Глава 40 · Новая жизнь

Огонь словно расступился, пропуская нас. Миг и подошвы ботинок ударилась о землю. Но не было одобряющих криков, да и девушки с венками к нам не подбежали. И я удивленно посмотрел по сторонам.

Мы оказались в тумане. Таком густом, что невозможно было различить ничего на расстоянии вытянутой руки.

— Что… это? — послышался настороженный голос Водяновой.

— Не знаю, — ответил я. И коса словно сама легла в мою ладонь.

— А сдюжишь? — послышался из тумана до боли знакомый голос. От которого Лилия вздрогнула. А я усмехнулся:

— А это точно ты? Или может нежить какая, которая приняла облик ведьмака? Вроде тебе запрещено появляться в этом мире. Таков был уговор.

Ответом мне был хриплый смех. А затем послышался шорох шагов.

— Должен же я был поздравить тебя с таким событием в твоей жизни. Да и с чего ты взял, что это ваш мир?

Из дымки появились две фигуры. И перед нами предстал Александр Морозов. Рядом с ним шла женщина лет сорока. В ней я внезапно узнал ту самую даму, что показала мне во сне орду мертвецов, шедших по дороге. С той памятной ночи в деревне Пожарских прошло много времени, но лицо незнакомки я не забыл. В руках Морозов держал коробку, перевязанную лентой.

— Поздравляю, племянник, — произнёс он, и протянул мне подарок.

— Там бомба? — уточнил я, принимая его. — Или яд?

Александр усмехнулся и пожал плечами. Я же передал коробку Лилии, и крепко обнял гостя:

— Рад видеть тебя, дядька.

Морозов похлопал меня по спине, а потом заговорил осипшим голосом:

— Ну все-все. Здоровый-то какой стал. Или это я дряхлею. Раздавишь старика.

Я разжал объятия и взглянул на него:

— Как узнал?

— Ты не поверишь, как быстро между мирами расходятся слухи, — ответил тот. — Правда, я узнал чуть позже. Так что пришлось отмотать время, чтобы поймать нужный момент.

— Спасибо, — глухо поблагодарил я Морозова. — Не представляю, как ты смог договориться с Легбэ, но…

Александр пожал плечами:

— Мне это было не нужно. Мы в межмирье, парень. Один мой знакомый поставил над костром портал. В который вы провалились. Правда сначала оттуда вывалилась чайка. Я даже подумал, что ты решил податься в оборотни, но потом решил, что ведьмак наверняка бы выбрал что-то посолиднее этих крыс с крыльями. И вот наконец вы оказались здесь.

— Хитро, — оценил я и сменил тему. — Не познакомишь меня со своей спутницей?

Я взглянул на молчавшую все это время даму, и Александр улыбнулся:

— Вы и так знакомы. В том мире, откуда мы прибыли, ее зовут Софья Яковлевна Чехова. И я очень долго ее искал.

— Вот как… — протянул я, совсем иначе взглянув на женщину. И она мягко мне улыбнулась:

— Все так, Михаил… Владимирович.

Она сделала паузу перед тем, как произнести мое отчество. И я подметил это. Но не стал задавать лишних вопросов.

— Мадам Весс! — ахнула Лилия и поспешно зажала рот ладошкой.

Морозов кивнул:

— Верно, Лилия Владимировна. Мне очень повезло, что я нашел ее в одном далёком мире. И теперь уже никуда ее не отпущу.

Женщина тепло улыбнулась, взяла своего спутника под руку и прильнула к нему. Я коснулся ее ладони, почувствовав знакомую силу. И в голове возник странный, давно забытый образ. Женщины, которая часто снилась мне, когда я был совсем маленьким. В тех снах, она гуляла со мной, а когда я стал чуть старше, то часто рассказывал ей про свою жизнь. Она слушала меня, улыбалась и давала советы. А затем, эта женщина вдруг исчезла. И только после рассказа главы семьи Воронцовых, я понял, кем она была. И почему вдруг резко пропала из моих снов.

Меня словно током поразило. Я на мгновенье замер, а потом попятился.

Заметив мою реакцию, женщина грустно улыбнулась. Ее глаза заблестели.

