Глава 37. Сомнения и решение

Помолвка подошла к концу. 

Мать Се Юня и Сяо Лань нашлись у входа в сад. Оказалось их задержала старшая официальная жена первого левого министра. Она о чём-то их спрашивала, а когда заметила, что я приближаюсь, то широко улыбнулась.

— А это ваша старшая невестка? — женщина смерила меня внимательным взглядом. — Какая красавица. Слышала от своего зятя, она дочь Хун Ши с Лисьей горы. 

— Верно, Хун Нян дочь Хун Ши, — мать Се Юня кивнула.

— Должно быть, она унаследовала от нее не только красоту, но и ум, — с улыбкой заметила женщина, однако в её глазах скользнула тень какого-то скрытого интереса. Зачем княжич говорил обо мне? Это было странно.

Я вежливо поклонилась.

— Вы мне льстите, госпожа, — сказала я и постаралась перевести тему с себя на ее дочь, — поздравляю вас с помолвкой. Вы наверное очень рады союзу с семьей княжича Бая.

— О, конечно, — женщина одарила меня сияющей улыбкой. — Это великая честь для нашей семьи. Княжич Бай — достойный молодой человек, и моя дочь будет в надёжных руках.

Я кивнула, хотя после услышанного в саду, я не была в этом уверена. Будь все так как в книге, они бы и правда были счастливой и любящей парой, но теперь на их пути встал Бао Фэн Ю. И боюсь судьба Шу Хуа уже не будет такой, как в книге.

— Да, княжич — весьма выдающаяся личность, —  согласилась я. Мне надо хорошенько подумать о том, что я узнала. И решить как поступить дальше. — Матушка, где мой муж? Нам уже не пора домой?

— Уже уходите? Не останетесь на праздничную трапезу? — спросила жена левого министра.

— Спасибо за приглашение, но Хун Нян права, нам пора возвращаться, — ответила мать Се Юня. 

— Жаль, — жена левого министра вздохнула. — Давайте я провожу вас до выхода. 

Матушка не стала отказываться. И мы направились к выходу, сопровождаемые женой левого министра. 

Я шла немного позади них, скользя взглядом по гостям, которые продолжали веселиться в свете бумажных фонарей. Лица счастливые, безмятежные – никто из них даже не подозревал, что над одной из главных героинь вечера нависла смертельная угроза.

Мои пальцы непроизвольно сжались в кулак. Слова, услышанные в саду, не давали мне покоя. Я все еще пыталась найти решение, просчитывала варианты, искала лазейку, но все мысли разбивались о холодную реальность. Спасти Шу Хуа – значит, вмешаться в планы Бао Фэн Ю. Вмешаться в планы Бао Фэн Ю – значит, столкнуться с ним лицом к лицу. А этого я хотела меньше всего. 

Наконец, мы дошли до ворот, где нас уже ждала повозка. Рядом стояли Се Юнь и Се Лэ Янь. Они о чем-то говорили и оба были очень мрачными. Между ними что-то произошло? 

До этого я ни разу не видела, чтобы они хотя бы парой слов перекинулись друг с другом. Так о чем говорили сейчас? И неужели поругались?

Увидев нас они оба замолчали. Се Юнь посмотрел на меня и улыбнулся.

— Жена, все хорошо? Ты бледная?

Я покачала головой. 

— Просто устала. 

— Молодой господин Се, очень трепетно относится к своей жене, — с легкой завистью в голосе сказала матушке жена левого министра. — Будь благословенна их любовь и пусть поскорее даст свои плоды их брак. 

Се Юнь поклонился женщине.

— Спасибо пожелания, госпожа, мы будем очень стараться.

— Се Юнь! — его мать покраснела. Я несколько секунд растеряно хлопала глазами. Что он такого сказал-то? Но потом до меня дошло и я сердито надула губы. Значит будет стараться чтобы брак дал свои плоды? А меня спросить? 

Жена левого советника еще что-то сказала, но я пропустила ее слова мимо ушей. Лишь когда она попрощалась с нами, я кивнула. Слуга помог матери Се Юня и Сяо Лань забраться внутрь, а затем мне. Я устроилась у окна, глядя на город, утопающий в мерцающем свете фонарей.

Дорога к дому заняла какое-то время, но никто не спешил заговорить. Лишь Сяо Лань, устроившись рядом с матерью, тихонько напевала себе под нос какую-то детскую песенку. Я почти не слышала её – мысли заглушали все звуки.

