дина что-то говорила, что для снятия Силикова вмешался некий Арбатов. Кто такой, Лора не знала. Слышала, что местный воротила и что многие из «костровских» раньше работали на него. Одна круговая порука, и только.

Выходит, Ярлов из их компании же?

Замариновав мясо, Лора набрала Дину. Подруга ответила не сразу.

- Лочик, приветик.

- Я вам там не помешала? - поинтересовалась она с «горизонтальным» подтекстом.

- He-а, если бы мешала, я бы трубку даже не подумала брать.

- Вот и позвони подруге... Чтобы услышать, как она тебя на мужика променяла.

-Ия тебя тоже люблю, ненаглядная ты моя. Ты по делу звонишь или просто так?

- Я мясо мариную, приходите с Костровским на ужин.

- Зай... У нас планы. Прости-извини.

- Вот так всегда, - фыркнула Лора.

- А надо заранее предупреждать.

- Кто ж знал, что у меня мясо внезапно нарисуется на горизонте...

- Так... А можно с этого момента поподробнее?

- Расскажу при встрече.

Итак, ужинать придется одной. Ну что ж... Она человек не гордый, устроит праздник для себя. Тем более открытое вино имелось.

Она даже стол накрыла по всем правилам. Белую скатерть постелила, посуду красивую достала. Имелась у нее такая. Точнее, хозяева оставили. Посуда явно была старинной. Но не старой.

Вышло красиво и эстетично. Лариса шумно вздохнула. И эта вся красота для нее одной...

Эх.

И нет, совесть ее не будет мучить...

Правда же?

Мясо оказалось вкусным и сочным. Вино пришлось к месту. Налив себе второй бокал и переодевшись в шелковую сорочку, Лора устроилась на диване перед плазмой. Благодаря тарелке каналов тут хватало, выбрать фильм для вечера можно было вполне.

Сначала Лора решила, что ей показалось.

Мало ли... Ну правда. Время около десяти, поселок только-только начал расходиться по домам и укладываться спать, поэтому на посторонние шумы Лора особо не обращала внимания. Тем более когда живешь годами в городе, шум не воспринимаешь. В первое время Лариса слушала тишинМ Да-да, именно слушала. Она ей так нравилась, словами не передать! А еще воздух. Эти дв^ составляющие покорили ее.

Вечерами она открывала окна. Нараспашку. Обычно те, что вели в сад и двор. На улицу не рисковала.

Было движение. Там, за окном. Какой-то мазок тени.

Лариса нахмурилась, несколько раз моргнула.

Что это? Глюк? Иллюзия? Второй бокал все-таки был лишним?

Сердце неприятно екнуло. Она была не из трусливых, не дергалась от каждого шороха, не вздрагивала от скрежета мыши над потолком. Кстати, с последними ей еще предстоит бой.

Поставив почти пустой бокал на пол, Лора подалась вперед, всматриваясь в тьму.

По логике сейчас надо встать и подойти к окну. Но отчего свело мышцы живота?

Мамочки...

А нечего было выбирать ужастик для вечернего просмотра! Нет чтобы, как большинство женщин, остановиться на мелодраме. Всплакнуть там, позавидовать героям. Нет, ее понесло в какую-то мистику с кровавыми элементами.

Она уже почти решилась встать, когда отчетливо услышала мужской голос.

Говорили шепотом...

И если бы не открытые окна, скорее всего, она ничего не расслышала.

Холодный пот выступил на коже Лоры.

У нее незваные гости...

Это не просто плохо. Это херово.

Сразу вспомнились подельники того самого Силикова. Не зря говорят, вспомни про... тут и оно.

Они могли прийти за ней. Чисто гипотетически. Или, например, перепутать дома... С Ярловым! К тому уже сегодня кто-то приезжал. И вот могли снова... Уже без стука!

Черт!

Лора все-таки встала. Надо что-то делать. Она не может сидеть дальше и гадать.

Не успела она сделать шага, как в дом ворвался новый шум. Забор у ее дома был из сетки-рабицы, сверху зафиксированной тонким профилем. И сейчас сетка характерным звуком завибрировала.

Дальше послышалось вполне грозное:

- А ну стоять!

Лора вздрогнула. Тоже остановилась. А потом сорвалась с места, каким-то чудом прихватив в собой легкий плед, в который она иногда куталась по вечерам.

