Глава 44

Никогда не любила холод. Сильный мороз у меня вызывает стойкое ощущение обреченности и паники. Не согревал даже зимний комплект формы Призрака.

Набросив отороченный мехом капюшон, закрепила его бытовым плетением, чтобы не слетал и натянула теплые перчатки.

Обувь защищало специальное плетение, но мне от этого легче не стало.

— Готова? — улыбнулся мне Иссидорский, обнимая за талию.

Сегодня у капитана было отличное настроение, не смотря на небольшое приключение двухдневной давности.

Больше на пути никто не попался и нам удалось достичь цели незамеченными.

— Если к жуткому холоду и обморожению можно приготовиться, то да.

— Ты драматизируешь, — поцеловал меня Дениэл и поправил капюшон.

— Я же рядом.

Я лишь усмехнулась, последовав за капитаном и любимым мужчиной в одном лице.

У входа нас ждали Соммер с Риалом и как ни странно Мальк. Впрочем эту странность мне тут же пояснили, упомянув северное происхождение мужчины.

На поверхности дул пронзительный ветер с метелью. Я с грустью посмотрела на Призрак и отвернулась, следуя за уверенно продвигающимися вперед мужчинами.

Мысли вернулись к сегодняшнему утро, которое я провела с Мокеле-Мбембе. Динозаврик уже всюду следовал за мной, смешно перебирая лапками и пригибая головку на длинной шее. Ночь он провел в водном кубе и теперь мог весь день находиться на суше.

Надо мной подшучивал весь экипаж, видя мою привязанность к Мокеле-Мбембе. Я же не обращала на них внимание, впрочем как и динозаврик. Прошлую ночь он провел со мной в каюте, так как у Дениэла было дежурство.

Малыш был на редкость умным и сообразительным магическим существом. Порой мне казалось, что он читает мои мысли. Даже те, когда я с грустью размышляла о том, что наша миссия скоро подойдет к концу и нам с ним придется расстаться.

Но это был не единственный повод для грусти. Ведь на конец лета назначено еще одно важное событие и уж о нем я не забывала ни на минуту.

Зато я значительно продвинулась в управлении Призраком. Подлодка все больше привыкала ко мне и уже практически не вмешивалась, позволяя мне самостоятельно принимать решение. Мне по-прежнему было необычно, но я справлялась.

— Мег, иди сюда, — прервал мои размышления Дениэл.

Я вопросительно вскинула взгляд, не заметив ничего необычного.

— Сейчас будет перевал, мне будет спокойнее, — спокойно пояснил мужчина и набросил на меня дополнительное защитное плетение.

Внутри перевала было немного теплее за счет того, что не дул пронзительный ветер. Но вот душераздирающий вой не нравился мне гораздо больше холода.

— Надеюсь это не барсы? — постаралась перекричать я жуткий шум.

— Нет. Но встречи все равно лучше избежать, — подтолкнул меня к выступу Риал.

Мы осторожно продвигались вперед, пока Мальк искал следы нужных нам существ.

Здесь он судя по всему ощущал себя весьма комфортно. Сразу видно, что провел все детство в этом жутком холоде.

Не смотря на то, что на пути нам постоянно кто-то попадался, нужные снежные барсы будто специально скрывались. Хотя почему будто?

— Привал, — хмуро объявил Дениэл, когда я уже не чувствовала ног.

Мы разместились в небольшой пещере, где мужчины тут же развели костер и мы принялись вытаскивать нехитрую еду.

Есть мне не хотелось, не смотря на то, что бродили мы больше шести часов, но пришлось запихнуть в себя несколько кусочков вяленого мяса с хлебом и кружку чая.

— Куда дальше? — мрачно поинтересовался у Малька Иссидорский.

Ему изначально не нравилась идея брать меня с собой, но барсов по-другому было не приманить. Эти милейшие создания предпочитали кровь исключительно магинь. До магов им не было совершенно никакого дела.

— Придется еще сильнее углубиться на Север. Видимо далеко ушли в этом году.

Соммер хмуро покачал головой, помянув недобрым словом Правителя с его поручениями.

Я была с ним солидарна.

Бродили мы до поздней ночи. Не представляю как далеко пришлось уйти от стоянки Призрака и как мы будем возвращаться назад.

В очередной раз вскинув голову, обнаружила, что Дениэл спорит о чем-то с Мальком. Тот пытается его на что-то уговорить, но Иссидорскому это явно не по душе. О чем шла речь догадаться не сложно.

Вздохнув, приблизилась к спорящим мужчинам.

— Нет и это не обсуждается! — отрезал Дениэл, отворачиваясь.

Мальк выругался и обернулся ко мне.

— У тебя там случайно женских дней не предвидится в ближайшее время?

Я даже перчатку выронила от неожиданности, чувствуя как стремительно краснею.

— Нет, а нужно? — огрызнулась в ответ, забирая у Дениэла свою перчатку, которую тот поднял.

— Не помешало бы приманить этих тварей.

— Почему тварей? — поспешила я сменить тему.

— Потому что это не милейшие диванные котики, а питающиеся человеческим мясом… создания, — объяснил мне Соммер, неодобрительно глядя на Малька.

Хм, нужно будет уделить больше внимания изучению бестиария в новом семестре. Я в основном читала книги по погружению и управлению подлодкой, готовясь к поступлению и существ подробно не учила, полагая, что мне это не понадобится. Как оказалось зря.

То что мне уготована роль приманки было неприятно, но ничего не поделаешь.

Ночь провели в этой же пещере, по очереди поддерживая пламя костра.

Не смотря на то, что меня дежурить не заставляли, все равно не спалось. Страшила предстоящая встреча с барсами.

— Иди спать, я посижу, — посмотрела на усталого Дениэла, подбрасывая поленья в костер.

— Решила геройствовать? Не вовремя.

— Нет, просто не хочется спать.

Иссидорский усмехнулся, притягивая к себе за талию и укладывая мою голову себе на плечо.

— Мег, если завтра тебе придется отдать часть своей крови барсам, — на этих словах Дениэл поморщился.

— То сегодня тебе лучше отдохнуть как следует.

Я ничего не ответила, бросив взгляд на спящих мужчин.

— Со мной связался осведомитель по поводу проблемы с Лилит.

Я замерла, гадая, что сейчас скажет Иссидорский.

— Она продолжает лоббировать вопрос нашей помолвки у Правителя. Вот только такая настойчивость все же играет против нее.

— Это мало что меняет.

— Пока да, — кивнул Дениэл, осторожно поглаживая меня по волосам.

— Но дает больше шансов быть услышанным Правителем.

— Ты давно ее знаешь?

— Нет. В детстве она сначала воспитывалась в закрытом пансионе, затем перешла на домашнее обучение. В свет ее вывели позже положенного, обосновав проблемами со здоровьем.

— Что-то я не заметила ничего такого.

— Согласен, но это ни о чем не говорит.

— А что если наведаться в тот пансион? Тебе не кажется странным подобная таинственность вокруг ее детства и юности? Если она обладает запретной силой, подобные странности вполне объяснимы.

— У нас будет такая возможность, когда поплывем за вторым существом на восток.

Я кивнула, вновь укладывая голову на плечо Дениэла.

— Мы справимся с ней, я тебе обещаю. А сейчас отдыхай, — поцеловал меня в висок мужчина и я не успела высказать ему все то, что думаю о применении сонного плетения.