Бонусная история

Я устроилась у барной стойки, красиво изогнувшись и расчётливо выбрав позу, в которой тонкая ткань алого шёлкового платья отодвинулась, почти полностью открыв чужому жадному взгляду мои стройные загорелые ноги. Причём отодвинулась неспешно, будто лизнув гладкую кожу, что ещё больше должно было распалить воображение того, кто в данный момент наблюдал за мной.

Каждое движение, каждый жест были выверены до мелочей и преследовали лишь одну цель – заставить жертву поглубже увязнуть в расставленной ловушке.

Конечно, в шумном баре многие обращали на меня внимание, но подходить не спешили, так как они тоже увидели, что меня заприметил тот, с кем они не хотели бы связываться.

Наивные! Ведь он всего лишь человек, хоть и бандит. Если бы он столкнулся с настоящим демоном или оборотнем, то визжал бы, как девчонка. Но нет, сейчас ему кажется, что он здесь царь и бог. Он наслаждается страхом окружающих и уверен, что может получить всё, что захочет.

Сделав глоток воды с мятой и лаймом, услужливо поданной официантом, я медленно облизнула губы, почти физически ощущая, как зритель, для которого разыгрывается представление, подался вперёд. Леска натянулась, а значит, рыбка крепко сидит на крючке. Что ж, рыбалку пора заканчивать.

Грациозно соскользнув с высокого стула, я встряхнула волосами, заставив их загадочно блеснуть в приглушённом свете ламп, а потом вышла в жаркую летнюю ночь.

Я не оборачивалась. Особая прелесть охоты была в том, что жертве давалась возможность передумать и ускользнуть. Её ничто не держало. И она могла сделать правильный выбор. Тогда я просто ушла бы ни с чем.

Но нет.

Разумеется, он вышел следом. Неудивительно, ведь он считал, что жертва здесь я. И тоже собирался насладиться охотой. Наивный бандит!

Воздух был напоён ароматами цветов – я очень любила начало лета. А здесь, в этом южном городке, оно ощущалось особенно отчётливо. Их густой, плотный аромат кружил голову. Звёздное небо, необычайно близкое, казалось, чёрным бархатом ложится на плечи.

Идеально для ночной прогулки.

Улочка здесь освещалась лишь одним тусклым фонарём – лучшие декорации для того, кто задумал дурное. Я ощущала эмоции преследователя: он уже предвкушал момент, когда схватит меня, представлял, как будет принуждать меня к близости, ломая сопротивление. Его эмоции походили на липкий зловонный туман, который оседал на коже. Бандит был возбуждён до предела, наслаждался каждым мгновением охоты.

Отлично. Но надо, чтобы он окончательно забыл об осторожности. А такого, как он, распаляет страх жертвы.

Я тревожно обернулась и ускорила шаг. Мне не надо было видеть его лицо, чтобы знать, как он сейчас ухмыляется.

Я тоже ухмылялась, так как мой мотель уже маячил впереди. Вывеска не горела. Его ужасающую ауру я тоже постаралась скрыть, чтобы не вспугнуть преследователя раньше времени.

Впрочем, сейчас бандит уже почти не соображал – он был нетрезв и раззадорен, жажда заполучить желанную добычу сводила его с ума. Кроме того, он не сомневался в успехе – он уже не раз проделывал это и точно знал, что будет дальше. Точнее, ему так казалось.

Когда ему оставалось сделать последний рывок и схватить меня, я неожиданно свернула к мотелю, взбежала на крыльцо и скользнула внутрь. Всё выглядело так, будто старую дверь заело – она не закрылась за мной до конца. И он без малейших сомнений скользнул следом.

– Где ты? – пропыхтел он в темноте. – Не уйдёшь… А если у кого-то попросишь помощи – ему не поздоровится…

В этот момент в холле вспыхнул яркий свет.

Бандит зажмурился. Ему понадобилось время, чтобы привыкнуть к свету. А потом он, наконец, проморгался и вновь увидел меня.

Только теперь я не убегала. Я стояла к нему лицом. И улыбалась, отлично зная, что моя улыбка сейчас выглядит пугающей до невозможности.

Он нахмурился, впервые ощущая нерешительность и страх.

Аура мотеля, которую больше ничего не сдерживало, бетонной плитой обрушилась на его плечи. Я увидела, как он вздрогнул, будто от холода. Должно быть, он действительно сейчас чувствовал что-то вроде холода, только необычного, а будто ползущего изнутри. Молчавшее чутьё внезапно ожило, и все его инстинкты сейчас вопили о том, что надо бежать.