— Прости. Я должна была помнить. Но так вышло, что, проходя сквозь границу, я забыла о себе все. И о тебе тоже.

— Ты… — мне нестерпимо захотелось коснуться ее вновь, но я заставил себя остаться на месте.

— Теперь я могу иногда навещать тебя, — произнесла она. — Как раньше. Кажется, я вспомнила, как можно покидать родной мир. Мы познакомимся заново. И быть может ты сумеешь меня простить…

Я решительно шагнул к матери и обнял ее, прижав к себе также крепко, как до того Александра.

— Тебе не в чем себя винить, — прохрипел я. — Ты была рядом, когда была мне нужна. И ради меня…

— Я любила тебя, — ответила она глухим голосом. — Я точно знаю, что именно потому в моей душе после перехода было столько пустоты и боли.

— Ты счастлива сейчас? — я отстранился, чтобы заглянуть в ее лицо.

— Да, — женщина уже не скрывала слез. — Мы с Сашей теперь вместе. Я прожила до него очень долго. И жалею я лишь о том, что все это время не помнила о тебе и твоем брате.

— Все хорошо, — я вновь взял ее пальцы в свою ладонь. — Он будет рад узнать, что ты жива и довольна.

Повисла тишина, которую нарушил Морозов:

— Молодец, что решил вопрос с отцом, — произнёс он. — Старик был слишком консервативен. И не дал бы вам спокойной жизни.

— Надеюсь, он осознает свою ошибку, — сказал я.

Александр нахмурился, но ничего не ответил.

— Кстати, раз уж речь зашла о подарках, — продолжил я и сунул руку в карман плаща. — Раз уж ты тоже нашел, кого искал всю жизнь, вот. Держи. Мой подарок к вашей свадьбе.

Я вынул из кармана вексель Легбэ, и протянул его Морозову. Александр взглянул на него:

— Дороговат дар, — ответил он, рассматривая бумагу. Но я пожал плечами и обнял Лилию, притягивая ее к себе:

— У меня уже есть все, о чем я только мог мечтать. Так что распорядись им с умом.

— Ну, спасибо.

Морозов принял бумагу, сложил ее пополам и бережно убрал в карман плаща.

— Ладно, рад был тебя видеть, дядька, — произнес я, ощущая как мир вокруг нас принялся вибрировать. — Но межмирье не станет терпеть чужаков так долго. Нам пора.

— Если захочешь посетить нашу церемонию, то помнишь, где я живу.

— Помню, — ответил я. — Вернёшь нас домой?

Александр кивнул, а потом посмотрел на Лилию с неожиданным теплом.

— Ты уж прости, девочка, что я тебя пугал. Я никогда не желал тебе зла.

— Знаю, — тихонько ответила Водянова и улыбнулась.

— Я рад, что вы вместе. Хотя не уверен, что этот оболтус достоин такой девушки.

Софья усмехнулась, видимо, привыкшая к шуткам темного ведьмака.

— До встречи, племянник, — произнёс он на прощание.

— До встречи, — успел ответить я.

А затем мир завертелся под ногами. Туман рассеялся, и мы оказались в Морце. А через секунду к нам подбежали девушки в сарафанах, чтобы осыпать цветами.

Лилия не стала задавать вопросов. Просто взглянула на меня, и я пожал плечами, словно говоря: «я и сам не знал».

— Теперь мы связаны высшими силами, Морозов, — едва слышно прошептала Лилия и лукаво улыбнулась. — Не жалеешь?

Вместо ответа я обнял девушку и прижал ее к себе. Прошептал ей на ухо:

— Все будет хорошо.

Лилия немного помолчала, а затем ответила:

— Я верю тебе, Морозов. Осторожнее, а то подарок раздавишь.

Я улыбнулся и отстранился от Водяновой. Почти сразу нас уже окружили ведьмаки. Пожарский хлопнул меня по плечу:

— Поздравляю, братец.

Остальные загомонили, выражая поддержку и желая счастья.

— Кажется, сердце темного ведьмака было чисто от дурных помыслов! — послышался со сцены голос Луля. — И кажется, сегодня Михаил Владимирович выбрал ту, с кем проведет остаток своих дней!

