Глава 1

— Прекратите! Не собираюсь больше слышать о ней! — Резкий и громкий голос Князева Владислава Мстиславовича прогремел на всю приемную, едва лишь София приложила ухо к двери, чтобы подслушать разговор.

— Но почему, Владислав Мстиславович? — Возразила в ответ Дарья Петровна из отдела кадров. — У нее ведь высшее образование, она специалист по геологии, а ее недавняя статья об альтернативных технологиях в горной промышленности была призвана лучшей на конкурсе. Кроме того, у девушки прекрасные рекомендации и ее направили к нам из дальневосточного филиала… Она же надеется на эту работу, специально приехала…

Они говорят о ней! — С ужасом поняла Соня. Ладошки вмиг вспотели, а сердце забилось на уровни горла.

Любопытство сильнее высунуло нос и она продолжала подслушивать затаив дыхание.

— Разве я не говорил вам, что моя помощница должна быть зрелой женщиной? — Чувствовалось, что Владислав Мстиславович постепенно теряет терпение.

— Да, конечно. Но…

— Сколько ей лет?

— Двадцать шесть. Да разве дело в возрасте? Главное — деловые качества и умения. А София…

— Двадцать шесть! — Рявкнул босс. — Хочу напомнить, что я выбираю себе не спутницу жизни, а помощницу. Мне требуется хорошая, спокойная женщина с опытом работы в несколько десятков лет. Желательно строгих манер и седая. А тут двадцатишестилетняя профурсетка. И какой опыт у двадцатишестилетней девчонки? Да у нее в голове наверняка одно — как бы поскорее выскочить замуж!

Соня от последней фразы дернулась как от пощечины. Ей стало трудно дышать. Не помешало сейчас глотнуть свежего воздуха!

— К сожалению, у нас нет заявлений о приеме на работу от пожилых дам и с таким образованием. Я…

— Она замужем?

— Нет. В анкете написано, что нет.

— Дарья Петровна, я, занятой человек. У меня нет времени учить ее уму-разуму. Мне нужен человек, который не будет отвлекаться по пустякам и сразу же, засучив рукава, примется за работу. Нет, и еще раз нет, такая, как эта…, мне не нужна.

— Но у меня нет других кандидатов…

— Это мое последнее слово и ищите лучше.

Дорогая дверь из полированного красного дерева резко распахнулась и Соня от неожиданности ввалилась в кабинет высокого начальства и чуть не расплакалась от своей неуклюжести и досады. О Господи! Неужели ее не возьмут? Она приехала сюда, в Москву, из далекого Владивостока, знакомствами обзавестись еще не успела, все наличные деньги истратила на залог за квартиру. Если ее не возьмут, она пропала!

Эта работа — ее единственное спасение. Перед смертью матери от неизлечимой и долгой болезни из клиники несколько раз приходили счета с астрономическими цифрами, и, чтобы оплатить их, Соне пришлось оформить кредит в банке. Поэтому без высокой зарплаты ей просто не выжить. К тому же в этой динамично растущей компании, занимающейся добычей нефти, она могла бы быстро сделать карьеру.

И теперь ее собираются лишить не только будущего, но и вообще всяких средств к существованию только на том основании, что у нее нет седых волос? Что за чушь! Нет, этот номер у вас не пройдет, Владислав Мстиславович — разозлилась девушка. Она так легко не сдастся.

Гнев и страх боролись в ней.

Собрав волю в кулак, Соня оправила жакет костюма классического покроя, который купила специально для этого собеседования, и решительно шагнула к массивному столу босса. И все-таки ее пальцы предательски затряслись.

Владислав Мстиславович несколько мгновений сидел, откинувшись на спинку своего черного кожаного кресла и махнул Дарье Петровне, чтобы та оставила их одних.

Проницательный взгляд его черных глаз буквально пронзал девушку, лишая ее остатка последних сил.

— Золоторева София Николаевна? — произнес наконец мужчина.

— Да. — Ответила девушка, но голос прозвучал достаточно спокойно, хотя внутри у нее все кипело от негодования.

Ей показалось, что в глазах мужчины промелькнуло презрение.

Внезапно наряду с гневом в Соне возникли странные и незнакомые ощущения. Словно она впервые поняла, что глава компании — молодой и привлекательный мужчина! И почему-то возможный отказ показался ей от этого еще более унизительным. Все мускулы девушки сжались, а нервы напряглись до предела.

Взгляды Сони и Владислава Мстиславовича встретились.

Она оглядела богатую обстановку кабинета и перевела взгляд на мужчину, который столь бесцеремонно обращался с ее судьбой. Странно, они ведь совершенно незнакомы, чем объяснить тогда это презрение?

