Глава 24 · Траттиана Аль-Таундсен

- Что?! – ничего не понимая, я читала письмо, которое мне передал опекун.

Сам он, как обычно при наших встречах, сидел за своим рабочим столом, и барабанил пальцами по столешнице, чем раздражал меня неимоверно.

 Если бы не почтительность в отношении королевских особ, впитанная с молоком матери, я бы уже завопила от бешенства, до того меня раздражал этот звук.

Час назад в аудитории, где проходило занятие по магии перемещений, появился собственной персоной ректор академии и велел мне идти с ним. Прямо в коридоре за дверью открыл портал и привел меня в приемную короля во дворце.

И вот я держу в руке письмо, в котором принц Салех-арди сообщает его величеству Эргениану II, что как единственный родственник мужского пола собирается забрать меня в свое королевство.

- Что это, ваше величество?! – почти завопила я, потрясая зажатым в руке письмом. – Что принц Салех задумал? И с каких пор он стал считаться моим родственником?

- Очевидно, после того как женился на вашей старшей сестре, - невозмутимо сообщил опекун, мудро делая вид, что не замечает моего возмущенного тона. – По законам королевства Тысячи Островов незамужняя девушка не может жить вдали от семьи без присмотра старшего родственника мужского пола. Так что, боюсь, я вынужден отправить вас к принцу, дабы не спровоцировать конфликт между нашими королевствами.

- Ваше величество, - прищурилась я, чувствуя, что все мое почтение к королевской особе куда-то испаряется, - как же вы можете меня отправить куда-то, если я одна из Избранниц?

- Конечно, леди Траттиана, этот момент имеет для нас первоочередную важность. Но, полагаю, что мы легко сможем договориться с принцем Салехом о вашем замужестве с достойным драконом из нашего королевства.

Взгляд его величества оценивающе прошелся по моей фигуре:

- Скажем, года через два-три, когда вы достаточно повзрослеете.

- Что?! – от возмущения я даже не знала, что сказать. - Вы не имеете права, ваше величество!

Густые брови мужчины сердито сдвинулись. Холодным, не терпящим возражения тоном он сухо произнес:

- Вы будете рассказывать мне о моих правах, леди Аль-Таундсен? Я могу прямо сейчас, не выходя из кабинета, отправить вас своим приказом в храм. Выдать вас замуж за кого сочту выгодным, и после этого о своих правах вы будете рассказывать супругу. Если, конечно, он захочет вас слушать, а не предпочтет заделать вам ребеночка в первую же брачную ночь.

- Уж простите меня за прямоту, леди, - насмешливо добавил его величество.

Я в ужасе смотрела на короля, не понимая, что происходит. Он всегда был мил и обходителен со мной. Никогда не позволял себе ни одного резкого слова, не говоря уже о таких грубостях, как сейчас.

Чувствуя, как глаза начинает щипать он слез, я прошептала:

- В-ваше величество, прошу прощения за мою несдержанность. Это все так неожиданно и… неприятно. Я только начала учиться и не хочу бросать академию.

- Я вас понимаю, юная леди. И искренне хотел бы, чтобы вы остались неотъемлемой частью моей страны. Но, вступать в открытый конфликт с принцем Салехом и его отцом у меня нет никакого желания. Повод для этого не такой уж серьезный.

- Но, может быть, вы найдете причину, по которой ваш… э-э, свояк, решит оставить вас в нашем королевстве и позволит продолжить учебу, - неожиданно смягчился король. -  Напишите принцу письмо с просьбой об этом, и передайте мне. Я отправлю его с дипломатической почтой в островное государство.

Из королевского кабинета я вышла, скрипя зубами и задыхаясь от возмущения. Да что за ерунда творится вокруг меня? Неужели мало того, что уже произошло со мной? Почему все препятствует тому, что я так сильно желаю…

Я брела по широкой, сейчас совершенно пустой дорожке, ведущей к общежитию. Сердито пинала носками сапожек мелкие камушки под ногами и придумывала, что напишу своей сестре. И принцу Салеху, оказывается, уже ставшему ее мужем (*), когда услышала насмешливый вопрос:

- Ну что, побратимка, допрыгалась?

Сидящий на моем плече Мур оскалился и сердито зашипел на висящего в воздухе Драго.

- О чем ты?

- Как о чем?! – изумился дракончик и картинно сложил крылья, чуть не свалившись мне под ноги. В последний момент он все-таки успел взлететь и не шлепнуться толстой попой на дорожку.

- О том, что ты глупая маленькая девочка. И мне жаль, что ты никак не можешь взглянуть на жизнь на расстояние чуть дальше своего короткого носа. Прощай, Траттиана. Надеюсь, на островах принца Салеха тебе будет чем заняться.

И пока я в растерянности пыталась понять, что он имеет в виду, дракончик исчез, взорвавшись в воздухе яркими искрами.

Я побрела дальше, прижимая ладони к глазам, чтобы удержать рвущиеся наружу слезы, когда с соседней дорожки наперерез мне вышел Трой и позвал:

- Траттиана, будь добра, удели мне несколько минут…

 (*) Историю любви Стефианы Аль-Таундсен и принца Салеха можно прочитать в истории "Строптивое счастье дракона"