Глава 32. Альд

Выпрыгиваю из портала, и мы попадаем в полуразрушенный заброшенный замок, от былого величия которого остались лишь стены да воспоминания. Брат стоит неподвижно в центре большой залы.

Кидаю взгляд на массивные лестницы, сходящиеся к верхнему ярусу на балкон, и удивляюсь, что они уцелели. Затем мой взгляд падает на Ариану. Она лежит на холодном полу неподвижно.

Дергаюсь в её сторону, боясь, что мы опоздали, но брат меня тормозит.

– Не спеши, – настороженно говорит он. – Это наверняка ловушка.

Скорее всего, так и есть, но я не могу не рваться вперёд к той, кто так нуждается в нас и не может попросить о помощи. Усилием воли заставляю себя стоять на месте. Хотя сердце уже гремит в груди от тревоги.

– Ты ощущаешь кого-то, кроме Арианы, здесь? – задаю единственный вопрос, который меня отделяет от звёздочки.

– Нет, только демоницу, – уверенно отвечает Рэйн, и мы оба срываемся к звёздочке.

Падаем на колени возле неё и приподнимаем, пытаясь понять, что с ней случилось. То, что её сюда заманили, очевидно.

Только что ей могли такого сказать, чтобы она добровольно столкнулась с болезненным прошлым? Или её переместили силой?

Девушка медленно моргает, приходя в себя, пока мы её поддерживаем. Выдыхаю с облегчением, понимая, что она очнётся.

– Как ты, звёздочка? Зачем ты вернулась сюда? – засыпаю вопросами, пока она слабо улыбается.

– За вами, – шепчет едва слышно. Мы с братом переглядываемся и понимаем, что она стала приманкой. – Леон… – успевает произнести она, как мы замечаем того, на ком можно спустить всю свою злость.

Он появляется на балконе, разводя руки в стороны, пока мы с братом помогаем девушке встать на ноги и заводим её за свои спины. Пусть похрабрится в своей излюбленной манере сзади. Не нужно ей пока вставать с нами наравне.

– Ну наконец-то все маски сброшены, – провозглашает он с ехидной улыбкой на губах, и я сжимаю кулаки. – И все действующие лица этой трагедии собрались вместе, – заканчивает он, подогревая нашу с братом ярость.

– Зачем тебе всё это? – спрашиваю уже бывшего начальника, который переметнулся и стал предателем.

Рэйн достаёт меч, чтобы быть готовым отразить удар в любой момент. А Леон неспеша начинает спускаться по лестнице и отвечает:

– Ты и так всё понял. И понимаешь, что стоять у дракона на пути бессмысленно.

– Ты сейчас разыгрываешь этот спектакль сам или прикрываешься мощью отца? – спрашивает брат.

Мне тоже интересно, насколько они соединились. Дракон сам по себе опасен, а если он ещё и силу отца черпает, то становится вдвойне опасным противником.

– Мне не нужна помощь вашего отца, чтобы закрыть вопрос с вами раз и навсегда, – едко выплёвывает Леон, спустившись.

– Что-то мне это всё до безумия напоминает, – хмыкает Рэйн, и мы оба переводим взгляд на него, а брат весело усмехается.

– И что?! – с вызовом в голосе уточняет Леон.

– Так же ко мне недавно пришёл брат в полной уверенности, что владеет ситуацией, – произносит с расстановкой. – Видя главную проблему во мне…

– Договаривай! – громогласно рычит дракон.

Рэйн явно испытывает на прочность его и без того натянутые нервы. Зачем – я не понимаю, но видимо, натура требует. Он такой. Всегда язвительный и прямолинейный, любящий уколоть оппонента в самое уязвимое место.

– Если убьёшь нас… – опять делает паузу, раздражая даже меня. Ведь я догадываюсь, чем всё это закончится. – Она не станет твоей. А знаешь, почему?

– Ну?! – вопит он.

– Ответ прост, – брат сжимает рукоять меча, отводя руку немного назад, чтобы быть готовым к удару. – Только Ариана знает, с кем хочет быть. И если убить соперника, она не воспылает безумной страстью к победителю.

– Но если я убью тебя, то перестану слушать бред заносчивого мальчишки, – парирует Леон.

Я закидываю меч на плечо, ожидая нападения или защиты. Леон проводит по воздуху рукой и тоже стоит с мечом наготове. И тут прилетает откуда не ждали.

– А может, кто-то додумается поинтересоваться моим мнением?! – вопит сзади Ариана и кладёт руку с выпущенными когтями на наши плечи с братом.

Поворачиваю голову к ней и рычу:

– Не сейчас! – вижу в её глазах обиду, но сейчас не время. – Позже покажешь свой характер, а сейчас будь сзади!

– Я не буду… – начинает она возмущаться, но я не даю закончить.

– Будешь! – припечатываю тоном. – Позже я выслушаю все твои претензии.

Она недовольна, но хоть замолкает. А когда я перевожу взгляд на Леона, он уже призвал второй меч. Вот теперь игры окончательно кончены. Нужно сконцентрироваться.

