Глава 6. Мой первый день
День не задался с самого утра. Будильник зажужжал над ухом, но я его благополучно проигнорировала, зарывшись поглубже в подушку. А через два часа подскочила как ошпаренная, когда поняла, что проспала. И это в первый же рабочий день! Караул!
Сергея уже давно след простыл. Да и не знал он о новой работе, сама виновата, что утаила. Бессонница оставила свой след: мало того, что я не смогла утром вовремя открыть глаза, так и на лице проступила симпатичная мордочка панды: синяки под глазами, идеально гармонирующие с опухшими веками.
По комнате я носилась как угорелая. Не помню, как ополоснулась, оделась и дрожащими руками соорудила приличный пучок на голове, а в мозгу билась только одна мысль: «Теперь мне точно крышка!»
По меркам Нью-Йорка таксист быстро довёз меня до работы, но эти двадцать минут показались вечностью. В машине я порадовалась, что захватила сумочку с косметикой. Подкрасила глаза, губы, затонировала синяки, и в зеркале на меня уставилась симпатичная блондинка. В целом неплохо, испугаться никто не должен.
Я пулей пролетела мимо ресепшен, прихватив новенький пропуск, на котором красовалось моё старое фото из России, заскочила в закрывающийся лифт и задумалась. Странно. Я точно помню, что не заносила его в отдел кадров и делала эту фотографию давно ещё для работы в России. Но мне она всегда нравилась, так что грех жаловаться на внимание сотрудников.
Каблуки громко стучали, пока шла по коридору. Намеренно громко. Потому что я решила: если помирать, то с музыкой. Чтобы меня не ждало за опоздание, чувство собственного достоинства я терять не собиралась. Так и вошла в конференц-зал с гордо поднятой головой, походкой от бедра на десятисантиметровом каблуке.
Размеры помещения впечатлили. За столом сидели мужчины и женщины, одетые с иголочки, в строгой одежде. Все холёные, прилизанные — даже женщины уложили волосы гелем, точно мужчины. Ни одна прядка не выбивалась. Молодой парень что-то рассказывал, а когда я ворвалась, замолчал на полуслове.
М-да. Не такого эффекта я желала. Но не успела извиниться за опоздание, как мистер Дрэгон пылающим взглядом пригвоздил меня к полу. Только не это заставило вздрогнуть, а равнодушный голос босса, который совсем не вязался с его взором.
— А вот и новый сотрудник! Знакомьтесь, Екатерина Карпушко, моя помощница. Оказывайте ей любую помощь, которая потребуется.
Не дав мне опомниться, он предложил пустующее место рядом с собой. Я с достоинством его заняла, мучаясь мыслью: «Неужели нагоняй за опоздание оставил на потом?»
Вынула из сумочки блокнот с ручкой для солидности и стала слушать отчёты в пол-уха, всё равно ничего не поняла из них. Подпёрла голову рукой, глаза так и норовили закрыться, восполняя недостаток сна, несколько раз ловила себя на полудрёме. Святые ёжики, не дайте мне захрапеть прямо здесь, на совещании. Видимо, ёжики сами спали в момент молитвы, потому что из сна меня выдернуло вежливое покашливание босса.
— Екатерина, я вам не мешаю?
Продолжили разговор мы уже в его кабинете. На планёрке успели всё обсудить и принять ряд решений по текущим вопросам, которые меня почему-то не волновали. Я смиренно стояла возле огромного стола и выслушивала нотации, опасаясь присесть без разрешения. Чёрт! Всё совещание умудрилась проспать, стыдно-то как! Кто же знал, что отчёты настолько легко усыпляют. У меня появилась отличная идея стащить самый толстый из них и почитать себе на ночь: вдруг вылечит мою бессонницу, к Сергею спать больше идти не придётся? Хотя нет, не стоит. Обнимать его во сне оказалось приятно.
От мыслей отвлёк меня звериный рык. Да-да, именно звериный! Как в зоопарке у льва. Я даже посмотрела внимательно на его обладателя. Что мистер Дрэгон утаил от меня ещё? Его глаза горели огнём, мужчина ходил из угла в угол, казалось, если сейчас не успокоится, плюнет огнём. Буквально! Даже картинку в голове увидела, такую чёткую, реалистичную… Он резко остановился и глянул на меня, я интуитивно закрыла грудь руками в ожидании неизбежного. Шеф вздрогнул, будто это я хотела огнём в него плюнуть, а не он. Упасть и не подняться! С чего я решила, что шеф плюётся огнём? Моя фантазия просто бешеная!
Однако поведение мистера Дрэгона изменилось, он сумел взять себя в руки и присел за стол. Следующие слова ещё больше повергли меня в шок:
— Катя, извини, я напугал тебя. Не знаю, что со мной случилось, взбесился на ровном месте.
Я даже заикаться начала от неожиданности. Вот что-что, а это услышать от него я даже не мечтала.
– Мистер Дрэгон, я… м-м-м… вы… не хотела.
Все слова забылись, язык пересох и не слушался, мозг вообще отключился от нервных перегрузок: «Я ушёл в закат, сами дела нагородили, сами теперь и разгребайте, я ни при чём!»
Мгновение — и я оказалась в руках босса, успела только пискнуть.
— Спать ты будешь только со мной! — прорычал мужчина и прижал к себе властно, но нежно, как сокровище.
Я не видела, как он встал и приблизился ко мне. Неужели опять магия? Я заворожённо смотрела в его глаза, но теперь не боялась. Там и сейчас клубился огонь, опасный, неконтролируемый, и он завораживал.
