Глава 1

– А вот так уже не носят!

– Что?

Разряженная в пух и прах герцогиня Орландо посмотрела на меня уничтожающим взглядом.

В пух и прах – именно натурально, не фигурально выражаясь.

Пух был лебяжий, выкрашенный в цвет поедающего на закате креветки фламинго из пресного розового озера Фалабелло, что на юге третьего королевства.

А прах… прах принадлежал её бывшему мужу – они развелись из-за непомерной любви герцогини к собачкам и марципану, у несчастного была аллергия и на то, и на другое.

Он надеялся жить счастливо после развода, но увы, его надеждам не суждено было сбыться, холостяцкое увлечение охотой на златохвостов свело его в могилу. Он случайно выстрелил сам в себя. Правда, на той же охоте присутствовала и герцогиня, и поговаривали, что её даже пытались обвинить, но разве могла убить мужа эта святая женщина, которая теперь посыпает себя прахом единственного любимого мужчины?

Разумеется, нет! Как вы могли подумать, господа и дамы?

Откуда я всё это знаю?

Конечно же из «Корунского королевского вестника», главного источника сплетен нашего девятого королевства.

«Корунский вестник» знает всё и обо всех. Ну, почти.

Например, ему до сих пор не удалось выведать главную тайну.

Кто такая госпожа Сильвана, лучшая портниха столицы, откуда она появилась и как выглядит?

Эту тайну не знает никто, кроме меня!

Потому что госпожа Сильвана – это я.

И только я могу заявить герцогине, что то, что она носит – не модно!

– Да как вы… смеете!

– Смеет, смеет! – проскрипел своим деревянным голосом мой любимый манекен Жоффрей, скромно стоящий в углу. – Она еще не то смеет, наглости ей не занимать!

– Да, да, да! – поддержала его Жозефина – второй манекен, скромная, немногословная, во всём поддерживающая своего коллегу и милого друга.

– Жоффрей, как ты смеешь так говорить о хозяйке! – возмутилась моя любимая швейная машинка Зингершильда, надув губы и начав строчить в десять раз быстрее от избытка эмоций.

Пришлось замедлить её с помощью короткого незаметного заклинания. Эмоциональные магические помощники – это, конечно, хорошо, но я не готова распарывать неровные швы, а потом заново выравнивать изделие и ткань.

– Смеет, – не унимался старик Жоффрей, – потому что слава о её мастерстве гремит далеко за пределами королевства и нет ни одной красавицы и модницы нашей славной Коруны, которая не мечтала бы хоть раз надеть платье, сшитое этим божественными ручками!

Ах-ах! Льстец! Мой милый деревянный льстец.

Но мне приятно.

– Да, да, да! – снова поддакнула Жозефина, чуть поскрипывая колесиком, подкатываясь к своему деревянному возлюбленному.

Я улыбнулась герцогине, наклоняясь к её уху, в котором висел розовый сапфир размером с голубиное яйцо.

– Вы хотите, чтобы на балу у графини Шкодины только о вас и говорили?

– Я? Я… да я…Конечно же хочу!

– Она ведь первая сплетница нашего королевства, не так ли?

– Так ли, так ли! – снова влез Жоффрей, я сказала ему «цыц» и снова улыбнулась герцогине.

Улыбку мою она видеть могла. А вот лицо – нет.

Лицо было скрыто искусно сделанной маской из позолоченной кожи Корунской кобры. На самом деле, не настоящей, конечно, но это не важно.

– Если графиня Шкодина что-то увидит или услышит, назавтра об этом будет известно всем, даже быстрее, чем ежели новость напечатали бы в Корунском вестнике, вы согласны?

Герцогиня Орландо не ответила, просто кивнула мне, вращая огромными голубыми глазами.

– И, разумеется, на балу вы должны выглядеть безупречно, настолько безупречно, чтобы Шкодина захотела съесть свой веер, которым всё время обмахивается, не так ли?

Герцогиня хмыкнула, надула губы, выпустила пар…

– Да! Именно так! Чтобы нахалка съела свой веер!

Я удовлетворённо захихикала и снова наклонилась, заговорщицки прошептав:

– Я могу показать вам кое-что, сделаю предложение, от которого вы точно не сможете отказаться, мадам. Взгляните сюда!

Я резко выпрямилась, взмахнула руками, хлопнула в ладоши, затем повернула подиум, на котором стояла герцогиня, сделала пасс ладошкой, и магические шторы распахнулись сами собой открывая высоченное переливающееся магическое зеркало.

Еще один взмах, и гладь зеркала поплыла волнами, словно озеро, в центр готового бросили гигантский булыжник.

– Смотрите, ваша светлость, смотрите!

