Глава 11

Произнесла формулу защитного заклинания, и… ничего. Что-то блокирует мою магию. И тут в голове, как по щелчку, всплыли слова Ваилет: "Сама подумай, непонятный камень с рунами…"

Вот оно! То, что так меня насторожило! Ваилет видел камень всего один раз и вникак не мог разглядеть на нем руны, а я ему об этом не говорила. Из этого следует…

Закончить мысль не удалось, не дал поток боевых заклинаний, посыпавшихся на меня как из рога изобилия. Как же не вовремя! Методично уворачиваясь от различных заклятий, оценивала ситуацию. Преимущество было явно не на моей стороне, мало того, что мне каким-то немыслимым образом заблокировали магию и все защитные артефакты, так еще и количество противников не оставляло ни малейшего шанса. Меня планомерно окружали: двое слева, трое справа и один передо мной — итого, шестеро против одной. Чудненько, я бы даже сказала изумительно.

Мое оружие было непросто эльфийским и именным, оно было напитано самой Тьмой, той самой безудержной и яростной. Такое оружие не возможно заслужить, его можно только обуздать, как дикого зверя, и если не получиться — умрешь. Я смотрела на своих врагов и абсолютно не испытывала страха, только ледяную ярость и желание убивать. Либо я, либо они. На мгновение удары заклятиями прекратились, мужчины смотрели на меня оценивающе и уже без былого превосходства. Я так же рассматривала их, силясь понять, кто передо мной? По стилю нападения, напоминают крыс (низших наемников), но от куда у них такие ресурсы?

Все ведет к тому, что у них очень влиятельный заказчик, и я просто обязана узнать больше.

— Я вас внимательно слушаю, — одновременно следя за каждым наемников, холодным голосом потребовала я. На лицах нападающих появились неприятные ухмылки, слово взял мужчина, стоявший напротив меня.

— Леди, — мне отвесили издевательский поклон.

— Ниже, — в той же манере, приказала крыске (как ласково называл их Лирам). Лицо мужчины яростно исказилось, он бы бросился на меня, но что-то его останавливало.

— Ты поплатишься за свою дерзость и будешь молить о смерти, — прошипел он, вынимая меч из ножен. Какие мы нервные и обидчивые… Что ж твоя несдержанность тебя и погубит. Однако, пока мне нужно потянуть время.

— Так кто, говоришь, вас прислал? — мужчины вокруг меня молчали и напряженно посматривали на своего предводителя. Тот тоже не спешил разглагольствовать, но теперь я знаю, как его расшевелить. — Кто твой хозяин? — и это подействовало, надо же было послать на мою поимку, или зачем их там послали, таких недалеких.

— У меня нет хозяина! Лишь просьба тебя прибить! — прокричал он и бросился в мою сторону. — Никому не вмешиваться, я сам! — ух, как горделиво сказано.

Он замахнулся на меня мечем, проведя серию колящих ударов. Слабый, даже слишком — уворачиваясь от очередного удара, я закружилась вокруг него в кровавом "танце", перерезая сухожилия. Он просто не успевал за моей скоростью и через несколько секунд упал, не в силах пошевелиться. Стоило предвадителю упасть на землю, как на меня кинулись всем скопом, одним словом — крысы. Я только и успевала отбивать нападения со всех сторон. Странно, что больше никто из них не пытался использовать магию — ведь, это их колоссальное и единственное преимущество. Но довольно быстро, я приспособилась к темпу спарринга, если творящиеся можно назвать этим словом, и последовательно убирала по одному из игроков. Вскоре, нас осталось двое. Катаны в моих руках извивались, словно живые, чувствуя ярость своей хозяйки.

Наемник стоявший напротив меня, сплюнул кровавой слюной на землю и бросился на меня. Но не успел он сделать и шага, как его голова отлетела в сторону. Я в шоке уставилась на обезглавленное тело у моих ног. Сбоку раздались воодушевленные, восторженные хлопки.

