Глава 18

Как дед любит повторять, - Не топор кормит мужика, а летняя работа..

Все наши мужчины, кроме Ярослава, на покосе. Корова, козы, всех кормить зимой надо..

Сена надо много..

-Ликаа, ты сегодня на покос то пойдешь?

Пожала плечами, незнаю..

Беляна сама ходит, обед носит. Я с малышами сижу.. Ну как сижу..Дела делаю..

Заказ то для князя никто не отменял, ягоды пошли, огород полоть надо.

Баба Фира снова ушла на болота, меня не взяла в этот раз.

-Осенью пойдём… На озера.. Сейчас здесь будь.

И не поспоришь.. У них с дедом, какая то своя логика, не логичная..

-Агнешка то, все возле Алёшки вашего крутится- Бажена хихикнула.- Видать замуж за него собралась.

Мы сидели , в доме, вязали.

Она искоса на меня посмотрела и продолжила- А Лёшка то и рад..Улыбается..

Сердито поджала губы.. Улыбается..Ух!

-Тебе бы, Бажена, языком мести только.

-А чего такого то? Ему давно жениться пора. Мать говорит, Агнешкин отец с дедом Михеем говорил уже..

-И что?

-Да я по чем знаю!- Бажена обиженно замолчала.

Задумалась.. Так то, Бажена, права.

Алёша взрослый уже. Восемнадцатый год, отец в пятнадцать женился, Никите вон тринадцать будет. Дед говорит, невесту присматривать пора.

Никита конечно, нос воротит.. Да и ребёнок он ещё. Илья вон, не намного старше, а не в пример серьёзнее.

Все равно..как то муторно на душе.

Почему , не понятно..

Агнешка глупая какая то, да и не красавица. Семья конечно хорошая, работящая.

Да ну.. не подходит она Алешке.

Пойду.. отнесу морса прохладного, медведям своим.

Да бутерброды наделала, горячие.

Хлеб, копченное мясо и сыр.. в печи погрела. Как раз, для перекуса.

Решительно встала и пошла во двор.

Беляна как раз морса вынесла, туесок собирала.

Подошла к ней..

-Чего, Лика? Сама пойдешь?

Кивнула..

-Али девки донесли, про Агнешку то?

Мрачно насупилась, неопределенно пожала плечами. Я вообще, не против, что бы Алексей женился..

Мне Агнешка не нравится просто..

И вообще , я только посмотрю..

-Ай, Лика.. Дед отказал Афанасию.

Удивлённо посмотрела на Беляну, почему?

-Ну..- Беляна кинула на меня взгляд,- Так Лёшка против.. Дед то, супротив никогда не идет, не хочешь, не надо..

Настроение чуть повысилось..

Все равно схожу, посмотрю.

-Ну иди..иди..- Беляна вздохнула.

Дорога до луга, вела через овраг. Шла не спеша и думала.

Почему же так меня коробит, что вокруг Алексея девушки крутятся?

Вроде как, за Никиту не переживаю я..

Наверно, мне просто Агнешка не нравится. Ну вот правда.. Слишком Лёшка у нас хороший..

Мужики косили. Слажено, дружно..

Отец, дед, Никита, Илья.. А Алёша где?

Сердце забилось часто- часто..

Где Алешка то?

За озиралась, ища глазами его..

-Родница! Ты что ли?- дед, меня заметив, остановился.

-А мать где?- встревожено спросил Илья.

Пожала плечами и махнула в сторону дома, там она, все хорошо.

-Случилось чего, Лика? – отец нахмурился, - Дома?..

Помотала головой, дома все хорошо..

-Что вкусного принесла, Лика?-Никитка подошёл по ближе.

Вытащила бутерброды, морс, яйца варенные.

-Лёшка силки ставил, в лес проверить пошёл.. Может зайца поймает..На завтра.-Никита делился новостями, попутно забирая у меня продукты.

Кивнула головой..аа..поняла.

-Лика! – Алёша шёл большими шагами через овраг. Один шел.- Ты пришла? Чего случилось то?

Отвела глаза..да ничего не случилось..

У девок язык длинный, а у меня судя по всему, ум короток..

Алёша сел рядом,- Смотри какого зайца поймал!

Тут же прикрыла глаза и замотала головой... Не могу привыкнуть к этому зрелищу.

-И ягод тебе набрал.. – высыпал в мои ладошки ароматной земляники. – По оврагу только осталась.

Улыбнулась счастливо..

Не нужна нам Агнешка.. Нам и без неё хорошо.

Дни бежали, не останавливаясь, сменялись ночами и снова дни..

Короткое Сибирское лето не даёт расслабится, только порадовался жарким дням, как снова холодные ветра, дожди несут.

