9. Ночной гость
Халиса
Никак не могла сомкнуть глаз. Ночь уже давно вступила в свои права, освещая сад поместья Шиир серебряным сиянием луны. Я все думала над тем, как боги могли даровать мне такую нелегкую судьбу. Видимо, им показалось мало того, что я двуликая и решили окончательно все усложнить, навсегда и бесповоротно даруя истинного, который одержим убийствами таких, как я.
Мне хотелось жить, радоваться лучам восходящего солнца и вдыхать запах утреннего леса, мчась промеж мокрых от росы кустарников на своих четырех лапах. Но вместо этого, я довольствовалась лишь тем, что кралась словно вор по ночному лесу, лишний раз боясь произвести малейший шум, ведь за любым деревом могли поджидать черные мундиры и, собственно, моя смерть. Не спорю, я могла бы сразиться с ними и дать себе шанс на дальнейшее существование, так как мою жизнь никак иначе назвать было нельзя, но я не хотела. Зачем мне это? После того, как я встретила Алерона, мой мир перевернулся с ног на голову. Без него я не смогу дышать и мое сердце прекратит свой ритм, вот только проблема была в том, что я не нужна этому мужчине. Точнее нужна, но не для того, чтобы строить со мной свою дальнейшую судьбу. Он одержим мыслью сблизиться. Я примерно представляла, что сейчас творится у лорда в голове, но уступать не собиралась, иначе Алерон уже никогда не сможет принадлежать самому себе…
— А может разделить с ним ложе? — произнесла тихо, глядя в окно. — Хоть перед смертью испытать наслаждение и умереть счастливой…
Прекрасно понимала, что сейчас пантера пыталась внушить свое желание и мне хотелось поддаться, потому что я так устала. Устала бояться и жалеть себя, устала мириться с мыслью, что каждый день может быть последним…
Слух оборотня уловил за дверью тихие шаги. Напряглась всем телом, не понимая, кому не спится в столь поздний час. Легкий, едва слышный стук, и я на негнущихся ногах иду открывать ночному гостю.
— Марик? — удивилась я, распахивая перед сонным ребенком дверь шире. — Ты почему не спишь?
— Халиса, — малыш почесал кулачками сонные глаза, — а можно я с тобой побуду? Мне сон страшный приснился…
— Конечно, — отступила в сторону, радуясь, что еще не успела натянуть на себя ночную рубашку. — Может мне Баримора найти? Или твоего дядю…
От представления, что ворвусь в комнату лорда и увижу его обнаженное тело, по которому будут перекатываться бугристые мышцы, по коже прокатился жар…
— Не надо, — запротестовал мальчик. — Я хочу здесь, с тобой. Можно?
Печальный взгляд детских глаз покорил мое сердце окончательно. Мило улыбнувшись, закрыла за малышом дверь, который тут же устремился к моей кровати, крепко сжимая в своих ручках плюшевого медведя.
— Когда мне дома снятся кошмары, — вздохнул ребенок, — то я потом долго не могу уснуть. Няня говорит, что я уже большой и она не собирается сидеть со мной всю ночь, охраняя мой сон. А папа…, — грустный вздох коснулся моего слуха, — папа очень часто отсутствует…
— Давай я расскажу тебе одну историю? — предложила я.
Мне было жалко этого мальчика, ведь по сути он также одинок в этом мире, как и я. Только в отличие от меня, его будущее четко видно, чего нельзя сказать обо мне. Фактически мы находимся с ним по разные стороны баррикад, но я упорно пыталась возвести между нами мосты, не выдавая своей истинной сущности. Может, потом, чуть позже, Марик возненавидит меня, когда откроется правда, но я этого не узнаю, отправляясь в мир духов.
Спустя несколько минут мы лежали на кровати, благо, что ее размеры позволяли свободно уместиться на ней. Я укрыла мальчугана одеялом, подтыкая его со всех сторон и тихо нашептывала истории, которые придумывала на лету. Марик слушал, сладко зевая. Его веки с каждым морганием все дольше находились в закрытом состоянии, чего я и добивалась. И вот, когда очередная история была завершена, мальчик уже спал.
