Глава 36

Ариа Нейрис

Я взяла его за руку, и мы вместе направились ко входу.

Внутри всё оказалось таким же сдержанным и спокойным. Минималистичный интерьер, приглушённый свет. Здесь не было привычной для Вейлары лёгкой роскоши — только тишина и глубокое ощущение покоя. Мы подошли к стойке регистрации.

— Доброе утро. У вас забронировано? — вежливо спросил мужчина.

— Да. На имя Каэль Эрис, — спокойно ответил Кай.

— Добро пожаловать в «Подводные просторы Вейлары». Желаю вам приятного отдыха, — произнёс регистратор и жестом пригласил нас пройти дальше.

Я всё это время не отпускала руку Кая. Внутри царил мягкий полумрак, и после яркого утреннего света снаружи пространство казалось особенно таинственным.

Мы вошли в лифт. Каэль нажал кнопку без обозначений — их здесь было всего две.

— Не все подводные обитатели любят яркий солнечный свет, — тихо пояснил он. — Здесь воссозданы условия, максимально близкие к их естественной среде.

Я благодарно улыбнулась ему, чувствуя, как внутри с каждой секундой растёт приятное предвкушение.

Когда лифт мягко остановился и двери бесшумно разошлись, я замерла.

Мы находились не в аквариуме и не в искусственном резервуаре. Мы были прямо внутри океана.

Прозрачный купол окружал нас со всех сторон, но граница между нами и водой казалась почти иллюзорной. Здесь никто не нарушал естественный порядок, никто не вырывал морских существ из их привычного мира.

— Этот комплекс создал учёный с Земли, — тихо сказал Каэль. — Он мечтал об этом всю жизнь, но смог воплотить свою идею только здесь, на Вейларе.

Я едва слышала его слова. Моё внимание было полностью поглощено тем, что происходило вокруг.

Мимо нас медленно проплывали люминарии — вытянутые полупрозрачные существа, внутри которых мягко пульсировал нежный голубоватый свет, словно живое дыхание океана.

Чуть дальше величественно скользили талассары — крупные гибкие создания с длинными щупальцами, похожими на струящиеся ленты. Они двигались плавно и грациозно, оставляя за собой едва заметное мерцающее свечение.

По поверхности купола неторопливо перебирался кальмарий-страж — существо с сегментированным панцирем и множеством тонких конечностей. Его поверхность переливалась, подстраиваясь под окружающий свет, словно живая, дышащая броня.

В толще воды медленно раскрывались велиарские медузы — огромные создания, чьи купола напоминали нежные, светящиеся цветы. Их длинные, тонкие нити мягко колыхались в течении, излучая тёплое янтарное сияние.

А в самой глубине, почти скрытое густой тенью, величественно двигался морфалис. Его массивное, вытянутое тело с гладкой тёмной поверхностью двигалось неторопливо и уверенно. Он не спешил, просто наблюдал, и от одного его присутствия ощущалась древняя, спокойная и невероятно могущественная сила этого подводного мира.

Я стояла, не в силах отвести взгляд от этого невероятного зрелища.

— Это потрясающе… — выдохнула я, поворачиваясь к Каэлю.

Наверное, со стороны я выглядела совершенно потерянной — с широко раскрытыми глазами и нескрываемым восторгом на лице. Но Кай лишь тепло улыбнулся и притянул меня к себе. Его руки сомкнулись вокруг меня крепко и в то же время бережно, а лицо утонуло в моих волосах. Я почувствовала, как он глубоко вдохнул, словно этот момент был для него жизненно необходим.

— Ари, ты не представляешь, как ты мне дорога, — тихо произнёс он. — Только рядом с тобой я чувствую себя по-настоящему живым.

Горло мгновенно сжалось, а глаза предательски защипало. В его голосе не было ни тени сомнения — только глубокая искренность и нежность.

— Это взаимно, Кай… — прошептала я.

Он осторожно провёл пальцами по моим щекам, стирая выступившие слёзы, словно они причиняли боль ему самому.

— Мои родители погибли, когда я была ещё совсем маленькой, — продолжила я, собирая всю смелость, чтобы произнести вслух то, о чём раньше никогда не говорила. — И с тех пор у меня не было никого по-настоящему близкого. Ты — первый, кто появился в моей жизни… Первый, кого мне не хочется отпускать. Первый, кого мне по-настоящему хочется любить.

Его взгляд наполнился грустью, от которой у меня перехватило дыхание.

— Я люблю тебя, моя маленькая девочка, — произнёс он.

Его ладонь легла мне на затылок, и он мягко притянул меня к себе. Его губы нежно коснулись моих, словно этот поцелуй был самым важным обещанием в жизни. Я тихо рассмеялась сквозь слёзы, а он начал покрывать поцелуями всё моё лицо: веки, щёки, висок, кончик носа… пока снова не вернулся к губам.

— И я люблю тебя, Каэль, — прошептала я.

Я обняла его крепко-крепко, вкладывая в это объятие всё, что чувствовала, всё то, что не могла выразить словами. Мне хотелось, чтобы он понял без всяких сомнений: я не отпущу его. Ни сейчас. Никогда.

Только в этот момент я заметила странную, почти абсолютную тишину вокруг нас.

— А почему мы здесь совсем одни? — спросила я, оглядываясь по сторонам.

— Я выкупил весь сектор на несколько часов, — спокойно ответил он. — Чтобы ничто не отвлекало нас. Чтобы мы могли познакомиться с этим миром только вдвоём.

Моё сердце наполнилось тёплой, глубокой нежностью к этому элиарцу.

