Глава 31

Картер

Я проснулся посреди ночи от очередного кошмара. Глотнул воздуха пересохшими губами, пока сердце бешено стучало в груди. Потихоньку начал осознавать, что нахожусь дома, в безопасности. Нащупал жену, лежащую рядом, и притянул к себе. Стал успокаиваться под её мерное сопение.

В последние дни кошмары стали сниться всё чаще и такие яркие, будто всё по-настоящему. Я плохо спал и плохо ел. Много пил и думал, думал, думал. Прокручивал в голове сотни вариантов моего будущего. И все они мрачные. Иногда и правда хотелось сбежать или повеситься, потому что неизвестность пугала.

Только Тиффани не давала мне сойти с ума. Она словно мой спасательный жилет, что помогает держаться и не пойти ко дну. Просыпаясь, первым делом я искал её, и если находил, то облегчённо выдыхал. Значит, я ещё не там. Значит, всё это кошмар, и у меня ещё есть немного времени насладиться свободой.

Но оно неумолимо шло вперёд, загоняя меня в ещё большую апатию. Я понимал, что выхода нет, и старался примириться с этой мыслью. Я проведу семь-восемь лет в тюрьме, подумаешь. Может, выйду досрочно за хорошее поведение. Если не подохну раньше, конечно. Мне будет чуть за тридцать, я смогу начать новую жизнь. Проживу ещё тридцать до старости. Но тоненький дьявольский голосок в моей голове смеялся и шептал, что я слишком наивен.

— Картер, — простонала Тиффани, ворочаясь в моих руках. — Мне трудно дышать.

Оказывается, я прижал её к себе слишком крепко.

— Прости, — тут же ослабил хватку.

— Снова кошмар?

— Угу.

По моему разбитому лицу было видно, что спал я в последнее время хреново. Синяки под глазами и, казалось, у меня прибавилось морщин. Плюс ежедневный стресс, который я старался унять алкоголем и просмотром телевизора, как жалкий неудачник.

— Хочешь, я подготовлю для тебя горячую ванну? Или джакузи?

— Не надо. Спи, детка.

Тиффани тяжело вздохнула, но не стала меня доставать. А вскоре снова уснула в моих объятиях. А я так и не смог заснуть, лежал до утра, в тысячный раз обдумывая сложившуюся ситуацию. Надо бы позвонить друзьям и позвать родителей на ужин. Я слишком ото всех отгородился. Это было эгоистично, ведь близкие люди за меня переживали, а я их игнорировал. Тиффани приходилось каждый раз за меня отдуваться.

После завтрака я решил не откладывать в долгий ящик и позвонил по видеосвязи Лукасу. Друг ответил на звонок с удивлённым лицом:

— Смотрите, кто объявился!

— Привет.

— Какого чёрта обо всём, что с тобой происходит, я узнаю от твоей жены? — сразу возмутился он.

— Извини. Я просто… не хотел нагружать тебя проблемами, — опустил я глаза.

— О чём ты? Мы ведь друзья, Картер! Я уже собирался навестить тебя на следующей неделе перед судом.

Я почувствовал себя виноватым, что так долго игнорировал друга.

— Не стоит тащиться в такую даль. Кстати, как там Лилли?

— Нормально. Она возится с сыном.

— Круто, поздравляю, — натянуто улыбнулся я.

У всех жизнь идёт своим чередом, а моя стоит на месте в ожидании приговора. Лукас шумно вздохнул и серьёзно посмотрел на меня:

— Тебе нужна какая-то помощь? Я хотел помочь с адвокатом, но Тиффани отказалась.

— У меня есть хороший адвокат.

— И что он говорит?

— Что я в заднице, — горько усмехнулся я. — Мне светит тюрьма, Лукас. Так что не стоит нам общаться, не то я брошу тень на твою репутацию.

— Хватит нести чушь! — сверкнул он глазами.

— То, что пишут в газетах — правда, — честно признался, чтобы друг не думал, что меня судят ни за что.

— Это был твой блестящий план, о котором ты говорил? — догадался он.

— Угу.

— Чёрт, — Лукас покачал головой. — Если бы ты заранее мне сказал, я бы отговорил тебя от этой дурацкой идеи. Разве ты не знал, что за взятки светит большой срок?