-Собирайся, Лика. За ягодами, на дальние озера, пойдем.

Заявила баба Фира в один из дней.

-Я пойду…- Алёша качнул головой.

-И ты пойдешь и Никитка тоже. Грибов соберём, ягод, травы какой..Нынче лесной ягоды меньше было..

А ведь точно.. земляники было мало, как и малины. Почти не заготовили..в сравнении с прошлым годом и нет считай..

-Рыбу ловить будешь..Да сушить её. Рыба жирная, лето хорошее было.

-А Илья? – Никита хоть и обрадовался, что пойдёт, но с другом то веселее.

-Илью отец отпустит если, тоже пусть идёт.

-Работы мало, пусть идёт. Рыба озерная, это хорошо.

Ярослав , как и дед не многословен.

-Так и порешим. Через день выйдем.- баба Фира довольно закивала.

Интересно, а зачем рыбу на озёра ловить идти, если здесь на речке, мальчишки чуть не каждый день, таскают?

Задумалась..

Ну вот соберём мы ягод, а хранить их как? Нести домой?

Все сушить? Так сейчас не жарко..

Подумала, подумала и взяла собой несколько кувшинов, с узким горлом. Уварю и горлышко воском залью. А остальное насушу, пластами.

И тёплые вещи нужны и крупа и соль..

-Много то не бери.. чего нам.. рыбы поедим, да ягод..

Хмыкнула про себя.. и все равно сложила в рюкзак, крупы, сухари, соль и запасных штанов пару штук.

Как говорила баба Зоя, лес не прощает дураков. Идёшь на день, бери на неделю..

Вышли , как всегда с рассветом.

Последние дни уходящего лета принесли неожиданное тепло. Ласковое, не жаркое.. Благодатное..

Вдохнула всей грудью.. Хорошо! И вроде второй год как тут я, а никак надышаться не могу.

Сладкий воздух, густой..Хоть ложкой ешь.

-Два дня идти будем. Да там дня три.. вот за седьмицу и обернёмся.

Значит не далеко пойдём.. всего то километров шестьдесят- восемьдесят в сторону.

А прошлый раз три дня с половиной шли.. Значит почти двести километров протопали..

Ух ты ж.. сколько!!

И сторона другая.. южнее идём.

Хотя, если мы в альтернативной Сибири, то здесь хоть южнее, хоть севернее- везде тайга.

-Орешков наберём. Никитка легкий, наверх полезет, да внизу чего найдем.

Кедровые орешки значит будем собирать.

Да..белок в чистом виде.

На ночь мальчишки срубили большой навес. Внутрь наложили мягкого лапника. Пихта видимо.. Иголки мягкие, нежные.

-Спать по очереди будем. Сперва вы,- Алёша кивнул на мальчишек, потом я лягу.

Легла рядом с бабой Фирой, закуталась в шерстяное одеяло и уснула.

Ночной лес полон таинственных шорохов, звуков.

Проснулась..темно вокруг, так как бывает осенью в лесу. Ни зги не видно и костёр не горит.

Осторожно встала и тут же была схвачена сильной рукой, чуть не завизжала от страха..

-Тише, Лика. – зашептал знакомый голос. -Чужие тут..Слышишь?

Я расслабилась, но тут же испугано замерла, услышав чужую речь.

Говорили не по нашему, явно другой язык. Не далеко от нас.

Прижалась к Алеше.. ой, как страшно.

Он успокаивающе погладил по волосам и тихонько отсадил от себя.

Вцепилась в его руку.. нет- нет..не отпущу.

Голоса приближались.. Замерла, даже дышать страшно..

Что говорят, вроде как не понятно, но узнаваемо.

Напрягаясь, вслушиваясь.. Надо же, понимаю.

-Далеко зашли. Нет никого здесь.

-Сказано искать, вот и ищем..

-Знать бы, чего ищем.

-Говорят, жена у него пропала. Вот ищет, до сих пор.

-На охотников бы не напороться..

-Завтра возвращаться будем. Теперь следующий год придём. Глубже идти надо..

Голоса стихли..

И как они в темноте видят? Ориентируются? Или у них стоянка не далеко от нас?

Кто то, кого то, ищет..

Выдохнула с облегчением..Ушли.

-Ложись Лика, спать.. я посторожу до утра. Отошли они, нас не заметят.

Забралась обратно в шалаш. Чувство беспокойства не покидало. Рядом сопели мальчишки и баба Фира.

Постепенно сон сморил, сама не заметила как уснула.

Снова снилась мама.

Тянула ко мне руки и улыбалась, а я бежала, бежала и никак не могла добежать..

Ликаа, вставай- Никита тряс меня за плечо, - Вставай давай..

Мне никак не хотелось просыпаться.. ещё чуть- чуть и я добежала бы до мамы.