— Спи, белокурый ангел, — улыбнулась я. — А я буду охранять твой сон.
Удобнее устроившись на кровати, накинула на себя плед и прикрыла глаза, вслушиваясь в шуршание листвы за окном. Спокойствие, наконец, посетило меня, расслабляя тело и отправляя в объятия Морфея.
«Только бы вновь не проснуться на разорванной в клочья простыни. Хотя, моя пантера ни на столько глупа, чтобы творить что-то подобное в присутствии ребенка, ведь так и вред причинить недолго», — успокаивала я себя.
Шумное дыхание потревожило мой сон. Стараясь не выдать того, что проснулась, стала принюхиваться, чтобы понять, кто вломился в мою комнату. Мне хватило одного вдоха, чтобы определить стоящего неподалеку.
— Я знаю, что ты не спишь, Халиса, — коснулся слуха ласкающий шепот.
Распахнула глаза, отмечая измученного лорда, от которого немного пахло алкоголем.
— Что вам нужно? — процедила я, мысленно крепко сжимая шею своей кошки, которая изо всех сил рвалась наружу.
— Если отвечу правду, то не думаю, что она тебе понравится, — произнес мужчина, пробегая взглядом по моему телу. — Хотя, частичную все же скажу. Я потерял Марика, когда заглянул к нему и интуиция подсказала мне, что именно здесь он и обнаружится…
Выше натянула на себя одеяло, дыша через раз, так как возбуждение Алерона, запах которого отчетливо витал в воздухе, сводило с ума. Не останавливало даже то, что рядом спал ребенок.
— Он спит, не думаю, что стоит его будить, — ответила я невозмутимо.
Ночь, тишина, глаза в глаза, дыхание, срывающееся на хрип. Тусклый свет настольной лампы лишь добавлял интимности, которой я наоборот старалась избегать…
— Я поступил вчера по-свински, — вдруг произнес мужчина.
— Не надо! — попыталась остановить лорда, так как вчерашние воспоминания, где мы почти стали единым целым и без того терзали душу.
— Надо! — ответил вымученно он. — Я хочу, чтобы ты знала — мне еще не доводилось испытывать столь сильного влечения к девушке…
— Лорд, прекратите! — потребовала я, стараясь не повышать голос, ведь рядом спал ребенок.
— Ты думаешь я не пытался?! — приглушенно рыкнул он, делая шаг вперед, отчего мое сердце пустилось в галоп. — Думаешь не пробовал выкинуть тебя из головы?! Твое появление выбило землю у меня из-под ног, Халиса, и мне чертовски это не нравится!
— Тогда зачем вы здесь?! Если вам не нравится, к чему все эти разговоры?! — разозлилась я, ощущая, что на руках удлинились когти, которые я мастерски прятала под покрывалом. — Уходите! Я не хочу быть той, кто портит вам жизнь!
Каждое слово рвало сердце на части. Я не могла себя остановить, выплескивая всю боль и переживания, которые накопились за сутки пребывания в данном поместье.
— Ты стала моим наваждением, которым я каждую секунду хочу обладать! — прошептал искушающе мужчина, делая еще один шаг к кровати. — Я потерял покой. Твой запах сводит с ума…
— Хватит! — с огромным усилием смогла взять эмоции под контроль и вернуть своим ногтям прежний вид. Медленно встала, проходя мимо жадно втягивающего носом воздух мужчины. — Марику лучше поспать у меня, — распахнула входную дверь и стала ждать, когда Алерон покинет комнату, но он не собирался этого делать.
— Я молю подарить мне одну ночь, — прошептал он, стоя на месте и смотря на серебро луны. — Ведь наше желание взаимно…
— Нет! — твердо ответила я, ощущая, как внутри все трепещет от одной только мысли о близости с этим мужчиной.