Толпа разразилась криками и аплодисментами. Замерцали вспышки фотоаппаратов. И я был уверен, что сейчас я главный герой десятков прямых трансляций.

— Поздравляю, Михаил Владимирович, — послышался за спиной голос Иванны Львовны.

Я обернулся. Улыбающаяся знакомая стояла в нескольких шагах от меня:

— Можно вас на пару слов? — произнесла она, и я кивнул. Обернулся к Лилии:

— Подожди меня, я отлучусь ненадолго.

— Хорошо, — ответила девушка и бросила на гостью потемневший взгляд.

Я подошел к Иванне Львовне, и женщина взяла меня под локоть:

— Идемте в мой домик, — произнесла она. — Я хочу поговорить с вами без опаски, что нас будут снимать или подслушают. Здесь недалеко.

Она указала в сторону одного из домиков, и я согласился:

— Охотно.

Медленным прогулочным шагом мы направились к строению.

— Хороший выбор, — начала разговор Иванна Львовна. — Княжна Васильева.

— Водянова, — поправил ее я. — И она не княжна, а…

Иванна обернулась и удивленно посмотрела на меня:

— Вы что-то путаете, юноша, — ответила она. — Лилия Владимировна — дочь обедневшего дворянина из Мурома. Вы же вроде земляки. Разве не слышали про Владимира Ивановича Васильева?

Пришлось рассеянно кивнуть в знак подтверждения.

— Поистине, Муром — волшебное место, — вздохнула женщина. — Там выросли и темный ведьмак, и его будущая супруга… документы, кстати, уже готовятся. Нужные идеи будут запущены в Сеть. А сомневающимся объяснят, что это все — чистая правда, «лично ее видел», «она просто не хотела работать под своей фамилией, потому что отец строгих нравов и не понял бы», и прочие нужные и согласованные с отделом Синода вещи. А скептиков поднимут на смех и заставят усомниться в здравом рассудке.

— Интересный способ, — оценил я.

— Главное, что рабочий, — отмахнулась Иванна Львовна.

Мы подошли к калитке, и я потянул на себя створку, приглашая собеседницу войти:

— Прошу.

— Благодарю.

Иванна Львовна прошла на территорию, я последовал за ней. Хотел было прикрыть дверь, но за спиной уже маячила охрана.

Иванна Львовна прошла по дорожке, отперла дверь и перешагнула через порог. Я нагнал ее, заметив, как дружинники заняла посты у выхода.

— Вы удивительный человек, Михаил Владимирович, — начала разговор женщина, когда я закрыл дверь. — Появились из Мурома, вошли в семью, и за такой короткий срок смогли решить многие проблемы Морозовых. Вы объединили молодых ведьмаков. Да еще и поднялись на первое место в рейтинге, выйдя на международный уровень. За вами следят многие люди из Европы и Мезоамерики. Вы лидер мнений, чье слово имеет вес. Вы близкий друг Вагош Смертопряд. Да и других, куда более влиятельных фигур этого мира. Империя нуждается в таких людях. С вашей помощью мы можем наладить отношения с Мезоамерикой, которые встали на паузу. Да и передавать нужные нам мысли подданным европейских стран.

— Я уже служу Империи верой и правдой, — ответил я, и Иванна Львовна кивнула:

— И я ни в коем случае не хочу с вами ссориться, юноша. Поверьте. Я предлагаю вам дружбу моей семьи. Ваша затея с острогом показала, что ссориться с вами не нужно и даже опасно. Сотни тысяч людей вышли на улицы, и массовые беспорядки не начались лишь потому, что вы смогли успокоить толпу. Молодые бастарды, в крови которых кипит огонь, а в головах сидит злость и недовольство, могли бы натворить бед. Им нужен только повод. Империя бы увидела штурм Острога. Да и без бунта вы имеете козыри в рукаве. Например, можете бежать в… загадочный Муром.

