Глава 1

Некоторое время назад Спящий город только-только просыпался. Утренняя тишина буквально окутывала его, словно баюкая. На сердце было легко и радостно. Я бежала домой, улыбаясь редким первым прохожим. Наконец-то у меня наступил долгожданный отпуск, о котором я мечтала последние полгода. Конечно, очень жаль, что Сашку, моего парня, не отпустили с работы, и мы не сможем поехать куда-то к океану, но зато я решила, что на выходные мы обязательно отправимся в поход. Ароматный шашлык, песни у костра, ночь вдвоем в палатке на природе – разве может быть что-то романтичней? Мельком бросив взгляд на часы, решила забежать в пекарню у дома, чтобы порадовать своего возлюбленного ароматными горячими булочками. Саша был их ярым «поклонником», и за завтраком мог слопать не меньше трех штук. Но обычно с ночной смены я возвращалась намного позднее и выпечка уже была холодной, а в выходные меня в такую рань просто не поднять. Поэтому для Сашки горячие булки были неким подобием праздника. Вот и сейчас я решила «отметить» свой отпуск ароматной сдобой. Продавец встретил меня добродушной улыбкой и приветливым: «Доброе утро». Я очень любила эта пекарню. Здесь всегда была свежая выпечка, да и работали доброжелательные люди, к которым приятно было возвращаться вновь и вновь. Набрав десяток всяких плюшек, я быстро пересекла двор и направилась к своей многоэтажке. В этом доме мы снимали квартиру уже полгода – хороший район, невысокая квартплата, и самое главное – замечательная хозяйка, которая нас почти не трогала, да и приходила лично очень редко. Поднявшись на нужный этаж, открыла дверь, прислушиваясь к тишине. Сашка, видимо, еще спал. Он вообще был у меня «совой», поэтому, заявившись с работы раньше, я совершенно не удивилась «сонному царству». Сделав шаг, обо что-то споткнулась и едва не упала. Чертыхнувшись, включила свет в коридоре и с изумлением поняла, что это женские красные туфли на огромной шпильке. В душе все сжалось, а в голову полезли нехорошие подозрения. «Не может быть», – мысленно сказала сама себе и медленно прошла в единственную комнату. Первое, что я увидела – разбросанные вещи, а потом спящего на нашем диване обнаженного Сашку в обнимку с какой-то рыжей «драной кошкой». На журнальном столике из красного дерева стояла недопитая бутылка шампанского, и лежали огрызки фруктов. Пакет с булками сам вывалился из моих рук. Сашка пошевелился, поморщился, а потом сонно открыл глаза. Увидев меня, он улыбнулся: – Анюта. – Анюта, – передразнила его я, едва сдерживаясь, чтобы не взорваться от ярости. И тут мой уже бывший парень, прекрасно знающий интонации моего голоса, резко подскочил, невольно разбудив рыжую девицу, и пробормотал: – Я тебе сейчас все объясню. – Не надо, – качнула головой и, сжав руки в кулаки, прошипела. – За вещами зайду чуть позже… Сдерживая слезы, решительно направилась к двери. – Аня! Подожди! Я все объясню! – послышалось мне вслед, только вот слова сейчас были совсем не нужны. Я все видела своими глазами. Тот, кого я любила, оказался мерзким предателем, блудливым кошаком и полным гадом. Он не постеснялся притащить девицу в наш дом, пока я работала в ночную смену. Более того, он с ней провел теплый вечер и встретил не менее горячий рассвет. В голове билась только одна мысль. «Ненавижу», – прошептала я, выбегая из подъезда. Быстро завернув за угол дома, отправилась в ближайший сквер. Усевшись на пустую скамейку, уткнулась лицом в ладони и горько заплакала. Было так больно и обидно. Я не понимала, почему Сашка поступил так… Ведь он говорил мне слова любви, а сам предал. Почему? Ответа у меня не было. А еще я просто не представляла, что делать дальше. Надо было найти какую-то квартиру. Ведь