41

Кирилл позвонил мне на неделе, у него появились какие-то вопросы. Когда узнал, что хотел, поделился новостями. С отцом Полины ещё не смогли поговорить, мужчина отправился в командировку. Его жена сообщила, что за последний месяц это уже третья поездка мужа. А ещё выяснилось, что их семья испытывает финансовые трудности — они даже задолжали университету за обучение дочери. Так что наследство по завещанию, которое пытались оспорить, было бы им очень кстати.

Перед тем, как проститься, Кирилл рассказал ещё кое-что:

— Прикинь, твой Алексей всё же смог достать Архипова и перекинуться с ним парой слов, пока его не оттеснили. Знаешь, что он сделал? Попросил Виктора Николаевича оставить тебя в покое. И сказал, что если дело в деньгах, он готов продать свою фирму и заплатить. Похоже, наш герой настроен серьёзно, раз решил расстаться с бизнесом ради тебя.

Хорошо, что мы говорили по телефону, и собеседник не видел моего лица. Я была потрясена и еле смогла спросить:

— Что ответил Архипов?

— Сказал, что его такие предложения не интересуют, — рассмеялся Кирилл и простился. А вот мне было не до смеха. Что же теперь придумает Алексей? Надо как можно быстрей заканчивать расследование. Тогда я смогу уехать, а перед этим расскажу ему всю правду. Если конечно в результате наших изысканий он не сядет в тюрьму. Тогда он тоже узнает правду, но она уже не будет иметь для него значения.

До самого вечера я пыталась придумать, как ускорить поиски убийцы. Из головы не выходил свидетель — бывший электрик посёлка. Я старалась вспомнить, видела ли этого человека в то время, когда жила в коттедже. Какие-то смутные кадры мелькали перед моим мысленным взором, пока наконец не обрели ясные очертания.

Я стою у окна своей комнаты, прислонившись к подоконнику, и разглядываю утопающую в зелени улицу. И вдруг слышу громкие голоса с неподобающими для моих ушей ругательствами. И вижу, как на лестницу, прислонённую к электрическому столбу, стоящему сразу за нашими воротами, с трудом забирается мужчина. А снизу ему помогает советами, используя похожий лексикон, ещё один человек.

Тогда я часто видела эту не совсем трезвую парочку, бродящую по территории посёлка. И вспомнила, что второй мужчина присматривал за одним из пустующих без хозяев домов. Я подумала — стоит попробовать его разыскать. Раз они одно время были приятелями, может он знает, где найти бывшего электрика. Конечно, шансов немного, но надо хотя бы попытаться. Всё равно я ничем полезным не занята.

***

На следующий день я снова отправилась в посёлок. Отпустила такси и прогулялась по дорожке, вспоминая, где работал сторожем нужный мне мужчина. Пришлось потратить немало времени и обойти территорию несколько раз, чтобы определиться. И хотя сомнения ещё оставались, я решила рискнуть и позвонила в дверь дома, показавшегося наиболее подходящим под мои воспоминания. Сейчас он уже не выглядел нежилым, а за забором слышались звонкие детские голоса.

Через пару минут калитка открылась. Молодая женщина вопросительно смотрела на меня, и я с милой улыбкой выдала только что придуманную легенду:

— Здравствуйте. Я ваша соседка, живу на следующей улице. Скажите, пожалуйста, сторож, который смотрел за вашим домом, пока он стоял пустым, ещё у вас работает? Я собираюсь уехать заграницу на полгода и тоже хочу найти человека для присмотра за моим коттеджем.

Возможно, моя улыбка и невинное выражение лица подействовали, или женщина вообще не страдала излишней подозрительностью, но она не стала задавать вопросы, а сразу ответила:

— Нет, уже не работает. Как мы сюда въехали, так с ним и расстались. Честно говоря, я бы вам его не рекомендовала. Он не очень ответственный и выпивает к тому же. Приходил тут недавно, работу искал, но я не стала больше с ним связываться.

— Ой, а вы случайно не помните его телефон? У меня прямо цейтнот, некогда искать других, — умоляюще проговорила я.

— Да нет у него мобильного. Когда у нас работал, мы ему сами покупали для связи и оплачивали. А сейчас я предложила ему оставить номер, чисто из жалости, вдруг кто-то будет искать рабочих. Так он и сказал, что нет телефона.

