21

Настя

Как только мы шагнули в шкаф, я зажмурилась от яркого света, озарившего пространство, но вместо того, чтобы оказаться у оленей — в стойлах или где они там обитали, мы очутились в лесу. Опять.

─ Упс… ─ произнёс Лис, оглядываясь по сторонам.

─ Это всё, что ты можешь сказать?

Здесь было страшновато по сравнению с той милой избушкой, где мы прятались от Дара, и то, что вокруг не было слышно даже звука, кроме тех, что издавали замёрзшие деревья, вообще не вселяло позитива. Эти щелчки, словно пули, ударяющие по коре, всегда меня пугали, и в детстве, услышав это в первый раз, я очень насмешила деда, который всё объяснил. Но хоть я и выросла, сама научившись стрелять, а пугаться не перестала, и всякий раз мне казалось, что в нас кто-то целился.

─ Ну, значит, такова судьба! ─ решил Елисей, стряхивая с шубы несуществующую грязь.

─ И что же судьба говорит тебе делать? О, а может, у тебя имеется хрустальный шар, предсказывающий будущее? Или третий глаз?

─ А у тебя и правда характер есть, ─ присвистнул он, а вот я совсем не разделяла его почти буддийского спокойствия.

─ Извини, конечно, но это не тебя лишили невинности, которой я думала, что у меня давно нет, да ещё и на глазах у постороннего даже не человека! Думаешь, я должна улыбки расточать направо и налево, а потом вообще поблагодарить этого маньяка за всё, что он сделал?

Лис самую малость покраснел, стоило мне напомнить о недавнем инциденте, но как-то подозрительно быстро успокоился.

─ Поверь, это не самое страшное, что могло случиться. Ты хотя бы жива, а не ходишь сейчас по замку без эмоций, лишённая жизненной силы, ─ сказал он. ─ А всё остальное пережить можно.

Я могла бы поспорить с ним, но мне уже надоело тут торчать, ощущая какую-то подспудную, тянущую тревогу, будто невидимка затаился среди этих заледенелых деревьев и наблюдает.

─ Ты сказал, что я могу вернуться домой, ─ напомнила о нашей цели. ─ Это правда или обманул меня?

Елисей принял вид оскорблённой невинности, только я не повелась.

─ А ты правда хочешь?

─ Не увиливай!

Он позволил себе тяжкий вдох, а потом стал слишком серьёзным.

─ Нам, вернее, тебе, нужно отыскать кинжал, которым прокляли нашего злобушку. Дар неспроста спрятал его подальше от замка, чтобы эта магия никому не навредила больше, но как видишь, больше и не требуется, ─ обвёл он рукой пространство. ─ Если сумеешь справиться с колдовством, сама будешь решать, куда тебе потом идти и стоит ли вообще.

Странная была фраза, но я решила, что потом с ней разберусь.

─ С чего вообще уверенность, что у меня получится?

─ Просто прислушайся… ─ странным тоном протянул Лис, и я тоже обратилась вслух, отмечая, что если до этого бал правила мёртвая тишина, нарушаемая только треском, то чем дольше мы здесь находились, тем больше привлекали к себе внимание. ─ Природа чует. Начинает просыпаться, ощущая ту, кто может им помочь, но сами они не в силах вырваться из плена.

Прозвучало, если честно, пугающе, особенно с этим, всё нарастающим звуком, в котором слышались совсем не фантомные крики о помощи, но страх у меня возник вовсе не из-за этого.

─ И кто же я? ─ с трудом сглотнув, спросила у бросившего на меня внимательный взгляд парня.

─ Это мы и должны выяснить. А теперь, за мной.

Я поняла, что он сейчас не в том состоянии, чтобы отвечать на мои многочисленные вопросы, так что просто отправилась следом, к тому же, мне и самой хотелось уже хоть в чём-то разобраться.

─ Что мы хотя бы ищем?

─ Я не уверен… ─ на секунду засомневался Елисей, однако не позволил этим сомнениям руководить собой. ─ Ты должна почувствовать сама. Дупло, пещера — это может быть любое место. Всё, что знаю — оно где-то здесь.

