Глава 5 · Где-то в божественной вышине…
- Райдэ, богинюшка, ну что ты грустишь? Разве богини плачут?
Маленький, размером не больше кошки, дракончик висел в воздухе, взмахивая золотистыми крыльями и насмешливо косился на сестру.
- Мне действительно грустно, Драго. - печально ответила богиня. - В мире осталось так мало любви. Только люди и сохранили в своих сердцах способность испытывать это божественное чувство хотя бы на краткий миг.
Драго смешно повел носом и недоверчиво фыркнул:
- А как же драконы, Райдэ? Ведь ты недавно сама соединила у алтаря несколько истинных пар.
Богиня грустно улыбнулась:
- Ты правильно сказал - "несколько". Всего несколько, Драго! Это мало, слишком мало, чтобы сохранить равновесие мира. Недостаточно, чтобы удержать баланс добра и зла, красоты и уродства, света и тьмы. Поэтому Древо Вечной Жизни засохло …
- Райдэ… - несмело начал погрустневший дракончик. – Разве ты не можешь оживить его? Ведь ты богиня, богиня любви... Если надо, я помогу!
Богиня печально покачала головой:
- Мне не по силам сделать это в одиночку, Драго. И даже с твоей помощью мне не справиться. Есть только одн способ - истинная пара должна найти друг друга, и в канун Дня Влюбленных поцеловаться под Древом. Тогда оно оживет. Но это так невероятно, практически невозможно…
- Нужно соединить истинную пару до праздника любви и заставить их поцеловаться под деревом? Всего-то?! - радостно завопил дракончик, и с оглушительным хлопком исчез, разлетевшись в воздухе сине-золотыми искрами.
Где-то в божественной вышине осталась грустить в одиночестве великая богиня…
Траттиана Аль-Таундсен
- Привет, красотки. - раздался за нашими спинами веселый голос.
Не веря своим ушам, мы с Лорелеей повернулись и несколько секунд таращились на улыбающегося нам высокого плечистого парня с темно-рыжими волосами. Наконец отмерев, подруга подпрыгнула от восторга, и с визгом кинулась ему на шею:
- Радриг, ты вернулся!
- Оу, девочка, я тоже счастлив тебя видеть! – парень подхватил Лорелею крепкими руками, стиснул в объятиях, подбросил в воздух и закружил вокруг себя.
Поставив Лори на ноги и щелкнув по вздернутому носу, Радриг шагнул ко мне и, улыбаясь, протянул руку:
- Привет, Тратти. Как ты?
- Нормально. – я улыбнулась и вложила свои пальцы в протянутую ладонь, – почему-то с Радом мы всегда здоровались именно так.
Радриг, старший сын и наследник лорда Беренского, одного из советников короля, приходился Лорелее двоюродным братом. Он учился на последнем курсе боевого и в академии бывал редко, проводя большую часть учебного времени на полевых практиках, положенных адептам старших курсов.
Лорелея познакомила нас с Радом в первый день моего появления в академии. С тех пор мы с стали хорошими друзьями, и если он не улетал на свои практики, частенько вместе проводили время - Радриг, Лори, и я.
- Откуда такие чумазые идете? – с улыбкой поинтересовался парень, поглядывая то на повисшую на его руке сестру, то на меня. - Хотя можете не отвечать, наверняка были на занятии у Кроурета. Чем он вас загрузил?
Мы с подругой закатили глаза и дружно застонали: сегодня магистр окончательно озверел, гоняя нас круг за кругом на разминке. А затем отправил сдавать зачет на полосу препятствий третьего, предпоследнего уровня сложности, дав каждому адепту по пять попыток.
Я прошла полосу с третьего раза, Лори с четвертого, и мы были далеко не последними, кто покинул полигон с вожделенным зачетом в кармане. Примерно треть группы до сих пор потела, падала в ров с грязной водой, лезла на отвесные стены и слушала крики и оскорбительные комментарии магистра о своих умственных и физических способностях.
Ну а счастливцы, вроде нас с Лорелеей, пытались на подрагивающих от усталости ногах добраться до своих комнат в общежитии, чтобы смыть грязь и с блаженным стоном, без сил рухнуть на постель.
