Глава 5

Точно так же я заходила в этот кабинет на следующий день, и на следующий. Не знаю, чем это было для Алекса Роудса, но для меня за такое короткое время эти наши странные встречи стали будто бы наркотиком.

Я ждала их весь рабочий день, выполняя многочисленные поручения Альбы. Я грезила о них, когда возвращалась с работы. За такое короткое время Алекс Роудс стал моим наваждением. И сегодня я снова шла на работу в приподнятом настроении и в новом безумно сексуальном белье.

Единственное, что меня заботило, это то, что впереди уикенд, а значит, целых два дня мы не увидимся. Эта мысль отдавала грустью, но еще больше, чем грусть, меня беспокоило то, как быстро я «подсела» на этот наркотик.

По сравнению с «чудовищем» Алексом Роудсом все остальные мужчины казались скучными и пресными. Да что там! Я даже их не видела – всех их он закрыл от меня своими широкими плечами!

День подошел к концу, Анабель ушла домой… У нее были прекрасные планы на вечер с ее парнем. И у меня тоже были кое-какие планы – от этого замирало сердце, а низ живота наливался тяжестью.

Я уже собиралась отправиться в кабинет босса, но он сам появился на пороге с переброшенным через руку плащом.

Да уж, хорошо, что Анабель не было приемной, поэтому мой растерянный вид остался никем не замеченным. Я посмотрела на босса вопросительным взглядом и почти обиженно пробормотала:

– А как же…

И тут же смутилась: черт, это звучало откровенно паршиво, как будто бы то, чем мы занимались в этом офисе каждый день, действительно может быть служебной обязанностью. И я расстроена, как ребенок, которого лишили десерта, а ведь он даже не провинился!

– Сегодня ты можешь уйти пораньше, – со снисходительной улыбочкой сказал мне босс.

Я понимала, что должна сделать: вежливо улыбнуться и сказать «благодарю». Все благодарят, когда их отпускают с работы пораньше! Но только у меня не получилось. Вместо этого я спросила каким-то слишком уж обиженным тоном:

– Вы уже нашли замену? Кого-то более подходящего?

Я с ужасом поняла, что еще чуть-чуть, и на моих глазах выступят слезы. А почему, собственно, я могу плакать? Он ведь мне не любовник, не близкий человек, и то, что я сама себе надумала, какие-то глупости, совершенно не обязывает его ни к чему. Для него то, что было между нами, это, как он там выразился, «моя необременительная обязанность». И не более.

– Извините, – я сразу осеклась. Я действительно не должна было его об этом спрашивать.

Но он почему-то ответил, хотя тоже не должен был:

– У меня сегодня мероприятие. Открытие нового отеля. По несчастливому стечению обстоятельств владелец отеля – мой брат. Так что прогулять не получится.

У меня внутри все заликовало. И не только потому, что какая-нибудь более подходящая длинноногая брюнетка пока что не займет мое место, а еще потому, что великий и ужасный Алекс Роудс снизошел до объяснений. Хотя в самом деле совершенно не должен был.

Он вдруг посмотрел на меня с интересом, словно ему в голову пришла какая-то особенно удачная мысль. Так и есть. Он спросил меня:

– Есть ли у вас какие-нибудь планы на сегодняшний вечер?

Я даже не сразу сообразила. Мои планы? Зачем ему мои планы, если он сам только что сказал, что будет занят? Впрочем, я сразу же совершенно честно ответила:

– Нет, никаких.

– Отлично, – он посмотрел на часы. – Это безумно тоскливое мероприятие начнется через три часа. Думаю, мы успеем.

Я улыбнулась понимающе. Ну, конечно, за три часа можно много чего успеть. И даже сделала шаг к нему навстречу, с радостным предвкушением ожидая, как его сильные руки снова сомкнутся вокруг моей талии, а на губах я почувствую вкус его поцелуя. Но он лишь подхватил меня за локоть и вытащил из приемной.

– Не медли, у нас еще много дел.

Длинное платье в пол из тонкой струящейся ткани, восхитительная прическа и макияж от дорогущего стилиста. Я смотрела в зеркало и не верила в то, что это я. А еще я не могла поверить, что этот красавчик в смокинге рядом со мной собирается вести меня знакомить со своей семьей.

Я догадывалась, для чего ему это нужно. Это ведь светское мероприятие серьезного уровня и вполне возможно его блестящая невеста тоже будет там. Конечно же, он просто хочет продемонстрировать ей, что недолго оставался один. Я почувствовала какой-то неприятный укол где-то в глубине души.

Впрочем, ревновать было бы глупо. Он ведь с самого начала не предлагал мне ни отношений, ни чего-то еще, подобного. И то, что между нами происходит, это всего лишь сделка. Мистер Роудс – деловой человек, он умеет заключать сделки и выполнять их условия. И мне следовало бы научиться тому же.

Мы вошли в холл отеля, и я ахнула. Ничего удивительного, у богатых своя жизнь. Если мистер Роудс – крупный бизнесмен, почему бы его семье не владеть такой красотой.

Поначалу я чувствовала себя неловко, ловя взгляды – любопытные, завистливые и презрительные тоже. О, я представляю, как они обсуждали нас. Какой негодяй! Как он посмел привести свою любовницу, из-за которой его бросила невеста, на такое солидное, практически семейное мероприятие?

Мы взяли по бокалу шампанского, то и дело к Алексу Роудсу кто-то подходил, здоровался, интересовался, как дела, и всем он представлял меня: «Это Джессика, моя девушка».

И как бы окружающие ни относились к его поступку, со мной все были предельно дружелюбными. На какое-то мгновение мне показалось, что все по-настоящему. Как будто бы мы с мистером Роудсом и правда пришли сюда как пара.12727c

Но я отгоняла эти мысли, вспоминая, как частенько говаривала моя бабушка: не нужно обольщаться, тогда не придется и разочаровываться. Я была с ней полностью согласна. Глупо питать иллюзии.

Я сделала несколько шагов и остановилась как вкопанная. Прямо передо мной из ниоткуда возникла та самая Маргарет. Длинноногая красотка в роскошном платье и с невероятным изумрудным украшением на шее. Разумеется, невеста такого человека, как Алекс Роудс, не только красотка, но и богатая штучка.

Она смерила меня снисходительным взглядом.

– Вкус явно изменил моему бывшему жениху, – сказала она, намереваясь меня обидеть.

Я бы хотела ответить ей что-то столь же остроумное и язвительное, но как назло никаких подходящих слов не находилось. Я лишь стояла и растерянно глотала воздух.

К счастью, Алекс вовремя оказался рядом, обнял меня за талию и, совершенно не глядя в сторону бывшей, сказал:

– Милая, пойдем, ты пропустишь все веселье....

Я не сомневалась, что нас провожают недобрым взглядом.