— Вы нам не подходите. — Спокойно сказал мужчина. — Можете быть свободны и простите за беспокойство.

Какой черствый и высокомерный тип! Многие женщины, пожалуй, сочли бы его красивым и сексуальным, но для нее он был просто главой нефтяной компании, а теперь к тому же и ненавистным главой.

Она смотрела на него в упор секунд пять, но он не шелохнулся и не отвел взгляда. Никакого смущения или раскаяния, наоборот, в его дьявольских глазах зажглось что-то похожее на удовлетворение с примесью любопытства. Видимо поняв, что пауза затянулась, он слегка скривился и нарушил молчание:

— Вы еще и глухая?

Он издевается.

— Я хочу работу, которую мне обещали в дальневосточном филиале! Мне кажется, что мои деловые качества вполне соответствуют требованиям. Поверьте, я буду лучше любого помощника, какой у вас когда-либо был! И обещаю вам, Владислав Мстиславович, вы не прогадаете, взяв меня на эту должность.

Она понимала, что просит работу у человека, которого не устраивает ни по одному пункту. Но она не простит себе, если позволит без борьбы лишить ее этой работы!

— Это невозможно, София Николаевна.

Его отказ только подлил масла в огонь.

— Я невольно подслушала вашу беседу. — Слова выскочили прежде, чем Соня успела предугадать последствия своего признания.

Но будь что будет!

Он удивленно поднял бровь, явно не готовый к такому натиску.

— Я слышала, как вы говорили Дарье Петровне, что я, видите ли, недостаточно стара для этой должности. Вот если бы у меня были морщины и седые волосы…

— София Николаевна, я буду откровенен с вами, — медленно произнес он, сложив руки на груди. Несмотря на плотную ткань пиджака, Соня не могла не отметить, какие у него крепкие, выпирающие мускулы. — Много разных молоденьких девушек, вроде вас, устраивались сюда исключительно для того, чтобы выйти за меня замуж. — Мужчина серьезно, чуть ли не с отвращением, посмотрел на нее, будто и на ней лежала часть вины за легкомыслие ее предшественниц. — Но у меня, как вам известно, есть бизнес в нефтедобывающей промышленности. И я не собираюсь терпеть глупые выходки тех, у кого на уме не работа, а нечто совсем иное. Поэтому я не рассматриваю кандидатуры одиноких молодых женщин, желающих заполучить это место, — последние слова фразы он произнес почти по слогам, будто оглашая Соне смертельный приговор. — И это относится ко всем без исключения. Вам понятно?

Какая-то неведомая сила подтолкнула ближе к его столу. Она впилась пальцами в полированное красное дерево столешницы и наклонилась, невольно почувствовав свежий аромат дорогого одеколона.

Он медленно откинулся назад, продолжая бесцеремонно рассматривать взбунтовавшуюся соискательницу работы.

Выждав несколько секунд, словно желая насладиться достигнутым эффектом, Соня перешла в наступление:

— Владислав Мстиславович! Да, я действительно одинокая молодая женщина, но, поверьте, у меня нет и не будет никаких других интересов, помимо выполнения поставленных передо мной задач, тем более что к этой работе у меня имеются несомненные способности. Хотите — поверьте на слово, хотите — проверьте в деле: я — опытная помощница руководителя. И лучше меня вам никого не найти во всей Москве!

Что и говорить: ее заявление прозвучало дерзко и самонадеянно, но она уже сожгла за собой все мосты и отступать не собиралась. Соня гордо вскинула голову и посмотрела прямо в темные глаза сидевшего перед ней мужчины.

Он смотрел на нее с подозрением, явно сбитый с толку таким неожиданным потоком красноречия.

Девушке бы помолчать и дождаться ответа, но она уже не могла остановиться.

— У вас быстроразвивающаяся компания с передовыми методами работы, именно в ней мне и хочется проявить свои способности, — отчетливо произнося каждое слово, вновь заговорила она. — Последние пять лет у вас неизменно накапливается огромная прибыль. Вы — несомненный лидер в применении новых технологий бурения и сокращения экологически вредных выбросов. — Она старалась не обращать внимания на иронию, засветившуюся в его глазах.

Испугавшись эха собственных слов, отразившихся от стен кабинета, Соня выпрямилась, отшагнула от стола и сложила руки на груди, словно защищаясь. Собственная напористость взволновала и напугала девушку.

Глядя на стоявшую перед ним явно утратившую чувство меры девушку, мужчина зло рассмеялся. Если можно было бы свирепым взглядом убить человека… скорее всего, для Сони этот день оказался бы последним.