Я осмотрелась, обнаруживая, что стояли мы посреди пустынной поляны, а нас окружили высокие деревья, и создавалось впечатление, что верхушками они достают до самого неба. В стороне же виднелась наполовину обледенелая скала, внутри которой по всем признакам просто обязана была наличествовать пещера, и когда я сделала к ней пару шагов, поняла, что вход и правда есть — только он весь покрылся толстой коркой льда с острыми сосульками, ощерившимися в нашу сторону.

При приближении к цели, я ощутила странную дрожь в руках. Ладони словно обожгло, и это чувство начало лишь усиливаться вместе с нетерпением Лиса. Почему так происходило, я не знала, но если тот самый кинжал на самом деле находился внутри, возможно, мне вовсе не стоило его трогать? С другой стороны, раз я обладаю огненной магией — самой до сих пор не верится — значит, подобная реакция должна быть нормальной, верно?

─ Насть, это оно наверняка! ─ радостно запрыгал на месте мой спутник, видя, как меня колбасит, и в тот миг показался мне сущим ребёнком — у него даже пушистый хвост выскочил, размахивая во все стороны. ─ Давай, приложи ладони!

И только?

Но не всё было так просто.

Едва я протянула руки к стене изо льда, подойдя к ней вплотную и сама не зная, что должно произойти дальше, откуда-то совсем неподалёку послышался жуткий рык. Резко повернув голову в сторону звука, я обмерла от ужаса, увидев, как из-за скалы медленно вышли несколько волков, вернее, они не были зверями в привычном понимании этого слова. Наполовину покрытые шерстью, наполовину кем-то обглоданные, они привлекали внимание своими выдающимися рёбрами и костями лап, а ещё их худосочные тела будто были покрыты оболочкой изо льда.

─ Насть… ─ позвал Лис, и его голос был наполнен страхом.

─ Хочешь сказать, ты такого не ожидал? ─ разозлилась я, и неестественно синие глаза мёртвых волков, так напоминающие взгляд Дара, устремились на парня, следя за каждым его движением.

Движимый рефлексами или чем-то иным, Елисей сделал то, что сделал бы любой зверёк, пытаясь сохранить в первую очередь свою жизнь — он побежал. Волки тут же ринулись за ним, а он взял и обернулся песцом, набирая скорость, и вскоре на белой поляне он очень быстро потерялся, оставляя меня наедине с подоспевшей парочкой скалящихся мертвяков.

─ Ну знаете… ─ меня затопила обида, и вовсе не потому что этот предатель бросил меня здесь. Просто смерти и опасностей оказалось слишком много вокруг, а я словно попала в самый её эпицентр, из которого либо выберусь, либо останусь здесь навсегда, и тот, кто меня в этот мир притащил, не желал брать за это ответственность.

В тот момент страх смешался во мне вместе с ненавистью, ладони полоснуло болью, и из пальцев вырвались не просто искры — настоящее пламя выплеснулось в воздух, заставляя волков жалобно заскулить, но я этого даже не замечала, ведомая этм чувством. Огонь будто сам знал, куда направиться, и вскоре я спокойно входила в пещеру, оставив позади повизгивающих зверей, которым подпалила остатки меха.

Кинжал ожидал меня, лёжа в ледяном кубе, манил стальными гранями, блестящими в свете морозных кристаллов, но моя рука и эту преграду безжалостно растопила. Как только проклятое оружие оказалось в ладони, обжигая холодом, в голове замелькали, закружились картинки чужого прошлого, и я своими глазами увидела то, что произошло много лет назад.

Девушка, красивая, что захватывало дух, мужчина, что смотрел на неё так ласково, что у меня против воли начало болеть сердце… Почему он смотрел на меня так всего однажды? Почему она не оценила? Да как вообще можно просто проклясть того, кто готов на всё ради тебя? Ненавидеть только за то, что тебя отдали чудовищу, наверное, проще всего, но истинным чудовищем в этой истории стала именно она!

А потом перед глазами пронеслись последствия проклятья, и сердце не просто заболело — оно будто тоже застыло, как и бедные животные, растения, магические источники с живой водой и духи леса. Последним пришлось хуже всего, ведь их сердца буквально превратились в ледяные куски, перестав биться.

«Дрянь…» ─ пророкотало что-то в глубинах моей души, и я сама удивилась, как жутко это прозвучало, а кинжал я с такой силой сжала в руке, что стало больно.

