Глава 7

— Не обращай на них внимания.

Девушка положила руку мне на плечо и подбадривающе улыбнулась. Нет, только не надо жалости, от этого я всегда плачу.

— Знаешь, я лучше пойду домой, — прошептала, стараясь сдержать подступающие слезы.

— Нет, Келли, не надо. Давай еще немного погуляем, нам же было весело. А потом все вместе пойдем…

— Нет, я хочу сейчас, — уверенно произнесла я. — Меня тошнит, мне нужен свежий воздух, и обратно я не вернусь. Пока дойду, как раз протрезвею.

— Ну, нет, я не отпущу тебя пьяную одну. Ты хоть помнишь дорогу?

Скептически посмотрела на неё.

— Все время прямо по широкой освещенной улице? Да! Я запомнила!

Она немного смягчила взгляд и утвердительно кивнула.

— Но все равно, мало ли что может случиться.

Она взяла меня за руку и потащила к лавочке недалеко от входа в клуб.

— Вот. Посиди здесь, подожди минутку. Я позову Сета, он тоже хотел домой, пойдете вместе, хорошо?

Я немного подумала и согласилась.

— Ладно. Подожду.

Она ушла внутрь, а я облокотилась о спинку и запрокинула голову назад, всматриваясь в небо. Здесь красивое небо. Городок небольшой, промышленных объектов, которые загрязняют атмосферу, рядом нет. Прекрасно видно яркие звезды, а в воздухе витает запах хвои от здешних лесов.

Мой балдеж прервал громкий противный хохот вывалившей на улицу компании. Кто бы сомневался. Они достанут меня везде. Так называемая элита нашего общества весело переговаривались, доставая сигареты. Брэд тоже там был, стоял спиной ко мне, а на его шее повисла одна из сучек. Они такие одинаковые, что я до сих пор путаюсь, кто из них кто. Хотя это отчасти потому, что я стараюсь даже не смотреть в их сторону, чтобы не привлекать ненужное внимание к своей персоне. Мне ужасно не хотелось, чтобы меня заметили, они все были пьяны и агрессивны на вид. Я решила, что если буду идти медленно, Сет обязательно догонит меня. Поднявшись с лавочки, тихо пошла вперед. Компашка на минуту затихла, наверно заметив меня, но потом кто-то что-то невнятно прошептал, и все дружно залились истерическим хохотом. Как я их всех ненавижу прямо сейчас. Стараясь не шататься в разные стороны и идти строго по квадратикам тротуарной плитки, я направилась в сторону дома. Прошло около пяти минут, когда услышала странный шорох позади себя. Остановилась и повернула голову назад, но никого не было.

— Сет? — негромко окликнула я.

За углом закрытой бакалейной лавки в пяти метрах снова послышался шорох.

— Келли, — кто-то тихо позвал, но Сет это был или нет, я не могла разобрать.

— Сет, это ты? Что за глупые шутки? — я сделала несмелый шаг вперед, пытаясь заглянуть за угол и увидеть, кто там.

— Помоги, — раздался еле слышный голос.

Я испугалась не на шутку — а вдруг Сету стало плохо? Поторопившись, с ускоренным сердцебиением я зашла за угол. Опомниться не успела, как кто-то схватил меня за руку, сильно выкручивая её назад, и прижал к стене темного переулка. По телу пробежался леденящий душу озноб, и я застыла, боясь даже вздохнуть.

Послышался щелчок, и тут же к горлу прикоснулось что-то холодное и твердое. Нож.

— Ни звука, сука, поняла? — прошипел над ухом грубый низкий голос.

Я пискнула и слегка кивнула головой. Паника охватила меня, полностью сковав тело. Такой жуткий страх я испытала лишь раз в жизни, и представить не могла, что это повторится вновь.

— Стейси сказала, что тебя нужно хорошенько оттрахать, чтобы не приставала к её парню. Так что расслабься, детка, тебе понравится.

От мерзкого запаха перегара меня опять начало тошнить, но, когда он прижался к моим бедрам твердым стояком, перестала даже дышать. Нет, нет… Пожалуйста, только не это. Только не так.

— Не надо, — на выдохе прошептала я, заливаясь слезами. — Умоляю, не надо.

— Еще слово, и я порежу твое лицо, — он злобно рассмеялся, будто сказал очень веселую шутку. — Будет симметрично.