На последней фразе, она хитро прищурилась, дав мне понять, что знает о мироходцах и мирах чуть больше, чем обычные люди. Я же нахмурился. О затее с острогом знали только я и Круглов. Выходит…

Но гостья словно читала мои мысли:

— Нет, что вы, Михаил Владимирович. Ваш друг не нарушил молчание. Удивительно, что Виктор проникся к вам симпатией, к слову. Но в Империи хватает глаз и ушей, которые доносят слухи нужным людям. Такие сейчас времена. Но вернёмся к нашему разговору, — женщина прошлась по комнате, словно считая шаги. — Вы помогаете нам, и поэтому мы, как ваши добрые друзья, можем закрыть глаза на некоторые вещи. Например, внезапную пропажу Владимира при выступлении. В последнее время у вас были с ним разногласия?

Я открыл было рот, чтобы ответить, но гостья подняла руку, показывая, что вопрос риторический.

— Это неважно, — ответила она. — Так же неважно, как и пропажа княжича Воронцова. И трагическая гибель главы их семьи в лазаретном корпусе острога. И еще некоторые события. Вы решаете вопросы так, как привыкли, и кто я такая, чтобы вас осуждать? Просто женщина на пенсии.

— Я ведь понимаю кто вы, — мягко уточнил я.

— Вы будете удивлены, но ваши радикальные решения пошли Империи даже на пользу. В последнее время, Синод, благодаря ведьмакам, получил слишком много власти. И поговаривали, что некоторые из служек даже решили управлять имперской семьей, как кардиналы Ватикана в Европе. А после череды убийств и пропаж всех ключевых фигур этого заговора, горячие головы жрецов немного подостыли. При помощи пистолета и хитрых манипуляций, вы смогли поставить синодников на место. Так что даже если ваш брат пропадет, ничего страшного для Империи не случится. Кажется, у этой девушки-фотографа. Как там ее…

Она пощелкала пальцами, словно вспоминая имя.

— Тони, — подсказал я.

— Тони, — повторила за мной Иванна Львовна. — У нее есть сын — бастард. Он будущий ведьмак. И он даже взял фамилию Морозовых. Так что правила не будут нарушены, и в семье останется два ведьмака. Но вам не стоит выходить из семьи, Михаил Владимирович. Незачем рушить устои общества. И все будет так, как вы захотите. Хотите, чтобы Никон занял пост Верховного Жреца? Это легко устроить. Никон умный и хваткий человек, который создал из вас мировую звезду. И с ним Синод будет расти и развиваться. Хотите, чтобы оставшись в одиночестве ведьмак мог оставлять себе фамилию? Хорошо. Синод, к слову, уже готовит нужный закон. И Суворов оставит себе титул и права на семью. В конце концов, Империя должна помнить и чтить героев, которые отдали жизнь в борьбе с упырями, защищая подданных этой самой Империи. И даже если ваш брат начнет пытаться избавиться от вас, как ваш отец в свое время избавился от своего темного родича — мы решим этот вопрос. И вам не придется как раньше пачкать руки в крови. Только занимайте место за столом семьи Морозовых, как вы делали все это время, пожалуйста.

В последней фразе гостьи прозвучала мягкая просьба.

— Я и не…

Иванна Львовна поморщилась:

— Бросьте, Михаил Владимирович, — по-доброму попросила она. — Вы готовили себе место в байкерском клубе. Уговорили уйти Пожарского, который взял себе имя Епископ, и хотели сесть во главе стола. Признаюсь, это был бы хороший ход. Люди бы оценили отказ Морозова от титула, и вы бы стали по-настоящему народным. Рейтинг бы вырос, но… не надо так, пожалуйста.

Я пожал плечами и честно ответил:

— От вас сложно что-то скрыть. И у меня действительно были такие мысли. Но я решил разногласия с братом. Так что из семьи мне уходить не придется.

Иванна Львовна кивнула:

— И правильно, юноша. У нас много ресурсов. А у Синода их еще больше. И мы готовы оказывать вам всяческую помощь. Если вы и дальше будете лояльны Империи. А не вернетесь с женой в… Муром.