— Я предпочитаю слышать "да", Халиса, — резко развернулся он, словно хищник направляясь в мою сторону. — Тем более, что ты меня нагло обманываешь…
Алерон
После того, как я сбежал с кухни, поспешил отправиться к себе в кабинет. Не мог выдержать напряженной атмосферы, которую сам же и создал. Решил отвлечь себя работой от мыслей о кареглазой Халисе, но получалось что-то пока не очень.
Час пролетал за часом, а я все так и сидел, вглядываясь в строчки, смысл которых не желал доходить до измученного разума. Мое состояние оставляло желать лучшего. Учащенное сердцебиение, жар по телу и обрывки видений, которые то и дело всплывали у меня перед глазами, еще больше усугубляли и без того мое незавидное положение. Я был измучен настолько, что ничего не хотелось. Совершенно. Я будто находился в подвешенном состоянии между небом и землей. Еще эта Камалия, которая ни с того, ни с сего решила привлечь мое внимание к своей персоне. Скандал мне закатила с самого утра. Подумаешь, не услышал ее приветствия, ничего страшного. Я последние сутки вообще ничего и никого не слышу…
Так и просидел у себя в кабинете до самого вечера, отвлекаясь лишь на еду, которую мне заботливо приносил Баримор. Правда, несколько раз порывался найти Марика, но дворецкий меня отговаривал, ведь мальчик по его словам весь сиял от счастья, помогая новому главному повару.
Когда солнце почти опустилось за горизонт, я все же отправился на поиски своего племянника. Ребенку спать пора, а меня вновь поджидают ночные мучения в виде сновидений наполненных образами обнаженной брюнетки с чувственными, слегка приоткрытыми губами и манящими глазами цвета топленого шоколада.
Удача была на моей стороне и я смог избежать встречи с Халисой, хоть и желал этого всем сердцем. Уже подходя к кухне, увидел, как Баримор нес Марика на руках, который уже клевал носом, нуждаясь в отдыхе.
Укладывая мальчика, я все же расспросил у него про ту самую служанку, которая осмелилась обсуждать членов моей семьи у меня за спиной. Это недопустимо! И плевать, что она прислуга моей будущей жены! Никто не имеет на это право!
Ребенок уснул быстро, стоило только его голове коснуться подушки. Укрыв одеялом непоседу и положив рядом медвежонка, которого подарил ему на рождество, я поспешил на поиски сплетницы. На секунду даже захотелось вышвырнуть на улицу вместе с много болтающей девушкой еще и Камалию, но вовремя смог вернуть свои мысли не место. Она моя невеста, пусть и не следящая за своим языком.
— Милый? — удивилась Камалия, когда я вошел к ней в комнату без стука. — Что-то произошло?
— Пришел тебе сказать, что с завтрашнего дня у тебя будет новая служанка! — отрезал я.
— А зачем? — приподняла брови девушка. — Меня вполне устраивает Ярика.
— Она МЕНЯ не устраивает, впрочем, как и тот факт, что ты позволяешь себе произносить вслух совершенно неподобающие слова! — понимал, что выплескивать свою злость на Камалию неправильно, но ничего не мог с собой поделать.
— Что ты имеешь в виду? — побелела лицом девушка. — Я никогда…
— Прекрати! — рыкнул я. — Если ты хочешь носить мою фамилию и иметь статус моей супруги, то будь любезна выбирать слова при разговоре! Передай своей, как ее там, Ярике, что ты более не нуждаешься в ее услугах! Ты меня поняла?! — произнес тоном не терпящим возражений. Камалия гневно засопела, недовольно поджимая губы. — Я не слышу ответа, ты меня поняла?!
— Ты злишься потому что напряжен, — тут же мурлыкнула девушка, моментально меняясь в лице и плавно поднимаясь с кресла. — Я могу попробовать…
— Не можешь! — рыкнул я, мысленно содрогаясь от видения этой блондинки в своих объятиях.
«Уж лучше снова дом мадам Сюсон, чем фригидная Камалия с ледяными губами и влажными ладонями!»