В нескольких метрах от меня стояло трое, их лицах были спрятаны сильнейшей иллюзией, а тело было скрыто под балахонами, у одного из них в руках была плеть, которой и срубили голову несостоявшемуся наемнику. Мужчина, что стоял в центе этой троицы, радостно продолжал хлопать, словно ребенок, увидевший чудо, которого он так ждал.

— Это даже лучше, чем я представлял! — в голосе говорившего слышались нотки безумства, смешанного с желанием. Мое тело непроизвольно покрылось липким, омерзительным потом страха. Атмосфера вдруг изменилась, став пугающе-опасной. В воздухе отчетливо чувствовалась "грязь", от чего мне стало труднее дышать.

Проклятые…

— Вольтеррон, — еле слышно, прошептала я. Озноб сковал меня своими холодными тисками, не давая пошевелиться и вздохнуть полной грудью. В голове появилась догадка: это "нападение" — была лишь проверка. Проклятый изучал мои возможности и умения. От этого понимания, меня чуть ли не затрясло. Кажется, сейчас я действительно попала…

— Да, маленькая моя, — будто с нежностью сказал он. — К сожалению, нам никак не предоставлялась возможность познакомиться лично. Но теперь мы наверстаем упущенное, не так ли? — я с силой сжала кулаки, стараясь взять себя в руки.

Кольцо! Рейян говорил в экстренном случае капнуть на него своей кровью и меня переместить к нему.

— Забирайте мою девочку и уходим! Они могут почувствовать изменения фона, — приказал предводитель проклятых. Не дожидаясь дальнейших действий "грязных", вонзила кольцо в свою кожу, раздирая ее до крови. Проклятые уже были рядом, когда подо мной открылся огненно-черный портал. Последнее, что я увидела — ринувшихся в мою сторону мужчин и наполненный злобой крик Вольтеррона.

— Ярина? — удивленный голос Рейяна, подействовал на меня, как катализатор и меня затрясло от пережитого. Только сейчас пришло полное осознание того, что могло произойти.

— Яра…, - рядом возник взволнованный герцог и мягко приподнял мое лицо, заставляя смотреть в его глаза. А меня трясло от ужаса и я хотела где-нибудь спрятаться ото всех, потому что ощущала себя жалкой девчонкой, а не опытной наемницей.

— Тшшшш, — Рей прижал меня к своему телу, и еще чуть-чуть и меня настигнет истерика. Нет! Поплачу потом! Приказала себе, но слезы уже потекли из моих глаз. Богиня, надеюсь, этого позора никто не увидит, иначе я собственноручно закопаюсь. — Сейчас, ты мне расскажешь, что случилось, хорошо?

Я вздохнула силясь успокоится, хорошо хоть в голос не ревела! Хотя в принципе, я всегда плакала беззвучно, стараясь не привлекать к своей слабости внимание…

Пересиливая себя, подняла глаза на Рейяна, его тело было напряженно до предела, но когда он заметил мои слезы, то словно окаменел.

— Что случилось? — угрозу в его тоне не расслышал бы только глухой, ну или отчаянный.

— Если бы я не воспользовалась функцией помолвочного кольца, то уже бы гостила в логове Вольтеррона…, - руки герцога сжали меня с удвоенноей силой, но он быстро взял свои эмоции под контроль.

— Оргус, — рядом с нами материализовался высокий мужчина крепкого телосложения. Его лицо пересекала тонкая полосочка шрама, которая совсем не портила его вид. Наоборот, давняя боевая рана придавала ему некий шарм. Большего рассмотреть не успела, так как Рей прижал меня к своей груди, мягко обнимая, словно хотел спрятать от всего мира. — На вопрос "Как моя невеста осталась без присмотра?", ты ответишь немного позже, — хорошо, что сейчас я не видела лица Рейяна, мне хватило его ледяного, замораживающего воздух голоса.

