Глава 12

Альбине пришлось поумерить свои аппетиты и забрать лишь один комплект из пяти. Уходя от кассы, я почувствовала, как тяжелая ноша, образовавшаяся внутри меня, начала таять.

Держа бумажные пакеты с логотипом популярного бренда в руках, я пыталась игриво представить свою новую жизнь. Альбина была недовольна и всё лепетала о ситуации в магазине, возмущаясь ценами, пока ей не поступил входящий.

— Подожди меня здесь, я быстро отбегу в туалет, заодно поговорю. Это по работе.

— Да, конечно, — помахав ручкой на прощание. — Я буду у фонтана.

Проходя мимо очередного бутика, я вдруг заметила её... Варю. Она стояла в тени витрины, стиснув в руках упаковку с игрушками, и улыбалась. Я не могла поверить своим глазам. Варя… Мы не виделись несколько месяцев. Должно быть, это случайность, но в свою очередь… Зачем жалеть о том, что было? Пожалуй, сейчас был самый подходящий момент, чтобы попытаться всё исправить.

Собравшись с мыслями, я решительно направилась к ней. Она была одета в светлый свитер и джинсы с потертостями, что придавало ей непринужденности. Варя оглянулась, и в её глазах я увидела удивление, смешанное с нежностью.

— Маша? — произнесла она неуверенно, с приподнятой бровью.

— Привет, Варь! Как дела? — улыбнулась я, стараясь сделать свой голос как можно более дружелюбным.

Она немного смутилась, и я почувствовала, как пронзительная неловкость окутала нас. Что-то в ее выражении лица выдавало обиду и недовольство, но к тому же — искренность. В её очаровательных глазах сверкал огонек старой дружбы, и мне на мгновение стало легче.

— Всё нормально, — произнесла она с лёгким калейдоскопом эмоций. — Просто… много всего. Дети и работа… Ты как?

Тишина растянула наш разговор, и я вдруг поняла, что должна сказать то самое важное, что не сделала в прошлом. Обидев её в прошлом, я не извинилась правильно, и время неприкрыто указывает нужное направление.

— Слушай, я хочу извиниться за тот случай, когда… — я замялась. — Когда это всё произошло. Ты знаешь, мне очень жаль, что я тогда поступила так, как поступила. Я не хотела тебя обидеть.

Её лицо на мгновение потемнело, и я заметила тонкую линию на её лбу, появившуюся от напряжения. Но вскоре она вздохнула и, выпрямляя плечи, сказала: — Я тоже могла бы отнестись к этому проще. Давай не будем вспоминать. Важно только то, что сейчас.

Это было похоже на небольшой шаг к исцелению. Я почувствовала, как между нами снова завязывается невидимая связь.

— Как ты? — шептала я, словно собираясь выпустить на свет доброй искры нашего прошлого.

— Как-нибудь обязательно встретимся, но без Альбины. — Варя на мгновение замялась, затем сжала упаковку с игрушкой. — Я не против провести вечер и обсудить ту ситуацию, помириться, но не с ней.

Я согласилась, и в тот самый момент вокруг нас повисло облегчение. Мы договорились о встрече на следующих выходных и начали прощаться, когда издали я заметила Альбину. Напоследок бросила взгляд на Варю и улыбнулась, а та как-то отчаянно обняла меня на прощание. Варя исчезла в детском магазине, а я пошла навстречу к Альбине, но едва я вышла под яркие световые огни с подсветкой логотипов, лицо Альбины исказила обида.

— Я тебя обыскалась, — бросила она с искренним недоумением.

— Прости, я… просто встретила Варю, — произнесла я, расположившись рядом с ней. — Ты чего такая расстроенная? Что-то случилось?

— Нет, — тихо ответила она. — Просто у меня есть другие дела…

Как бы невзначай бросила взгляд на наручные часы.

— М-да... Загулялись мы. Мне ещё к маме заехать.

Альбина вскинула брови.

— Я думала, ты подкинешь меня.

— Прости, не в этот раз, — она помрачнела, услышав ту же фразу, коей я воспользовалась в магазине белья.