нужно же мне теперь где-то жить. Промелькнула мысль позвонить маме, но она опять путешествовала по Европе с мужем номер четыре и была счастлива. Нагружать ее своими проблемами мне не хотелось, да и не поймёт она меня, в этом я была уверена. Телефон в сумочке разрывался. Это точно звонил Саша, но разговаривать с ним мне не хотелось. Поэтому я просто проигнорировала бесконечные звонки. Тем временем город ожил и наполнился движением. Люди спешили на работу, на остановке скопился народом. Автобусы, маршрутки, машины заскользили по дорогам… После ночной смены безумно хотелось спать, но идти мне было некуда, и я решила позвонить подружке. Достав телефон из сумочки, увидела пропущенные звонки от Александра, а еще с незнакомого номера. Не успела подумать, кто бы это мог быть, как раздалась мелодия. «Вдруг что-то важное», – промелькнула мысль, прежде чем я ответила на звонок. – Алло. – Доброе утро, – раздался приятный мягкий мужской голос. – Могу я услышать Сафронову Анну? – Слушаю, – настороженно произнесла я, не понимая, с кем разговариваю. – Меня зовут Артур Давидян, я нотариус. У меня для вас печальная новость. Ваша бабушка умерла, поэтому примите искренние соболезнования. Она упомянула вас в своем завещание. – Бабушка? – растерянно переспросила в ответ. Мой собеседник уточнил. – Речь идет о Сафроновой Анне Карловне. Я вздрогнула. Бабушку со стороны папы я не видела много лет. После смерти отца они с мамой окончательно разругались, и как мне было известно, старушка эмигрировала за океан. Связь со мной она не поддерживала, общаться не хотела, и вообще будто вычеркнула внучку из своей жизни. А теперь вот объявилась… – Вам нужно подъехать ко мне, – тем временем произнес мужчина. – Куда? – У нашей компании есть филиал в столице. Когда вы сможете приехать? – Не знаю. А когда надо? – если честно новость была ошеломляющей, и все происходящее напоминало какой-то розыгрыш. – Как можно скорее, – послышалось в ответ. – Я скину вам все данные в мессенджер. – Спасибо. – И прошу, поторопитесь. Ваше наследство весьма хлопотное… – В смысле? – До свидания, – раздалось в ответ, а затем звонок прервался. Я потерянно смотрела на телефон, не понимая, как реагировать на внезапно свалившееся наследство, как и на последние слова мужчины. Что значит хлопотное? Это он о чем? А может это действительно розыгрыш? Но через мгновение мой телефон пиликнул, и стало понятно, что это совсем не шутка… О бабушке я ничего не знала, впрочем, как и она обо мне. Поэтому, о каком наследстве могла идти речь? Что-то здесь было не так. Телефон в моих руках вновь затрезвонил. На экране высветилось: «Любимый». Разговаривать с Сашей мне сейчас совершенно не хотелось, и я просто проигнорировала звонок. Но почти сразу пришло сообщение: «Аня, нам надо поговорить». «Не надо, – ответила я. – В этом нет смысла». Телефон в руках пиликнул. На экране высветилось: «Возвращайся. Все это недоразумение». «Сам ты недоразумение», – ответила я и просто выключила телефон. Вытирая слезы, поднялась, и побрела к подруге, прекрасно зная, что Наташка сейчас в отпуске, а значит, дрыхнет дома. Так и оказалось. Наталья встретила меня в ночной сорочке. Увидев мое зареванное лицо, подруга шире открыла двери и, зевнув, вздохнула: – Проходи, будь как дома, – а сама потопала вглубь квартиры. Пока я раздевалась и мыла руки, на кухне что-то шипело и скворчало. И когда вошла в небольшую кухоньку, на столе меня уже ждал завтрак на скорую руку – яичница и жареные сосиски, а еще салат из свежих овощей и початая бутылка коньяка. – Рассказывай, – Наташка наполнила рюмки. В ответ я просто заревела – горько и обидно: – Представляешь… – Он… – И что делать… Наташа, выдержав весь