— Об этом я не подумал. Думал лишь о свободе. Желание поскорее отвязаться от надоедливой жёнушки застилало мне глаза.

— А что Барт?

— Ничего. Я теперь паршивая овца в семье. Он хочет, чтобы мы с Тиффани развелись, чтобы я его не позорил.

— Так, значит… долгожданный развод?

— Нет. Тифф не захотела. Упрямая девчонка, ты же знаешь, — посетовал я, на что Лукас согласно кивнул. На мгновение повисла тишина.

— Надеюсь, всё у тебя будет хорошо, Картер. Если что-то нужно, обращайся, ладно? Я постараюсь помочь.

— Хорошо. Спасибо. Ты сам как? Выглядишь не очень.

— Ребёнок плачет целыми днями, не высыпаюсь, — улыбнулся друг. Несмотря на жалобу, в его глазах отразилось счастье.

— И ты мне ещё будешь заливать про радость отцовства? — рассмеялся я.

— Когда-нибудь это и тебя ждёт.

— Ну уж нет! — поморщился, отрицательно покачав головой. Ещё детей мне не хватало в такой дерьмовой жизни. Отец-уголовник — прямо предел мечтаний.

— Ладно, мне пора. Точно не хочешь, чтобы мы навестили тебя через пару дней? Оставим ребёнка у мамы.

— Не нужно. Если честно, я не в настроении вести светские беседы. Извини.

— Хорошо. Проведи время с Тифф!

— Передавай привет Лилли! Пока!

Закончив разговор с Лукасом, я позвонил Арчи. Он тоже хотел меня навестить, но я отказался. Мне сейчас вообще не до шлюх и веселья. Никакие горячие цыпочки не помогут избежать участи и даже мимолётно не облегчат мои страдания. Да и компания Тифф меня вполне устраивала. Сейчас я хотел лишь тишины и покоя, чтобы настроиться на будущее, принять свою судьбу. В конце концов, надо брать ответственность за свои поступки.

— Картер, что делаешь? — жена вошла в гостиную и даже слегка удивилась, что телевизор выключен.

— Читаю статьи в интернете, — признался я.

Иногда я смотрел, что люди обо мне пишут, просто ради интереса. Большинство из них поливали меня грязью.

— Я говорила тебе не читать, — недовольно протянула она, садясь рядом.

— Ладно, не буду, — тут же откинул телефон в сторону.

— А чего телевизор не смотришь? Что, фильмы про тюрьму закончились? — подколола Тиффани, сдержанно улыбаясь.

— Закончились. И пиво тоже.

— Ну, если тебе нечем заняться, ты всегда можешь помочь мне приготовить обед.

— Детка, — простонал я, откидываясь на спинку дивана. Тифф рассмеялась и ткнула меня локтем в бок. — Давай лучше закажем доставку на дом.

— Снова устроим ленивый день?

— Угу.

Из-за того, что не выспался, меня клонило в сон. Вообще ничего делать не хотелось. Жёнушка уселась поудобнее, взяла меня под руку и положила голову на моё плечо. Маленькая прилипала. Я вытянул ноги на журнальный столик и прикрыл нас пледом. Спустя пять минут крепко уснул.

Я привычно попивал бурбон, сидя у телевизора, когда мне позвонил адвокат:

— Картер, привет!

— Что-то случилось? — напрягся я, ведь завтра суд и вроде бы нам больше нечего обсуждать.

— Да! Суда не будет!

— Что? — стакан бурбона чуть не выскользнул у меня из рук. Я поставил его на столик и поднялся с дивана. — Повтори.

— С тебя сняли все обвинения, у них недостаточно доказательств.

— Ты серьёзно? — ошарашенно переспросил. Затем взглянул на экран телефона, чтобы убедиться, что мне точно звонит Дойл, а не чей-то глупый розыгрыш.

— Да! Стюарт ни в чём не признался и настаивал, что тендер твоя фирма выиграла честно. Свидетель неожиданно слился, а деньги федералы так и не нашли. В общем, с него сняли все обвинения за недостаточностью улик, ну и с тебя, соответственно, тоже.

