Глава 18

В доме Романовских было шумно. Алискины дети носились по особняку, играя с бабушкой в прятки. Впрочем, дедушка тоже не отставал. Девчонки прятались уже вполне умело, а вот племянник иногда просто закрывал руками глаза.

– Маскировка у тебя так себе, – открыл ему “страшную тайну” Влад.

– В его возрасте ты тоже так прятался, – напомнил ему Рома. – Да и Алиска недалеко ушла. Как дела?

Ромка сидел в кресле у камина и наблюдал за тем, как его родители развлекают внуков. Подчиненные наверняка даже не догадываются, что грозный Романовский-старший может прятаться за портьерой.

– Нормально, – Влад, подойдя к незажжённому камину, оперся о полку. – Работаю потихоньку. Но ты и так должен знать.

– Влад, я не контролирую твои проекты, – вздохнул Ромка. – Отец да. Он и с меня на так давно наблюдение снял. Наверное, боялся, что растрачу семейный капитал на не те цели.

Но оба брата прекрасно поняли подтекст – на баб, проще говоря.

– Дети, ну-ка тише! – скривившись от шума, в гостиную вошла Алиска. – Ага, понятно, – она покачала головой. Неизвестно, от кого шума больше – от детей или от бабушки с дедушкой. – Сплетничаете? – подойдя к братьям, хитро прищурилась.

– Мужчины не сплетничают, – приосанился Ромка. – Они ведут разговоры на серьезные темы.

– Ой, да брось ты, – отмахнулась Алиска. Присела на подлокотник кресла, в котором сидел брат. – Вы, мужики, те еще сплетники. Злата не спустилась?

– Нет. Наверное, дети еще не уснули. А твой благоверный где? Спрятался от этого бедлама?

– В отцовском кабинете на телефоне висит. Ругается там на кого-то, – фыркнула Алиска. – Ну а ты чего телефон из рук не выпускаешь? – обратилась она к Владу. – Уже сто раз разблокировал. Ждешь звонка от кого-то? – произнесла с намеком, хитро смотря на брата. – Мы к тебе три раза в гости собирались, но по вечерам тебя дома не было.

– Лиса ты, а не Алиса, – усмехнулся Влад, но телефон в карман джинсов убрал. Да, он ждал хотя бы сообщения. Сам первым писать не хотел. А хотел, чтобы Диана проявила инициативу. Хоть и понимал, что времени сейчас только два часа дня, и у нее, скорее всего, полный аврал.

– Точно! – Алиска прищелкнула пальцами. – В этом замешана девушка, – развеселилась она.

– С чего ты взяла? – Влад старался сохранять невозмутимый вид.

– Ой, вот только не надо, – отмахнулась сестра. – У вас, парней, всегда такой жутко загадочный вид, если думаете о понравившейся девушке. Ладно-ладно, больше ничего спрашивать не буду. Подожду, пока огорошишь родителей.

– Что за намеки? – возмутился Ромка, поняв, что камешек в его огород.

– Это не намек, – Алиска была сама невинность. – Это свершившийся факт. Ай! – вскрикнула, когда Ромка ущипнул ее за бок. – За что?

– Просто так, – ответил Рома.

– Ой, какие мы нежные, – притворно-тяжело вздохнула Алиса. – Пойдемте, что ли, в снежки поиграем, вдруг завтра весна. Да и дом целее будет.

– Спорим, я тебе за шиворот накидаю снега? – прищурился Влад.

– Девочек обижать нельзя, – фыркнула Алиска.

– А ты не девочка. Ты вредная старшая сестра! – и Влад, показав ей язык, сорвался с места.

– Ах, ты! – воскликнула Алиса. – В сугробе закопаю, – и тоже сорвалась с места. Не догонит, конечно. Но на улице отомстит.

– Ой! – вскрикнула появившаяся в гостиной Злата. – Рома, спаси!

Влад, чтобы Алиска его не стукнула, выставил перед собой Златку как щит.

– Эх, так нечестно! – возмущалась Алиска, пытаясь достать брата. Здоровенный детина прятался за спину хрупкой Златки. – Иди сюда!

