Глава 23

Тиффани

Начало февраля. Настал мой день рождения, и настроение было приподнятое. Весь день я получала поздравления от родственников и друзей. Сегодня я буквально сияла: нарядилась в красивое платье, уложила волосы и нанесла лёгкий макияж. Наготовила несколько блюд: запекла фаршированного цыплёнка, приготовила мидии, зная, как Картер их любит, сделала салат и канапе. И не забыла бутылку дорого шампанского и свечи. Хотела устроить романтический ужин.

Я как раз достала цыплёнка из духовки, напевая весёлую песенку под нос, когда вернулся муж.

— Тиффани, я дома!

— Я на кухне!

Картер вошёл, расстёгивая ворот рубашки и ослабляя галстук. Кивнул мне, а затем его взгляд упал на заставленный блюдами стол, и он нахмурился.

— Что за праздник? Столько всего наготовила.

Я слегка растерялась, совсем не ожидая такого приветствия. А где же поцелуй в щёку, цветы и поздравления?

— Только не говори, что твои родители опять припрутся на ужин, — простонал муж, устало потирая лицо ладонями.

Я замерла, даже не зная, что сказать. Почувствовала тупую боль в груди и невероятное разочарование.

Он забыл! Картер забыл про мой день рождения!

Я прикусила губу, смаргивая слёзы. Ну конечно, он забыл! А может, он вообще не знает, когда у меня день рождения. Хотя я напомнила ему об этом около двух недель назад, но он, похоже, даже не слушал. Ему ведь нет до меня дела. Картер всегда пропускал мою болтовню мимо ушей, а я-то, дурочка, думала, что у нас всё наладилось.

— Тифф? — позвал меня, потому что я до сих пор молчала.

— Нет, не приедут, — глухо ответила и отвернулась, стараясь сдержать слёзы.

Наверное, следовало накричать на него и устроить скандал, но я не стала. Просто была в лёгком шоке. Да и зачем что-то объяснять и доказывать человеку, которому на тебя плевать? Только ещё больше портить себе настроение.

Впервые остро осознала, что я для Картера — никто. Просто надоедливая девочка-прилипала. Фиктивная жена. Ведь даже про друзей он знает больше, чем про меня, хотя мы живём вместе уже полгода.

— А зачем тогда так много наготовила? — услышала, как скрипнул стул.

— Хотела устроить романтический ужин.

Натянув на себя улыбку, я повернулась к мужу, стараясь вести себя как ни в чем не бывало. Он окинул меня взглядом и, казалось, только сейчас заметил мой наряд.

— Чего так вырядилась?

— Платье новое… носить некуда.

Я взяла противень и поставила прямо на стол, не выкладывая курицу в отдельную тарелку. Настроение мгновенно упало, и делать что-то ещё уже не хотелось. Свечи зажигать я тоже не стала. Уселась на стул, раскладывая салфетку на коленях.

— Конечно некуда, — согласился Картер. — Ты же дома целыми днями сидишь. Только на маникюр да на массаж ездишь, пока я на работе вкалываю.

— Извини, что такая никчёмная, — пробубнила я. Зачем он вообще на мне женился, если я ему настолько безразлична?

Ах да, из-за денег!

— Ну, не такая уж ты никчёмная, — небрежно бросил Картер, накладывая в тарелку мидии. — Хороший минет делать научилась. И готовить стала лучше.

Я горько усмехнулась, в шоке глядя на него.

Да, это единственные мои достоинства: делать минет и готовить обед.

— Шампанское не откроешь? — указала я на бутылку. Захотелось выпить и унять нервы. Сердце разрывалось на части от обиды, слёзы грозились вырваться наружу. Не так я себе представляла празднование дня рождения.

Картер послушно открыл бутылку и разлил шампанское по бокалам. Я тут же осушила свой и налила себе ещё слегка дрожащими руками.

— А ты чего не ешь? — поинтересовался муж, кивнув на мою пустую тарелку.

— Я поела, пока готовила, — соврала, снова отпивая шампанское. Напиток обжигал горло, заставляя отвлечься от сверлящей боли в груди. У меня там словно чёрная дыра разрасталась.

Картер начал болтать что-то про работу и торги на тендер, но я почти не слушала. Лишь кивала и натянуто улыбалась, всё раздумывая о своём.

Мне двадцать два года. У меня есть муж, который меня не любит; дом, в котором одиноко; и деньги, на которые нельзя купить то, о чём я давно мечтаю.

С днём рождения меня!

Допив очередной бокал шампанского, я поняла, что больше не могу притворяться. Ещё чуть-чуть и слёзы польются из глаз, и Картер снова начнёт упрекать, что я истеричка.

— У меня что-то голова разболелась, — сказала я осипшим голосом, вставая из-за стола. — Я пойду прилягу. Ты доедай, я потом уберу.

— Всё нормально? — нахмурился он, окидывая меня подозрительным взглядом. — Ты заболела?

— Наверное, не стоило пить шампанское, — слабо улыбнулась и поспешила выйти из кухни, пока он не закидал меня новыми вопросами.

Я присела на диван в гостиной, судорожно хватая ртом воздух. Всхлипнула и расплакалась, наконец-то давая волю эмоциям. Никогда столько в жизни не плакала, как из-за Картера. Уже не раз успела пожалеть, что вышла за него замуж. Как только мне начинает казаться, что у нас всё налаживается, происходит что-то такое, что заставляет меня снять розовые очки и взглянуть правде в глаза.

Картеру на меня плевать.