Однако он не привык сдаваться. Он до последнего сопротивлялся и, надо думать, твердил себе, что перед ним всего лишь девчонка из бара, с которой он, здоровенный мужчина, без труда справится. “Ну в самом деле, разве она сможет оказать хоть какое-то сопротивление?” – читалось на его лице. И всё же то, что я не трясусь от страха, как все остальные его жертвы, здорово сбивало бандита с толку.

– Ну что же ты замер? – мурлыкнула я. – Проходи, располагайся. Как тебе мой мотель?

– Мотель? – хрипло повторил он, отрывая наконец взгляд от моего лица и удивлённо осматриваясь.

Просторный холл сильно изменился за последнее время. Мотель полностью подстроился под новую хозяйку. Бархатные диваны посветлели, окно заметно подросло, заняв всю стену, а мрачные тёмно-зелёные обои стали серебристыми. В ясные ночи они мерцали, впитывая лунный свет. Особенно ярким их сияние становилось в полнолуние.

– Разве на этой улице есть мотель? – пробормотал бандит. Кажется, он только что окончательно протрезвел.

– Конечно, – хмыкнула я. – Иначе откуда он взялся? Не переместился же с того света?

Внезапно его взгляд остановился на чём-то за моей спиной.

– Т-там… в углу… скелет? – Капля пота скатилась по его виску.

– Угу, – с улыбкой подтвердила я. – Скелет в костюме швейцара. Ничего особенного, просто элемент декора! Мне показалось забавным так сделать. Сейчас постояльцы избалованные, ищут что-то необычное. Мило получилось, правда?

– Он будто смотрит на меня… – пробормотал бандит, судорожно сглотнув и попятившись.

Дверь с грохотом захлопнулась за его спиной, вновь заставив его вздрогнуть всем телом.

– Не волнуйся, это просто ветер… – зловеще заверила я. – Обычное дело. Ведь ты не веришь во всякую мистику? Ты же взрослый серьёзный человек…

Я играла с ним, как кошка с мышкой. Да, мне приходилось тщательно контролировать каждый шаг, ведь человек не должен был увидеть явные проявления магии. Иначе это было бы нарушением. Теперь, когда я стала частью магического мира, его законы распространялись и на меня.

Но этот запрет делал игру только интереснее. Ведь ничто не пугает так, как неоформленные тревожные предчувствия, которые стягиваются внутри узлом всё туже и туже, заставляя замирать от ужаса в ожидании чего-то неведомого.

Судя по всему, клиент уже был готов. Никто не мог долго выдерживать давящую атмосферу мотеля, особенно когда самому мотелю не нравился гость. Сейчас бандиту казалось, что на него смотрят сотни глаз, страшных и пустых, а их обладатели только и ждут момента, чтобы разорвать его на части.

И лишь я осталась прежней – милой улыбчивой девушкой в открытом соблазнительном платье, хрупкой и как будто беззащитной, но от этого контраста мороз драл по коже.

– Ну что за нерешительность? – мурлыкнула я. – Ну не мнись у порога, иди ко мне… Ты ведь так этого хотел!

Я повела плечами, заставив грудь соблазнительно всколыхнуться, а потом поманила его пальчиком.

Он нахмурился, явно борясь с собой. Ему больше всего хотелось сбежать, но он не мог найти для этого никакой адекватной причины. Разум напоминал ему об изначальной цели. Вот ведь, жертва перед ним! И больше никого рядом! А значит, препятствий нет.

Хрустальная люстра издала нежный звон, чем-то похожий на серебристое хихиканье. Она будто насмехалась над ним.

Разозлившись, он заставил себя шагнуть вперёд.

– Правильно, дай себе волю! Говорят, ты очень темпераментный мужчина! Моя подруга Алла рассказывала о тебе. Ты её, должно быть, помнишь… Она такая худенькая, бледная, с шикарной копной ярко-рыжих волос и огромными зелёными глазами… Один раз увидишь и запомнишь навсегда.

Он будто врезался в невидимую стену. Его зубы клацнули.

– От… откуда? – выдавил он, выпучившись на меня так, будто увидел монстра.

Конечно, он помнил Аллу! Помнил девчонку, которую преследовал, доводя до отчаяния. А ещё он точно знал, что её нет в живых.

– Слухи расходятся быстро… говорят, её душа никак не может упокоиться. Кто знает, может, она в этом мотеле? А может, стоит у тебя за спиной? Представляешь, как было бы забавно?

Я непринуждённо рассмеялась, отлично зная, как ужасно звучит в мёртвой, тяжёлой тишине весёлый смех.

– Кто ты? – Он с трудом выталкивал слова, словно ему не хватало воздуха. – Ты не подруга… не было у неё подруг. Ты знаешь слишком много…

Он собирался угрожать, но я заметила, как напряглась его шея и как взгляд то и дело пытается сползти в сторону, будто бандит ужасно боится обернуться и действительно обнаружить кого-то за спиной.