Резко схватил меня за волосы и больно укусил за мочку уха. Не выдержав, я громко всхлипнула и затряслась всем телом в истеричном плаче.

— Пожалуйста, пожалуйста, — шептала я.

Но он не слушал. Прижимая к стене, левой рукой держал нож у моего горла, а правой нагло лапал всюду, куда только мог дотянуться. До боли, небрежно сжал небольшую грудь и сильнее вжался своим пахом в меня, припечатывая к холодной кирпичной стене.

— Заткнись. Ни звука.

Он хотел, чтобы я молчала, но как это возможно, когда каждая клеточка моего тела кричит от ужаса и безысходности? Слезы ливнем заливали глаза, руки ужасно тряслись и пытались отстранить его наглые лапы, в то время как острое лезвие давило на горло. Ощутила, как теплая струйка крови потекла по ключице, спускаясь ниже во впадинку между грудей.

— Руки на стену, — прохрипел он, сильнее вжимая нож.

Больно, как же больно. В немом крике выполнила его приказ и положила руки на кирпичную кладку, впиваясь ногтями в цементный шов. Господи, помоги, спаси меня. За что мне все это? За что, скажи, за что? Спаси меня…

Будто услышав мою молитву, произошло чудо. Вдалеке раздались громкие шаги и голоса.

— Келли?

Голос был тихим и звучал приглушенно из-за гула в ушах, но я узнала. Это был Кевин.

— Келли?

Послышался еще один знакомый голос. Сет. Они пошли за мной следом. Надежда вспыхнула ярким пламенем, адреналин в крови закипал, и я вспомнила все известные мне высшие силы, лишь бы только они увидели меня и спасли от мерзкой участи.

— Пожалуйста, отпусти, я никому не…

Договорить он мне не дал. Грубо закрыл рот рукой и потащил в самую глубь темного переулка. Там стоял огромный мусорный бак, за который он меня завел, сильнее сжав мой рот.

— Хотя бы пискнешь, и сдохнешь тут же на месте. Мне терять нечего, — прохрипел грубый голос, распаляя злобу и ненависть.

В этот момент голоса друзей послышались совсем близко, и я с замершим сердцем стала прислушиваться.

— … да, она смешная. И куда её занесло. Ты уверен, что она не вернулась в клуб?

— Нет, Сет, её там не было. Мне это не нравится, давай ускорим шаг, может, догоним её. КЕЛЛИ?

Они как раз проходили рядом, когда он громко выкрикнул мое имя.

— Ммм, — я хотела прокричать, забывая об остром лезвии, режущем мое горло, все лучше, чем быть изнасилованной. Даже смерть. Но у подонка на этот счет было другое мнение. Он снова схватил меня за волосы и сильно ударил о стену. Мне казалось, в голове произошел взрыв, и искры сейчас посыплются из глаз. Было ужасно больно, я хотела закричать, но мой рот был по-прежнему закрыт огромной ладонью. Чернота стала затмевать сознание, все вокруг завертелось, и почва ушла из-под ног…

Лиам

— Крис, пошли уже!

— Да ладно тебе, ну давай останемся еще, — он прищурил глаза и свел большой и указательный пальцы вместе, — на капельку!

Я устало закатил глаза и посмотрел на часы. Почти полночь. Хорошо, что до полнолуния почти три недели, а то бы удивились все эти пьяные детки. Мне здесь не понравилось с первой минуты. Мы пришли час назад в этот тесный ночной клуб, а я так и не смог расслабиться. И как Крис выдерживает эту оглушающую музыку? А эти запахи повсюду? И как я позволил ему уговорить себя? Мы же оба знаем, что я ненавижу толпу и шум.

— Ты вообще людей ненавидишь! — улыбаясь, произнес Крис.

Ну вот, я и не заметил, что произнес это вслух, ведь даже свои собственные мысли не слышу из-за этой музыки.

— Все, я пошел. Если хочешь, оставайся, — перевел многозначительный взгляд на брюнетку, присосавшуюся к его шее, и приподнял брови в немом вопросе.

Он обреченно вздохнул и встал с барного стула, отстраняясь от присоски.

— Прости, красавица, не сегодня!

— Ууум, — промычала она, недовольно дуя губы.