Я невольно вздрогнула и тут же почувствовала успокаивающее поглаживание по спине и волосам. Кажется, Рей поставил полог тишины, потому что больше я не услышала ни слова. Это хорошо, мне нужно успокоиться и все обдумать. Герцог немного отстранил меня от себя и на мои плечи тут же лег теплый плащ, я и не заметила, как замерзла.

— Ты останешься здесь, — безапелляционно заявил он, заглядывая в мои глаза. Спорить с таким Рейяном совсем не хотелось. Сейчас передо мной стоял именно глава тайной канцелярии, член Ордена Смерти и племянник самого правителя подземного мира.

— Это случилось на территории академии, рядом с озером, — решила предупредить на всякий случай и опустила взгляд. Рей поддел пальцем мой подбородок, заставляя снова смотреть на него.

— Я знаю, — он быстро коснулся губами моих губ и посмотрел на кого-то выше моей головы. И с чего я подумала, что мы остались одни? — Присмотришь?

— Конечно, — донесся до меня твердый мужской голос. Мне отчаянно не хотелось оставаться в незнакомом обществе, особенно сейчас, когда я чувствую себя такой уязвимой. И я уже собиралась попросить Рейяна отправить меня в поместье, как он порывисто поцеловал меня в лоб и исчез в портале.

— Как ты себя чувствуешь? — повернулась в сторону говорившего, сразу натолкнувшись на внимательный взгляд янтарных глаз. Мужчина, внешне отдаленно напоминал более взрослую версию Рейяна, но черты его лица были более мягкими. Не так, я представляла себе нашу первую встречу. Ну у меня по-другому не бывает…

— Истерики не предвидеться, — да, просто пока я еще от шока не отошла. А так все будет! Спрячусь где-нибудь и поплачу, жалея себя такую глупую и наивную. Помню, Рей как-то задал вопрос, конечно он был риторический и скорее всего шутки ради: "Как с такой тягой к неприятностям, вкупе с вселенской наивностью, ты дожила до своих лет?" Я тогда очень обиделась, потому что не считаю себя настолько доверчивой, если только в некоторых вопросах…

— Присаживайся, зная Рейяна, это надолго, — с доброй усмешкой проговорил лорд Адэнский старший.

— Спасибо, — кивнула с благодарностью и села на предложенное кресло, стоявшее рядом с камином.

Кажется, пока я феерично не вывалилась из портала, здесь проходило совещание. На середине кабинета стоял круглый, дубовый стол за котором сидело несколько мужчин, сейчас заинтересованно рассматривающих меня. Стараясь ни на ком особо не заострять внимание, перевела свой взгляд на огонь, что весело плясал в камине, мне нужно все обдумать.

— Даже знакомиться не будешь? — а это обязательно? Я сейчас эмоционально нестабильная…

— А мы уже знакомы, не так ли Ярина? — во главе стола сидел император и иронично меня разглядывал. Подскочила с кресла и присела в книксене, отдавая дань уважения Правителю.

— Простите, я…, - интересно, если я скажу, что просто его не заметила, он обидеться? А император воспитанно ждал, пока я закончу свою фразу.

— Да брось, мы ведь друг другу уже не чужие, — от этого высказывания чуть не поперхнулась воздухом.

— Объяснись, — в голосе отца Рейяна послышалось напряжение. Они очень близки, раз мужчина может так обращаться к императору.

— Не заводись Ренар, мы познакомились на балу в честь делегации эльфов, — лорд Сильван пакостливо усмехнулся, теперь я знаю у кого Маркус научился своим улыбочкам. — Акарианна себе места не находила от возмущения, что Рейян и Ярина все-таки нашли причину, чтобы ускользнули со дня благодарения. Она до сих пор мучается от любопытства, — в глазах императора появились смешинки, его искренне веселила реакция супруги. Но меня восхитило не то, что такие высокопоставленные личности так легко со мной общаются, а то как меняется император, когда говорит о своей жене. Столько любви в глазах и голосе, я видела только у бабушки с дедушкой — это удивительно прекрасно.