В этот момент я вдруг ощутила знакомое чувство: на мотель надвигалось что-то ужасающее и неотвратимое, как ураган, но вместе с тем до невозможности желанное. Сладковатое волнение свернулось внутри тугой спиралью, а тело моментально отреагировало, став невероятно чувствительным – приближался Эф.

Его близость всегда действовала на меня особым образом, и со временем эта реакция не притуплялась, а лишь становилась острее. Всё во мне тут же начинало требовать его прикосновений, он добился того, что даже при мысли о нём внутри поднималась волна удовольствия. Ведь тело отлично помнило, как хорошо ему бывает в руках ангела смерти.

И всё же я ожидала нагоняя. Вряд ли Эф одобрит то, что здесь происходит…

Атмосфера изменилась, реагируя на мои эмоции. Она стала не такой давящей, и бандит почувствовал это. Уверенность начала к нему возвращаться. Он вспомнил, что его в этом городке боятся и уважают.

– Я научу тебя держать язык за зубами, – оскалился он. – Раз знаешь то, чего знать не следует. Но сначала ты доставишь мне удовольствие. Хочу посмотреть, что у тебя под платьем…

– Вот как? – мягко уточнил Эф, возникая у него за спиной.

Бандит обернулся так резко, что чуть не упал. Но тут же застыл в нелепой, неестественной позе. И наверняка забыл обо всём на свете.

Даже в человеческом обличье было невозможно вынести взгляд Эфа.

Взгляд ангела смерти поднимал на поверхность все грехи, буквально выворачивал наизнанку. Эф не демонстрировал своих ангельских способностей, но этого и не требовалось.

Бандита затрясло, лицо выцвело до синевы. Я знала – он никогда не забудет этот момент и будет видеть его в кошмарах, будет просыпаться, вскрикивая. Все его демоны сейчас выглянули на поверхность – все его грехи, все страхи. Он явственно чувствовал, что ужасный мужчина напротив видит и знает всё, слышит его мысли. И чувствовал, что от него не спрятаться, не убежать, не укрыться. Он не мог сбежать даже в обморок, хотя наверняка этого очень хотел.

– Иди. – Просто предложил ему Эф.

Тот, как кукла на ниточках, дёргано направился к двери. В этот раз дверь не заедало – она поддалась без проблем.

– До встречи, – эта коротенькая фраза стала контрольным выстрелом. Тихое, жуткое до невозможности “до встречи”, произнесённое ангелом смерти, врезалось в спину бандита, обрезав все его надежды на то, что он всё-таки смог уйти.

Его ноги подломились. Он упал на крыльцо на колени, а потом дверь захлопнулась, отрезая его от нас.

Н-да. Возмездие получилось куда более пугающим, чем я предполагала. Страх ожидания неминуемой встречи будет постепенно выматывать бандита, доводить до безумия. Как он доводил своих жертв.

Это наказание было куда более жестоким, чем мгновенная смерть.

И Эф это знал. Ему не требовалось магии, не требовалось ярких спецэффектов и даже пугающих декораций, чтобы за миг превратить того, кто считал себя почти богом этого города, в испуганного мальчишку, который наверняка прямо сейчас обмочил штаны.

– Ну и зачем? – Эф скользнул ко мне. Я не сдержала стон, оказавшись в капкане горячих сильных рук. – Ты ходила по краю.

– Я всегда хожу по краю.

– Тоже верно. И всё же ты настолько хорошо выполняешь свою работу, что на это закрывают глаза наверху. – Я удивлённо вскинула голову, так как ожидала нагоняя, а получила неожиданную похвалу.

– Ну… наверное, они не желают связываться со мной из-за тебя. Ты им нужен, поэтому они стараются не портить отношения снова. Да и кому захочется заполучить в качестве врага ангела смерти?

– И это тоже, – он жутковато усмехнулся. – Но дело не только в страхе. Все признают, что ты удивительно эффективна и каким-то образом помогаешь даже безнадёжно застрявшим душам всё-таки обрести покой.

Он перевёл взгляд вбок.

Душа, которая до этого пряталась за стойкой, подлетела к нам.

– Спасибо, – прошелестела она. – Теперь я смогу уйти. Я увидела, что он больше не сможет причинять зло. А ещё увидела, как он жалок. Он вовсе не чудовище, и теперь страх перед ним не держит меня. Благодарю…

– Не за что, Алла, – тепло улыбнулась ей я. – Иди наверх и отдохни. А в три часа ночи спускайся на финальное пиршество перед уходом. Этьен, проводи нашу гостью, пожалуйста.