Светлость открыла рот, явив всему миру и мне прекрасные жемчужные зубы, которые не так давно вставила у лучшего мастера, маэстро Туффини.

Из зеркала на нас глядела лучшая версия герцогини.

Нет, она не стала моложе на двадцать лет и тоньше на сорок дюймов.

И кожа её не разгладилась, превратившись в ровное полотно, ну если только чуть-чуть, я всё-таки предпочитала клиенткам не лгать.

Но герцогиня стала воистину герцогиней.

Статной, элегантной, стильной.

И такой её делало платье.

Моё платье!

Платье, сшитое моими руками, которое на неё надело моё магическое зеркало.

– Кто это? – прошептала герцогиня зачарованно.

– Вы, – просто ответила я.

– Великолепная! Нереальная! Изысканная! – громогласно льстил Жоффрей, хотя почему льстил? Этот деревянный подпевала знал своё дело.

– Да, да, да! Вел-ликол-лепная! Нер-реальная! – повторила за ним Жозефина, а я подмигнула отражению герцогини.

– Так что, платье заказывать будете?

Платье! Ах-ах!

Если бы только платье!

Через полчаса у меня был огромный заказ, который обычная портниха, даже обладающая магическими способностями, не выполнила бы и за полгода.

Платья, накидки, шлейфы, корсеты, домашние костюмы, наряды для верховой езды и полётов на драконах, курточки, пальто, и даже шубка из… не важно из кого, главное – самая модная.

Да, да, обычная мастерица такого бы не сделала. Даже целый цех мастериц трудился бы долго и упорно.

Но я-то обычной не была!

Я была самой что ни на есть необычной!

Вот только знать об этом никому не следовало, иначе…

Эх… иначе я могла лишиться всего.

Дело в том, что в нашем мире пользоваться магией без соответствующего образования и разрешения было запрещено.

Действовал великий магический статут.

А я, увы несмотря на то, что окончила магическую Академию и даже с отличием диплом так и не получила.

О Великий Мерлин, в этом я могла винить только себя.

Себя и его!

Ненавистного Александера Ферфакса! Престолонаследника! Негодяя, который поспорил на меня и…

– Тише, тише, хозяйка, что вы творите, так нельзя! На радостях себе весь ум зашьёте… – немного испуганно бормотал Жоффрей.

Я сглотнула, откашлялась, посмотрела на свои руки – я снова зашивала несуществующую дырку на своей юбке! И снова нарушала правило – на себе самой ничего зашивать нельзя – можно сшить все свои извилины и останешься дурочкой.

Так говорила моя бабушка, потомственная ведьма, магистр магического плетения и шитья.

Эх, бабулечка-красотулечка, если бы ты была со мной!

Ничего бы этого не было…

Я оглядела свою прекрасную мастерскую.

Да, если бы бабуля была со мной, она никогда не допустила бы, чтобы наследница рода Дамиани опустилась бы до такого.

Подумать только! Заниматься столь плебейским, неблагородным делом!

О, нет, бабуля моя тоже шила.

Но шила она исключительно магические предметы – вуали, плащи-невидимки, наряды для особых случаев, вплетая туда специальные нити, защищающие от магического воздействия или, наоборот, усиливающие магические способности.

Разумеется, наследница рода, юная потомственная виконтесса, которой я являлась, ни при каких обстоятельствах не должна была опускаться до того, чтобы стать простой портнихой и открыть простую модную лавку.

Но вот в чём вся ирония судьбы, конечно же моя модная лавка совсем не была простой! Отнюдь нет!

И простой портнихой я тоже, разумеется, не была.

И я нашла способ использовать магию!

Да, да! Пусть это и было запрещено!

Я её использовала так, что никто об этом не знал!

И…

Стоп, стоп… я не собиралась никому выдавать сразу все свои секреты.

Никто не должен знать ни о чём!

Только мои верные друзья и помощники.

Жоффрей. Жозефина.

Моя швейная машинка, неутомимая Зингершильда.

Верные, преданные, но, увы, неодушевлённые.

А одушевлённых друзей у меня давным-давно не было.

Ну, как давно?

Ровно пять лет прошло с тех пор, как я, Лиана Сильвия Дамиани покинула Корунскую Академию.

Вернее, пять лет с того момента, как меня с позором выгнали оттуда, обвинив в краже королевского перстня, который я, разумеется, не крала.

Просто наследнику престола, принцу Александеру, будущему королю Коруны и всего девятого королевства, захотелось со мной поиграть.

Сначала он пытался меня соблазнить.

Потом оказалось, что он на меня поспорил.

В довершении всего связался с моей мачехой, дабы окончательно меня опорочить и лишить всего.

Кража перстня была преступлением против короны, против государства!

