Глава 1

Да, кажется, я прокололась.

Или нет?

Разве это не известный факт?

– Так откуда? – рокотал он в трубку, а я хлопала ресницами, надеясь улететь далеко-далеко, чтобы не нести ответственности за свой глупый язык.

Конечно, я знала про профитроли!

В ту далекую весну…

О, да, мы с принцем познакомились весной.

Вернее, мы были знакомы. То есть я знала кто он такой – это все знали! Наследник престола нашей драгоценной Коруны! Надежда и опора нации.

Наше будущее и настоящее.

Так о нём писала пресса.

О принце вообще не много писали, но мы, ученицы Академии Магии, учившиеся в одно время с ним, конечно же старались прочитать всё.

Принц нас очень сильно интересовал.

Еще бы! Это же принц!

Да еще такой красавчик!

Правда, когда я впервые его увидела он мне красавчиком не показался – долговязый, тощий, прыщавый юноша!

Да, да, так и было.

Просто я увидела его впервые, когда мне было всего десять, а ему четырнадцать. Тогда его августейшая бабушка приехала в гости к моей бабуле, и взяла с собой принца.

Помню, как я вышла, поклонилась так, как меня учили, потом бабушка попросила меня показать принцу наш пруд, в котором водились волшебные, зачарованные караси – дедушка был страстным рыбаком, а бабуля ненавидела чистить рыбу – дед считал, что его улов должна чистить и жарить жена, а не повар, ему так было вкуснее.

Тогда бабуля при помощи волшебной селекции вывела новый вид карасей, когда их ловили, сами сбрасывали чешую, и кости у них растворялись, можно было сразу жарить на сковородке, да, еще голова отделялась сама собой и внутренности – кроме икры – так же были в специальном пузыре, и сами доставались.

Пруд с карасями я пошла показывать принцу.

Косилась на него, потом спросила.

– А ты правда принц?

– Правда. – ответил он как-то грубовато, – А что, не веришь?

– Ну… – я шмыгнула носом, – Вообще принцы красивые.

– В смысле? А я какой?

– Прыщавый.

– Ну, ты тоже на красавицу не тянешь.

– Я просто еще маленькая.

Мне было обидно, я-то считала себя очень даже красивой!

– Ладно, давай показывай, где там ваши чудо-рыбы.

У пруда были удочки, все снасти, и прикормка с наживкой.

Мы сели ловить рыбу и как-то слово за слово разговорились, он оказался весёлым, совсем не нудным, не заносчивым, помогал мне насаживать червей, которых я жутко боялась, рассказывал забавные истории из королевской жизни и вообще… Принц был милым. И я почти влюбилась тогда.

Вечером мы ужинали пойманными карасями, и принц угощал меня фирменными королевскими профитролями, которые его бабушка привезла с собой.

– Обожаю профитроли!

– Да, это вкусно!

Его бабушка, вдовствующая королева Елисавета привозила его к нам еще несколько раз. И мы так же удили рыбу и ели профитроли.

Когда он приехал в последний раз ему было шестнадцать.

Он был загорелый, подкачанный, без следа от прыщей, с роскошной черной шевелюрой.

Настоящий принц.

Но я не влюбилась в него тогда.

Ну… если только совсем чуть-чуть…

Нет, на самом деле я влюбилась раньше. Еще в того, прыщавого.

Но мне было десять, ему четырнадцать – это было несерьёзно.

Во время последнего визита принц сообщил, что поступает в Академию.

– Буду ждать тебя там, малышка Лиана, скоро и ты поступишь.

Да, я поступила.

Но он в то время как раз улетел изучать драконов в другую Академию.

А потом умерла бабуля. Дед скончался еще раньше.

Потом ушёл и папочка.

Хорошо, что оплата за обучение уже была перечислена, и мачеха не могла его вернуть, хотя она пыталась. Но ректор Академии покрутил пальцем у виска и сказал ей, что я закончу обучение в любом случае и вообще, я под защитой королевской семьи.

Мне было восемнадцать, когда принц снова появился в стенах нашего учебного заведения.

Я тогда училась на финальной ступени основного курса.

Дальше был выбор.

Получить диплом и жить обычную жизнь аристократки с магическим даром. Выйти замуж, нарожать таких же даровитых аристократиков и жить счастливо, ну или не счастливо, тут как повезёт с мужем.

Или несколько лет путешествовать по королевствам, вести праздный образ жизни светской дамы, таскаться по балам и ассамблеям, вечеринкам и закрытым мероприятиям, а потом всё равно выйти замуж и нарожать.

Или же получить диплом и поступить в магистериум, следующая, самая важная ступень образования. Работать упорно над своими магическими способностями и пытаться пробиться в узкий круг самых одарённых магов поколения и всех королевств. Стать магической элитой – хотя бы попробовать.

Я, конечно, стремилась к третьему! Магистериум!

Обучение там было бесплатным, если ты заканчивал основной курс на отлично и сдавал экзамен.

В мои планы входило все сдать и поступить. У меня уже не было за спиной поддержки в виде аристократического клана. Осталась одна мачеха, которая спала и видела, как моё место законной наследницы займёт её дочь.

В мои планы не входили романы с кем бы то ни было.

Но… мы предполагаем, а Великий Мерлин располагает.

Увы.

На моём пути появился он.

Принц Александер Максимиллиан Ричард Эверхард Ферфакс.

Тот, который любил профитроли.