Глава 8

/Лорин/

Резко развернувшись, я застыла на месте, не зная, что предпринять.

- Ну, я жду ответа, - Ирида подняла ладонь выше, демонстрируя горящий огненный шар.

Красные глаза девушки сияли, а в глубине рогов плескалась внутренняя сила. Она являлась супругой Ноксиса, брата Императора, и именно в их покои я так бесцеремонно вломилась. Ирида не была боевым магом. При желании я могла вывести её из строя. Но я скорее руку себе отгрызу, чем подниму её на кого-то из членом Императорской семьи.

- Да, это я, - сглотнув вставший поперёк горла ком, вытянула руки, демонстрируя ладони в знак того, что не намерена нападать.

Именно возле Ириды и Ноксиса я чаще всего несла свою службу. Охраняла, защищала их детей. Даже иногда игралась с ними, пока никто не видит.

- Ты говоришь? - красные глаза Ириды распахнулись в изумлении.

- Богиня сняла обеты. Я больше не сиенит, - дрожащей рукой стянула маску с лица. Для меня это было подобным обнажению души.

Ирида рассеяла атакующее плетение. В глубине охряных глаз промелькнуло сочувствие и ещё что-то.

- Ты красавица, - её губы дрогнули в улыбке.

А я опешила от внезапного комплимента. В неверии коснулась кончиками пальцев своей щеки. В моей комнате не было зеркал. Я видела себя лишь в отражении водной поверхности, когда умывалась. И то, не придавала значения внешности.

- Правда?

- Да, поверь мне. Что ты тут делаешь?

- Я… Помогите мне, Ирида, - взмолилась. Но, наверное, она единственная из дворца кто действительно мог пожелать оказать мне помощь. - Артефакт власти отобрали у меня неизвестные. Кронос договорился с Сиеной о том, что вернёт её. В обмен на меня. А я так не хочу. Это неправильно.

- А как хочешь ты, Лорин? - в её глазах мелькнули интерес и искра азарта.

- Я хочу служить своей богини. Вернуть прошлую жизнь.

- И совсем не хочешь объединится с истинным?

- А вы видели Кроноса?! - обняла плечи руками, задрожав всем телом. - Он пугает.

- Мы знакомы, - хихикнула она. - Знаешь, я тебе помогу. Ты ведь пришла за артефактом иллюзии?

- Да, за ним.

Ирида прошла к шкафу, активировала невидимые глазу кнопки, отчего тот отъехал, демонстрирую скрытую за ним дверь сейфа. Которая сразу открылась, считав ауру Ириды. А следом передо мной раскрылась и дверь сейфа. Внутри было множество артефактов, но Ирида извлекла браслет, который и должен был скрыть внешность, ауру, даже запах, и протянула его мне.

- Ты знаешь, кого должны отправить в помощь Кроносу? - спросила она, продолжая задорно улыбаться.

Кажется, ей нравилась внезапная шалость, которую она намеревалась сотворить. Я же просто желала отвоевать право выбора и исправить свою ошибку.

- Нет, а вы?

- Я не уточняла у Фрейи. Но ничего, выясним. И ты его заменишь.

- Я?

- А ты как думала?

- Я собиралась отыскать артефакт, скрываясь с помощью иллюзии.

- Вот! - протянула Ирида, вскинув пальчик. В глубине глаз блеснул весёлый огонёк. - Значит, ты должна заменить помощника Кроноса. Иначе никак. У Кроноса все преимущества в поисках, которыми ты должна воспользоваться.

- Н-но, нам придётся общаться! Находиться рядом! - воскликнула, а перед мысленным взором предстал дракон, жадно принюхивающийся к моему запаху.

- И что? Ты же прикинешься сиенитом. Он будет думать, что ты немой мужчина.

- Что?!

От изумления я откровенно приоткрыла рот, выронив маску из рук. Она это серьёзно?

- Надевай маску и следуй за мной, - Ирида сама защёлкнула на моём запястье артефакт иллюзии, а потом активно замахала призывая идти следом.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Не без облегчения скрыв лицо маской, я двинулась за Иридой, мыслями возвращаясь к прошлому, когда также сопровождала её по дворцу. Она отлучилась лишь в гардеробную, чтобы прихватить дорожный рюкзак с какими-то вещами. Но задавать вопросов я не стала.

Так в молчании мы покинули покои, и уже по маршруту, который я сегодня преодолела, вернулись в Храм. Мелькнул страх, что Ирида просто сдаст меня, не будет рисковать жизнью пары принца Империи драконов. Но мои опасения оказались напрасны. Она быстро выяснила, где находится сиенит, который должен отправиться в помощь Кроносу. После чего уже я сама повела её в покои Вернона, нужного нам сиенита.

Дверь открылась после первого же стука. Сиенит предстал, как и подобает, в маске и доспехе. Он почтительно склонил голову перед Иридой. И уж точно не ожидал атаки. Беднягу отбросило на пол ошеломляющим заклинанием, сорвавшимся с шустрых пальчиков демоницы. Махнув мне рукой, она вошла в покои и закрыла за мной дверь. Выглядела невероятно довольной собой.

- Переодевайся в его доспех, - скомандовала она, вручая мне рюкзак, что взяла из гардероба.

Внутри оказались средства гигиены и одежда: комплекты белья, сорочка, пара брючных костюмов. Судя по всему, совершенно новые, почти не источающие запаха Ириды.

- Зачем?

- От твоей формы и белья пахнет тобой, - пожала она плечами, сообщив очевидное. - Придётся оставить все вещи здесь.

Тяжело вздохнула, пытаясь успокоиться. Раз решилась, надо идти до конца. Сбросив свою одежду, я поспешно облачилась в новые вещи. Наверное, впервые мне в руки попал настоящий шёлк, такой невесомый, что я почти не ощущала его на теле. Оттого было несколько неловко. Следом я набросила доспех и маску Вернона. Они были несколько велики, но затянув туже крепления, мне удалось немного поправить дело. А иллюзия, лёгшая на тело, полностью скрыла все недочёты нового облика.

- Не забывай подпитывать артефакт, - посоветовала Ирида, придирчиво осматривая меня, и вновь захихикала. Кажется, ситуация её весьма забавляла. - Нам пора. Будь добра, щелкни Кроноса по носу, когда заберёшь артефакт.

- Не рискну. Но спасибо за помощь, Ирида.

- Пока не за что, - она вскинула руку, создавая портал, за которым я увидела множество драконов и демонов. Похоже, это и есть место встречи делегаций Меориса и Лазерта.

Пока я пыталась собраться с мыслями, Ирида подтолкнула меня вперёд. Пройдя по инерции пару шагов, я оказалась в просторном шатре, роскошно обставленном внутри. Все взгляды обратились ко мне. Но сама я смотрел только на Кроноса.

- Наконец-то, - рыкнул он, поднимаясь со своего кресла.

Черный взгляд внимательно прошёлся по моему облику. Ноздри затрепетали, вбирая в себя запахи. Я же в этот момент боялась даже вздохнуть.

- На этом закончим. Я приступаю к поискам, - коротко сообщил он, взглянув на императора Люциса.

- Будем ждать вестей, - ответил тот, тоже поднявшись со своего места. - Похоже, скоро ты женишься на демонице, Кронос.

Дракон не ответил, лишь что-то проворчал, сверкнув зло взглядом. Мне же окончательно стало не по себе. Сильные мира сего уже решили всё за меня, не беря в расчет мои чувства и стремления.

- За мной, - скомандовал Кронос, открывая портал.

Сила его магии давила и манила. Дракон скрылся в портале. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.