Открыла глаза и наткнулась на встревоженный взгляд брата.

-Уфф..Лика.. думал не разбужу.. Хотел бабу Фиру звать.

Улыбнулась успокаивающе и встала.

А где все?

-Лёшка с Ильей пошли за водой, баба Фира за травой какой то пошла. Сейчас поедим и дальше пойдём.

Кивнула, хорошо.

-Ой, Лика! Вчера же, чужие ходили, тут рядом. Лёшка сказал..

Я вздрогнула.. точно! Сразу вспомнилось ночное происшествие.

Ну? Уставилась на брата.

-Да.. Ходили, чего то говорили тут. Нас не заметили.. Баба Фира говорит, для отвода глаз, чего то сыпала. Рядом будешь, а не заметишь.

Это что такое? Не поняла..

Какой отвод глаз..

-Да, порошок какой то есть у неё.. сыпешь и никто тебя не чует. Пока шум какой не издашь..

Удивлённо покачала головой. Да ну.. ерунда какая..

Так уж она сказала, для успокоения..

И все таки, что это были за люди? Может и не плохие, но встретишь в лесу ночью и незнаешь кто друг, а кто враг.

Мальчишки принесли воду, поставила варить кашу.

Вскоре пришла баба Фира.

-Ушли?- Алёша вопросительно посмотрел на нее.

-Ушли, ушли, ещё до рассвета ушли. Простые то..

Ну раз простые, то можно успокоится.

Пока ела кашу, думала ну простые, ищут кого то, значит живут не далеко.. и язык их почему, хоть и с трудом, но понимаю я..

Но баба Фира больше не говорила об этом, а я спросить то и не могу. Пришлось довольствоваться тем, что сказала уже.

К вечеру пришли к озерам. В закатом солнце, мир вокруг, казался каким то не реальным, размытым и таинственным.

А может мне все это снится? Может, лежу я в коме, подключенная к аппарату искусственного дыхания и все это, выдаёт моё больное воображение?

Поежилась..да ну, ерунда какая то в голову лезет..

-Замёрзла, Лика.

Незаметно подошёл Алёша и накинул на меня лёгкое одеяло, которое дала каждому, перед походом.

Благодарно улыбнулась ему.. Если это кома такая, то я не хочу из неё выходить.

Здесь меня любят и принимают такой, какая есть.

Утром, проснулась с прекрасным настроением. Алёша уже ушел, видимо за водой.

Красота вокруг какая! Ближе к озерам, природа не много изменилась. И не так сильно ушли южнее, а больше стало встречаться лиственных деревьев.

Стала осматриваться. Может найду что то, для себя знакомое? Интересное?

-Подожди Лика, не спеши. Вместе пойдём..- Баба Фира тоже проснулась и сейчас стояла рядом.

-Там за озерами, дней пять пути, княжит в городе старый князь. Хороший говорят он. Людей, почём зря не обижает. Река там большая. Полная река то. Берега не видно почти.

С интересом слушала, получается в неделю пути от нас, примерно, есть ещё город?

Ну в принципе, раньше все жили своими небольшими княжествами, потом губернями, областями, значит и здесь так же.

Проснулись мальчишки, пришёл Алёша.

-Там чуть в сторону место хорошее есть. Скрытое. Ягод много рядом. Место к озеру хорошо идёт.

Он видать, на разведку ходил.

Собрались и вслед за ним выдвинулись.

Место и впрямь хорошее. Между большим камнем и деревьями, скрытое от глаз, но при этом не тёмное и не продуваемое, было прекрасным укрытием от непогоды.

Развели костёр, поставила кипятить воду. Заварю трав, наберу ягод, для завтрака сгодится.

Пока мальчишки собирали большой шалаш, мы с бабой Фирой, пошли осмотреться.

-Ягод здесь много. Не все есть можно. Покажу какие, только те собирай.

Кивнула, хорошо..

-Озера обойти можно.. Плыть, лодка нужна хорошая. А обойти по дуге, день уйдёт. По руку идёшь, с которой стороны Ярило просыпается. Поняла, Лика?

Удивлённо посмотрела на неё, понять поняла, только зачем мне это.

-Ты запоминай чего говорю. Оно все сгодится..

Ещё раз посмотрела на озеро. Огромное..

Если стою лицом к нему, значит по левую руку восход. Обходить озеро надо по той стороне. Показала рукой в какой стороне обход.

-Да, Лика. Там идти надо. Место хорошее, телега проедет. По весне только не проедешь. Тропкой идти.

Она задумчиво посмотрела на озеро.

-Пойдём, поклонимся хозяину..

Оторопело уставилась на неё, но безропотно пошла следом.

Баба Фира подошла к озеру и отвесила глубокий поклон.