Скелет в углу отмер и поклонился, а потом решительно зашагал к лестнице. Посветлевшая Анна, которая попала в мой мотель чёрным сгустком беспредельного ужаса и из которой прямо на глазах уходила чернота, полетела следом.

– А ему самому не пора уходить? – задумчиво уточнил Эф, проводив моего исполнительного швейцара взглядом.

– Он не хочет. При жизни он мечтал помогать другим и спасать чужие жизни, но так и не смог осуществить мечту. Это мучило его. А сейчас он очень рад, что может стать частью такой важной миссии, как помощь застрявшим душам. Он счастлив как никогда. К тому же мне ведь разрешили завести помощника.

– Полагаю, они думали, что ты попытаешься нанять какого-нибудь представителя нечисти и, осознав, насколько это невыполнимая задача, откажешься от этой мысли, – усмехнулся Эф, всё крепче прижимая меня к себе. Его руки обжигали тело даже сквозь одежду. Интересно, надолго ли он тут? Обычно он приходил гораздо позже, под утро. Но изредка являлся вот так внезапно и даже порой наблюдал, как я работаю. Правда, сейчас до начала следующей смены оставалось добрых два часа.

– Сегодня ты останешься со мной на смену? – уточнила я. – При тебе жнецы особенно напряжены.

– И правильно! – сурово сдвинул брови он, из-за чего томление внутри меня многократно усилилось, так как строгий Эф был сексуален до невозможности. – До меня дошли слухи, что ты развращаешь моих подчинённых… презренной земной игрой в карты!

– Ну а что? Скучно же! Работа у них непростая, чего им торчать в тишине после того, как все души отбыли? Да и ты приходишь, только когда начинает рассветать. Вот я и предложила разок… Кто знал, что им так понравится?

– Ты хоть понимаешь, насколько это ненормально? Я сначала даже ушам своим поверить не мог, когда услышал на общем сборе душ, как жнецы переговариваются, предвкушая следующую игру! А им по статусу положено торчать с мрачными возвышенными лицами, демонстрируя всем своим видом торжественную неотвратимость перехода.

– О, правда? – обрадовалась я. И осеклась под взглядом до жути пугающих и до безумия прекрасных глаз, которые увлекали меня в пучину порока. Организм и вовсе сошёл с ума, всё настойчивее требуя перестать тратить время на разговоры.

– По-моему, кто-то здесь определённо заслужил наказание… – Голос Эфа стал мягким и опасным.

– Определённо, – сглотнув, признала я. – Самое суровое… а то ты окончательно меня разбаловал. Трудно не почувствовать себя богиней, когда ангел смерти постоянно приносит мне кофе после пробуждения. А ещё обувает мои ноги в мягкие тапочки, чтобы не мёрзли… И любит до изнеможения так, что потом я не могу самостоятельно дойти до ванной, и ему приходится нести меня на руках… Так что да, пора вплотную заняться моим воспитанием.

– Займусь немедленно… – пообещал Эф, мгновенно перенося нас… нет, не в спальню, а на крышу, где буйно цвёл мой собственный сад.

Пол здесь был покрыт мягкой густой травкой, на которой я любила иногда лежать, любуясь на звёзды.

Но сегодня всё моё внимание было приковано к ангелу смерти, до содрогания прекрасному под серебристым светом взошедшей луны.

Впрочем, и он смотрел на меня так, будто во всей Вселенной не существовало больше никого и ничего.

Миг – и платье сгорело без пламени под его взглядом, моментально осыпавшись пеплом. Серебристый свет залил мою обнажённую кожу, распалённую настолько, что я как будто даже ощутила его невесомые прикосновения.

А потом под руками Эфа я забыла вообще обо всём.

В какой-то момент даже луна, единственный свидетель нашего безумства, не выдержав, скрылась за облаком, хотя ей за время её невообразимо долгого существования довелось видеть много-много пар.

Но куда обычным парам до нас? Куда обычным мужчинам до ангела смерти?

Его любовь была столь же неотвратимой, как он сам.

От неё нельзя было ни спрятаться, ни скрыться. Он подчинял и забирал себе всё – каждую мысль, каждый вздох, каждый стон.

В эти обжигающие мгновения он вырывал меня из реальности и буквально уничтожал всю Вселенную, заставляя рассыпаться прахом всё, что было и что будет. Оставался только он – не знающий усталости и не дающий пощады, до невозможности горячий и до смерти прекрасный.

Мой.

Конец истории. Огромное спасибо за ваши лайки и комментарии! Они дают мне понять, что история вам интересна, а значит, нужно продолжать творить.