— Охренеть, — выдохнул я, потирая лоб. Сердце бешено стучало в груди от волнения. Всё ещё не мог поверить в происходящее. — То есть суда не будет?

— Да. Ты чист. Тебе пришлют официальное постановление и вернут залог.

— Круто, спасибо!

— Да не за что, — усмехнулся Дойл. — Удачи, Картер!

Мы закончили разговор, а я всё стоял как истукан и обдумывал произошедшее.

Я свободен, чёрт возьми!

Очевидно, господь сжалился надо мной и решил дать второй шанс. Ну либо я просто везучий сукин сын, как и Стюарт.

Я бросил телефон на стол и залпом допил бурбон со дна стакана. Затем отправился на второй этаж, перепрыгивая через две ступеньки.

— Тифф!

Я зашёл в спальню и обнаружил жёнушку у зеркала. Она только что из душа, вытирала волосы полотенцем.

— Детка, у меня охрененные новости! — я буквально подлетел к ней, схватив за предплечья. Тиффани слегка насторожилась и посмотрела на меня как на сумасшедшего. — Угадай!

— Слушание перенесли?

— Лучше! Суда не будет! — выпалил я, широко улыбаясь.

— Что? Но как? — вытаращила на меня свои оленьи глаза.

— С меня сняли обвинения! У них недостаточно доказательств!

— Серьёзно?

— Ага, — кивнул я, и Тиффани запищала от радости. Кинулась мне на шею, крепко обнимая.

— Картер, я так рада!

— А я-то как рад, чёрт возьми!

— Я же говорила, что отец обязательно поможет!

— Думаешь, это он помог? — усомнился я. — Барт ведь меня ненавидит.

— Он ни за что не позволил бы запятнать фамилию Тиссонов.

— Тогда надо позвать твоих родителей на ужин. Я по гроб жизни теперь твоему отцу обязан.

Хоть тесть и мудак, но всё же помог. Я не ожидал. Хорошо, что Тиффани не подписала бумаги на развод, иначе Барт забил бы на меня болт.

— Спасибо, что просила за меня, — искренне поблагодарил я её.

— Пустяки, — смущённо ответила. — Так, значит, завтра у нас свободный день и не надо рано вставать?

— Выходит, что так.

— Может, тогда отпразднуем? — предложила она, сверкая глазами.

— Как?

— Сходим в бар или клуб. Мы давно не развлекались.

Если честно, я уже пригубил немало алкоголя за просмотром телевизора, но Тиффани казалась такой счастливой. Да и развеяться нам не помешает.

— Давай отпразднуем, — согласился я. — Сходим в клуб. Я позвоню Арчи. Он, наверное, уже в Майами, потому что собирался прийти завтра на суд.

— Хорошо. А родителям ты позвонил?

— Нет, — пробурчал, осознавая, что первым делом пошёл делиться хорошими новостями с Тиффани. Ни с родителями, ни с друзьями, а с ней.

— Тогда позвони им!

— Ладно. Ты пока собирайся, а я всё организую.

Мама расплакалась от счастья, когда узнала, что суда не будет, а отец облегчённо выдохнул. Арчи с энтузиазмом принял предложение зависнуть в клубе, ведь мы давно не отрывались. Сказал, что снимет vip-комнату и будет ждать нас там.

Выйдя из душа, я вернулся в спальню и обнаружил жёнушку в коротком блестящем платье золотистого цвета. Вдобавок она нацепила украшения и сияла, как рождественская ёлка.

— Чего так вырядилась? — окинул её цепким взглядом. — Я собирался одеться попроще.

— Я давно не наряжалась. Тем более повод есть. Тебе не нравится?

— Пойдёт, — махнул я рукой, не то будет переодеваться ещё полчаса. Я надел тёмные джинсы и рубашку, небрежно закатав рукава, и мы отправились в клуб.

Арчи выбрал самый пафосный клуб города. Абы кого сюда не пускали и ценник здесь неприлично дорогой. Музыка долбила на всю катушку, место так и фонтанировало весельем.

Мы сразу отправились на второй этаж, там над танцполом располагались vip-комнаты для небольших компаний. Коридорчик довольно узкий, мимо нас пропорхнул официант, и пришлось слегка поютиться. У перил стояли несколько человек, взирая на танцпол унылым взглядом. Тиффани вдруг остановилась, потянув меня за руку, и я обернулся.