Что делать? Как спасти Шу Хуа? Стоит ли вообще вмешиваться? Я могла попытаться предупредить княжича Бая, но был ли у меня способ сделать это, не раскрыв, откуда я узнала о грозящей опасности? 

Если же я решу действовать самостоятельно… какова вероятность, что я не подвергну опасности себя и свою семью?

Я устало прикрыла глаза. Всё это было слишком сложно. Наконец повозка добралась до особняка Се и мы разошлись по своим дворам. 

По дороге к себе, Се Юнь мягко взял меня за руку.

— О чём ты думаешь? — тихо спросил он. Его голос прозвучал нежно, но в нём читалась настороженность. Он опять переживал из-за меня.

Я обернулась к нему.

— О разном, — уклончиво ответила, не зная что из того, что я узнала, стоит ему говорить.

— Например? — не отступал он. 

Я опустила взгляд. Если я скажу ему, что хочу вмешаться, он, конечно же, попробует меня остановить. Или, что хуже, захочет помочь. Но я не могла втягивать его в это. Не могла рисковать его жизнью.

— О Шу Хуа, — всё же призналась я, потому что скрывать дальше не было смысла.

Се Юнь внимательно посмотрел на меня.

— О невесте княжича? Почему ты думала о ней?

Я кивнула.

— Думаю, она могла бы стать хорошей женой для княжича, но… — я на мгновение замялась, подбирая слова. — Но у меня просто плохое предчувствие.

— Почему? 

— Не знаю… просто мне так показалось, — не уверенно ответила я.

— Ты узнала что-то? — Се Юнь нахмурился. 

— Нет…

— Ты не умеешь врать, — он вздохнул и остановившись обнял меня. — Что гложет мою маленькую любимую жену?

Я уже собиралась сказать ему о причине своих переживаний, но нас прервали. Из двора вышел Ли Шию. Он выглядел очень обеспокоенным.

— Молодой господин, военный министр прислал за вами слугу. Он хочет чтобы вы поскорее пришли к нему. 

Теперь занервничала я. Что хотел Се Чженьи от Се Юня? Они же недавно разговаривали. 

Се Юнь ушел сразу после нашего возвращения в дом дяди. А я осталась ждать его и размышлять. Чего хотел военный министр? Как мне поступить с измененным сюжетом? Должна ли я сидеть тихо и наблюдать или вновь вмешаться и спасти Шу Хуа?

Мысль о том, что я буду виновата пусть и косвенно в гибели другого человека, меня пугала и не давала покоя. 

Я ходила по комнате кругами, пытаясь привести мысли в порядок. В книге Шу Хуа была важным персонажем, но теперь всё изменилось, и её судьба казалась мне слишком хрупкой. 

Если Бао Фэн Ю действительно нацелился на неё, она не переживёт нападение. Шу Хуа воспитывали в нежности и любви, она и меч-то в руки ни разу не брала. Как ей выстоять перед такой смертоносной бурей? 

На охрану княжича тоже полагаться не стоит. 

Шу Хуа будет убита и это уже не просто догадка. Это практически факт. Если бы только я могла ей помочь. 

Сначала я думала рассказать всё Се Юню. Но он еще не до конца выздоровел. И я боюсь он может себе навредить если будет мне помогать. Яд все ещё в его организме, пока наступило временное улучшение, но что если потом ему опять станет хуже? Эта мысль заставила меня крепче сжать кулаки. Нет, я не могла позволить ему рисковать. Я должна разобраться с этим сама.

Снаружи слышался приглушённый шум слуг, хлопанье дверей, далёкие голоса. Ночь накрыла столицу своим мягким покрывалом, но в моём сердце не было покоя. Я подошла к окну, вглядываясь в тёмное небо. Где же Се Юнь? Почему его до сих пор нет дома? 

Лишь еще спустя час в комнату постучали. Я разрешила войти и нахмурилась увидев Ли Шию. 

— Где твой господин? — спросила я уперев руки в бока. Слуга поклонился.

— Молодая госпожа, старший господин Се Юнь сегодня не вернется ночевать домой. И скорее всего ближайшие несколько дней тоже.

Слова Ли Шию вызвали у меня шквал эмоций. От удивления и разочарования до негодования.

Почему Се Юнь не вернется домой? Да еще несколько дней? Одна за другой плохие мысли начали приходить мне в голову. Неужели в доме дяди ему стало плохо и из-за этого он не может вернуться? Или военный министр что-то сделал Се Юню? 