И я кивнул. А женщина продолжила:

— Там в Муроме, нужно будет начинать все с самого начала. А здесь вам открыты любые двери. И будет оказана любая помощь. Например, с Лошадчак. Вы же знаете, что девушка назначена на должность журналиста, и отправилась в одно из Сибирских княжеств? Ее репутация после скандала сильно пошатнулась, а в Сети заговорили, что Тальяна ведет себя неправильно. Подписчики отсеялись, рекламные контракты быстро закончились, и новых предложений не будет. Вот и пришлось ей ехать писать заметки про сельское хозяйство в условиях вечной мерзлоты. В Снежинск она больше не вернется.

— Спасибо, — растерянно ответил я.

— Пустое, — отмахнулась женщина. — Кстати, семья Воронцовых тоже пострадала от этого скандала. Теперь, их рейтинг сильно упал, и семье придется перебираться во вторую лигу, лишившись прав и привилегий жизни в Снежинске. В Мезоамерике вы поссорились с Меньшиковым? Он может уехать дипломатом в какую-нибудь африканскую страну, где нет технологий мезоамериканцев, а нравы в обществе в сотни раз хуже. Только скажите.

— Не нужно, — поспешно ответил я, и Иванна Львовна улыбнулась:

— Все ваши недоброжелатели убраны с дороги. Для вас горит зеленый свет. Вы странным образом сумели обзавестись друзьями, о который другие лишь мечтают. Даже я не смогла устоять перед вами, Михаил. А я далеко не наивная тетка, которую можно обвести вокруг пальца. Мы не станем на вас давить.

— Почему? — задал я главный вопрос.

— Я точно знаю — вы не тщеславны и не желаете власти. Вы просто хотите, чтобы ваша семья была в порядке.

— Уверены? — я нахмурился.

— Да. У каждого из нас свои таланты, и мой, в числе владения силой и воспитания собаки, видеть хороших людей. Мне нужна ваша лояльность. Добровольная. Потому что бороться с темным ведьмаком, способным ходить в… Муром — это все равно, что пытаться оседлать ветер. Может и получится на мгновенье. Но потом затея обернется ушибленным седалищем или того хуже — переломом позвоночника. Я не предлагаю вам сделку. Я открыла вам все карты и прошу у вас дружбы.

— Она у вас есть, — произнес я в повисшей торжественной тишине.

— Значит, мы друг друга поняли, Михаил Владимирович.

Я улыбнулся:

— Прекрасно поняли.

— Ну, вот и хорошо, — довольно заключила собеседница. — Приятно иметь дело с умным и дальновидным человеком. А теперь давайте вернемся на праздник. Он удался на диво хорошим.

Императрица на пенсии взяла меня под локоть, и мы вышли из дома.

* * *

Мы распрощались с Иванной Львовной у калитки. Она взяла из рук дружинника собачку на поводке и направилась по своим делам. Я же смотрел ей вслед и думал, о том, что эта женщина умела производить впечатление. И что с такими друзьями все будет совсем по-другому. Ну а если что-то пойдет не так — всегда можно сбежать в загадочный Муром.

Я усмехнулся, а затем развернулся и направился к Лилии, которая ждала меня у сцены.

— Ну? — начала Водянова, когда я подошел к ней. — Как поговорили?

— Отлично, — довольно ответил я и обнял девушку. — Теперь вся жизнь по-другому пойдет.

Сирена нахмурилась, но не стала задавать вопросов. Я же обнял ее и едва слышно произнёс ей на ухо:

— Пойдем домой. Сегодняшний день был очень утомительным для нас обоих. К тому же у нас, по законам русальей недели, вроде как должна быть первая брачная ночь? И я очень надеюсь, что она обойдется без моего пробуждения на лавке остывшей бани.

— Мы очень долго ждали эту русалью неделю, — девушка лукаво улыбнулась.

Вместе мы направились к нашему дому. А вместе с ним и к началу новой жизни.

На этом все. Любите страну:)

Коллектив авторов выражает благодарность читателям, которые вместе с ними прошли приключения темного ведьмака. Вы у нас самые лучшие:). Мы вас любим и ценим:)

Как мы и обещали, завершаем цикл Темный ведьмак в тот момент, когда мы все о нем рассказали. Воды не будет. Мы уважаем вас, читателей, и героев истории.