Она не помнила, как неслась к двери. Как слетела по ступеням. Кое-как попав не с первого раза в сланцы, побежала во двор, куда дверь оказалась еще незапертой. Упс.

Еще не хватало освещения. Лора быстро вернулась, нащупала включатель на стене в коридоре и снова устремилась в огород.

Главное действо разворачивалось именно там.

Никто бы ее по головке за активную деятельность не погладил. Та же Динка первая СлЯ наорала, сказав, что надо было запирать окна и звонить или им или на базу. В крайнем случае, в полицию. К ней кто-то залез, орудуют в огороде, и нет чтобы залечь, как и полагается любой одинокой девушке, она неслась вперед.

А все почему?

Потому что она узнала грозный голос.

О-о, его она не могла не узнать!

Что делал Ярлов в ее огороде? Это же был он? Конечно, он!

Но что ему, паршивцу, там делать? Зачем снова пожаловал?

***

Иногда Денис курил. Раз в месяц, а то и реже. Не видел большой надобности в сигаретах. Они его не вставляли. Но пачка всегда у него в запасе имелась.

Перекусив яичницей и парой бутербродов, он снова поморщился, глядя на растворимый кофе. Психанув, вылил коричневую бурду в раковину. Такое он точно пить не будет!

А интересно, у «персиковых трусиков» кофе приличный? Если напроситься, она чем его встретит? При мысли о соседке градус настроения повысился. Забавная она.

И красивая.

Он еще на вокзале ее яркую красоту приметил. Хотя не-е. Не яркая она была.

Другая.

Мужики голову вслед ей сворачивали. Он бы тоже свернул, чего уж.

Будь в другом состоянии. А тогда ему хотелось только одного - добраться до места и дальше отоспаться. Голова трещала нехило.

Когда увидел, кого прислал Костровский, разозлился. Если ему понадобиться баба, он сам обеспечит себя. Потом уже, присмотревшись, понял, что она не тянула на тех, кого отправляют «встречать».

Серьезная и тоже как сердитая.

Но задницу ее он еще оценил в машине. И когда нес на плече.

И теперь снова она возникла перед внутренним взором. И что делать с этой соседкой? Так и будет про ее попочку думать?

Нашарив сигареты, Денис вышел на крыльцо.

Вечерело... Еще тепло. Он присел на ступени и закурил.

Хорошо...

На небе зажигались звезды. Одна, вторая, третья. Уже десятка два. Быстро они появлялись. Яркие какие.

Пацаном он часто летом забирался на крушу сарая, устраивался поудобнее и смотрел на небо. Часами. У него даже со временем тюфяк появился, его он складывал на чердаке, где бабушка зимой белье развешивала.

Вместе с машиной придут и многие вещи Ипоходная палатка, другой инвентарь. Вот он и окопается в огороде.

Иногда мечты сбываются. Только не в той форме, что мечталось.

В детстве он собирался стать биологом. Букашек изучать или слонов. Никак не мог определиться.

Карта легла так, что в его ведомстве будут находиться звери покрупнее.

С гостями познакомился. Посмотрели они друг на друга. Выводы пока делать рано. Номер машины он считал и даже успел пробить по базе, чтобы точно знать, с кем имел дело.

Места тут не только красивые, но и лакомые. На завтра Денис планировал небольшой обход. Официально он в должность вступит лишь в четверг, время есть.

Сделав затяжку, он перевел взгляд на дом напротив.

Соседка не спала. Мерцал свет в глубине дома.

И все было бы почти хорошо, почти идеально, если бы не тень, мелькнувшая в огороде. Ярлов мгновенно напрягся. Подался вперед.

Точно...

По огороду Ларисы кто-то шел.

Первая мысль, что к хозяюшке наведался любовничек. Ну а что, дело житейское... Эмоция, что царапнула грудь, неприятно поразила, Дэн даже усмехнулся. Он что, всерьез намеревался подкатить к Лоре? Да ему за нее Костровский яйца повыдергивает. Это была дословная цитата. Лора - подруга жены Яна, и к ней можно только с серьезными намерениями.

А он что? А он ничего... Были в его жизни серьезные отношения, на его век хватит.