Я посмотрел на друга взглядом "ты что, шутишь?", а он, весело улыбаясь, направился в сторону выхода. Выйдя на улицу, я мечтал наполнить легкие свежим прохладным воздухом, но вместо этого наткнулся на шайку смеющихся студентов, которые курили… и не только обычные сигареты.

— Погоди! — окликнул меня Крис, подходя к компании.

— Невероятно, — устало прошептал я, потирая виски. — Сдалась ему эта травка…

Через минуту довольный и вечно веселый Крис уже шел ко мне с косяком в руке.

— Перестань смотреть на меня как грозная мамаша, — смеясь, произнес он.

— Господи, Крис! Когда же ты ума наберешься? — улыбаясь, покачал головой и направился по дороге в сторону дома. Мне захотелось неспешно прогуляться этой тихой ночью.

— Зачем мне это? У меня есть ты, — поравнявшись со мной, серьезно произнес он.

— Да! Это единственное вразумительное оправдание, — поддержал я друга.

— Ну, ты лишил меня развлечения на эту ночь, давай хотя бы расслабимся! И чем тебе не угодила Бренди?

— Она Венди! И ей не больше пятнадцати. Ты видел эти надутые губки? Ей только не хватает пижамки в горошек и плюшевого мишки под боком.

Крис засмеялся и похлопал меня по плечу.

— Ты просто жуткий зануда! К твоему сведению, ей не может быть меньше семнадцати, потому что в этом клубе тусуются студенты местного Университета искусств, и она, как минимум, первокурсница.

— Может, я и зануда, но тогда ты чересчур легкомысленный.

— Вот видишь, как мы прекрасно друг друга дополняем, — подвел итог Вуд.

Минуту мы шли в расслабляющей тишине, каждый думая о своем. Лишь где-то впереди двое парней без остановки звали какую-то девушку.

— Мне уже интересно, что это за Келли такая, что все её так хотят, — хохотнул друг.

Я хотел ответить ему, но тут учуял что-то странное в воздухе. Увидев выражение моего лица, Крис тут же посерьезнел и остановился, принюхиваясь. Кровь. Страх. И что-то еще…

— Твою ж мать, — рыкнул друг и изо всех сил бросился вперед.

Мне понадобилась еще секунда, чтобы понять…

— Пара, — приглушенно прошептал я. — Моя пара.

Крис

Вся сила, что была во мне, ушла в ноги. Я бежал, что было мочи. Лишь бы успеть. Лишь бы она выжила. Волк во мне яростно ревел, и я всерьез задумывался выпустить его наружу. Но человеческий рассудок победил. Я не должен напугать её. Свою истинную пару. Её божественный аромат не сразу донесся до меня. Из-за клубного дыма и моря других запахов все перемешалось, и мой нюх притупился. Но когда учуял её кровь вперемешку с леденящим страхом, а еще чужое присутствие и вонь, исходящую от него… взорвался неудержимой яростью. Где-то сзади доносилось тяжелое дыхание Лиама, он бежал за мной и так же переживал, я мог слышать его учащенное сердцебиение. Но, когда я завернул за угол дома и попал в темный переулок, все вокруг перестало иметь значение. То, что я увидел, не могло больше удерживать ЕГО внутри. Маленькая женская фигурка неподвижной куклой лежала в грязном углу. Лицо было прикрыто густой шевелюрой рыжих волос, на хрупкой шейке виднелся свежий ножевой порез, из которого тонкой струйкой стекала алая кровь. Её платье было разодрано в клочья, обнажая кожу груди, черные колготы порваны на поцарапанных коленях. А прямо над ней склонилась мужская фигура с ножом в руках, разрезая колготы вместе с нижним бельем, не замечая даже того, что он ранит её нежную кожу.

Это не было состоянием аффекта. Нет, я точно знал, зачем убиваю его. Эта тварь, это существо жить не должно. Он не имеет права ходить по земле и дышать тем же воздухом, которым дышит эта девушка. Моя девушка. Не замечая одежды на себе, я за минуту принял сущность волка и бросился на него. Мразь должна сдохнуть. Это будет очень долго и мучительно для него, так, как он заслуживает. Первым делом вгрызся в его глотку, вырывая кусок кожи. Когтями разодрал его лицо и выколол глаза. Он кричал очень громко, и я наслаждался каждым звуком, изданным им в предсмертной агонии. Во мне не было ни капли сожаления. Сейчас я не человек, а дикое животное, и только ярость руководит мною. Я должен отомстить за нее. Краем глаза заметил, как Лиам нежно укутывает её в свой пиджак и поднимает на руки.

