Глава 37 · Принц Салех-арди, наследный принц Королевства Тысячи Островов

Я неспешно прошелся по своей гостиной, выдержанной в очень строгой, по меркам моего южного королевства, манере.  Усмехнулся, вспомнив, как моя Стефи сморщила свой хорошенький носик, зайдя в эту комнату первый раз.

Тогда мы еще не были женаты, и отношения между нами были скорее похожи на войну. Стефиана остановилась на пороге, оглядела то варварское великолепие, что составляло интерьер моей личной гостиной и насмешливо фыркнула:

- Правду говорят, обладать вкусом — это больше, чем обладать умом. Хотя… вы ведь не виноваты, что у вас его нет. К тому-же, о вкусах не спорят.

Я снова улыбнулся, вспоминая нашу тогдашнюю перепалку – как сладко ссориться влюбленным в самом начале своей любви

- Конечно, моя Стефи-ана, о вкусах не спорят. Из-за вкусов бранятся, скандалят и ругаются. Поспорим? – предложил тогда ей. Моя красавица окатила меня ледяным взглядом и предложила заняться этим с моим гаремом.

Да, в то время у меня был гарем. Мгновенно переставший для меня существовать, стоило увидеть эту холодную гордячку с удивительными голубыми глазами. Один взгляд, один вздох, один глоток запаха ее волос, и все исчезло, оставив меня один на один с моей любовью к ней. К моей Стефи-ане, единственной в огромном мире женщине, рожденной только для меня.

Я снова оглядел комнату, совершенно изменившуюся после того, как мы поженились. Именно с нее моя красавица начала обустройство нашей половины дворца. Кто бы мог подумать, что моя леди окажется такой домовитой птичкой и примется с энтузиазмом вить семейное гнездышко! Я только диву давался, глядя, как быстро под ее нежными усилиями меняется интерьер дворца, превращаясь из золотого безумия в сдержанную элегантность. Как же много моя Стефи изменила и в моей жизни, и во мне самом!

Раздался стук в дверь и на пороге вырос кузен Даррел, мой друг и извечный соперник во всех делах. Во всех, за исключением любовных, тут у нас  вкусы всегда разнились...

 С порога, возбужденно сверкая синими глазами, Дар воскликнул:

- Салех, какую я сейчас девушку встретил с твоей супругой! Это ее сестра? Она ведь не замужем? Я не увидел у нее брачного браслета.

- И тебе здравствуй, Даррел, - усмехаясь, ответил взбудораженному кузену.

Забавно. Неужели малышка Траттиана умудрилась за один миг зацепить этого опытного ловеласа? Давно не видел его таким. Обычно он хладнокровен и спокоен, как истинный северянин. И даже очаровывая приглянувшуюся женщину, Дар делает это спокойно, как будто с ленцой. Что не мешает ему пользоваться бешеной популярностью у дам всех возрастов, рас и социального положения.

- Салех, ответь! – не реагируя на приветствие, потребовал кузен.

- Сядь и остынь, - посоветовал я, наливая в бокал старого торайского и протягивая ему.

– Сразу предупреждаю, не вздумай даже смотреть непочтительно в сторону моей свояченицы, - сообщил ему, когда кузен одним махом опустошил бокал и в глазах появилось осмысленное выражение.

- Обижаешь! – возмутился кузен.

- Просто хорошо знаю тебя, - парировал и сел напротив. – Я вызвал тебя по делу.

- Да понял, что не поболтать со мной. И не винца выпить, - проворчал старый друг, все еще пребывая в странной задумчивости. – Что произошло?

- Вчера утром прилетел гонец из Иверии и принес официальное сообщение, что король Эргениан объявляет войну моему королевству. Только, странное дело, документ подписан почти три месяца назад. Гонца допросить не удалось - сбежал еще до того, как я открыл свиток.

- Странно. Я только был в Иверии, залетал проведать нашу тетушку, и никаких приготовлений к войне не заметил, - нахмурился Даррел. – Конечно, в королевском дворце я не был. Но и тетушка и брат короля ни одним намеком не дали понять, что планируется что-то серьезное.

Я кивнул:

- Вот именно. И это еще не все. Сегодня утром к нам прилетел принц Тройаниар.

- Что? Объявили войну, и принц прилетел, чтобы угодить вам в руки?

- Он сопровождал мою свояченицу. Которую выманили сюда при помощи письма, которого я не посылал.

Даррел замолчал, обдумывая услышанное. Поставил пустой бокал на столик и предложил:

- Давай допросим принца? А, кстати, с какого перепуга он сопровождал твою свояченицу? – спросил недовольным голосом.

Я ухмыльнулся и предположил:

- Может потому, что его брат женат на кузине Траттианы? Или потому, что они друзья? В любом случае, ты можешь сам у него спросить – я уже послал стражу привести сюда принца.

- И спрошу! Еще как спрошу. А у тебя, как старшего родственника мужского пола леди Траттианы я испрашиваю официального разрешения ухаживать за ней.

- Сначала у меня спроси, - раздался от двери холодный голос.

На пороге, потирая запястья под блокирующими оборот браслетами стоял принц Трой и тяжелым взглядом рассматривал моего кузена. И я буду не я, если в этом взгляде не было обещания скорой смерти…