Разумеется, я ничего не брала!

Принц, конечно, показывал мне перстень, я знала, что он висит у него на шее, на зачарованной нити.

Какая же я была дура! Показала ему, что легко могу расколдовать нить и снять перстень!

Мачеха обвинила меня. Принц не встал на мою защиту.

Он просто промолчал. Хотя нет, совсем не просто промолчал. Он исчез, испарился, отправился в путешествие по соседним королевствам, не удосужившись даже поговорить со мной.

Ну, да, с кем говорить? С девушкой, на которую поспорил с друзьями?

Он исчез. А я…

Мне пришлось расстаться с титулом, с магией, со всем, что было мне дорого!

Я даже не смогла попрощаться с любимой бабушкой, когда она покинула этот мир!

Почти четыре года я скиталась, пытаясь выживать в соседних королевствах.

А потом…

Потом решила – будь что будет!

Я – Лиана Сильвия Дамиани, а Дамиани не сдаются!

Никогда!

Еще несколько месяцев я готовила своё триумфальное возвращение.

И вот я вернулась в Коруну.

После стольких лет изгнания!

Вернулась, чтобы покорить этот город и всё королевство!

Вернулась, чтобы доказать, что я могу!

Вернулась, чтобы вернуть своё честное имя.

Правда, пока я не знаю как, но… я это сделаю!

Теперь я стала владелицей самой популярной модной лавки.

У меня одевались графини и герцоги, графы и герцогини, баронессы и виконтессы, маркизы и прочие благородные дамы и господа.

Шила я абсолютно всё, быстро, качественно, выгодно.

Интерес к моему модному магазинчику возрастал день ото дня.

И ко мне тоже.

Все пытались выяснить, кто такая госпожа Сильвана и почему она носит маску.

А я… я пыталась сохранить свою тайну и тайну моего мастерства.

Мне по закону разрешена была лишь минимальная бытовая магия.

Но когда я вела кочевую жизнь, переезжая из королевства в королевство, я узнала много нового.

Например то, что любой волшебник, независимо от того имел он диплом или не имел, в двух королевствах из десяти мог оформить так называемый магический патент.

И производить какие-то магические предметы.

Так я запатентовала свою магическую нить Сильваны, и магические ткани Сильваны, а также магическую швейную машинку и магические манекены.

Благодаря им я и могла шить одежду быстро и качественно.

И никто не мог обвинить меня в использовании магии.

Я не нарушала статут.

Формально.

А на деле…

На деле, конечно, причина моего успеха была вовсе не в нитках, иголках, шелках и бархатах, манекенах и машинке!

Я придумала заклинания, которые позволяли мне делать мои платья уникальными.

Одно из заклинаний называлось «Идеальное утро».

Платье просыпалось вместе с хозяином, само натягивалось на тело, садилось точно по фигуре, если было нужно – скрадывало проблемные зоны и показывало выигрышные, иногда делая проблемные выигрышными, мало того, на протяжении дня платье могло само менять цвет и фасон, ну а бонусом был массаж, который делали ткани.

Еще было заклинание «Идеальный вечер». Наряд превращал любую девушку, женщину, которая его надевала в шикарную стройную нимфу, маскируя недостатки, подчёркивая достоинства. Обладательница такого платья точно не оставалась незамеченной, её бальная карточка была расписана в первые минуты, она была ангажирована на все танцы, и гарантированно находила кавалеров.

Если костюм шился для мужчины он так же выглядел как атлет, божество, широкие плечи, узкий таз, поджарый, упругий зад. Мимо такого красавца ни одна дамочка не могла пройти спокойно!

Были и другие, не менее удивительные заклинания.

Но об этом я предпочитала, естественно, молчать.

Патенты, патенты, патенты и только патенты!

Да и… разве могла быть мощная магия у простой горожанки без роду, без племени? Откуда?

Я была уверена, что меня не раскроют.

А вот мне очень хотелось раскрыть то, что произошло пять лет назад в Академии.

Я должна была вернуть своё честное имя.

Мне нужно было как-то подобраться к мачехе.

Или к его высочеству…

Увы, в королевский дворец допуск мне был закрыт.

Так я думала, пока в один из дней на пороге моей лавки не остановилась карета из дворца.

– Госпожа Сильвана, вы должны проехать с нами.

– Могу я узнать зачем?

– Его высочество собирается объявить о своей помолвке с принцессой Джессен Вальм-Штадской.

– Поздравляю его высочество, – сказала я, чувствуя, что хочу не поздравить принца, а прибить, – но при чём же тут я?

– Его высочество хочет, чтобы вы сшили для его помолвки парадный камзол.

Его высочество хочет, чтобы я его одела?