Вас ждет наш новый цикл о новом герое в новом мире, который сумеет вас порадовать. Завесу тайны мы чуточку приоткроем в «сцене после титров» ниже. Чтобы не пропустить новинок подписывайтесь на авторов.

До встречи на страницах новых историй:)

Ваши Гоблин и Каин

Сцена после титров

Виктор Круглов вошел в холл особняка, и устало вздохнул.

— Я дома, — принес он и направился в гостиную, из которой слышались приглушенные голоса. И отчего-то, антимагу это не понравилось.

За столом комнаты сидели двое. Его Василиса, которая увлеченно беседовала со старичком с лысой головой. И при виде гостя глаза Виктора полыхнули нехорошим, багровым огнем. Едва слышно зазвенела цепь, а в ладонь легло острое жало гарпуна.

Старик мигом прервал разговор и обернулся. Морщинистое лицо гостя расплылось в странной холодной улыбке. Он поправил очки в толстой роговой оправе.

— Наконец-то, мастер Круглов, — произнёс он. — А то я сижу, жду вас. Совсем утомил вашу жену своей старческой болтовней.

— Какого черта ты здесь забыл, Карло? — глухо процедил антимаг, а потом вкрадчиво уточнил. — Никак смерти ищешь?

— Тише, тише, — старик поднял руки в жесте капитуляции. — Я пришел с миром. И даже принес тебе весть от твоего старого друга. Ну, не совсем от него, но…

Виктор вздохнул:

— Слабо верится.

— Мироходцев с каждым днем становится все меньше, — ответил Карло. — Твой родной мир загибается, кто поумнее — уже давно сбежали. Остальные пытаются исправить положение. Но…

Карло покачал головой, словно говоря, что надежды на это почти никакой. И продолжил:

— Так что весть мог принести или я, или Мэйхем. Но старик болтлив, и вполне может рассказать Алексею Юрьевичу то, что ему знать пока не надо.

— Слушаю, — недобро произнес Круглов, не сводя с гостя цепкого взгляда. Антимаг не спешил убирать гарпун, но Карло это не заботило:

— Так вот, в одном из миров объявился наследник твоего близкого друга. Вернее, он вырос там. И Великий Отец строит большие планы по поводу его судьбы.

Виктор холодно усмехнулся:

— Чтобы наследник Карамазова разрушил мир?

Карло покачал головой:

— Что ты, что ты! — замахал руками он. — Наоборот, чтобы паренек сохранил равновесие, и спас мир, который уже почти столетие балансирует на грани катастрофы, которую устроил отзвук Выстрела Цареубийцы. Так сказать, исправить ошибки отца. Поэтому родной батюшка должен узнать о наследнике как можно позже. Алексей привык решать возникающие вопросы достаточно варварским способом. Видимо, колпак, который он стащил у Рипера, все же немного повредил его разум. Поэтому в том мире все и сыпется. И такой пример нежелателен для двадцатилетнего юнца. А кто, если не ты, станешь для парня достойным наставником? Да и Легбэ добро помнит.

Круглов нахмурился:

— Мне нужно подумать, — ответил он наконец.

Карло хлопнул ладонью по подлокотнику и встал с кресла. Взял лежавшую на краю стола пыльную шляпу:

— Вот и чудно, — с улыбкой ответил он. — Как надумаешь — возьмешь координаты у своей супружницы. Кстати, некоторые из твоих друзей уже перебрались в тот мир. И вместе, командой, вы можете творить по-настоящему важные дела. Ну, мне пора. Всего вам доброго.

Он зашагал к выходу. Виктор проводил его тяжелым взглядом и сел в кресло. Взглянул на Василису и коротко спросил:

— Что думаешь?

Девушка пожала плечами:

— Карамазов был твоим другом, — ответила она. — Было бы хорошо помочь его сыну стать…

Она не договорила, но Круглов ее понял. И считал точно так же. Виктор не хотел, чтобы сын пошел дорогой своего отца. Потому что далекие слухи долетали до него даже в этом мире. И они говорили, что Карамазов натворил на родине много дел. И далеко не все из них были благими. Поэтому антимаг тяжело вздохнул и произнёс:

— Тогда нужно собирать вещи. И переезжать. Надеюсь, в последний раз.