Глава 24

Три дня я почти не выходила из дома, разве что по мелочи в магазин, который располагался в ста метрах от подъезда. Настроение накрывало волнами: то я впадала в апатию и практически не вылезла из кровати, то с неким озверением начинала драить квартиру. Дошли руки даже до антресоли, которая не разбиралась уже лет пять, если не больше.

Телефонные звонки. Отвечала я далеко не на все: родители, Даша, иногда Ваня… Очень ждала сообщения из отдела кадров, когда прийти за документами, но там молчали. А вот Акулов звонил, первое время по нескольку раз на дню, но трубку я не брала. Не могла и все. Может, трусила, может, злилась… Мне самой было трудно себя понять. Но пятничный звонок Даши вновь внес смуту в мои мысли и душевное состояние.

— Танцуй! — радостно сказала она сразу после приветствия.

— Нет настроения, — отозвалась я, натирая зеркало в прихожей.

— Сейчас будет, — пообещала Дарья. — Новость просто феерическая.

— Я вся во внимании, — с долей скептицизма ответила я.

— Акулов уволил Лику! — выпалила подруга.

— В каком смысле? — я, правда, подумала, что ослышалась, уж слишком неправдоподобно это звучало.

— В прямом смысле! Не работает Лика больше у нас, с сегодняшнего дня. Ты счастлива, надеюсь?

— Не опечалена, точно, — сказала я, переваривая информацию. — Но и счастливой тоже быть не с чего…

— Как же? — возмутилась Даша. — Это значит, что остаешься ты!

— Это ничего не значит, Даш, — вздохнула я. — Мое увольнение тоже дело нескольких дней.

— Заявление еще не подписано, дурочка, а это значит, тебя не хотят отпускать… — подруга была непробиваема. — Нет, ну а Акулов каков, а? — продолжила она почти без перехода. — Поматросил и бросил. Может, не понравилось ему с ней того, на диване скакать? Или претензии стала предъявлять? Запросы-то у Ликочки явно завышенные…

— Даша, я не хочу обсуждать их отношения с Акуловым, — перебила я в порыве. Скорее, мне не хотелось слышать об этом, пусть и с насмешкой, а еще меньше — представлять. Я и без того увидела достаточно… И даже увольнение Лики не изменит моего нынешнего мнения об Акулове, как и желания уволиться. Как говорится, уходя уходи.

И все же оставшуюся часть дня я нет-нет, да и поглядывала на телефон в совершенно иррациональном ожидании звонка от Акулова, ведь отвечать на него я по-прежнему не собиралась. Телефон все же зазвонил под вечер, но это был не сам Акулов, а его брат.

— Привет, все еще скучаешь? — спросил он меня.

— А ты все же рассказал брату о вирусе на флешке? — задала я встречный вопрос.

— И не только об этом, — хмыкнул Ваня.

— А о чем еще?

— Неважно. Но главное результат. Справедливость восторжествовала. Но, в принципе, я по другому поводу звоню. Завтра новогодний корпоратив…

— О, нет, это не ко мне! — мгновенно перебила я, чувствуя нарастающее раздражение. А еще досаду. На себя за то, что меня это все еще волнует.

— Я еще не договорил, — по голосу было слышно, что Иван улыбается. — Дай сказать. Корпоратив выездной, за город. Что-то наподобие тимбилдинга, но без фанатизма, как объяснил Борис Андреевич. Все-таки новый год на носу… Обещают шашлыки, для желающих баню, правда, после квеста какого-то.

— Ну а я здесь причем?

— Просто… Я обычно сам на такие мероприятия не хожу, а тут что-то захотелось оторваться от железок, — Ваня усмехнулся. — Но мне нужна компания. И да, я хочу, чтобы ты тоже туда поехала.

— Опять двадцать пять, — вздохнула я. — Я ведь сразу сказала, что не поеду. Я не имею к вашему тимбилдингу уже никакого отношения. Я…

— Никиты не будет, — перебил уже меня сам Ваня.