Но Денис невольно сосредоточился на соседском огороде. Чуйка, что не раз его спасала, толкала вперед. Он поднялся, загасив сигарету. Он только посмотрит... Ну мало ли. Если к Ларисе пожаловал гость ночной, то ради бога. Ага, а он еще и мяса им на ужин как раз подбросил. Отличное решение, чего уж. А Лариса хозяйственная дамочка, он мог убедиться, что она такая и есть, вон как полы лихо намывала. Ждала, получается, чистоту наводила?

Он напрягся. Нет, что-то не то...

Когда послышался второй приглушенный прыжок в соседском огороде, Дэн не колебался ни секунды. Вдвоем через задний двор в гости по приглашению не ходят. А вот обчистить хозяйство одинокой приезжей запросто.

Он действовал быстро и привычно. Лихо перепрыгнул через огород.

Так и есть... Двое хлыщей, пригнув голову, куда-то двигались.

К ним он и устремился.

***

Лариса успела к самому интересному.

Точнее, к разбору полетов.

И к той самой картине, про которую говорили, что маслом...

Несмотря на заходящее в истерике сердце, тахикардию и лихо гуляющий по крови адреналин, она выбежала в огород.

Чтобы увидеть, как Денис поймал одного подростка за шкирку. Тот поначалу пытался трепыхаться, но силы явно были не равны.

Надо отдать должное второму подельнику, он не бросил товарища. Застыл тощей статуей, глядя на появившихся взрослых, как на стихийное бедствие. Ларисе даже показалось, что она успела рассмотреть бледность на его лице.

Правонарушителям было не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Самый паршивый возраст, когда подростки начинали самоутверждаться и намеренно переступали черту дозволенного. Лариса выдохнула через сложенные трубочкой губы и начала лихорадочно соображать, что делать дальше.

За любой проступок должно сделовать наказание... Но это же дети. И они не выглядели как рецидивисты-злоумышленники.

На Ярлова она старалась не смотреть.

Низко сидящие серые штаны и рубашка нараспашку говорили сами за себя.

- Встали? Отлично! А теперь давайте-ка выкладывайте, что вы забыли в чужом огороде.

- Да пусти тыИ- для пущего самоутверждения дернулся тот, которого держал Денис.

Лариса едва не кинулась к ним, чтобы выцепить парня из крепких рук мужчины, но вовремя притормозила.

- Не пусти, а пуститеИ- рыкнул Ярлов, делая захват сильнее и наклоняясь к подростку ближе. - Ну! Я жду!

- Послушайте, мы не хотели ничего дурного!..

В разговор вмешался второй. Он даже сделал шаг к ним ближе, выйдя на под свет фонаря.

Не такой высокий, как первый. В джинсовке и спортивных штанах с белыми лампасами. Обычный местный парень, и только.

- Так я и спрашиваю - что вы забыли в чужом огороде?

О

- Котенка!

Девичий голос бодро врезался в диалог, заставив всех присутствующих обернуться на него. Кто-то из подростков витиевато выругался.

- Ты куда лезешь, Вик?

- Куда надо!

Перед ними появилась девчонка лет четырнадцати в ультракоротком платье. Лариса сразу вспомнила, что на ней одна лишь сорочка. И те самые персиковые трусики. А лифчик она сняла. Поэтому плед пришелся как нельзя кстати.

- Иди отсюда! - Парень, которого держал Ярлов, но уже, видимо, не так крепко, засуетился, завозился.

- Машка родила двух котят. Родаки не разрешали их оставить, а мы с Тимкой взяли их и спрятали. Кормили, выхаживали! Они маленькие еще, только-только глаза открыли.

- Не только, они уже ползают!

- И бегают!

- И они...

- Стоп.

Голос Дениса действовал на них волшебным образом. Гомон сразу стих. Хотя почему только на них? На всех. Лариса стояла молчаливой статуей, лишь взирала на тот беспредел, что разворачивался у нее под окнами.

Дети вытянулись по струнке.

- Значит, котенок...

-Да.

- Да-

- И где он?

- Вон!

Это снова оказалась девочка. Она кинулась к бадье, в которой подразумевалось хранить воду для полива. Кинулась ретиво, точно всю жизнь только и делала, что бегала по зарослям вдоль домов. Менее чем через минуту в руках девочки находился мелкий серый недовольно пищащий комок.

- Вот! За ним мы пришли, - торжественно объявила Виктория, словно котенок оправдывал их появление ночью в огороде Ларисы.