— Ох, какие люди! Тиффани Тиссон! — писклявым голоском поприветствовала её расфуфыренная Барби. Лицо мне показалось смутно знакомым, наверное, была на нашей свадьбе.

— Привет, — сдержанно ответила Тиффани, натянув на себя улыбку.

— Ещё и с муженьком. С каких пор сюда пускают всякий сброд? — она окинула меня презрительным взглядом, и я слегка охренел от такой бесцеремонности. — Я бы на твоём месте даже носа из дома не показывала!

— Ты кого это сбродом назвала⁈ — повысила голос Тиффани, вмиг разозлившись. — С Картера сняли все обвинения! Суда не будет!

— И все мы знаем почему, — хмыкнула подруга, оглядываясь на своих дружков. — Небось, твой папаша помог. Он тоже продвигал свои отели за счёт взяток?

— Да как ты смеешь, гадина⁈ — сверкнув глазами, жёнушка сделала шаг вперёд, но я её остановил, потянув за руку. — Ещё одно слово, и я тебя за клевету засужу! Поняла⁈

— Думаешь, я боюсь? — фыркнула Барби в ответ. — Не у тебя одной папа влиятельный.

— Пойдём, Тифф, — я повёл её дальше по коридору. — Не стоит тратить время на тупых куриц.

— Только попробуй снова распускать лживые слухи! — пригрозила ей пальцем Тиффани, обернувшись. — Завистливая сучка!

— Чему завидовать? Мужу-неудачнику? Рассмешила! — донеслось до нас, но я не дал жене вернуться. Ещё не хватало, чтобы кто-то заснял на телефон кошачью драку, и нам снова будут перемывать косточки.

— Забей, Тифф.

— Стерва, — недовольно пробурчала она со слезящимися глазами. Слова бывшей подружки явно её задели, хоть и старалась этого не показывать.

— Не принимай близко к сердцу, — попытался её успокоить, чувствуя себя виноватым. Тиффани ведь гнобили из-за меня.

— Зато теперь я знаю, кто друг, а кто так… Ладно, пойдём выпьем чего-нибудь, — она решительно открыла дверь в комнату, которую забронировал для нас Арчи.

Друг сидел на диване с какой-то красоткой. На столе уже стояли пара коктейлей голубого цвета, бутылка дорогого виски и большая тарелка фруктов.

— Картер! — Арчи поднялся с дивана и обнял меня, словно мы три года не виделись. — Рад за тебя, чувак!

— Спасибо!

Поддержка друга дорогого стоила, хоть я и избегал его поначалу. Но он за это не в обиде, Арчи всегда хорошо меня понимал.

Мы с Тиффани присели рядом и познакомились с его новой подружкой Наташей. Затем все вместе выпили за встречу и моё освобождение. Жёнушка со временем расслабилась, позабыв о недавней стычке, и вовсю начала трещать с новой знакомой. Позже они отошли поглазеть на танцпол, оставляя дверь в комнату открытой.

— Выглядишь дерьмово, — посетовал Арчи, окидывая меня взглядом.

— Хреново сплю в последнее время. Думал, тюрьмы не избежать.

— Всё-таки везучий ты сукин сын! — протянул он, поедая виноград. — Чем будешь дальше заниматься?

— Не знаю. Возможно, найду новую работу, ведь фирма в полной заднице. Нужно раздавать долги. Не хочу всё вешать на Тиффани.

— Не надо мне отдавать, — друг добродушно похлопал меня по плечу.

— Я верну, — настоял на своём. Хватит уже людям решать за меня проблемы и платить за все удовольствия. Пора остепениться.

— Не торопись. Вернёшь, когда мне приспичит. Лучше вкинь бабки в фирму, может, получится заново раскрутиться.

— У меня теперь репутация хуже некуда, — поморщился я, вспоминая недавние статьи в интернете и презрительные взгляды друзей Тиффани. Только отбитый захочет иметь со мной дело.

— Скоро все перестанут об этом судачить, вот увидишь. Твой тесть всё устроит.

— Да уж, я Барту сильно обязан.