- Братик, да ты просто хам. – заявила Лори и возмущенно тряхнула такими-же, как у Рада, рыжими кудрями. – Разве можно девушкам говорить, что они плохо выглядят? Леди всегда прекрасны, невоспитанный ты болван!
- Конечно, вы красавицы. - приложив руку к сердцу, заверил нас Рад. - Просто сейчас вы немножко грязные красавицы.
Он расхохотался и обнял нас с Лори за плечи. Подтянул к себе и чмокнул в макушку сначала сестру, потом меня.
Мы шли по тропинке болтая, смеясь и дурачась. Рука Радрига надежно лежала на моем плече, и я чувствовала себя веселой и почти счастливой. Вот только чей-то напряженный, тяжелый взгляд, прожигающий спину, не давал мне расслабиться. Я несколько раз оглянулась, пытаясь понять, кто так пристально на меня смотрит, но вокруг шумела обычная жизнь: сновали туда-сюда адепты, неспешно шли по своим делам преподаватели, и никому, казалось, не было до меня дела…
Я вздохнула, нервно повела плечами и поймала на себе внимательный взгляд Рада:
- Тратти, что случилось? – негромко поинтересовался он.
Я успокаивающе улыбнулась:
- Просто устала.
- Ой, - вдруг подпрыгнула Лори, и резво кинулась прочь, словно это не она несколько минут назад умирала от усталости.
– Тратти, Рад, пока! Увидимся позже - мне надо забрать свой заказ на магпочте. Всего десять минут до закрытия! - прокричала она на бегу, помахав нам рукой.
- Вот ведь девчонка-суета. – глядя вслед сестре, Радриг покачал головой и широко, белозубо улыбнулся. Я с удовольствием смотрела как от уголков его глаз побежали веселые лучики морщин, делая лицо совсем мальчишеским. – Лори все делает в последний момент.
- А ты не такой? – поинтересовалась я с любопытством.
- Мне нельзя быть таким. – внезапно став серьезным, произнес Радриг. – Ты же знаешь, я наследник рода. Со временем на мои плечи ляжет ответственность за семью. Поэтому меня воспитывали по-другому и несколько иными методами, чем Лори. К тому же она девочка, и ей позволительно быть легкомысленной. – добавил он. Подхватил меня под локоть и потянул в сторону от дорожки. Остановился под высоким деревом с густыми раскидистыми ветками, и повернулся ко мне:
- Тратти, тебя не никто не обижал в мое отсутствие? – Радриг шагнул ко мне и сейчас стоял совсем близко, так что я чувствовала его запах – горьковатый, с оттенком морской соли и лугового клевера. Очень приятный.
Радриг был в курсе нашей с Лори проблемы с однокурсниками после того, как месяц назад застал сестру в слезах. Вытряс из нее признание о причине, а затем пересчитал ребра Стивису Крансу, самому тупому и здоровому парню в нашей группе, не дававшему Лорелее прохода. И хотя Стив с тех пор стал обходить Лори стороной, общая ситуация еще ухудшилась – нападки на нас с подругой стали более изощренными. С тех пор в присутствии Рада мы с Лори старательно изображали абсолютное довольство отношениями с сокурсниками.
Я запрокинула голову, - Рад был выше меня на целую голову, - посмотрела ему в глаза и уверенным тоном произнесла:
- Все в полном порядке, ты зря беспокоишься.
Он придвинулся еще ближе и взял меня за руку. Осторожно сжал мою ладонь и прогладил большим пальцем косточку на запястье:
- Тратти, я волнуюсь за тебя. И снова повторяю свое предложение - я хочу, чтобы ты…
- О каких предложениях идет речь, адепт Беренский? Что тут происходит? – прозвучал резкий голос за моей спиной. От неожиданности я подпрыгнула и отшатнулась от парня, выдергивая руку из его ладони. Неуклюже повернулась и напоролась на темный взгляд нового декана, с мрачным видом стоящего в паре метров от нас.
- Аль-Таундсен, я жду объяснений. - мужчина перевел взгляд на меня и нахмурился.
- Д-декан... - я сжала вспотевшие от волнения пальцы. - Мы...
- Декан, простите, но то, что здесь происходит, это наше личное дело. – спокойно проговорил Рад и обнял меня за талию. – Мое, и моей невесты…