Дракон делает взмах руками, рассекая мечами воздух перед собой.

– Это наше с ними дело, – произносит Леон, глядя исключительно на звёздочку. – Тебе не нужно участвовать. И я не хочу навредить тебе.

И это становится спусковым крючком, больше мы не общаемся и расходимся в разные стороны. Но уверен, что каждый при этом пытается держать Ариану в поле зрения.

Леон поднимается, частично выпуская свои крылья и наносит удар двумя мечами брату. Тот отбивает. Видя траекторию броска Леона, бегу к брату. И пытаюсь нанести удар, но он парирует мой выпад, когда Рэйн уже отошёл.

Используя возможность, Рэйн пытается нанести удар в бок Леона, но тот отбивает его левой рукой. Теперь дракон стоит, разведя руки в стороны, держа мечи наготове, поскольку мы зашли к нему с двух сторон.

И в этот момент, когда нужна полная концентрация, вмешивается звёздочка. Она взлетает и бьёт ногами дракона в грудь со всей силы, и тот проезжается по каменному полу спиной.

– Я же просил! – рычу на неё, на что она мило улыбается, полностью игнорируя мой тон.

Леон упирается на два меча и встаёт, пока мы становимся плечом к плечу с демоницей. Она в истинной форме и с клинками в руках.

– Ты не могла остаться в стороне? – улыбаясь с азартом, спрашивает брат.

– Нет, конечно, – фыркает демоница, на что я закатываю глаза.

Она неисправима, тем и уникальна.

Леон рычит и взлетает, и мы, переглянувшись с братом, принимаем свои истинные облики. Синхронно взлетаем навстречу дракону, пока хоть в этот раз звёздочка осталась позади. Хоть на этом спасибо, милая.

Мы встречаемся на середине зала, и бывший начальник наносит свои фирменные удары. Мы отбиваем их, а потом делаем ответный выпад. Леон успевает отбить мой удар, видимо, зная мою технику боя, но выпад Рэйна для него – тёмная лошадка.

Удар брата полосует его по груди. Дракон рычит, обозлившись ещё сильнее, и увернувшись с помощью крыльев, перегруппировывается.

Рэйн издаёт громкий рык и совершает ошибку: он наносит удар в лобовую, но Леон пролетает и заходит за спину брата. Я не успеваю ничего сделать, как он ранит Рэйна в спину.

Брат летит дальше на полной скорости в каменную колонну, сносит её и с грохотом приземляется на пол, поднимая клубы пыли. Он затихает, а Леон ухмыляется, довольный собой.

А дальше всё происходит настолько быстро, что предотвратить ничего невозможно. Пока я заношу меч для следующего удара, мимо пролетает Ариана, быстрая, как стрела. Она, опираясь коленями на плечи Леона, всаживает клинки ему в плечи, вбивая его в стену с рёвом дракона и моим ошеломлённым взглядом.

Они падают на пол, и я лечу к ним, пока Ариана отскакивает в сторону. Подлетев к Леону, атакую его, а Ариана задействует когти, нанося всё новые ранения. Её клинки всё ещё торчат из плеч дракона, и ей остаётся только использовать когти.

Я замечаю, что Леон старается обороняться против Арианы, но не отвечает, даже несмотря на то, что она знатно полосует его когтями. Она мастерски перемещается в нужные точки и отвлекает дракона от меня.

А я решаю воспользоваться слабостью дракона, а именно — демоницей.

И когда звёздочка в очередной раз оказывается возле меня, хватаю её за руку. Девушка переводит на меня непонимающий взгляд, но я его игнорирую. Раскручивая её вокруг себя и запускаю демоницу в Леона со словами:

– Покажи себя!

Ариана группируется в полёте и наносит серьёзные ранения. Её гневное рычание оглушает меня, и я прекрасно понимаю, что ещё получу ответку за такой финт.

Она полосует его грудь когтями. Хватается за клинки, упирается ногами в его грудь и, выдернув оружие, делает сальто назад, приземляясь на ноги.

Пока я слежу за её прыжком, пропускаю важный момент. Когда перевожу взгляд с разъяренной девушки на Леона, замечаю, как из его груди торчит меч Рэйна. Лечу к дракону, пока он не пришёл в себя. И выставив меч вперёд, всаживаю его чуть ниже меча брата.

Теперь он, словно курица на вертеле, пронзён нашими мечами.

Смотрю в его глаза, а он неотрывно смотрит на Ариану. На ту, которую он хочет. На ту, что самым наглядным способом продемонстрировала, что выбрала не его.

Звёздочка определилась, и я вижу, как сложно это принять дракону. Как сложно ему смириться с проигрышем, когда он ещё не до конца повержен. Один бой он ещё не проиграл, а второй – безоговорочно.

Но он точно определился и выбрал своё золотко. Ариана – его сокровище.

Но и наше с братом одновременно тоже. Неделимая и любимая.

Та, за которую мы пытаемся сделать выбор. И та, которая одним лишь взглядом готова отправить нас в такие мрачные коридоры нашей жизни, что смерть покажется освобождением.