Я замолчала, поскольку сразу не нашлась что сказать.

— Никиты там не будет, — повторил Иван. — Ты ведь с ним не хочешь встречаться?

— Он еще… болеет? — мой голос дрогнул, а в горле отчего-то запершило.

— Можно сказать и так. Он, может, даже не узнает, что ты будешь там. Я точно ему не скажу.

— Я не знаю… — прошептала я в непонятном волнении. — Я…

— Я заеду за тобой завтра в одиннадцать утра, — не стал ждать моего ответа Ваня. — Форма одежды — спортивная. Шапку и варежки не забудь, — и отключился.

Нет, конечно же, я не поеду никуда, вредный и наглый Ванька! Делать мне больше нечего. Я уже решила, что ноги моей не будет больше в вашем «Доме интерьера», даже если и без Акулова… В субботу у меня много других планов, например, досмотреть сериал… Шторы постирать перед Новым годом. Может, за покупками сходить…

А завтра ровно в одиннадцать ноль-ноль я, удобно и тепло одетая, уже встречала у подъезда Ивана.

— Не знала, что у тебя тоже есть машина, — заметила я, осматриваясь салон новенького опеля.

— Уже совсем на мне крест поставила? — хмыкнул Ваня. — Но, по правде, это вторая машина Никиты, а я иногда пользуюсь ею.

Ехали недолго: десять минут по кольцевой — и сразу съезд в нужный поселок.

— Кажется, вон тот коттедж, — сказал Иван, сверяя реальную картину с навигатором.

Я занервничала.

— Акулова правда не будет? — спросила Ваню.

— Один точно будет, — отшутился он, показывая на себя.

Иван почему-то решил не заезжать во двор, а припарковался у забора. Ворота были приоткрыты, и мы беспрепятственно вошли внутрь. А во дворе уже толпились сотрудники компании, смеясь и оживленно переговариваясь в ожидании начала мероприятия. Рядом стоял большой чан, от которого валил пар и вкусно пахло вином и специями. Неужели глинтвейн? Сразу некстати вспомнилась прогулка по Казани…

А потом на крыльце коттеджа неожиданно появился Акулов. Сердце ухнуло вниз и испуганно забилось где-то в животе. Я перевела вопросительный взгляд на Ваню.

— Ты же обещал…

А тот лишь улыбнулся, пожимая плечами:

— Кажется, он уже выздоровел.

— Таня! — не дала мне опомниться выскочившая откуда-то Даша с объятиями. — А я и не думала, что придешь! Молодец! Я так рада! Хочешь глинтвейна? — судя по блеску в глазах и возбужденному состоянию она уже хорошенько попробовала тот самый глинтвейн. Я и здесь ответить не успела, как у меня в руках уже оказался стаканчик с горячим напитком. — Пей, а то замерзнешь. Сейчас начнется квест. Ой, смотри, идут…

Откуда-то из-за дома показались трое парней в исторических костюмах викингов. Зычно поздоровались и стали вещать что-то про утерянные сокровища, нелегкую дорогу к конунгу и просьбу о помощи. Я слушала их вполуха, потому что не могла не думать об Акулове, который остановился совсем рядом. Это было настоящей пыткой, еще и потому, что постоянно ощущала на себе его взгляд.

— Тань, тяни жребий, — толкнула меня в бок Даша.

— Жребий? — я вынырнула из своих мыслей и растерянно посмотрела на улыбчивого «викинга», который держал передо мной перевернутый рогатый шлем, внутри которого лежали шарики.

— Команду определяем, — пояснил оказавшийся тут же Ваня и, не дождавшись, пока я начну соображать, сам достал за меня шарик. Подал мне: — Держи.

— Спасибо, — из шарика выпала синяя бумажка.

— У-у-у, — разочарованно протянула Даша, — ты в команде синих, значит, не со мной. Я в красной.

— И не со мной, — Ваня показал желтую бумажку.