— Да, Адриана тоже после этой новости была не в духе, но больше она расстроилась от новости, что нас вообще в ближайшее время никто и не собирался знакомить с невесткой, — в мою сторону полетели укоризненно-издевающие взгляды.

— Я должна была получше узнать Рейяна прежде чем знакомиться с его семьей, — почему-то начала оправдываться я. На самом деле, я была очень благодарна этим лордам, ведь понимала, что они просто отвлекают меня от плохих мыслей.

— Справедливо, — согласился лорд Ренар, — но для моей жены стоит придумать что-нибудь по убедительней, — я уже боюсь с ней знакомиться.

— Так вот, о какой звездочке шла речь, — догадался лорд, до этого не влезавший в беседу.

— Звездочка? — переспросил Ренар, кинув на меня удивленный взгляд. Я просто пожала плечами, мне нечего было сказать по этому поводу.

— Это все из-за лорда Тариена, он придумал это прозвище! И теперь меня все, кому не лень, так называют, — решила все-таки пожаловаться. Не скажу, что мне не нравилось, когда ко мне обращались подобным образом. Все же прозвище "звездочка", появилось еще задолго до академии. Просто это было только для близких…

— Да, этот старый пройдоха мастер по прозвищам. Хочу тебе сказать, что тебе еще очень повезло! — заверил меня мужчина. Наверно, заметив мой немного неуверенный взгляд, он поспешил представиться:

— Меня зовут Хардий, я отец Кирана.

— Очень приятно, — улыбнулась я.

— Какие мысли насчет нападения? — поинтересовался будущий свекор.

— Это было не нападение, — мужчины подобрались и от былого веселья не осталось и следа, — скорее проверка.

— Что ты имеешь в виду?

— Меня проверяли, если точнее, узнавали мои способности, — император задумчиво постучал костяшками пальцев по столу.

— Можешь подробно описать те минуты? — удивительно, что я совсем не чувствую давления. Его Величество лорд Сильван не приказывал, хотя имел полное право на это, а просил — это подкупало.

— Тогда лучше начать рассказ с немного ранних событий, — я действительно считаю, что лучше рассказать им все, что происходило последние два дня. Они опытнее и думать на несколько голов легче, мы быстрее придем к правильному выводу.

— И Рейян, конечно о них не знает, — констатировал лорд Ренар, он не осуждал, скорее несильно пожурил.

— Ну у меня же должны быть маленькие женские секретики, — хитро ответила ему, на что мужчины хмыкнули. — Дело в том, что некоторое время назад, я хотела подшутить над профессором Стефом…

— Извини, что перебиваю, но это сейчас к чему? — если бы я была на месте лорда Хардия, тоже задалась бы этим вопросом.

— Вы все равно спросите меня об этом, я просто упрощаю нам жизнь, — ответила, пожав плечами и продолжила рассказ, больше меня никто не перебивал. — Так вот, я хотела подшутить над одним, а получилось над другим. И второй оказался очень злопамятный, таким злопамятным, что заставил меня действовать, — почему-то стало немного стыдно и я почувствовала себя малым детем. — У меня появилась информация, что лорд Дьер хранит у себя в кабинете артефакт удачи.

— От куда? — кажется, задавать правильные вопросы — это семейная черта Адэнских.

— Не скажу, — упрямо заявила я.

— Ты стащила артефакт? — удивлению императора не было придела.

— Я не собиралась его красть! Так, позаимствовать на время, заставить мучителя побеситься от бессилия и вернуть все на место.

— Выставив его полным кретином, умно, — весело закончил отец Кирана. — Особенно мне нравиться " позаимствовать на время", девочка явно с гномами дружит!

— А нечего быть таким злопамятным! — совсем не устыдилась я.