— Но…
— Я все сказал! И очень надеюсь, что ты поняла суть услышанного! Еще раз до меня дойдет весть, о твоих обсуждениях о моей семье…, — набрал полную грудь воздуха, специально создавая паузу. — В общем, до свадьбы еще есть время, да и даже после свадьбы всегда можно повернуть назад!
— Но король не приветствует разводы, — заикаясь произнесла перепуганная Камалия.
— Думаю, что для меня он сможет сделать исключение, — процедил злобно, разворачиваясь на каблуках и выходя за дверь.
Меня грызла изнутри ярость. Все же я поторопился с этой свадьбой. Что можно ожидать от девушки в барке, если еще до него она уже перемывает косточки твоей семье? Верно, ничего хорошего.
«Может, это просто присутствие Халисы внушает мне такие мысли?» — пронеслось в голове.
— Мне надо выпить, — буркнул едва слышно, направляясь к себе в кабинет.
Разглядывая янтарную жидкость в бокале, думал о скором визите его величества. Нужно оповестить прислугу, чтобы все подготовились к столь величественным гостям. Да и повара тоже…
— Черт! — рявкнул я, опрокидывая содержимое стакана себе в рот, наслаждаясь жжением алкоголя и легким туманом в голове. — О чем бы не думал, все мысли ведут к ней!
Луна освещала ночной город, лишь изредка прячась за небольшими тучками, неспешно проплывающими по звездному небу. Я шел по пустым коридорам направляясь в комнату Марика, желая проверить его безопасность.
Отворив бесшумно дверь, замер, моргая пару раз. Мальчика нигде не было. На миг паника овладела разумом, но потом я все же принялся мыслить рационально.
«Его никто не мог похитить, это факт! Вдоль всего периметра поместья стоит шумовая защита, через которую не знающий о ней, просто не сможет пройти не выдав себя. Ни к кому уйти он сам не мог… Или мог?»
Прикрыв за собой дверь, спустился на этаж прислуги, всем сердцем надеясь, что Марик все же у Халисы. Сам не понял, откуда у меня появилось такое предчувствие, но надеялся, что и в этот раз интуиция не подведет. И я был прав. Как только ступил на порог комнаты моего искушения и увидел спокойно спящего Марика, то все напряжение мигом улетучилось, но лишь на время. Стоило только перевести взгляд на кареглазую, лежащую рядом с ребенком, как и без того бедное сердце едва удержалось в груди.
«Даже во сне она до невозможности прекрасна!» — втянул носом запах девушки и заметил, как ее веки подрагивают, что говорило о пробуждении брюнетки.
— Я знаю, что ты не спишь, Халиса, — прошептал едва слышно.
Мне до безумно хотелось прикоснуться к ней. Прижать к себе и зарыться носом в ее макушку, ощущая, как пульс зашкаливает, но наши желания с кареглазой были совершенно разными. Девушка потребовала, чтобы я ушел. Попытался принести ей извинения, но меня не стали слушать, вновь требуя, чтобы я покинул комнату. Мне пришлось приложить титанические усилия, уговаривая себя и внушая, что нужно поступить по совести и оставить юную леди, но я не мог. Не мог сделать ни шагу, стоя как вкопанный. Дискомфорт в области паха сводил с ума. Я чувствовал себя маньяком, который готов пойти на все, только бы добиться желаемого. Данные мысли испугали ни на шутку, ведь это неправильно. Никогда не возьму девушку силой. Другое дело если она хочет, но не решается…
— Я молю подарить мне одну ночь, — прошептал вымученно, смотря на ночное небо. — Ведь наше желание взаимно…
— Нет! — было мне ответом, который полоснул по сердцу, одновременно вызывая злость и разочарование, ведь она врала. Нагло и смело. Я понимал ее, ведь любая девушка желает достойно выйти замуж, но если она потеряет свою девственность, то…
— Я предпочитаю слышать "да", Халиса, — как ни старался, не мог справиться со своим желанием. — Тем более, что ты меня нагло обманываешь…
Приближался к вжавшейся в стену девушке, не сводящей с меня пристального взгляда.