мой поток бессмыслицы, авторитетно заявила: – Прекращай реветь. Сама подумай, зачем рядом нужен мужчина, который тебе неверен? – Я его люблю, – провыла я, опустошая рюмку. – Ой, любишь ли или это дело привычки? Сама вспомни, как вы жили последнее время? Твой Сашка далеко не одуванчик, и в принципе, мне кажется, тебе нужно начинать новую жизнь. – Я без него не могу, – слезы катились градом. – Просто не могу… Наташка усмехнулась и напомнила: – Еще недавно ты сама сомневалась в своих чувствах. Разве это не так? – Так, но теперь я все осознала. – Ммм, – подруга встала и уточнила. – Где твой мобильник? – В сумочке. Наталья прошла в коридор и вскоре вернулась с телефоном. – Включи его, – попросила она. – Зачем? – я смахнула слезы. – Сейчас узнаешь. Как только я нажала на кнопку и ввела пароль, аппарат в моих руках запиликал. Саша прислал множество сообщений. Все они были похожи между собой – нелепые слова извинения, признания в любви и требования немедленно вернуться. И тут снова раздался звонок. Вздохнув, отложила телефон в сторону. – А что так? – подруга удивленно приподняла брови. – Ты же любишь его, и жить без него не можешь? Так прости… В чем проблема? – Не могу, – покачала головой. – Предал один раз, будет и второй. Это лишь вопрос времени. – А может, он оступился? – Нет, – тяжело вздохнула. – Он приволок ее в наш дом, в нашу постель. Не прощу, просто не смогу. – Тогда прекращай реветь, – Наташа строго посмотрела на меня. – Он не стоит ни одной твоей слезинки. И знаешь, чтобы ты сейчас не говорила, я уверена, что Сашку ты не любишь, а просто привыкла к нему. – Почему ты так уверена? – усмехнулась в ответ. – Потому что глаза влюбленной и любимой женщины сияют от счастья. А у тебя взгляд уставшего человека, погрязшего в домашних делах и работе. Тебе бы сменить обстановку. – Ой, – воскликнула я. – Что сейчас расскажу… Наташа, молча выслушала меня, а потом задумчиво заметила: – Какая-то странная история. А твоя бабушка была богатой? – Не знаю, – пожал плечами. – Я ее почти не помню. – Позвони маме и обсуди все ней. А потом, думаю, надо обязательно съездить. Во-первых, развеешься, а во-вторых, может, тебе действительно перепадет кусок состояния. Станешь у нас богатой светской леди…, – подруга изобразила гламурную девицу с накаченными гелем губами. Мы одновременно расхохотались. Наталья умела поддержать и подбодрить в нужный момент. Я поняла, что она права. Мне надо прекратить рыдать по Саше и посмотреть на ситуацию по-другому. Нам явно нужна пауза в отношениях. Если между нами искренние чувства, мы оба это поймем, а если нет, то смысл тратить впустую время друг на друга. Да и маме я решила тоже позвонить и рассказать про странный звонок и наследство, но только позже. После капельки спиртного и бессонной трудовой смены меня потянуло в сон, и я едва добралась до постели. – Отдыхай, – последнее, что услышала, перед тем как уснуть. * * * Проснувшись через несколько часов, поняла, что нахожусь в квартире одна, а Наташка куда-то ушла. На кухонном столе меня ждал обед – картофельное пюре и котлеты, а также апельсиновый сок. Поев, помыла посуду, а потом решила позвонить маме и рассказать о необычном звонке нотариуса и неожиданном наследстве. Мама, выслушав мой рассказ, презрительно фыркнула: – Твоя бабка всегда была странной, и даже после смерти смогла удивить. Сумасбродная старуха… – Прекрати, – оборвала ее я. – Бабушки больше нет, поэтому все ваши конфликты остались в прошлом. – Знаешь, я никогда не забуду, как она выставила меня вместе с тобой за дверь после смерти твоего отца, – услышала я ворчливое в ответ. – А потом и вовсе свалила за океан, абсолютно забыв о том, что у нее, вообще-то, есть