-Здравствуй Хозяин… Прими наше подношение..

С поклоном опустила на берег, красивый красный пояс, что вязала для неё.

Это она что, водяному подарки дарит и поклоны бьет?

Неожиданно волна плеснула на берег и пояс исчез в воде.

Чудеса!! Стояла открыв рот.. опомнившись, на всякий случай тоже поклонилась.

Подождите, подождите.. у меня вот, печенье есть.

Так же, с поклоном, положила печенье на камни и тут же волна, обрызгав меня слизнула печенье с камня.

Не может быть.. тихонько ущипнула себя.. Больно.. Ну…Так то мир языческий..

Шла за бабой Фирой и все оглядывалась.. Больше волн не было..

-Хозяину поклонились, сейчас пошли, вернёмся. Отвар выпьем и пойдём по ягоды, а мальчишки пусть рыбу ловят. Дары наши Хозяин принял, значит вреда не допустит для нас..

Ягод было много…Очень много..

Ещё встречается черника и голубика..

Красные поля брусники, что растёт на каменистой, залитой солнцем почве, чуть выше озера.

Собирали не поднимая головы.

Как же богата природа и как она щедро делится с нами своими дарами!

Баба Фира каждому из нас, перед походом, выдала по плетёному коробу, заплечному, вот туда и собирали.

Можно даже особенно никуда не ходить, сесть и собирать.

Встала и потянулась… Хорошо!

Пока собирала ягоды, наелась..

Решила чуть походить, размяться.

Мы были не далеко от озера.

Шла и рассматривала деревья, что росли рядом.

Не заметив корень, что торчал из под земли, споткнулась и упала.

Вот ведь! Встала отряхиваясь и замерла.

Дерево, об корень которого я споткнулась, было полностью оплетено очень знакомой лианой.

Цепляющийся, чуть шероховатый стебель, резные листочки и .. шишечки.. Это же хмель!!

Сорвала и растерла в руках шишку.. точно, хмель!

Захлопала в ладоши. Как здорово!

Хмель это вкусный хлеб.. хмельная закваска такая ароматная.

Принялась собирать шишки, они же чуть перезрели, но это не страшно.

Пританцовывая от радости, собирала шишки.

Хмель..Хмель.. Как рада, что мы сюда пришли.

Набирала шишки, надо ещё сюда придти. Вот уж не думала, что здесь встречу его.

Набрав столько, сколько смогла уместить в свой платок, что мешком завязала, пошла дальше, более внимательно рассматривая растения , выискивая глазами знакомые.

Зацепив взглядом знакомые листья, даже с шага сбилась, затаив дыхание осторожно подошла.. Вишня..

Закусив губу, чтобы не расплакаться , тихонько дотронулась до мелких листочков, погладила пальцем высохшую ягодку. Вишня.. не высокая , чуть выше обычного кустика, ароматная, настоящая. Не выдержав нахлынувших эмоций, всхлипнула..

-Лика! Ты чего тут? – Алёша подошёл и встревожено на меня посмотрел,- Чего ты? Обидел кто?

Он стал озираться по сторонам, -Болит что? Лика!?

Замотала головой.. нет..ничего не болит.. я просто вишню нашлаааа.. ааа..

Разревелась теперь уже в голос..

-Ты чего? Лика! Не надо плакать.. Я сейчас, я вот… сейчас..

Алёша незная что делать, с ревущей мной, топтался, на месте. Наконец подхватил на руки и принялся баюкать как ребенка.

-Ну полно.. полно, Молчунья.. Ты же у нас большая уже.. полно плакать то.. Чего ты? Напугалась чего?

Снова замотала головой.. Просто увидела вишню..

Такую же, как росла у нас в саду, у дома.

Поглаживая меня по волосам Алёша и сам успокаивался.

-Тебя потерял.. долго вы.. Пошёл, а короб стоит твой. Баба Фира собирает, тебя нет. Искать пошёл.. а ты тут сидишь и плачешь.. Не плачь Лика.. твои слезы мне сердце рвут.

Погладила его ладошкой. Хороший мой Алёша.. Мой большой и добрый мишка..

Он встал и потянул меня за руку- Пошли, рыбу поймал. Илья уху варит.

Замотала головой. Не пойду.. тут вишня..

-Дерево что ли надо?- Алёша удивленно посмотрел на меня.

Кивнула головой и робко улыбнулась.

Надеюсь, что если мы его выкопаем , то посадив, оно приживется.

Он смотрел на меня и вдруг рассмеялся, подхватив на руки, закружил- Эх, Молчунья.. Так ты дерево увидела, поэтому плакала? А я испугался..- он снова рассмеялся и поставил меня на ноги,- Пойдём, в последний день заберем, не то засохнет…