— Да с тобой опасно иметь дело, Ярина, — продолжил издеваться лорд Ренар.

— Ты умеешь взламывать защитный контур? — проницательность императора меня пугает, несмотря на этот факт, кивнула, подтверждая его слова.

— Что-то пошла не так, верно? — еще раз кивнула.

— Мне помогал Ваилет — мой однокурсник, он стоял на стреме. Когда я взломала тайник профессора, ничего кроме бумаг и камешка, там не было.

— Камешка?

— Я все расскажу, если не будете перебивать! — мужчины улыбнулись и с ожиданием, а главное молча, смотрели на меня. Облегченно вздохнула и продолжила рассказывать:

— Ваилет подбивал забрать этот камень, только сейчас я начинаю многое понимать. И я взяла.

А ведь чувствовала, что не нужно.

— Потом, я заметила, что на нем изображены неизвестные мне руны — это испугало меня. И я приняла решение, как можно скорее вернуть его на место. На следующий день, всех адептов академии собрали для объявления, на котором профессор Дьер был очень удивлен даже не факту взлома, а тому, что ничего не пропало.

— Интересно…

— Почему ничего не сказала Рейяну? — я возмущенно посмотрела на хмурого свекра (будущего!).

— И как вы себе это представляете: Рей, я взломала защиту профессора и позаимствовала у него камушек. А теперь, не знаю, как вернуть его обратно. Может поможешь? — лорд Хардий прыснул, но от смеха воздержался.

— Я поэтому и спрашивал, кто твой поставщик информации. Получается, что проклятые хотели, чтобы этот камень оказался у тебя. Но зачем? — лорд Ренар на секунду задумался. — На камне были руны, может ли быть такое, что они блокировали всю защиту поставленную на Ярину? — вопрос посвящался отцу Кирана.

— Теоретически, возможно, — задумчиво ответил тот. — Ярина, сможешь изобразить хоть одну руну с камня?

— Думаю, что да, — не совсем уверенно, согласилась я. Меня немного напугал их напор и сообразительность.

— Давайте, сначала дослушаем до конца, — предложил лорд Сильван и все с ним согласились.

— Я пришла практически к тем же выводам. Меня мучила мысль, что предатель еще ближе, чем я думала. Я проанализиров, кто может быть потенциальным врагом? И решила ко всем ним обратиться с просьбой…

— Теперь я понимаю, почему ты ничего не сказала Рейяну, — вздохнул свекор, — он бы тебя прибил.

Сделав вид, что не обратила внимание на слова Адэского, было сложно осознавать его правоту. Честно признаться, мне страшно рассказывать все Рейну, боюсь увидеть разочарование в его глазах. Я ведь обещала ему быть осторожнее, а на деле получается сама лезу на рожон.

— Что за план?

— Обратилась бы с просьбой помочь мне тайно выбраться в город и каждому собиралась назвать разное место моего назначения. Потом оповестила бы обо всем Рейяна, за названными мной городами установилась бы слежка. Шевеления проклятых, в любом случае были бы замечены. Так, мы бы смогли взять пленных и выявить предателя, — я смотрела на огонь пока рассказывала, ощущая легкую грусть и страх перед разговором с герцогом. Сама просила его ничего не делать за моей спиной, и поступаю также.

— Гениально и просто, — подвел вердикт император. Мне показалось или я действительно услышала нотки уважения в свой адрес? — Но что случилось дальше?

— Мы с Ваилет гуляли по парку, где я и попросила его о помощи. И потом…, - мой взгляд опустился на мои руки крепко сжатые вместе.

— В общем, я поняла, что он предатель, — в душе появилась боль смешанная с разочарованием. И снова меня предают…

— Он ушел и я пыталась обдумать, что делать дальше? Я надеялась, что неправа, но факты доказывали об обратном.

— Что он сказал? Как именно ты поняла, что именно он предатель? — постаралась откинуть грустные мысли в сторону, это мне только мешает.