внучка. Думаешь, легко мне было одной? Вздохнув, проигнорировала риторический вопрос, прекрасно зная, что мама недолго страдала после смерти моего отца и практически сразу же выскочила замуж. Мой отчим оказался чудесным человеком, но когда мне было десять, завел другую семью. Потом был папа номер три, а теперь и четыре. Мама не терпела одиночества, и поэтому едва заканчивались одни отношения, тут же начинались новые. – Аня, если бы ты знала, чего я натерпелась, – послышалось в трубке. Прекрасно понимая, что дальше последуют жалобы на трудное прошлое, перебила: – Мама, понятное дело, что на бабушку Анну ты очень зла. Это все я слышала с детства и мне прекрасно известно о твоих «теплых чувствах» к ней. Ты лучше расскажи, что между вами произошло? Ладно, она не захотела общаться с тобой, ну а со мной почему? Ведь я ее единственная внучка. – Доченька, Анна Карловна всегда была немного не в себе. Носилась с астрологическими талмудами, занималась хиромантией и верила во всякую ерунду. Это же она настояла на имени Аня для тебя. Мол, так велят звезды. Хотя подозреваю, что ей просто хотелось, чтобы внучку назвали в честь нее. А когда твой отец умер, так она окончательно сошла с ума. Стала нести какую-то ерунду про проклятие, защиту рода, а потом и вовсе заявила, что я должна покинуть ее дом вместе с тобой. – А ты не пыталась с ней поговорить? – Нет. Я справилась со всеми трудностями сама, – гордо заявила мама. – И как мне кажется неплохо. Разве не так? – Конечно, – усмехнулась в ответ. – Ты у меня умница. – Любимый, я иду, – внезапно раздался крик в трубке, а потом я услышала. – Доченька мне пора. Еще созвонимся. – Обязательно. – Кстати, хочешь узнать об Анне Карловне побольше, посмотри в интернете. Насколько я знаю, она владела сетью магазинчиков, практикующих продажу всяких магических штучек. – Магических? – удивилась я. – Если не ошибаюсь, то да. Анюта мне пора. Поговорим позже, – и наш разговор прервался. Стало понятно, что маме, как всегда, было некогда. Она даже не поинтересовалась толком как у меня дела. Впрочем, я уже привыкла. В этот момент раздался сигнал телефона, и на экране высветилось сообщение от Саши. Я долго не решалась его открыть, а потом, вздохнув, прочла. Мой бывший возлюбленный умоляла простить, предлагал мне вернуться в квартиру, заверяя, что съедет сам, ну и еще было много слов оправданий. Но…, я точно знала, что никогда не смогу простить предательства, и будущего у наших отношений нет, и уже не будет. В голове пронеслись теплые воспоминания, где мы с Сашей были счастливы, и на глазах невольно появились слезы. Чтобы хоть как-то отвлечься, удобно устроилась на диване и, открыв ноутбук Натальи, в поисковой строке ввела «Сафронова Анна Карловна. Магазин». Передо мной замелькали различные названия на иностранном языке. Я открыла первую попавшуюся ссылку, и оказалась на весьма интересном сайте. Скопировав приветственную надпись, внесла ее в автоматический переводчик и с изумлением уставилась на экран ноутбука. «Добро пожаловать в интернет-магазин магических товаров, – гласила первая строчка. – Мы собрали качественные, красивые, уникальные и полезные атрибуты. Здесь вы найдете артефакты и расходные материалы: ритуальные принадлежности для алтаря и домашнего храма, карты для гадания, травы, курения и многое другое. Вас ждет большой выбор магических вещей и интересных редких вещиц. Магазин наполнен волшебными инструментами, оживленными магией звезд, и они станут вашими верными друзьями и помощниками. Наш товар с интересом и любовью подобран по всему свету». Я нервно дернулась. Получается, бабушка Анна действительно верила во всякую чертовщину, и даже на основе нее открыла свое дело. Неужели в