— Вы… — Он рывком поднялся с кресла. — Вы очень наглая, хочу заметить.

Ярость слышалась в его хриплом голосе и искрами вспыхивала в его глазах.

— Потому что вы не даете мне никакого шанса и потому себя так веду! — Соня изо всех сил старалась выглядеть спокойной. — Позвольте мне доказать вам, что я хорошо справлюсь с этой работой. Если вы останетесь мной недовольны, то можете отправить меня хоть куда…

Одно короткое мгновение Владислав внимательно и задумчиво смотрел на нее, подняв правую бровь.

— Ладно, ваша взяла, София Николаевна. У вас… месяц.

Она не ожидала от него подобного великодушия.

— Всего месяц, — продолжал он, — чтобы доказать мне вашу способность целиком и полностью сосредотачиваться на своих обязанностях, сдерживая любые не относящиеся к работе желания.

— Вы не будете разочарованы. — Она чуть не вытянулась по швам и не добавила «рада стараться».

Владислав Мстиславович обошел стол и, приблизившись к ней, протянул руку. На миг их пальцы и ладони соприкоснулись, но Соня успела понять, какой серьезный вызов ей брошен. Будто электрический разряд прошел через нее, и по спине пробежали мурашки. Даже когда она отняла руку, ее кожу несколько секунд все еще немного покалывало.

Она принята, принята! Ура! Она спасена и в лепешку расшибется, но сможет доказать, что она ценный и незаменимый сотрудник!

— Это все, Владислав Мстиславович? Я могу идти? — Ей показалось, что она исполняет какую-то роль, но только забыла слова.

Она должна выйти отсюда. И как можно скорее! Босс кивнул:

— Да, пожалуйста. Вы можете быть свободны. Поздравляю вас с назначением на должность моего помощника. Идите сейчас к Дарье Петровне и оформляйтесь. Жду вас здесь завтра в 7.30 утра.

— Нисколько не сомневаюсь в ваших способностях и деловых качествах. Ведь мне вас порекомендовал прошлый руководитель. Он очень доволен вашей работой. Вы не обижайтесь на Князя, нам, женщинам, иногда бывает трудно понять, чего хочется мужчине.

— Князя? — Переспросила Соня.

Дарья Петровна хитро рассмеялась и переглянулась с другими сотрудниками.

— Так мы зовем нашего Владислава Мстиславовича. Он как есть Князь. — Ответила женщина.

— И кровь пьет как настоящий Дракула! Не зря его Влад назвали. — Пересказал сплетню молодой юноша в круглых очках.

— Весь день работает, кровь нашу пьет, а спит в пещере головой вниз… — Зловеще сказал другой парень, ловко сшивая документы.

— Смотри, осторожнее с ним… — Предостерег парень в очках.

— Так! Работайте давайте, нечего начальство обсуждать! — Сказала Дарья Петровна.

Соня засмеялась, и напряженность исчезла. Дарья Петровна понизила голос:

— Однако в какой-то мере его тоже можно понять. Все его последние помощницы не справились с работой, хотя во время собеседования каждая из них рвалась в бой и доказывала, что готова горы свернуть. Мне трудно это объяснить, но… В общем, все они втюрились в нашего босса и пытались соблазнить его. — Она изобразила комичную гримасу.

Соня кивала и подписывала договор.

— Не спорю, Князь — интересный мужчина, — спокойно продолжила женщина. — Но нельзя же терять гордость! На всех ваших предшественниц он производил прямо-таки магическое действие, и они, забыв обо всем, бросались ему на шею, причем самым постыдным образом. Ну разве так можно? Ведь здесь серьезная компания, люди работают… Впрочем, за вас я абсолютно спокойна, вы же не относитесь к этому легкомысленному типу женщин, да?

Соня активно замотала головой.

— Мне работа нужна, Дарья Петровна.

— Вот и отлично. Еще здесь поставь подпись.

Получив свой пакет документов и постоянный пропуск в компанию и отдельный пропуск на элитный сороковой этаж офиса Князева, Соня отправилась в дамскую комнату, чтобы переодеться.

Она открыла рюкзак из кож. зама бежевого цвета и выложила на подоконник кеды, джинсы, флисовую футболку, курточку и шапку с шарфом и перчатками.

Быстро сняла с себя немнущийся костюм из плотной шерсти темно-синего цвета, состоящий из юбки карандаша и жакета, хлопковую блузку, колготки и туфли лодочки, от которых стали ныть и отекать ноги. Новая обувь, еще не разношенная. Сложила вещи в рюкзак. С удовольствием размяла пальчики на ногах и начала переодеваться.