По ее мнению, кстати, почти оправдывал. При виде котенка она умиленно улыбнулась, уже мысленно тиская пушистый комок.

Но не ее грозный сосед.

- А теперь слушайте меня внимательно, - начал Денис.

У Ларисы повторно возникло желание вмешаться. Как-никак она хозяйка, и ей полагалось хотя бы слово сказать.

Она опоздала на доли секунды. Он начал говорить - грозно, сурово, со ставками «великого и могучего», не делая скидку на то, что перед ним по факту еще дети. Хотя дети ранее тоже продемонстрировали, что вполне себе владеют общенародным языком.

Те и не думали его прерывать. Стояли с красными ушами и слушали, не вставив ни единого слова.

- Поняли меня?

- Да-

- А теперь кыш отсюда.

Упрашивать их не пришлось.

- Через калитку выйдите, куда полезли... - и уже тише: - Охламоны.

Пока довольные тем, что легко отделались, подростки покидали место преступления. Лора переминалась с ноги на ногу. Наверное, надо как-то Дениса поблагодарить. Пришел к ней на помощь. Не каждый сосед проявит неравнодушие. Большинство или сделает вид, что ничего не видят, не слышат, достанет телефоны - а вдруг будет что-то интересное, - или в крайнем случае вызовут полицию, опять же с которой потом придется разбираться. Поэтому нет-нет, постоим в сторонке.

Она и собиралась поблагодарить его. Честно.

Но Ярлов снова опередил ее. Повернулся к ней и, не меняя гнев на милость, прищурил глаза:

- А ты чего выбежала? Жить надоело? Да еще в таком наряде.

Лора сильно бы удивилась, если бы ее персону оставили без внимания.

- Это мой огород.

- То-то и оно, что огород! А не дом! Еще скажи, что это твоя территория... И ты готова голой грудью на амбразуру кинуться.

Лора мгновенно вспыхнула. Вроде и не маленькая девочка, а кровь прильнула к лицу. Благо темновато было, и Ярлов не сможет рассмотреть ее реакцию.

Хотя то, что она вылетела с голой грудью, разглядел.

- Никуда я не кидалась. Услышала шум - вышла...

- Пять баллов, что еще сказать. А если бы это домушники были?

- Что им у меня брать?

- И правда, что?

Он выразительно посмотрел на нее.

Даже не так.

Прошелся от ног в тапочках до лица. При этом, по мере того как его взгляд двигался по ее телу, Лариса вспыхивала ярче. Отчетливее. Такое в принципе возможно?! Она не знала... Что-то, может, подобное с ней и случалось в подростковом возрасте, когда симпатичный мальчик отвешивал пошлый комплимент, а в осознанном возрасте не припоминала.

Тут же... Кожа пылала. Вся. Соски напряглись, низ живота приятно потянуло, трусики намокли.

Черт, черт..

Лариса интуитивно плотнее закуталась в плед, пряча себя.

- Я поняла, Денис Валерьевич, хватит меня отчитывать. На сегодня нравоучений хорош. Но!

- Она не могла не использовать выразительную паузу. - Я должна тебя поблагодарить. Я правда искренне благодарна, что ты пришел на помощь. Поэтому ты стоишь здесь и ждешь меня. Я вернусь через пару минут.

Не дожидаясь ответа, Лора стартанула в дом, стараясь максимально не запутаться в собственных ногах и не подвернуть лодыжку на настеленной из досок тропе.

На крыльцо она вбежала. И сразу на кухню. Контейнер искать было долго, она досталй тарелку и щедро положила на нее несколько кусков мяса. Потом подумала-подумалам добавила еще парочку. Сверху прикрыла другой тарелкой.

И снова поспешила в огород.

Уйдет ведь... Сто процентов. Ей тогда придется мясо нести уже на его территорию, а это... А это другое.

Но нет. Стоял. Ждал. Даже на небе что-то вроде рассматривал.

Услышав приближающиеся шаги, Денис повернулся к ней.

- Держи. Это на ужин тебе. Если сегодня поужинал уже, завтра разогреешь. Но пока теплое. И вроде неплохо получилось.

Лариса, не давая вставить ему слова, всучила тарелки в руки Дениса.

А потом сделала шаг назад, дистанцируясь.

- Ты тоже можешь выйти через калитку, - не удержалась она от легкого сарказма, вздергивая кверху брови и почти незаметным кивком указала на выход.