Мой взгляд заметался по комнате. Я нашла плащ и бросилась к нему.

— Отведи меня к Се Юню! — велела я, накидывая его себе на плечи. Ли Шию опешил от моей поспешности. Он перехватил меня, когда я уже собралась выбежать из комнаты.

— Госпожа, у вас не получится увидеть его, старший господин отправился к войску семьи Се для проведения осмотра и тренировки солдат. Его не будет несколько дней, возможно неделю. 

Осмотр и тренировка солдат?

— Но он мне ничего не говорил об этом, — я нахмурилась, недоверчиво глядя на Ли Шию. 

— Госпожа, во время встречи военный министр передал ему указ лично от императора, — продолжил Ли Шию, видя моё замешательство. — Приказ был срочным, молодой господин не мог отказать. Он отправился сразу из дома военного министра.

Я сжала губы, пытаясь унять нарастающее беспокойство. Срочный приказ? Почему именно сейчас? Что-то было не так, и я чувствовала это всей кожей. В груди зародилось беспокойство — тревожный звон, который я не могла проигнорировать.

Может мне отправиться за ним? Эта внезапная мысль вспыхнула у меня в голове и я почти согласилась с ней. Но потом замерла, разве это не мой шанс? Ведь пока Се Юня нет рядом я могла бы спасти Шу Хуа. Если бы Се Юнь был рядом, он не дал бы мне вмешаться в дела связанные с Бао Фэн Ю. Но пока его нет, я могла отправиться с процессией невесты и в нужный момент защитить Шу Хуа.

Я тяжело вздохнула и опустила руки. Наверное, то, что Се Юнь уехал даже к лучшему.

— Господин предполагал, что вы будете недовольны, поэтому просил передать вам это, — Ли Шию передал мне свернутый листок. Письмо было написано рукой Се Юня. Аккуратные иероглифы оповещали меня о его сожалениях о невозможности со мной попрощаться. Но он обещал быстро сделать все дела и вернуться ко мне. Я сложила письмо и убрала его в потайной карман. 

— Хорошо, — произнесла, стараясь успокоиться. — Раз таков приказ, не мне его осуждать. Раз ты сказал что он скоро вернется, я подожду его.

— Господин велел мне приглядывать за вами, — сказал Ли Шию. Это мне не понравилось. Он будет мне мешать, и покинуть поместье будет затруднительно. 

— За мной не нужно приглядывать, — возразила я. — Да и зачем? Я же остаюсь здесь, что может случиться в поместье в самом столицы? 

— Господин просто велел присматривать за вами, и выполнять все что вы прикажете.

— Тогда можешь идти отдыхать, ты сегодня тоже целый день на ногах, — приказала ему. Надо теперь подумать как избавиться от него…

— Хорошо, госпожа, — Ли Шию поклонился и ушел.

Я дождалась пока звуки шагов Ли Шию затихли, и осторожно приоткрыв дверь выбралась на улицу. Осмотрелась и прислушалась. Вокруг стояла тишина. Слуги поместья уже разошлись отдыхать. На цыпочках, стараясь не создавать лишний шум, я добралась до комнаты Юй Синь. 

Постучала и не дожидаясь ответа, прошмыгнула внутрь.

Юй Синь сидела у низкого столика, склонившись над своими травами и склянками. В мягком свете масляной лампы её лицо выглядело сосредоточенным, а в глазах мелькала усталость. Она подняла голову, когда я вошла, и нахмурилась.

— А-Нян? — голос её был тихим, но в нём слышалась настороженность. — Что ты здесь делаешь в такой час?

Я подошла ближе и села напротив неё, опершись ладонями о прохладную поверхность стола. Поморщилась из-за неприятного запаха какой-то травы.

— Я пришла по делу, — сказала я глядя прямо ей в глаза. — Мне нужно, чтобы ты прикрыла меня.

Юй Синь отложила ступку и сложила руки на коленях, внимательно изучая моё лицо.

— Ты что-то задумала, — с подозрением произнесла она.

— Мне нужно выйти из поместья на несколько дней, — я выбрала слова осторожно, заранее готовясь к её реакции.

Юй Синь нахмурилась ещё сильнее.

— Куда ты собираешься? — В её голосе уже слышалось напряжение. — И как же твой муж? Разве он не будет против?

