Глава 4

Каэль Эрис

Новый рабочий день начался спокойно. Я сидел за столом и разбирал накопившиеся отчёты: похищения, грабежи, пиратские нападения. В последнее время всё это происходило всё чаще.

Моим командором был старший брат — Ноэль.

Он носил звание ворн-таэр, что соответствовало полковнику и уже само по себе внушало уважение. Именно Ной когда-то учил меня держать удар, первым заметил, когда мой лиар начал проявлять себя, и никогда не смотрел на меня как на чужака.

Стеклянные двери бесшумно разъехались, и брат вошёл в кабинет. Его взгляд сразу упал на документы в моих руках.

— Есть что-то интересное? — спросил он.

— По чёрному рынку ходят слухи о работорговле, — ответил я.

Ноэль едва заметно приподнял бровь. Меня это тоже настораживало. Если слухи уже дошли до нашего сектора, значит, в них почти наверняка была доля правды.

Брат отодвинул стул и сел напротив меня.

— У меня есть задание для твоего отряда, — сказал Ноэль. — Нужно доставить секретные документы на Вейлару, дождаться ответа, забрать их и вернуться. Полетите на пассажирском лайнере. Лишнее внимание нам ни к чему.

Я тихо присвистнул. Вейлара находилась очень далеко от Элиара. Даже на нашем скоростном корабле путь занял бы не меньше пяти дней, а на пассажирском — все десять.

— Что за документы? — спросил я.

— Это связано с проектом по привлечению женщин, — ответил брат.

На Элиаре ситуация пока не стала критической, но тенденция была очевидна. В отличие от многих других миров, где давно отменили любые ограничения на количество партнёров, у нас чаще всего создавались пары или тройки. Обычно это была одна женщина и братья. Реже — мужчины, не связанные кровным родством, если их лиары принимали друг друга.

Именно поэтому и было принято решение постепенно открывать наш мир для женщин с других планет. Но Элиар оставался закрытым не просто так.

Планировалось открыть посольство на одной из нейтральных туристических планет, где пересекались представители разных рас. Там можно было бы проводить генетический и биологический анализ на совместимость — ведь подходили нам далеко не все. И только после положительного результата девушкам предлагали посетить Элиар в качестве туристок. Все расходы брала на себя наша сторона.

Мы рассчитывали, что им понравится наш мир. Что со временем они захотят остаться здесь, построить новую жизнь и встретить своего истинного.

В отношениях я был лишь однажды. Мы познакомились в небольшом кафе. Несколько свиданий прошли спокойно и даже приятно. Пока я не узнал правду.

Наша встреча была подстроенной. Ей нужны были документы — те самые, которые, по их расчётам, я должен был принести домой. Они ошиблись. Я никогда не брал рабочие материалы домой — в этом не было никакой необходимости. Я жил один. Меня никто не ждал. И мне было совершенно всё равно, где работать — в кабинете или за кухонным столом.

Она пыталась вытащить своего жениха. Его задержали по подозрению в связях с пиратами.

На допросе она усмехнулась и с презрением бросила:

— Разве кто-то может всерьёз заинтересоваться тобой? С твоей-то внешностью.

Это был дешёвый и очень жестокий удар. Но хуже всего было то, что её слова всё-таки достигли цели. На одно короткое мгновение я действительно задумался: неужели моя внешность настолько отталкивает?

В двадцать лет я ещё пытался что-то изменить. Пытался знакомиться, привлекать внимание, быть «как все». Но это было невозможно.

Ни одна краска не могла изменить цвет моих волос. Ни одна технология — оттенок кожи.

Со временем я просто перестал пытаться. У меня остались служба и семья. А дети… детей однажды подарят брату. И тогда у меня тоже будет, о ком заботиться.