Мы двинулись дальше, не разнимая рук. Вокруг нас скользили обитатели глубин — величественные, чуждые и невероятно прекрасные. Иногда мне казалось, что они смотрят на нас с тем же любопытством, с каким мы наблюдали за ними.

Вскоре мы заметили сервисного робота, который приглашал посетителей к контакту с люминариями.

Я осторожно опустила руку в мягкое свечение силового поля.

Сначала ничего не происходило. А потом из глубины медленно выплыли полупрозрачные существа, словно сотканные из чистого света. Люминарии робко приблизились ближе и мягко коснулись моей кожи.

И вдруг их свечение изменилось.

Нежный голубоватый свет вспыхнул ярким, трепетным розовым цветом с глубокими алыми переливами.

Я тихо засмеялась от восторга.

Во мне действительно бурлило всё сразу — восторг, нежность, любовь. И, кажется, эти удивительные создания чувствовали это даже лучше, чем я сама.

— Похоже, они видят тебя настоящую, — прошептал Кай, стоя рядом.

Я крепче сжала его пальцы, и мы пошли дальше.

Немного впереди в стене купола виднелись уютные углубления, похожие на естественные ниши. Внутри каждой лежали мягкие подушки, приглашая остановиться и немного отдохнуть.

Мы опустились на них. Каэль обнял меня, и я уютно устроила голову у него на плече, слушая ровный, спокойный ритм его дыхания. Вокруг нас медленно текла жизнь океана, мягкий свет люминариев скользил по прозрачным стенам, а время, казалось, совсем перестало существовать.

И вдруг я почувствовала слабую вибрацию. Она была едва уловимой, но проходила сквозь всё тело, отзываясь где-то глубоко в груди.

Я удивлённо подняла глаза на Каэля.

— Это называется «песня глубины», — тихо объяснил он. — Её можно услышать только в определённых зонах. Говорят, её создают древние существа Вейлары.

Я прислушалась. В этом звуке не было привычной мелодии — лишь протяжная, мягкая пульсация, от которой на душе становилось удивительно спокойно и умиротворённо.

— Здесь неподалёку можно покормить велиарских медуз, — сказал Кай. — Хочешь?

— Конечно, — улыбнулась я.

Мы направились в соседний коридор, где нас уже ждал сервисный робот с корзиной, наполненной небольшими энергетическими кристаллами. Мы взяли несколько штук и подошли к большому прозрачному окну.

Сначала открылся внутренний отсек. Мы осторожно положили кристаллы на платформу. Створка закрылась, а потом вновь открылась — уже со стороны океана.

Медузы мгновенно появились возле кристаллов. Их полупрозрачные тела мягко обволакивали его, впитывая их свет. Постепенно сияние усиливалось, разливаясь по длинным щупальцам, и вскоре всё пространство вокруг наполнилось мягким свечением.

Мы стояли молча, полностью поглощённые этим зрелищем. Я даже не думала, что тишина может быть такой уютной. Такой тёплой и полной, что любые слова становились лишними.

Когда мы уже направлялись к выходу, к нам подъехал другой робот.

— Предлагается сеанс «эмоционального резонанса с океаном», — сообщил он ровным, спокойным голосом.

Каэль хитро улыбнулся, обнял меня за талию и мягко повёл за собой.

Мы вошли в узкое помещение, полностью окружённое прозрачными стенами. Казалось, вода была повсюду — над нами, вокруг нас и даже внутри самого воздуха.

Из глубины начали появляться люминарии. Они двигались плавно и грациозно, окружая нас мягким, живым светом. Над самой моей головой медленно проплыл кальмарий-страж, его длинные щупальца колыхались, словно призрачные тени.

Чуть дальше показалась знакомая стая велиарских медуз — на этот раз их свечение было ещё ярче и насыщеннее.

И вдруг всё вокруг погрузилось в полумрак. Сбоку надвинулась огромная тень. Я медленно обернулась и замерла: передо мной был морфалис. Он казался по-настоящему гигантским — его массивное тело терялось в темноте, а глубокие, древние глаза смотрели прямо на меня. В этом взгляде не было агрессии, лишь тяжёлая, безмолвная осознанность. Он медленно приближался к нам, но в следующий миг резко рванулся вперёд.

Страх мгновенно пронзил всё моё тело. Я судорожно схватила Каэля за руку и, не раздумывая, выбежала наружу, увлекая его за собой.

Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его стук был слышен даже сквозь толщу воды.

— Ари, смотри, — тихо сказал Кай.

Прежде чем я успела возразить, он осторожно поднял меня на руки и вернулся обратно внутрь помещения.

Я уже открыла рот, чтобы запротестовать, но вдруг заметила маленьких существ. Они двигались быстро и почти игриво, оставляя за собой тонкие, мерцающие световые следы. Их тела были крошечными, полупрозрачными, с яркими, пульсирующими ядрами внутри.

— Откуда они?.. Мы их раньше не видели, — прошептала я, заворожённо глядя на малышей.

— Это место усиливает эмоциональный фон, — тихо объяснил Каэль. — Когда кто-то испытывает сильные чувства, они приходят сами. Коренные жители до сих пор не дали им имени и не нашли упоминаний о них ни в одной древней книге.

Я медленно выдохнула, постепенно успокаиваясь.

Они казались странными, но при этом удивительно трогательными.

Мы некоторое время просто молча наблюдали за ними, пока моё дыхание окончательно не выровнялось.

Когда мы наконец покинули комплекс, я чувствовала себя переполненной впечатлениями — словно прожила сразу несколько ярких жизней за один день.

Уже в аэрокаре я сняла босоножки и облегчённо выдохнула, позволяя ногам отдохнуть.

— Это было невероятно, — тихо сказала я, закрывая глаза.