Глава 18

Настя

– Мда–а… старовато строение, – осматривает ЧП отель, обходя его кругом.

– Так сколько ему ужо, – поддакивает Михалыч, кряхтя в бороду.

Я его представила покупателю как смотрящего за «Северным сиянием». Наша цель – не хвалить отель, но и не препятствовать покупке. Нам нужно протянуть время до оформления моих документов.

Артем «прячется» у себя, чтобы не возникли ненужные вопросы и подозрения.

Мы с Михалычем очень «стараемся», чтобы «Сияние» Татышеву понравилось. Ходим за ним по пятам.

– И отделки нет, – ЧП косится на «космический корабль» Морозова, сравнивает, завидует.

– Переделывать не придется. Сделаете фасад с нуля.

– Пройдемте внутрь.

А внутри все теперь очень красиво, светло и уютно. Мебели минимум, осталась только презентабельного вида.

– О–о, – вырывается стон восхищения у ЧП. – Это другое дело!

Зря тут убирались! Надо было оставить все как было!

Задирает голову к потолку.

– Люстра не продается! – поспешно предупреждаю. – Это памятная для меня вещь, я ее заберу.

– Продавец сказала – продается все, – вальяжно.

– Все, кроме люстры!

– Обсудим, – дает понять, что я никто, а договариваться он будет с мачехой.

– Полы кое–где скрипят, надо лаги менять, – по–свойски докладывает ему Михалыч. – Насос под замену, проводка старая, не дай бог что.

Поднимаемся по лестнице наверх – ступеньки скрипят, их, к счастью, еще не успели поменять.

– Я, кажись, переплатил, – с досадой морщится ЧП, рассматривая помещения. – Тут на ремонт в три раза больше уйдет, да и конкурент рядом… А почему тут так холодно?

– Трубы гнилые, окна сквозят. На первом этаже камином спасаемся.

Это мы совсем недавно проветривали весь этаж, открывая настежь окна и двери. Не успели нагреться.

– Яс–сно… – цедит недовольно ЧП. – Как–то я себе «Северное сияние» по–другому представлял. Буду думать.

Сухо попрощавшись, уезжает.

Проводив его машину печальными глазами, поворачиваемся с Михалычем друг к другу. Он протягивает мне «пять», шлепаемся ладонями.

– У нас получилось! Он не вернется!

– А то! Мы же старались.

По дороге к «кораблю» мне дозванивается Алла Алисовна. Оказывается вот тут, на пригорке, есть связь, а возле «Северного сияния» уже нет.

– Анастасия! – едва сдерживает рычание мачеха. – Ты что наговорила покупателю?

– Я?! Я ему слова плохого не сказала. Показала отель от и до, все.

– Он НЕДОВОЛЕН! – все же рявкает.

– Алла Алисовна! – закипаю я. – Я приехала сюда одна. Тут было холодно, не было воды и света! Пыль лежала метровым слоем. Если бы покупатель увидел «Северное сияние» в ТАКОМ виде, он бы дальше порога не прошел! Если вас что–то не устраивает, приезжайте сами!

– И приеду! – с угрозой. – И наведу там порядок!

– Отлично. Жду!

– Я приеду после Нового года, – уже более миролюбиво. – Праздники же, сама понимаешь, а мы приглашены на… мероприятие. Ты, Настенька, дождись меня там, в «Сиянии».

– А куда вы приглашены? – я тоже перестраиваюсь на елейный тон. – Маша сказала, на новогодний бал? Ах, как бы я хотела посмотреть хоть одним глазком на настоящий бал…

Наивная девочка во мне надеется, что мачеха захочет меня взять с собой.

– Пф–ф, да какой там бал, одно название. Пригласили в местечковый дом культуры выступить с парой песен, неудобно было отказать. Ну все, мне некогда, я в салоне, привожу волосы в порядок, увидимся, Настенька.

В трубке раздаются гудки.

– Алла Алисовна? – изгибает густые белые брови Михалыч. – Что за отчество такое странное?

– Это у нее матчество. Раньше она была Петровной, а потом сменила на Алисовну. Ее мать звали Алисой.

– Чудны дела твои, Господи, – качает головой мужчина.

– Это еще не все. Алла Алисовна у нас звезда. Угадайте, на кого она похожа?

Ах, Арлекино, Арлекино!

Нужно быть смешным для всех!

Арлекино, Арлекино

Есть одна награда – смех.

– Да ладно? На ту самую Аллу?

– Точно. Она выкрасила волосы в медный цвет, сделала химию, сменила гардероб. Пыталась петь, но увы. Петь она может только под фонограмму. А еще она мечтает стать официальным двойником настоящей Аллы, но ее заявки уже несколько раз отклоняли. Она говорит, по политическим убеждениям.

Нам навстречу из отеля выходит Артем.

Мы с Михалычем наперебой рассказываем ему о встрече с ЧП и звонке моей мачехи.

А потом мы вдвоем с Артемом идем гулять по снежному лесу. Он держит меня за руку и сдержанно улыбается. А иногда…

Иногда он останавливается, притягивает меня к себе и целует. Ласково и нежно. До трепета в груди, порхания бабочек в животе. Колени подкашиваются!

Мне хочется пищать от счастья, что распирает мою грудь, словно огромный светящийся шар.

Мы с Артемом. Мы с Артемом. Мы с Артемом! – пульсирует у меня внутри.

А еще через день мы с Артемом при полном параде едем на бал.

Я нервничаю, что не ускользает от Мороза. Сжимает мои прохладные пальцы.

– Все будет хорошо, я обещаю. Я все время буду рядом.

– Я боюсь, что не справлюсь с эмоциями.

– Просто будь собой. И помни – ты очень красивая.

А какой красивый Артем! Он по случаю праздника надел фрак, который сидит на нем идеально. Заранее ревную его ко всем девушкам, что будут на балу, только вслух свои мысли не озвучиваю.

Въезжаем в город. Я здесь ни разу не была. В сумерках стиль зданий оценить сложно, но что радует глаз – это праздничная иллюминация. Город украшен яркими гирляндами, инсталляциями, ледяными фигурами с подсветкой. Водитель везет нас через центр, где на площади стоит высокая ель. Я не отлипаю от окна, выражая восторг охами и ахами. Моя сказка продолжается, а впереди – новые события, встречи...

– Настя… – что–то в голосе Артема заставляет меня забыть про город и переключить внимание на моего сказочного принца.

– Да?

В темноте салона его глаза странно блестят, и мне кажется, он с трудом подбирает нужные слова.

– Иногда, – он прочищает горло, – иногда люди переступают черту и…

О чем это он?

– … И готовы на все, лишь бы сделать другому больно…

– Не понимаю…

– Я просто прошу тебя верить мне. Мне, а не кому–то другому, как бы убедительны они не были. Не сомневайся в моей любви к тебе.

Пульс оглушающе бьет в ушах.

Я не поняла смысла слов в речи Артема, я услышала только про любовь ко мне. Это неожиданное признание поразило меня до глубины души. Ведь дальше поцелуев у нас не дошло и так скоро я его не ждала.

– Ты любишь меня? – шепчу онемевшими губами.

– Влюбился как пацан, – улыбается он страдальчески. – С первого взгляда.

Вот это да…

– И я…