— Заканчивай с ним, — бросил он мне. — Копы едут.

Вдалеке раздался рев сирены. Видимо, кто-то услышал душераздерающие крики. Но я еще не хотел его отпускать. Лиам унесет её отсюда, с ним она в безопасности, а у меня есть еще несколько секунд, чтобы заставить его страдать снова и снова. Он все еще брыкался и кричал. Одной лапой я придержал его за глотку, а клыками вцепился в руку и начал резко дергать вверх. Я чувствовал прилив невероятной силы, мне казалось, будто рву тряпичную куклу на куски. Все его мольбы казались смешными, и я с восторгом отбросил его вырванную конечность. Мне хотелось сделать что-то еще, но сирены прозвучали совсем рядом, времени больше не было. Он не должен выжить, не должен. Одним резким движением сомкнул челюсти на его окровавленном горле и перекусил, заставляя мразь, наконец, замолчать. Пулей выбежал из подворотни и побежал на запах Лиама и девушки. Одежда по-прежнему оставалась на мне, тормозя движения. Мой темно-серый волк был просто огромным, и если рубашка и пиджак не сильно ощущались, то волочащиеся по земле брюки и носки на лапах меня просто убивали. Вот черт, мои туфли остались в переулке. А, плевать. Все равно придется звонить шерифу, чтобы замял дело.

Впереди увидел фигуру Лиама с девушкой на руках, он все еще бежал, не сбавляя темп, и мне пришлось хорошенько поднажать, чтобы нагнать его. Хоть и четыре лапы, но эти штаны…

Добежав до конца длинной улицы, Лиам сбавил темп и перешел на шаг.

— Городской парк, — обратился он ко мне, кивая вправо. — Давай туда. Залезешь в фонтан.

Подойдя ближе к воде, я осмотрелся вокруг и принюхался. Никого поблизости не было, так что можно возвращаться в человека.

— Погоди.

Лиам подошел ближе, аккуратно уложил девушку на лавку и поднял несколько маленьких камней с земли. Точными бросками он разбил три фонаря, освещающих местность вокруг фонтана. Мы погрузились во мрак. Обычному человеку невозможно было разглядеть даже очертания теней — окружающие деревья закрывали любой свет.

— Теперь давай, — произнес Лиам, возвращаясь к лавочке. Я обернулся в человека и тут же ощутил себя ужасно грязным и вонючим. Весь в его крови. Сняв с себя все до нитки, с головой окунулся в прохладную воду. То, что мне сейчас нужно, чтобы придти в себя. Я все еще так невероятно зол, что даже бег не смог успокоить мою ярость. Выйдя из воды, натянул боксеры и брюки, которые оставались более-менее чистыми. Первым делом бросился к ней и, став на колени у лавочки, начал осматривать её тело. Я так увлекся, что не сразу заметил, что Лиам положил её голову на свои колени, нежно гладит волосы и почему-то так странно смотрит на неё. Почему он к ней так прикасается?

— Лиам? — прохрипел я. — Не трогай её. Она моя пара.

Он тут же изменился в лице и непонимающе уставился на меня.

— Что ты несешь, Крис? Она МОЯ пара, — проорал он на меня, заставляя глаза полезть на лоб.

— Что ты сейчас сказал? — процедил я.

Только бы удержать своего волка. Я сейчас просто взорвусь от злости.

— Да как ты см…

— Цыц, — прошипел он. — Она приходит в себя.

Он что, только что цыкнул на меня? На альфу? Но мое негодование отошло на задний план, когда маленькая хрупкая ручка, лежавшая на животе, медленно потянулась к лицу.

— Ммм, — застонала она самым приятным голосом, который мне когда-либо доводилось слышать, и потерла свой лоб. Хоть и было темно, я мог отличить потемневший след от синяка и сильную припухлость. Злость разгорелась с новой силой, но я задвинул её подальше. Сейчас должен сделать все, чтобы обеспечить её безопасность. Господи, мне до сих пор не верится, что я нашел её. Теперь всё в моей жизни изменится кардинально. Осталось только с Лиамом разобраться.

— Кто здесь? — испуганно прошептала моя малышка.