– Нет, – Влад, отпустив Злату, рванул по коридору к лестнице. В комнате хранится лыжный костюм.

– Засранец! – бросила ему вслед сестра. – Уложила? – обратилась к смеющейся Злате.

– Да. Есть примерно часа полтора, пока проснутся.

– Ой, они такие сладкие, пока маленькие. А потом подрастут и будет бесконечное мам. Пойдешь с нами в снежки играть?

– Я, наверное, лучше понаблюдаю.

Злата не любила играть в снежки. Только если в шутку с мужем. Тут же будет настоящая битва.

– Ты будешь меня поддерживать, – к ним подошел Ромка, и обнял жену со спины. – В твою честь я их обоих в сугроб посажу.

– Это мы еще посмотрим, – Алиска уперла руки в бока и грозно посмотрела на брата. – Я мужа привлеку. И девчонок в помощь возьму.

– А, ну да, вот Алинку и Катю я боюсь больше всех, – усмехнулся Ромка. – Так что, идем?

– Катя, Алина! – крикнула Алиса дочерям. – Дядю Рому посадим в сугроб?

– Даааааааа! – раздалось в ответ.

– Женская солидарность, – покачал головой Ромка, – во всей красе.

– Тогда бегом за комбинезонами, – скомандовала Алиса, а сама пошла искать сына и выковыривать из кабинета мужа.

– Я буду за тебя болеть, – улыбнулась Златка мужу.

– Тогда я их обязательно в сугроб посажу, – коварно пообещал Рома.

Через полчаса, когда все шумное семейство вывалилось на улицу, началась настоящая зимняя битва. Алиса и Влад объединились, чтобы в сугроб сунуть старшего брата. Помощь пришла откуда не ждали. Злата, потихоньку подкравшись, насыпала мужу снег за шиворот, когда он наклонился.

Ромка, возмущаясь под смех родственников, перехватил жену за талию, и аккуратно уложил на снег рядом с собой. Плевать на веселящихся Влада и Алиску, которых обстреливали снегом племянницы и родители. Когда Злата так искренне смеется, а в ее голубых глазах вспыхивают лукавые искорки, ему больше ничего не нужно.

Идиллию прервал отец.

– Если вам тут удобно, ничего против не имею, – с усмешкой сказал он, – а остальным предлагаю вернуться в дом.

– Девчонки, давайте домой, нам еще наряжаться, – спохватилась Алиса, – скоро Дед Мороз и Снегурочка приедут!

При упоминании Снегурочки Влад вздрогнул. Кажется, этот сказочный персонаж у него теперь ассоциируется только с Дианой. Племянницы с громкими визгами помчались в дом. Нужно успеть нарядиться в фей или принцесс, кого они там изображать собрались.

– Спасибо за помощь, – подмигнул он Злате, рядом с которой недовольно пыхтел Ромка, отряхиваясь.

– Я вам еще припомню, – пробурчал он. – Сговорились, блин. А ты, – погрозил жене пальцем, – за всё ответишь.

– Да? – у Златы был невинно-удивлённый взгляд, достойный актерской награды. – А долго отвечать буду? – шепотом уточнила она, лукаво улыбаясь.

– Я тебе потом расскажу и покажу, что и как, – самодовольно улыбнулся Ромка.

Влад же шагал в дом, и думал о Диане. Он, конечно же, понимал, что не она и Игорь будут поздравлять, как бы ему этого ни хотелось.

Встречали сказочных персонажей только дети Алисы, дети Ромки и Златы еще слишком малы, ничего не поймут, а напугаться могут. Прибытие Деда Мороза и Снегурочки как всегда вызвало восторг. Еще бы, Валерия Максимовна знала, какое агентство выбирать.

На землю уже опустились густые сумерки, дом и двор радовали праздничной иллюминацией, превращая все в сказку. В распахнутые ворота въехали сани, запряженные тройкой. Актеры в шикарных костюмах, ни на секунду не выходя из роли, улыбались, сыпали шутками и комплиментами. Красиво, слажено, дети довольны.