— Чего ты боишься? У тебя есть жених? — прошептал я, останавливаясь в опасной от чаровницы близости. Молчание Халисы само за себя дало ответ. — Я куплю тебе дом. Осыплю золотом. Ты не будешь ни в чем нуждаться. Если хочешь, то найду тебе мужа, хотя одна мысль о том, что кто-то другой будет ласкать твое тело вызывает во мне необузданную ярость…
— Вы пьяны, лорд, — произнесла Халиса, крепко сжимая дверную ручку. — Вам нужно…
— Мне нужна ты! — за один шаг сократил расстояние между нами, чуть прикасаясь своим телом к ее. — Твое дыхание, губы, бархат кожи… Я брежу одной тобой…
Скользил губами по шее девушки, грудь которой маняще вздымалась, что только подталкивало к грани, перешагнув через которую, совладать с собой уже не получится. С каждым мгновением приближался к ее губам, умирая от желания вновь почувствовать их вкус.
— Ты мое наваждение, — выдохнул я, слегка касаясь легким поцелуем и чувствуя дрожь Халисы. — Поцелуй меня, — прошептал искушающе, обводя контур пухлых губ кареглазой своим языком. — Просто попробуй, тебе понравится…
Я мечтал о настоящем, полноценном поцелуе и когда девушка чуть приоткрыла губы, проводя по ним языком, я не выдержал, подаваясь вперед и разрушая все ее выстроенные барьеры.
Целовал Халису словно обезумевший, проникая языком внутрь и находя от нее отклик. Девушка отвечала неумело, что только сильнее разжигало во мне огонь. Я хотел ее всю… Мечтал проникнуть в девственное лоно и выпить первый стон боли, который вскоре сменится криками удовольствия. Но не здесь, не в этой комнате, ведь совсем рядом спал Марик.
— Пойдем ко мне…, — прошептал словно в бреду, отрываясь от желанных губ и вновь сминая их, не имея возможности оторваться.
Прижимал к себе разгоряченное тело кареглазой, которая тихо постанывала в моих объятиях. Уже мысленно снимал с нее платье и ласкал пальцами влажные лепестки, прикусывал нежную кожу на шее, ведь ей это так нравилось, раздвигал своим коленом стройные ножки брюнетки и удобно устраивался промеж них, чтобы одним резким толчком…
— Дядя? — вклинился в мои мысли тонкий голос Марика. — Ты пришел за мной… Ой, а чего это ты целуешь Халису?
Халиса
Отчаянно сопротивлялась сама себе, пытаясь не реагировать на прикосновения лорда, который даже и не думал покидать комнату. Алерон не распускал рук, жадно вдыхая мой запах и лаская оголенные участки кожи легкими прикосновениями, от которых голова шла кругом. Мне так хотелось его… Его всего… Я уже всерьез начала задумываться над тем, чтобы провести с этим мужчиной ночь, но останавливало лишь одно — метка. Я знала что стоит только забыться в руках этого мужчины и пантера проявит себя, лишая жизни нас обеих…
— Ты мое наваждение, — невинные прикосновения сводили с ума, распространяя дрожь по всему телу. — Поцелуй меня, — прошептал он, доводя до безумия лаская мои губы своим языком. — Просто попробуй, тебе понравится…, — соблазнял мужчина.
На миг забывая, что в спальне Марик, чуть приоткрыла губы, желая этого поцелуя всем сердцем. Алерон не заставил себя долго ждать, набрасываясь, словно изголодавшийся хищник.
Таяла в жарких объятиях, желая, чтобы лорд коснулся меня там… Я отчетливо помнила, каким было удовольствие, которое этот мужчина мне доставил и вновь хотела испытать его.