Я быстро обдумала возможные объяснения. Правда была слишком опасной, а значит, мне придётся солгать.

— Се Юнь уехал из столицы. Ему приказали провести осмотр войск. А я хочу пока его нет поискать яд, — сказала я, делая вид, что это не требует обсуждения. — Хочу проникнуть в дом военного министра…

Юй Синь сузила глаза.

— Ты с ума сошла? — заявила она без колебаний.

Я почувствовала, как напряглась, но не отвела взгляда.

— Конечно нет, просто мы обыскали всё поместье и ничего не нашли. Понятно, что яда тут нет. Думаю он или его следы могут быть в доме военного министра. Он какой-то… странный. У меня плохое предчувствие на его счёт. 

— Неважно странный он или нормальный, не стоит лезть в его дома. Если думаешь что яд может быть там, скажи Се Юню и пусть он сам разбирается со своим дядей. Если влезешь ты, пострадаешь. Он не простой чиновник. Он военный министр. В его руках власти почти столько же, сколько в руках императора!

— Я знаю… — я склонила голову. Все я понимала. И не собиралась лезть туда. Но сказать правду Юй Синь тоже не могла. Потому что не знала как объяснить происходящее. Се Юню я сказала про сон, но поверит ли в тоже Юй Синь? А если и поверит, то разве пустит меня?

— А-Синь, — я взяла подругу за руку, — я буду осторожной. 

— Я не буду спрашивать, что ты задумала, — наконец сказала она. — Но если ты думаешь, что я поверю в твою историю с ядом, ты недооцениваешь меня.

В конце концов, она была очень догадлива. 

— Ты прикроешь меня? Се Юнь приставил ко мне Ли Шию. Этот парень будет как прилипший рис к котелку. 

— Уж его-то я смогу усмирить, — она закрыла глаза на мгновение, словно взвешивая всё, а потом снова посмотрела на меня. 

Я радостно улыбнулась. 

— Будь осторожна, — устало вздохнув сказала Юй Синь. — Я закрою на это глаза, но если с тобой что-то случится, объясняться придётся мне.

Я почувствовала облегчение.

— Спасибо, Юй Синь.

— Не благодари раньше времени, — проворчала она. — Если ты не вернёшься вовремя, я пойду за тобой.

Я кивнула. Всё шло по плану. Теперь мне оставалось только подготовиться к вылазке.

Не тратя время впустую, я вернулась в свою комнату и собрала все необходимое для дороги. А потом легла отдохнуть. Нужно было поспать перед тем, как выдвигаться в путь. Ведь я не знала, когда смогу отдохнуть в следующий раз. А силы мне были очень нужны. 

Сон был тревожным и чутким. Поэтому я проснулась едва рассвело. Быстро переоделась в простую дорожную одежду — тёмные штаны, тунику и короткий плащ с капюшоном, который мог скрыть моё лицо в толпе. Длинные волосы заплела в тугую косу и спрятала под головной повязкой.

На пояс я закрепила меч, который взяла с Лисьей горы. Кроме того, я прихватила небольшой мешочек с деньгами, чтобы купить в ближайшей закусочной еды, и несколько серебряных игл, которые могли пригодиться как оружие или средство защиты.

Я проскользнула в сад, двигаясь осторожно, прислушиваясь к малейшим звукам. Нашла самое удобное место и перемахнула через стену, мигом оказавшись на узкой улочке. Оттуда добралась до поместья первого левого министра и принялась ждать, когда в дорогу выйдет процессия невесты.

Повозка и охрана выехали из поместья лишь спустя несколько часов после рассвета. Чтобы не отставать от них, я купила лошадь в небольшом постоялом дворе на самом краю столицы и на приличном расстоянии двинулась следом.

Я не знала, когда именно нападёт Бао Фэн Ю, но вряд ли бы он стал это делать днем. Не помню, как все происходило в книге, но вроде бы стоял то ли рассвет, то ли сгущались сумерки. Поэтому времени у меня было достаточно.

Двигаясь на безопасном расстоянии, я следила за тем, что происходило на дороге. Всё казалось таким спокойным. Люди не спеша проезжали мимо, двигаясь то в столицу, то из неё. 

Но терять бдительность не стоило. Дорога всё же опасное место и лучше быть всё время на чеку.

За весь день повозка останавливалась лишь пару раз. Невеста выходила, чтобы немного отдохнуть, а потом, процессия вновь двигалась дальше.