— Он посоветовал мне избавиться от камня со странными рунами, например, выкинуть его в озеро. Дело в том, что он не мог знать о рисунках на камне…

— Как только камень оказался в воде, он активировался и это было сигналом для проклятых, — догадался лорд Хардий.

— Да, вы правы. Сначала, на меня напали крысы, — заметив недоуменные взгляды, пояснила, — наемники. Моя магия, также была заблокирована, но противники были очень слабы. В конце, когда я уже расслабилась, прибыли проклятые во главе с Вольтерроном.

— Сколько из было? — глаза императора потемнели от злости. Хочу сказать, то еще зрелище.

— Трое, один из них очень сильный иллюзионист, про другого ничего сказать не могу. По разговору, я поняла, зачем я им нужна, — я отвела взгляд и снова уставилась на свои руки.

— Ты в безопасности и больше таких осечек не будет, — твердо проговорил лорд Ренар, и взял мои холодные руки в свои. От этого жеста стало чуточку теплее на душе.

— Если бы я не была такой наивной и откровенно говоря глупой, этого всего бы не произошло. Рейян меня не простит…

Эти мысли навивали страх и неуверенность. Сможет ли Рейян любить меня такую? Я уверенна, что никогда не смогу сидеть в стороне, ища неприятности на свое филейное место.

— Вот сейчас действительно глупость прозвучала, — подтвердил Ренар. — Ярина, ты же понимаешь, что ни эта так другая ситуация все равно бы произошла. И не факт, что все закончилось бы так удачно.

Слова мужчины меня немного успокоили. Он прав, сейчас не время раскисать.

— Вольтеррон собирает вокруг себя существ, которые обладают уникальной магией. И я вхожу в их число.

— Все, кто владеют Тьмой, имеют особенный дар. Что же так заинтересовало проклятых? — на меня уставились пронзительные синие глаза. Отвести от них взгляд было очень сложно, но еще сложнее было довериться незнакомым существам. О моем даре, знает только одно существо — Лирам. Ему я всецело доверяю, уверенна он никогда не предаст и не использует меня в корыстных целях.

— Хорошо, — несколько недовольным голосом проговорил император, принимая мое молчание. — Рейян знает? — отрицательно покачала головой.

— Поступим так, за Ваилет будет вестись удвоенная слежка. Постарайся вести себя с ним, как всегда, — серьезно кивнула. — Кто еще был в твоем списке потенциальных предателей?

— Лорд Стеф и Тариен, — начала я.

— Откидываем эти варианты.

Даже не буду интересоваться почему. Я очень рада, что мои опасения не подтвердились.

— Ваилет, Кевин и…, - виновато посмотрела на императора, — Маркус. Лорд Сильван снова разрушил мой стереотип и вместо того, чтобы разозлиться, что я подозревала его сына, лишь рассмеялся.

— Как мне известно, вы с Марком не разлей вода. Но ты молодец, что смогла откинуть чувства и рассмотреть его кандидатуру.

— Да, это было нелегко.

— Что он ответил тебе, на твою просьбу о помощи? — любопытно поинтересовался мужчина. И как он узнал, что я уже обращалась к Маркусу? Говорить не хотелось, но все же решила признаться:

— Сказал, что отлупит меня, чтобы сидеть было больно и цитирую: "Выбить всю дурь из твоей головы и тягу к приключениям. А потом я еще Рейяна позову, что он повторил, для профилактики".

В кабинете раздался веселый смех, не удержалась и тоже улыбнулась.

— Смотрю весело у вас тут, — вздрогнула от голоса Рейяна. Вот правильно говорят: "Вспомни лучик, вот и солнце". На мои плечи, тут же легли его руки, заставляя меня краснеть от смущения.

— Что удалось узнать? — твердым голосом спросил лорд Ренар.

— Есть кое-что интересное…