─ А я смотрю, уроки не идут вам на пользу, сладкая парочка? ─ спросил едва не пыхтящий от злости Дар, встречая меня на выходе из пещеры.

Сказать по правде, я ждала его появления. Было бы странно сбежать от него второй раз и не быть пойманными, только в подобной ситуации этому маньяку я была даже рада — не важно, плохому или хорошему. Просто возник вдруг странный порыв обнять его, даже невзирая на то, что он со мной сотворил, и я просто подошла к нему ближе.

─ Думаешь, уничтожив этот ножичек, убьёшь и меня? Это комок меха тебе сказал? ─ сразу обратил он внимание на уворованный мной презент.

─ Всего лишь хочу снять проклятье и избавиться от тебя, ─ пожала плечами и посмотрела на Дара, как на полоумного, зля его лишь сильнее.

Он резко сократил расстояние, и я оказалась в его смертельных объятиях.

─ Да? Не получится, Настенька, ─ прошипел он, а я возьми да и обними его, сцепив руки на могучей шее, и огромное тело растерянно застыло.

─ Я знаю, Дарушка. Но прекрати вести себя, как ревнивая скотина, будь добр, ─ попросила отрешённо, тяжело вздохнув и сама не зная, отчего так всё вымерзло в душе — то ли погода виновата, то ли увиденное.

─ Снегурка? ─ неверяще позвал меня и, схватив за плечи, заставил смотреть ему в глаза, а увиденное ему явно не пришлось по нраву. ─ Твою же… Ну нет, я не дам и тебе стать одной из них! Не позволю!

Поцелуй накрыл внезапно, не дав мне ничего спросить, и обжигающе горячие губы обрушились на мой открывшийся рот, а язык умело скользнул по моему, принося странные ощущения, отчего даже кинжал выскользнул из ладони. Ледяная змея, медленно опутывающая позвоночник, немного притормозила, как будто удивляясь, кто мог ей помешать, а вот Дар, похоже, вознамерился прогнать её совсем, причём, место его не волновало.

─ Держись за меня, ─ сказал он, неся куда-то, и в скором времени я очутилась лежащей на камне, но холода совсем не чувствовала — он гулял внутри, а не снаружи, поэтому я не особо переживала по этому поводу. А едва на мне затрещала одежда, я даже не удивилась — только когда ладонь устроилась на моём обнажённом животе, скользнув вниз, немного заинтересовалась происходящим, приподняв голову.

Дар выглядел одержимым демоном, но страшно мне всё ещё не было. Непонятное волнение и трепет проникли под кожу, заставляя чаще дышать, а чужие пальцы безжалостно вонзились в меня, вырывая стон.

─ Вот так, девочка… Не смей от меня отгораживаться! ─ приказал мужчина, склонившись надо мной и втянув ртом сосок, а после нащупали внутри меня очень интересную точку, коснувшись её пару раз.

Я вскрикнула, сама того не ожидая, а Дар удовлетворённо кивнул, но пальцев не вытащил, слегка напрягая меня. Не отводя взгляда, он почти сорвал с себя штаны, являя на свет гордо вздыбленный даже на таком морозе член, и, всё так же лаская меня изнутри, неспешно начал заполнять меня собой, проталкиваясь всё глубже. Растягивая.

Кажется, я потеряла суть происходящего, едва первые вспышки острого, ни с чем несравнимого удовольствия, подбросили меня на месте, но сильная рука не дала соскользнуть, придержав за плечо. Острые когти чуть царапнули кожу в тот самый миг, когда меня вновь пронзило до белых вспышек в глазах, и Дар задвигался всё быстрее, неумолимо приближая меня к самому краю пропасти.

Я встретилась с ними взглядами и, почти забившись в сладких судорогах, сжимаясь вокруг его плоти, получила жёсткое:

─ Не отдам тебя, поняла?

И я кивнула, потому что сказать было нечего, а потом взорвалась с его рукой на моём горле, но такие мелочи меня совсем не втревожили.

Потому что пока оба приходили в себя, вокруг нас медленно таял снег, и даже волки, спрятавшиеся от своего хозяина, похоже, были в шоке, выглядывая из своего укрытия.