Его рот приблизился к моему, наши глаза прикрылись, лёгкое дыхание волнующе обожгло кожу. Я потянулась к нему, наши губы соприкоснулись, его язык оставил влажный след на них, я утонула в ощущениях. Всё было слишком быстро, неожиданно, взрывоопасно. Я отстранилась и опустила голову, медленно возвращаясь с небес на землю. Хотела спросить, что это значит. С лица босса на меня смотрели жёлтые глаза рептилии.
— А-а-а! — весь ужас от увиденного я влила в крик.
Другая личина проступила лишь на мгновение, но навсегда врезалась в память. Крик оборвался истерическим смехом, который не могла остановить. Я целовалась с ящерицей! Держите меня семеро! Теперь животное, что живёт в мужчине, просто обязано превратиться в принца на белом коне. Ой! Кони уже не модно! Вот личный самолёт…
— Ты знаешь, я целовал многих девушек, но твоя реакция превзошла всех их вместе взятых. Что смешного в моём поцелуе?
Оскорбленное эго мужчины требовало объяснений, а я не могла остановиться. Вдруг он замер, к чему-то прислушиваясь. Ах, гад! Мысли читает!
— Пф-ф-ф, значит, ты уже познакомилась с моим драконом? Прошу прощения, если он тебя испугал. Обычно держится в тени, понимает, что шокирует людей. Но с тобою решил покрасоваться, позёр!
— Ну конечно, это всё объясняет, — успела прийти в себя и невозмутимо воспользовалась сарказмом.
Люди дорогие! Какие драконы?!
— Ты мне не веришь, — констатировал мистер Дрэгон.
Ба! Сам догадался, его ящерице до дракона как до луны.
От следующего рыка я подпрыгнула. У-у-у, какие мы чувствительные! А дракон, оказывается, обидчивый.
— Ладно-ладно! Дракон — значит, дракон. Я в них не разбираюсь, не обращай внимания. И вообще, читать мысли — вверх неприличия! Ты нарушаешь мои границы!
— Зато очень удобно, пришлось бы вечность выпытывать, о чём думаешь, мнение, вкусы. А так всё налицо! Время и силы экономит невообразимо!
— Ну-ну! Не лезь в моё личное пространство! Мне это неприятно! — действительно, почему должно быть приятно, когда копаются в твоём нижнем белье? — И вот это, — показала пальцем на него и себя, — больше не должно повториться! Ты мой босс, я твоя подчинённая, причём не по доброй воле. Не желаю, чтобы нас ещё что-либо связывало. Мы друг друга поняли?
— Кто-то забыл своё место, обычно это моя фраза, — равнодушная маска мерзавца вернулась на место, что только к лучшему для меня.
Его человечность сбивала меня с толку, начинаю забывать, кто он такой, хуже всего, даже начинал мне нравиться. А он зло. Зло с большой буквы!
— Мистер Дрэгон, мы закончили? Могу я вернуться к работе?
Да, лучше держать его на расстоянии, я и так по ночам из-за него спать не могу, не хватало ещё, чтобы и сердце разбил.
Дин порывался что-то сделать, но передумал, только кивнул. Нечитаемая мина на лице пугала холодом, но его привлекательность от того только выигрывала. Гадство! Мои гормоны меня в могилу загонят такими темпами. Я поспешила покинуть арктический климат кабинета, но уже у входа мужчина обронил:
— Мисс Карпушко, в час у нас встреча, будьте готовы, мне необходимо ваше присутствие.
— Тема?
Повернулась к нему и попыталась быть профессионалом, хотя плохо понимала суть слова. Мне больше нравилось, как оно звучало.
— Покупка одного очень нужного и ценного артефакта. Вам говорить не придётся, можете не беспокоиться, — снисходительно добавил босс.
— Хорошо, мистер Дрэгон, буду готова.
И закрыла за собой дверь, повернулась спиной к ней и… врезалась в секретаршу.
— Ой! — у меня сердце чуть не выпрыгнуло. — Ты что, подслушивала?
— Н-нет… как ты могла такое подумать?!
Ага! Как же! А я бабуля в кедах, в магазин собралась, а здесь просто мимо пробегала.
— Я услышала твой крик и хотела бежать в кабинет, но потом был смех… И всё стало спокойно, поэтому не решилась прервать ваш разговор. А надо было?
Прямой взгляд брюнетки меня убедил в её честности, но мысленно поблагодарила своего ангела-хранителя, что не допустил моего позора. То-то было бы пересудов, если бы увидели наш с боссом поцелуй!
Прочистила горло и поблагодарила девушку за заботу. Кажется, здесь работают обычные люди… ну, кроме одного босса-дракона, разумеется, и парочки отпетых негодяев.
В назначенное время мы подъезжали к огромному современному зданию в центре Манхеттена. Я думала, это будет какой-нибудь перекупщик или ювелир. За что ещё можно платить огромные деньги?
А денег мы взяли в кейсе много, он был забит до отказа зелёными купюрами крупного номинала. Ага, я подсмотрела одним глазком, и от этой кучи денег у меня глаз дёргаться стал, всё-таки машина у нас не бронированная, охрана с автоматами не сопровождает. Всего лишь один дракон с глазами ящерицы да я, дрожащая гимнастка, причём уже бывшая, пока физическую форму себе не верну.
Нас проводила в конференц-зал симпатичная девушка, предложила напитки, и мы стали ждать. Долго ждали, я опять зевать начала. Дин в мою сторону только покосился. Наконец, дверь открылась и в неё зашёл… Сергей.
Мы оба застыли в неверии, а затем одновременно начали говорить:
— Сергей?
— Катя?