наше время, кто-то еще ведется на подобную чушь? Моим размышлениям помешала Наташа, которая как вихрь ворвалась в квартиру с множеством пакетов в руках. Увидев меня, она радостно воскликнула: – Уже проснулась? – А ты где была? – ответила я вопросом на вопрос. – Прошвырнулась по магазинам, решила забить холодильник. Так что на ужин сегодня у нас будет вкусное мясо в специях и бутылочка красного вина. Что скажешь? – Заманчиво, – усмехнулась в ответ. – Отлично. Тогда ты отдыхай, а я разберу покупки и замариную мясо. – Мне надо съездить домой и забрать вещи, пока Саша на работе, – я встала с дивана. – Одолжи что-нибудь из одежды. Свои джинсы я бросила в стирку. – Мне поехать с тобой? – предложила подруга. – Я сама. – Точно? – она нахмурилась, тряхнув белокурыми кудрями. – Точно, – чуть улыбнулась в ответ. – Тогда одежду найдёшь в шкафу, – подружка махнула рукой. – А я потопала на кухню… … Я стояла перед дверью съёмной квартиры, никак не решаясь ее открыть. Было очень горько и обидно. Мне не хотелось сюда возвращаться, но было необходимо забрать свои вещи. – Здравствуйте, – внезапно послышалось за спиной. Обернувшись, увидела соседского мальчишку, который с удивлением смотрел на меня, не понимая, что я делаю на лестничной клетке. – Добрый вечер, – улыбнулась я, и быстро открыв дверь, скользнула в квартиру. Вокруг стояла тишина. Саши не было, впрочем, я так и думала. Достав чемодан, стала спешно собирать вещи, а потом невольно зацепила взглядом свое отражение в большом настенном зеркале. Удивительно, но в этой решительно-настроенной рыжеволосой девушке с трудом узнала себя. Изменения произошли так стремительно, что их даже я сама еще не осознала. В один неуловимый миг вся моя жизнь рухнула и теперь придется начинать все сначала. Хорошо это или плохо я не знала. Телефон в кармане пиликнул. Пришло сообщение от нотариуса. Мужчина решил уточнить, когда меня ждать. Не раздумывая, почти сразу ответила, что завтра отправлюсь за билетами, а потом сообщу. Спрятав мобильник, запихнула в чемодан косметичку и, с трудом застегнув его, с облегчением вздохнула. Окинув взглядом уже не свою квартиру и убедившись, что ничего забыла, направилась в коридор. И в этот момент входная дверь открылась. Мой бывший возлюбленный застыл на пороге, а потом задал весьма идиотский вопрос: – Уходишь? – Как видишь, – пожала плечами. – Аня… Подняла на него взгляд и качнула головой: – Не надо ничего говорить. Ты сделал свой выбор. – Это ошибка, – послышалось в ответ. Шагнув к нему, ткнула указательным пальцем ему в грудь и прошипела: – Это ты, моя самая большая ошибка, кобель блудливый. Не прощу. Никогда! И больше мне не звони. А затем, схватив чемодан, выскочила в подъезд, хлопнув дверью. Оказавшись на улице, осознала, что весь мой боевой запал пропал, и опять появилось желание разрыдаться. «Я не буду плакать. Не буду. Этот гад просто не заслуживает моих слез. Бумеранг он такой… Всегда прилетает обратно», – я решительно дошла до скверика и тяжело опустилась на скамейку. Вызвав такси, смахнула с глаз предательские слезы, решив, что проявлю силу характера и реветь не стану, хотя очень хотелось. Телефон в очередной раз пиликнул. «Надо номер менять. Уже понятно, что покоя не даст», – разозлилась я, вытаскивая мобильник из кармана. К моему величайшему удивлению это было очередное сообщение от нотариуса. Мужчина сообщил, что забронировал и выкупил для меня билет на завтрашний вечерний рейс в одной из авиакасс города и мне надлежит его забрать, а также что для меня уже подготовлен номер в гостинице. Все было очень странно и весьма подозрительно, но отступать было некуда. Поэтому когда мое такси подъехало, я сначала отправилась в авиакассу.