— Зато с Людой и боссом, — ухмыльнулась Даша, показывая на Акулова, в руках которого тоже синела бумажка.

— Я думала, он не будет участвовать в квесте, — призналась я, испытывая противоречивые чувства.

— А почему бы и нет? — Дарья пожала плечами и побежала к своей команде.

— Удачи! — махнул мне Ваня, тоже собираясь уходить.

— С тобой у нас еще будет отдельный разговор, — пригрозила ему я. — Обманщик.

— Я просто не до конца владел информацией, — Иван подмигнул и тоже оставил меня одну.

— Девушка, вы из синей же команды? — дотронулся до моего плеча уже другой «викинг». — Пойдемте. Пора начинать.

— Рад вас видеть, — сказал Акулов, стоило мне поравняться с моей командой.

У меня язык не повернулся ответить: «Я тоже» — даже если в глубине души это и было так, поэтому просто неопределенно кивнула ему.

И снова я почти не слушала ведущего, то и дело проваливаясь в свои мысли. Да и квесты, особенно в рамках корпоратива, не особо жаловала. Опомнилась, когда мы уже вышли за ворота и шагали куда-то в сторону леса. Искать первый ключ-кристалл от «сокровищницы» — конечного пункта нашего похода. Снега за последние два дня навалило неожиданно много, поэтому, когда мы ступили в лес, идти стало тяжелее. А Акулов снова оказался рядом.

— Ваш приход сюда можно расценивать как отказ от увольнения? — поинтересовался он.

— Я бы так не сказала, — уклончиво ответила я.

— Ваш испытательный срок заканчивается через два дня, у вас еще есть время подумать, — Акулов улыбнулся.

— Как ваше здоровье? — перевела я тему. — Кашель прошел?

— Да, я уже в порядке. Спасибо.

— Вчера звонил Хосе Перес, спрашивал о вас, — сказал Акулов через некоторое время. — Приглашал в феврале к ним в Валенсию на мебельную выставку. Нас с вами.

— И что вы ему ответили? — я все же слегка улыбнулась: было приятно, что испанцы обо мне помнят.

— Что будет видно ближе к февралю. Я правильно сказал?

Я усмехнулась:

— Возможно…

Впереди неожиданно вырос красный шатер, где нас ждал «чародей» с загадками. Ребята нашей команды оказались хорошо эрудированными, поэтому первый заветный кристалл мы получили быстро и с минимальными усилиями.

— Отлично идем, — похвалил нас викинг-сопровождающий, — времени еще много…

По дороге до следующего «пункта назначения» я улизнула поболтать к Люде, оставив Акулова позади. Вторым заданием стало испытание вкусовых рецепторов: с закрытыми глазами надо было определить, что тебе в рот положил ведущий. Подопытным дегустатором стала Люба и угадала почти все, за что наша команда получила очередной кристалл.

А после третьего испытания нашей команде пришлось разбиться на пары, чтобы потом уже вновь воссоединиться в четвертом пункте. И мне, по уже действующему закону подлости, жребий определил в напарника Акулова. Нам всем выдали по карте и заданию и предупредили:

— Вы должны дойти до отмеченного места за пятнадцать минут. Если вы не приходите вовремя, команда идет дальше без вас и без кристалла. Это не проигрыш, но возможная потеря преимущества перед другими командами.

— Всем удачи! — пожелала Люда, и первая со своей напарницей Наташей из отдела продаж, убежала выполнять задание.

— Нам туда, — сверившись с картой, показал Акулов. — Не отставайте… — и вдруг взял меня за руку. Сердце дрогнуло, запрыгало как мячик, а он продолжал совершенно будничным тоном: — Опять без перчаток, пальцы ледяные.

— Да и вы тоже без них, — я, скрывая смятение, быстро выдернула руку из его ладони и запустила в карман пуховика в поисках перчаток, но там оказалось пусто. Неужели в Ваниной машине оставила? Акулов с минуту наблюдал за мои метаниями, после чего молча достал свои перчатки и протянул мне.