Чужая Снегурочка была миленькой натуральной блондинкой, вся такая ладненькая, в короткой расшитой шубке. Она бросала заинтересованные взгляды на Влада, и тот только удивлялся, как вычислила, что тут холост только он.

К разочарованию девушки, ему было все равно. Влад уселся в дальнем углу гостиной, наблюдая за представлением. Он то и дело поглядывал в смартфон, разрывающийся от оповещений. Большинство друзей отмечали праздник не в России, и просто засыпали его фотками с курортов: от горных склонов до горячих пляжей с новогодними вечеринками, шутливо посылая привет уже из нового года.

Влада же интересовал только один абонент, который снова решил его продинамить.

Дед Мороз и Снегурочка, несколько расстроенная полным безразличием симпатичного парня, отбыли поздравлять дальше. Дети увлеченно распаковывали коробки с подарками “от Деда Мороза”, а он размышлял – писать самому или нет. Звонить и не думал – не хотел отвлекать, если Диана еще на работе.

Ближе к десяти вечера дети вырубились, их уложили в своих комнатах. В гостиной накрыли праздничный стол, разожгли камин. Алиска с мужем позже собирались положить под ёлку еще подарки. Влад, переодевшийся к празднику, снова уселся в облюбованное кресло.

– Дырку в экране протрешь, – к нему подошла Злата. Влад слегка смутился, быстро убирая телефон. Невестка надела элегантное золотистое платье, успела красиво уложить волосы. Изящную шею подчеркивали роскошные серьги с голубыми, под цвет ее глаз, камнями. Кажется, Ромка говорил про комплект с аквамарином. Брат традиционно дарил драгоценности, разной стоимости, но всегда уникальные.

– Ромка опять не оригинален, – в ответ усмехнулся он. – Снова украшение.

– Никак не привыкну, – смутилась Злата. Стоимость украшений она даже не пыталась узнать, иначе её инфаркт хватит. Для её мужа цена имела не очень большое значение, а поднимать эту тему – только его обижать. – Ждешь звонок? Я рада, – она улыбнулась понимающе, обещая взглядом сохранить тайну.

Влад ничего не ответил. Повезло встретить такую девушку, наверное, такие, как Злата, одна на миллион. Но сегодня, разглядывая золотоволосую красавицу, сердце не сжимала удушливая ревность. Неужели переболел? Неужели прошло наваждение по имени Злата?

– О чем это вы тут секретничаете? – ревниво спросил Ромка, обнимая жену за талию. Пристально посмотрел на брата, предупреждая взглядом, чтобы вел себя прилично.

– Все хорошо, – Злата положила ладошку на грудь мужа, прижимаясь к нему боком. Иногда Рома слишком бурно реагирует.

– За стол пора, – он, взяв жену за руку, повел в другую часть гостиной, где вся семья рассаживалась за праздничным столом.

Влад снова достал телефон. Среди кучи сообщений того самого опять нет. Короткое поздравление прилетело лишь в двенадцатом часу.

“С Новым годом. Желаю счастья” – гласило послание от абонента Диана. Ответ не пришлось думать долго:

“С Новым годом, Снегурочка. Увидимся завтра”.

В полночь подняли бокалы и обменялись подарками. Кто-нибудь периодически поднимался на второй этаж, чтобы проверить детей. Влад почти не пил, и уехал рано утром к себе. Ему не терпелось заманить Снегурочку на настоящее свидание, но помня, что Диана собиралась отоспаться, не решался звонить и писать.

После обеда находиться в квартире стало скучно, переписываться с друзьями надоело. Собравшись, Влад поехал в центр. Уютный ресторанчик, находящийся рядом с площадью, должен быть уже открыт, если их сайт не врет.

Вокруг ёлки после новогодней ночи ничего не изменилось – всё та же толпа гуляющего и фотографирующегося народа.

– Нет-нет, зайка, иди сюда, – услышал он знакомый голос. Диана? Повертев головой по сторонам, увидел и фигурку. Да так и застыл на месте!

Диана поднимала на руки ребенка!