Как бы не обманывала себя, как бы не внушала, что не стоит рисковать и нужно держать себя в руках, но обжигающие прикосновения, движения мужского языка, его напор и запах — все это смешалось в один убийственный коктейль, который я мечтала отведать.
— Пойдем ко мне…, — между поцелуями прошептал Алерон, вновь сминая мои губы и совершая поступательные движения языком промеж моих губ, имитируя половый акт.
Я сгорала изнутри, понимая, что проигрываю. На мое удивление пантера внутри притихла, наслаждаясь близостью лорда. Она не бунтовала и не металась из стороны в сторону, лишь довольно мурча и облизываясь.
Только хотела запустить пальцы в волосы мужчины и с силой притянуть его ближе к себе, как слуха коснулся детский голосок, моментально возвращая ясность рассудка:
— Дядя? Ты пришел за мной… Ой, а чего это ты целуешь Халису?
Надо отдать должное реакции Алерона. Он моментально оторвался от моих губ, резко разворачиваясь и закрывая своей спиной от любопытного взора малыша.
— Халисе в глаз соринка попала, — произнес он, учащенно дыша.
— Странно ты как-то соринку вытаскиваешь, дядя, — хмыкнул мальчик.
Мне было так стыдно, что я мечтала провалиться сквозь землю.
«Позорище! Во второй раз так облажаться!»
— А вы, молодой человек, — произнес слегка охрипшим голос Алерон, — заставили меня понервничать, между прочим. Я зашел тебя попроведовать, а тебя и след простыл!
— Прости, дядя, — виновато ответил ребенок, — я просто проснулся и решил прогуляться до Халисы…
— Посреди ночи? — удивился Алерон.
— Ну, а почему нет? Вон ты тоже решил прогуляться посреди ночи до Халисы…
— Так я тебя искал, — кашлянул брюнет.
— И хорошо, что нашел. Вон помог соринку вытащить…
От рассуждений Марика не смогла сдержать нервный смешок, который в оглушительной тишине комнаты прозвучал довольно громко.
— Ему приснился страшный сон, — прошептала я тихо, так и стоя за спиной мужчины, — вот малыш и пришел ко мне.
— А можно я у Халисы сегодня посплю? — тихо произнес Марик. — Не хочу в свою комнату.
— Не думаю, что это хорошая идея, — произнес лорд, но я его тут же перебила, шагая вперед.
— Я не против, тем более, что ты уже здесь пригрелся.
Радость в глазах ребенка и учащенный стук сердца Алерона говорило о том, что я поступила правильно, пусть и пришлось пойти против слова хозяина поместья.
Я поступила так не из вредности, нет. Просто мне не хотелось расстраивать мальчика, он так сладко сопел под боком, что даже было дышалось легче. Да и Алерон немного поубавит свой пыл. А ведь я была уже согласна уступить ему…
«С каждым разом все хуже и хуже! Как долго я смогу протянуть, известно только богам…»
— Дядя, пожалуйста? — протянул мальчик, хитро щурясь.
— Если Халиса не против, — ответил мужчина, — то можешь спать здесь, — Алерон развернулся ко мне лицом, на миг выбивая землю из-под ног. — Я не отступлю, — произнес он одними губами, желая приятных снов ребенку и покидая комнату.
Устроившись поудобнее на кровати, я погасила светильник.
Внизу живота чувствовался чудовищный дискомфорт, от которого избавиться можно было одним путем — уступить лорду. Я хотела этого, но пока не была готова, пусть временами и шла на поводу у своего тела.
Марик уже давно сопел, а я все так и лежала, смотря в потолок. Напряжение не желало отступать, гоняя по венам кровь с усиленной скоростью.
Тихо встала с кровати и подошла к приоткрытому окну. Третий этаж. Высоковато. Но почти рядом стояло дерево, благодаря которому я легко смогу попасть обратно в комнату с улицы, правда, в образе кошки.
Не давая сомнениям охватить разум, призвала свою сущность и сигналу в окно.
«Может адреналин от пробежки по ночному саду поместья Шиир сможет вернуть мне спокойствие…»