— Но вы ведь сами после болезни, — попыталась воспротивиться я. — Не надо, мне и так нормально.

— Надевайте, — с нажимом произнес он. — И пойдемте. У нас осталось двенадцать минут.

Под гнетом его взгляда я все же надела перчатки, и мы наконец двинулись в путь.

— Как у вас с ориентированием на местности? — спросила я, чтобы заполнить возникшую паузу.

— В университете увлекался спортивным ориентированием, даже «мастера» получил, — ответил Акулов.

— Здорово, — я улыбнулась. — У нас в институте не было такой секции. Только волейбол и баскетбол.

— Играете? — поинтересовался уже он.

— В волейбол. Немного. Но уже давно не играла… Может, и разучилась уже.

В следующую секунду мой взгляд выхватил на одном из кустов что-то голубое.

— Смотрите, это не то, что нам надо? — я ускорила шаг и направилась туда. — Там что-то привязано за ленточку. Похоже, на письмо.

— Если от ярла, то точно наше, — усмехнулся Акулов, направляясь за мной.

— Только тут горка, — заметила я. — Надо спуститься немного… Так будет удобней. Оно с обратной стороны

— Давайте я, — предложил Акулов, но я опередила его, начав сходить вниз сама.

— Все нормально, я осторожно, — пообещала ему, сама же, невольно отметив, что тут довольно скользко, будто тонкая наледь под снегом. Кто придумал сюда вешать?

Внезапно где-то над головой пронзительно каркнула ворона и слетела с ветки. Осыпавшийся снег попал мне в лицо, и этого мгновения было достаточно, чтобы я потеряла равновесие, а моя нога поехала вниз.

— Таня! — Акулов попытался схватить меня за руку, но было уже поздно: я кубарем покатилась вниз, и он следом за мной.

Горка, к счастью, оказалась невысокой, хоть и крутой, а приличный слой снега смягчил падение. Акулов, не успев приземлиться, бросился ко мне.

— Ты в порядке? — спросил, нависая надо мной.

Его взгляд взволнованно скользил по моему лицу, тяжелое дыхание облачком пара слетало с приоткрытых губ, волосы после падения были все в снегу…

Как же я все-таки соскучилась по нему…

— В порядке… — шепнула, не в силах оторваться от его серых глаз.

— Точно?.. — его голос тоже неуловимо изменился, словно он прочитал мои мысли.

Я кивнула. А в следующий миг его губы накрыли мои, и противостоять их напору я уже не могла. И не хотела. Жадный, страстный и одновременно такой трепетно-нежный поцелуй. Поцелуй, который должен был случиться намного раньше. Поцелуй, который мог многое изменить. Или не допустить. Или…

— Замерзнешь на снегу, — Акулов первым разорвал поцелуй и поднялся, протягивая мне руку. — Вставай…

Я вложила свою ладонь в его, но ступив на ноги, поморщилась: правую лодыжку прострелила тупая боль.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Акулов.

— Кажется, ногу подвернула, — призналась я. — Но ничего страшного. Сейчас пройдет. Лучше идем, у нас время на исходе.

— Вот именно, — Акулов глянул на часы. — Осталось две минуты. Мы уже все равно никуда не успеем.

Он достал телефон и быстро набрал чей-то номер. Оказалось, Люды.

— У нас травма, — сообщил он сразу. — У Тани. Так что мы просим прощения, что подвели вас, но ей надо к врачу. Я отвезу, да. Нет, не вернусь уже. Передай всем это, да. Спасибо. И вам удачи, шанс выиграть еще есть. И хорошо вам всем провести вечер. С наступающим!

— Не надо мне к врачу, — запротестовала я сразу, как он положил трубку. — У меня там ничего страшного, я же чувствую. Мы можем вернуться и продолжить со следующего этапа со всеми…

— Мы едем к врачу, — твердо повторил Акулов. И, я не успела опомниться, подхватил меня на руки. — И это не обсуждается.