— Будешь теперь с его дочки пылинки сдувать? — рассмеялся Арчи, на что я закатил глаза.

Ползать перед ней на коленях я, конечно, не собираюсь. Но постараюсь стать лучшим мужем и сделать Тиффани счастливой, чтобы она никогда больше из-за меня не плакала.

Машинально кинул на неё взгляд. Они с Наташей уже танцевали у перил. Временами перешёптывались и хохотали. Арчи проследил за моим взглядом.

— Как тебе Наташа?

— Нормальная, — безразлично пожал я плечами. Типичная длинноногая модель с хорошей фигурой.

— Может, устроим приятную ночь? Как в старые добрые времена.

Я тут же перевёл ошалелый взгляд на друга, охренев от такого предложения.

— Ты мою жену трахнуть вздумал?

— Мы же часто девчонками менялись, — ответил он, ничуть не смутившись.

— Шлюхами, — поправил я. — Тиффани не такая!

— Ты ведь её даже не спрашивал, — произнёс Арчи с ехидной улыбкой. — Может, малышка уже давно созрела для новых ощущений.

Я перевёл задумчивый взгляд на жену. Она танцевала, плавно двигая бёдрами. Вдруг представил, как укладываю её на этот самый диван и задираю платье. Затем стаскиваю с неё трусики и вхожу в тугую киску. Наташа оказывается рядом: начинает ласкать Тиффани, целует шею и груди. Жёнушка стонет от удовольствия, получая охрененный оргазм. Потом появляется Арчи и пихает свой член ей в рот. Меня тут же передёрнуло от отвращения.

— Даже не думай об этом! — процедил я, неосознанно сжав кулаки.

— Ладно, как скажешь, — рассмеялся он. — Не ожидал, что будешь ревновать.

— Ничего я не ревную! — ответил и отпил виски. — Просто… она бы не согласилась на групповушку. Её же удар хватит, если ко мне притронется другая.

— Как знаешь! Я ведь для тебя как лучше хотел. Думал, ты устал забивать в одну лунку. В прошлый раз был таким голодным.

Я неопределённо пожал плечами. С того раза многое изменилось. И наши отношения с Тиффани тоже. Если честно, я даже как-то привык спать только с ней. Мы притёрлись друг к другу и вполне сексуально совместимы. И она часто радует меня минетом, а ещё смачно кончает подо мной. Такая горячая…

— Чего завис? — толкнул меня плечом Арчи. — Как у вас с Тиффани, спрашиваю? Ты всё глаз от неё отвести не можешь, будто влюбился, — хохотнул он.

— Просто присматриваю за ней, — пробубнил, слегка смутившись. Я что, слишком на неё пялился? — Вдруг напьётся или придурок какой-нибудь пристанет. Она ведь теперь моя ответственность.

— Ну да, ну да, — хмыкнул друг.

— У тебя-то как дела? Всё тусуешься?

— Я занялся инвестициями, играю на бирже. Столько бабок уже просадил. Отец снова мной недоволен.

— Как ты ещё его не обанкротил? — усмехнулся я. — Может, мне тоже инвестициями заняться? Я ведь изучал бизнес в колледже.

— С этим надо осторожно, не скупай всё подряд. Учись на моих ошибках.

— Подумаю об этом на досуге. Ладно, давай не будем о делах, развлекаться всё-таки пришли.

Арчи со мной согласился, и мы позвали девчонок обратно. А затем заказали ещё больше выпивки.

— Чего там с Наташей зависла? — спросил у Тиффани, когда она села рядом.

— Танцевала. А что, соскучился? — подколола с улыбкой на губах, и мне сразу захотелось её отшлёпать.

— Нечего задницей вилять в таком коротком платье.

— Зануда Картер вернулся, — хихикнула жена и запихала мне в рот виноградинку. Маленькая непоседа! Я притянул её к себе и поцеловал, возвращая ягоду назад. Тиффани ещё пуще рассмеялась.

— Ведёте себя так, словно у вас медовый месяц, — закатил глаза Арчи, а Наташа пошутила, что он завидует.

Мы тусовались до самого утра. В этот раз я напился до беспамятства, и Тиффани пришлось тащить мою пьяную задницу домой.