Пока мы выходили из магазина, я улыбалась при воспоминании о Варе, и, несмотря на недопонимания, мне полегчало.

Простившись с Альбиной, я села в машину, но не спешила уезжать. Дабы не вызвать подозрений, я выждала какое-то время, и когда Альбина скрылась за торговым центром, вновь вернулась к шопингу. Первая мысль, которая пришла в голову: надо прикупить пару деловых костюмов.

Быстро нашла нужный магазин и в разных уголках наткнулась на элегантные варианты. Я собрала несколько образов, продолжив прогуливаться между вешалок и манекенов. Здесь висели плащи из скользящих тканей в легких серых и бежевых тонах, и я видела пиджаки с легким блеском. Взгляд притягивало к нежным оттенкам, что были в тренде этой весной. Я сразу представляла, как это может выглядеть на мне, и принялась за примерку, и быстро переоделась в светло-серый пиджак с обтягивающими брюками. Он сидел именно так, как мне этого хотелось, и, наконец, я почувствовала себя королевой деловых переговоров.

Образ завершался контрастной белой блузкой, которая прекрасно смотрелась за счёт небольших рюш. Я крутнулась перед зеркалом, глядя на себя с восхищением. Никому было не заметно, как в моем кармане таился кредитный лимит. Я выбрала три комплекта, представляя себя в офисе, и в тот самый момент решила, что это действительно будет стильно и дорого. На кассе, не раздумывая, расплатилась, чувствуя, как беззаботно тратится моя зарплата. Не на ремонт, не на Альбину, не на Даню, а именно на меня.

Но на выходе я заметила платье, украшающее безликий черный манекен. Не в силах устоять, я вошла в бутик и, тщательно примерив платье, я заглянула в зеркало. Оно сидело великолепно — аккуратно выделяло ключицу и подчеркивая бёдра. Я, казалось, стала частью какой-то сказки. Не удержавшись, купила ещё и это платье, спустив почти половину зарплаты, но не испытывая ни малейшей жалости.

Перегруженная пакетами, я окатила взглядом магазин белья, где пару часов назад была с Альбиной, и каковым было мое удивление, видя, как Даня, стоя на кассе, вытряхивает кошелек. Это выглядело унизительно, особенно когда он начал опустошать карманы.

— Вот же идиот...

Надувшая губы Альбина стояла неподалеку в ожидании, перебирая пальцами тонкий капрон с оттенками.

В какой-то степени мне было безумно неприятно, но в то же время я ликовала.

— Подождите немного, — ухмыльнувшись, я нацелилась на следующую локацию — салон красоты.

Мысль о том, чтобы сменить цвет волос, одолела меня, почти как роман с давнишними проблемами. Иногда просто нужно сменить... всё! Начиная от прически, одежды, мыслей и заканчивая мужчиной. Я выброшу из жизни весь ненужный хлам, заберу то, что хочу забрать, и буду жить только так, как хочется мне.

Придя в салон, я вошла, полная решимости сделать что-то кардинальное. Мимо меня прошли женщины с блестящими кудрями, а воздух наполнялся ароматами свечей и косметических средств.

Глядя в зеркало, стилист, не стесняясь, предложил высветлить волосы, затем применить светло-медовый оттенок. Пока мы ждали должного эффекта при высветлении волос, другой работник начал колдовать над моими бровями, другой мастер взялся за маникюр, а я будто бы сидела на троне, наслаждаясь процессом. Чувство нарастающего предвкушения финала окутывало, вызывая все больший интерес.

Новый цвет волос с плавным переходом к натуральным корням безумно мне подошел. Мои светло-зеленые, почти салатовые глаза выделялись в разы сильнее, нежели с натуральным цветом волос, идеальной формы брови, идеальный маникюр... Черт возьми, всё было идеально!

Я вернулась домой очень поздно, но с сиянием в глазах и абсолютной уверенностью в себе. Мне казалось, что отныне моя жизнь круто изменится, но уже в лучшую сторону. Тот страшный сон был отправной точкой к моей новой жизни.