Уходила Соня в приподнятом настроении, улыбалась всем встречным, теперь уже ее коллегам, которые удивленно оборачивались, завидя девушку, не вписывающуюся в дресс-код их компании.

На собеседовании была София Николаевна, а уходит из здания компании простая смертная Соня Золотарева.

Вышла на свежий воздух. Моросил мелкий дождик, царапая лицо острыми каплями. Воздух наполнен парами автомобильных выхлопов, перемешанных с ароматами дорогих духов. Соня вышла на парковку и подошла к своему транспортному средству. Улыбнулась про себя, осознав, как нелепо смотрится ее верный конь рядом с матерыми и дорогими авто. Она отстегнула U-образный замок, спрятала его в рюкзак, села на велосипед, включила фары и поехала в сторону дома.

В этот самый момент, глава нефтяной компании открыл окно в кабинете и закурил, наслаждаясь пасмурной погодой. Практически все люди любят солнце и тепло, а он, Князев Владислав, получает истинное удовольствие от снега, дождя и грозы… И тут его взгляд зацепился за женскую фигурку, выезжающую с парковки на велосипеде? С такой высоты рассмотреть кто это, было невозможно. Князев усмехнулся, наблюдая за девушкой до той поры, пока она не скрылась из виду. Интересно, кто это в его компании разъезжает столь неординарным способом? Ранее он не замечал велосипед на парковке для сотрудников.

Подошел к столу, снял телефонную трубку и набрал внутренний код.

— Дарья Петровна, кто у нас использует такой вид транспорта как велосипед? — Заинтересованно поинтересовался Князев.

— Владислав Михайлович, так это же ваша новая помощница, София Николаевна. А что? Что-то не так? — Спросила женщина.

Он нахмурился и ответил.

— Нет, ничего, все в порядке.

Добравшись спустя два с половиной часа до Краснобогатырской улицы, Соня поняла, что ей необходимо перебираться ближе к месту работы. С первой же зарплаты она так и сделает. А сейчас придется сцепить зубы и перетерпеть неудобства.

Почему девушка не воспользуется метро и маршрутными такси, спросите вы?

На этот вопрос, автор точного ответа дать не может. Наверное, девушка больше предпочитает такой вид транспорта. Но в ее планах присутствует покупка автомобиля. Ей бы главное удержаться на данной работе.

Соня вошла в подъезд, и вкатила за собой велосипед. Подъезд хоть и старый, и потрепанный временем, но чистый, без посторонних запахов.

Встретила девушку однокомнатная квартира на четвертом этаже пятиэтажного кирпичного дома. Квартира совсем маленькая, всего двадцать семь квадратов. Хозяйка квартиры по просьбе девушки оставила здесь всю бытовую технику и мебель. Старый чайник, плита советских времен, стиральная машинка, которая когда стирает, гремит так словно в квартире находится трактор. Холодильник маленький и тоже старый. Телевизор так вообще не работает, и его скорее нужно сдать в магазин антиквариата.

Из мебели старенький раскладной диван, стенка с покосившимися дверцами и кресло.

Кухня «радует» скрипящими стульями и шатающимся обеденным столом.

Прихожая оснащена шкафом для обуви и вешалкой под верхнюю одежду.

Окна у квартиры выходят в тихий и зеленый двор. Сейчас уже не зеленый, все-таки середина октября, и листва приобрела все оттенки желтого и красного цветов.

Очень бедно и грустно. Но это только на первое время и как только Соня докажет свою проф. пригодность, ее жизнь станет намного лучше.

Приготовив себе поздний обед, состоявший из жаренной картошки и черного чая, Соня села за обеденный стол и жуя неприхотливую еду, открыла ноутбук и зарегистрировалась на сайте компании, ведя свой уникальный номер, указанный в договоре. Сейчас она полноправный член огромной нефтяной компании.

Зашла в профиль руководителя и начала просматривать его прошлые расписания, сделки, встречи и котировки цен на нефть.

Набросала предварительный график.

Убрав за собой, девушка заранее подготовила костюм на завтрашний день. Выбрала брючный костюм и туфли на низком каблуке.

В принципе, у нее всего три костюма для офиса. Два с прошлой работы остались и новый, в котором она сегодня приходила на собеседование.

Остальная одежда вовсе не соответствовала офисному стилю.

Соня чувствовала себя героиней какого-то фильма и думала, что ее история обязательно окончится хэппи эндом. В мечтах девушки это означает стабильная работа с хорошей зарплатой и обязательный расчет с банком. Эта кабала особенно ее тяготит. О личной жизни Соня особо не задумывалась. Главная сейчас в ее жизни задача — это выжить.