— Очень жаль, — огорчилась я. — Значит, я не смогу его найти?

— Почему же? Он живёт в соседней деревне, направо по развилке перед нашим посёлком. Номер дома я не знаю, но он там самый первый по левой стороне. Его зовут дядя Миша, фамилия у меня где-то записана. Если хотите, я поищу, — не очень уверенно предложила она. Я отказалась и горячо поблагодарила женщину за отзывчивость.

Насколько я помнила, деревня находилась минутах в десяти-пятнадцати ходьбы отсюда. Так что я не стала вызывать такси и отправилась туда пешком. Хорошая погода и яркое солнце, пробивающееся сквозь листву деревьев, сделали прогулку вполне приятной. Правда, вид полузаброшенной деревни с покосившимися домами навевал уныние. Первый слева дом как раз был из таких. Завалившийся забор и заросший сорняками двор усиливали неприятное впечатление.

Немного покричав у распахнутой настежь калитки, я прошла дальше и постучала в дверь. Минут через пять, когда я уже собиралась уходить, на крыльцо выглянул мужчина в майке и растянутых на коленях трениках. От него ощутимо несло перегаром, но он хотя бы не шатался и вполне твёрдо стоял на ногах.

Чтобы завязать разговор, я решила для начала воспользоваться информацией соседки. И сказала, что меня к нему направила она, так как я ищу рабочего на свой участок. Мужчина не сильно обрадовался, видимо трудиться уже передумал. Когда я заявила, что хочу немного поговорить о будущей работе, смущённо оглянулся на коридор за своей спиной и предложил посидеть на лавочке в саду. Догадываясь, что обстановка внутри его жилища вряд ли меня обрадует, я согласилась. Правда, сооружение, которое он назвал лавочкой, больше походило на неструганные доски, кое-как брошенные на деревянные колоды.

Я осторожно присела на край, мужчина остановился напротив, тревожно и маетно глядя на меня. Это его состояние и тоска в глазах, когда я заговорила о копании траншеи, подсказали мне, что долго беседовать с ним не стоит. И я перешла к цели своего визита.

— Дядя Миша, у меня к вам важный вопрос. Возможно, вы сможете заработать и без физических усилий.

Он сразу оживился и впился в меня глазами, я продолжила:

— Когда вы работали в посёлке, то дружили с местным электриком. Мне очень нужно найти этого человека и поговорить. За помощь я готова заплатить. Вы знаете, где он сейчас находится?

Мужчина заулыбался и обрадованно кивнул. Я немного его остудила:

— Только не надо давать домашний адрес. Его там нет.

Собеседник прищурился и почесал затылок, потом хитро поинтересовался:

— А зачем тебе Васька-то?

— Только чтобы поговорить. Кстати время, потраченное на разговор, я тоже готова материально компенсировать.

Он страдальчески скривился, и я пояснила:

— Ну денег дам и ему, понятно?

Дядя Миша тут же радостно закивал головой и уточнил:

— Так эта, сколько дашь-то мне?

— Если приведёте своего друга ко мне домой, получите тысячу рублей. Вы знаете, где он?

— Так эта, знаю, конечно. Он тут у меня и ночует… иногда.

— И сегодня вечером придёт? — не поверила я такой удаче и оказалась права. Дядя Миша немного загрустил.

— Ну… вообще-то Васька не каждую ночь здесь спит, — и, видя, что я нахмурилась, быстро добавил: — Но точно придёт. Завтра или послезавтра, он даже свои вещи оставил. Так что непременно придёт, не сомневайся!

Немного поразмышляв, я вручила ему бумажку с номером своего телефона и адресом в посёлке и сказала, что буду ждать его звонка. Провожая меня до калитки, дядя Миша попытался выпросить денег на расходы. Я строго отказала, прекрасно понимая, что если дам сейчас хотя бы сотню, то в ближайшие дни его не увижу. А про своего друга он вспомнит, только когда протрезвеет.

Попрощавшись с мужчиной, я вернулась в посёлок, зашла в коттедж и вызвала такси. Пока ждала машину, прогуливалась по комнатам и прикидывала, может снова здесь поселиться. Но подумала, что в гостинице и Кириллу, и Архипову гораздо удобней со мной встречаться. Да и мне там спокойней. С улицы донёсся автомобильный сигнал, я вздохнула и направилась к двери.