Она пересчитала свою наличность и тяжело вздохнула.

— Семь тысяч триста двадцать восемь рублей. И на карточке где-то рублей пятьсот.

Чтож, если готовить и брать обеды с собой на работу и не тратиться на кафе в офисе, то она протянет. Все-таки Москва, это не Владивосток. Здесь другие цены на все.

А ведь ей, как и любой девушке, так хотелось новую красивую одежду и хорошую косметику, а то у нее остались из прошлой жизни только тушь, с которой она уже сняла запаску, крошки пудры, и блеск для губ. Духи кончились давно и она забыла, когда пользовалась в последний раз парфюмерией.

Снова вздохнув, дала себе обещание не унывать. Она умная и справится с работой. Владислав Мстиславович еще нарадоваться на нее не сможет, когда поймет, какой Соня ценный сотрудник.

С такими мыслями, девушка достала фотографии своей семьи и окунулась в воспоминания.

Отец разбился в автокатастрофе, когда ей было всего пять лет и мать, убитая горем, беременная, потеряла второго ребенка. Если бы этого не случилось, то у Сони была бы сейчас младшая сестра или брат…

Когда Соня окончила институт с отличием и ее взяли на работу в нефтяную компанию, первые звоночки болезни матери начали давать о себе знать.

Бесконечные обследования, анализы и неутешительный диагноз от всех врачей…

Мама прожила с тех пор четыре года. За это время Соня смогла дорасти до помощника руководителя филиала, продать квартиру, взять кредит и так и не спасти своего родного человека. Никакие деньги и клиники не смогли победить болезнь.

Сейчас она осталась практически ни с чем и начинает жизнь с нуля. Одна. Но как говорила мама, человек никогда не бывает один. У человека всегда есть он сам и он уже не одинок.

Раздался звонок мобильного телефона.

Звонит Соне бывшая коллега с прежней работы во Владивостоке, Марина Зырянова. Она не подруга Соне, а именно коллега. Коллега-сплетница. Она знает практически все обо всех сотрудниках компании. И практически вся информация из ее уст всегда правдива.

Зачем она ей звонит?

— Алло. — Принимает Соня вызов.

— Сонечка, привет. Это Марина. Узнала? — Мелодичным звонким голосом приветствует ее бывшая коллега.

— Привет, Марин. Узнала конечно. — Отвечает Соня и не продолжает разговор, ожидая услышать от Марины, что же ей понадобилось от нее.

— Как Москва? Устроилась уже на новом месте? — Спрашивает Марина.

Соня напряглась. Не нравится ей такой разговор. Будь они подругами, тогда она поняла бы такой интерес, а так…

— Марин, скажи сразу, зачем звонишь. — Попросила Соня.

Девушка по ту сторону трубки вздохнула.

— Понимаешь, я тут узнала истинную причину твоего перевода. Ты не подумай, что я звоню тебе позлорадствовать. Нет. Я ведь прекрасно знаю твою ситуацию и желаю только хорошего.

От ее слов у Сони все внутри завязалось в тугой узел.

Что уже успело произойти? Что за причина?

— Марина, переходи пожалуйста к сути.

— Ну, в общем, Геннадий Александрович не хотел тебя переводить… ты его устраивала по всем пунктам. Но его сестра всю плешь нашему боссу проела, чтобы он взял к себе на работу в помощницы племянницу. — В телефоне послышался хруст. Это Марина надкусила яблоко. Имеется у нее такая привычка, рассказывать новости и есть. — Ты же знаешь, как он любит свою сестру и племяшку. Своих детей бог не дал, а в племяннице души ни чает, вот и пришлось ему выкручиваться. А тут подернулась вакансия в главном филиале и та же должность. Подсуетился наш шеф и пристроил тебя в добрые руки и племяшку свою с сестрицей ублажил. Получилось, что всем хорошо и он в шоколаде. Хотя, племяшка его на порядок уступает тебе. Иногда он так бесится и тебя вспоминает, что ты была лучше. Ой, Сонечка, меня муж зовет. Удачи тебе и пока, пока.

Марина отключилась, а Соня с недоумением продолжала смотреть на телефон.

Это что же получается, подумала Соня, прежний босс просто от нее избавился?

Теперь у девушки появился еще более сильный стимул задержаться в Москве и именно на этой работе.

Но как гоориться: все, что не делается — все к лучшему. Девушка решила не расстраиваться, а настроиться на позитив и с таким настроем завтра идти на работу.

Оставшийся день у Сони прошел в бытовых хлопотах: сделала небольшую влажную уборку, наготовила еды впрок, выстирала одежду, помылась и легла спать.