Глава 15

Кристина

Встречаться с Андреем в ресторане я не хотела с самого начала. Но выбора мне особо никто не предоставлял. Поэтому пришлось идти в заведение, где он в последнее время ужинал. Насколько я поняла, его законная беременная жена легла в больницу перед родами, а готовить мой бывший не умел, разве что пережаренную яичницу мог состряпать.

Так я и оказываюсь в ресторанчике, расположенном в доме, куда молодожёны переехали, и смотрю на нахальную улыбочку и довольный взгляд Андрея.

— Какая встреча! — произносит он со смешком. — Соскучилась?

— Даже думать о тебе забыла. А вот ты, смотрю, только и болтаешь о наших отношениях моим коллегам. Тебе скучно? Анечка мало внимания уделяет?

— Так твоя грудастая блондинка сама на меня вышла. А мне утаивать нечего, особенно за то вознаграждение, что было предложено.

— Ты ничего и никому рассказывать не будешь, — предупреждаю холодно.

— Хочешь предложить мне больше? — усмехается Андрей, за обе щёки уминая бифштекс.

— Держи карман шире, — огрызаюсь я.

— Расслабься, — тянет он, неодобрительно цокая. — Что-то ты какая-то напряжённая. Здесь отлично кормят! Точно не хочешь присоединиться?

— Нет.

Я отказалась от меню пару минут назад, как только села за столик. Даже в мыслях не могу себе представить, что буду ужинать с этим ничтожеством. А для меня он теперь характеризуется только так.

— Воды? — Андрей протягивает мне стакан минеральной, но я лишь отмахиваюсь.

— Что ты хочешь, Андрей? — спрашиваю его, прищурившись. Ладони обжигает дикое желание выплеснуть содержимое стакана на его самодовольное лицо.

— Денег, — говорит прямо. — Сама должна понимать, Анечка не работает, мне срезали оклад на пятнадцать процентов, а у меня сейчас ипотека на двухкомнатную квартиру, как видишь мы решили расшириться, в однушке нам тесновато с ребёнком будет. Аня захотела рожать платно, да и на малыша нужно потратиться хорошенько. Мальчик у нас будет. А ты, как я понимаю, так и забила на лечение?

— Не твоё дело, — сглатываю. Андрей режет по живому своим беспардонным вопросом.

— Я так и думал, — фыркает он брезгливо. Будто то, что я не могу иметь детей, заразно. — Ты главное хахалей своих предупреждай заранее, чтобы они зря время не тратили. Или ищи разведённого, у которого уже дети имеются.

Как был свиньёй, так ей и остался. И почему я ещё терпела его хамство столько лет?

— Спасибо за совет, — цежу сквозь зубы. — Я тебе тоже дам один — ищи лёгкие заработки в другом месте. Иначе можно получить повестку в суд за клевету.

С того момента, как я вошла в зал, не могу отделаться от ощущения, будто за мной наблюдают. И вот сейчас я снова чувствую на себе острый взгляд, от которого по спине проносится холодок. Выпрямляюсь и устремляю взгляд туда, откуда, как мне кажется, за мной наблюдают.

Удивлённо распахиваю глаза, а рот округляется буквой «о» сам по себе. На меня в упор смотрит Аристарх собственной персоной. Пока порхаю ресницами, пытаясь сообразить, что он здесь забыл, Андрей продолжает:

— Так разве я наговаривать буду? Я только правду освещать собираюсь. Только вот сомневаюсь в количестве мужиков, с которыми ты мне рога наставляла в своих командировках. Но больше чем уверен, ни один из них не воспринимал тебя всерьёз. Так, на один раз попользоваться...

Меня, словно по щелчку, переключает от унизительных и до боли обидных слов. Все мысли мгновенно заполняются Аристархом. Он что, следит за мной? Перевожу взгляд на ту, что сидит с ним рядом. Какая-то девушка, со спины мне видны только её длинные идеально-гладкие волосы, изящные кисти рук, тонкая талия. Я уверена, что спереди она выглядит не хуже, чем сзади, и в груди зарождается неприятный осадок. Бакуцкий однозначно за мной не следил. Он просто решил скоротать время в другой компании, так как я в этот вечер оказалась занята.

«Я предпочитаю, чтобы моя женщина принадлежала только мне…» — всплывают в голове слова Аристарха в то утро, когда мы во второй раз проснулись в одной постели.

А сам, значит, одной женщиной он ограничиваться не привык?! Ещё один подлец на мою голову! Говорила же себе, к чёрту этих мужиков, всё равно нормальных не существует!

— Не брюзжи, — резко обрываю Андрея, поворачиваясь к нему. — Я тебя предупредила, если посмеешь бездоказательно наговорить на меня все те гадости, что я слышала, я тебя засужу. Поверь, у меня есть хорошие знакомые, которые мне в этом помогут. И все вырученные деньги за телешоу, а может и больше, тебе придётся отдать мне в качестве морального ущерба.

— То есть ты ещё и перед местными адвакатишками умудрилась ноги раздвинуть?! — зло выплёвывает Андрей, и это оскорбление становится последней каплей.

Я поднимаюсь из-за стола, хватаю стакан с водой и выплёскиваю его в лицо бывшего. Он издаёт удивлённый лающий звук и резко отшатывается, пытаясь проморгать залитые глаза. Я же не хочу больше находиться рядом с ним не минуты, и быстро ухожу к выходу. Зря я вообще решила встретиться с этим подобием мужчины.

Сбегаю по ступенькам, доставая из сумочки ключи от машины, как меня резко хватают за запястье и рывком тянут обратно. Едва не падаю на ступеньки.

— Ты совсем охренела, коза?! — звучит сердитый возглас Андрея, и я встречаюсь с его разъярённым взглядом. По гладко выбритым щекам стекают прозрачные капельки.

— Заслужил, — почти рычу, запястье ноет от крепкого захвата. — Пусти сейчас же, а то и за рукоприкладство статья добавится.

— Ты мне позвонила для того, чтобы права свои покачать?! Ну что ж, звони своим дружкам, хоть посмотрю до какого сброда ты без меня опустилась!

Пытаюсь вырваться, но пальцы Андрея только сильнее впиваются в кожу. Закусываю губу, стараясь сдержать стон, как рядом раздаётся требовательный голос:

— Руки от неё убрал.

Резко вскидываю голову и с опаской смотрю на Аристарха. Вид у того недовольный и сердитый, а взгляд карих глаз холоден и недружелюбен. Только этого мне не хватало! Несмотря на сложившуюся крайне неприятную ситуацию, мне не хочется, чтобы эти двое сцепились между собой. Лицо Андрея вытягивается от удивления, но хватку на моём запястье он не ослабляет, а это означает, что конфликта не избежать…

— Приехали, — кисло бросает мой бывший и поворачивается ко мне с вопросом: — Это кто ещё такой?

Его тон требовательный и вопрошающий, словно у этого человека нет сомнений в том, что я обязана перед ним отчитываться.

— Тот, кто сломает тебе руку, если сейчас же не отпустишь девушку, — вставляет Аристарх стальным голосом, прежде чем я успеваю и слово вставить.

— Слушай, парень, шёл бы ты… А-а-а!

Андрей не успевает договорить, как ладонь Аристарха ложится на наши переплетённые руки, и меня моментально отпускают.

— Ты что творишь? — рявкает Андрей, корчась от боли. — Ты же мне палец сломаешь! Пусти!

Только сейчас замечаю, что Аристарх вывернул указательный палец Андрея под неестественным углом, отчего последний согнулся и задёргался, словно в предсмертных конвульсиях. Довольно жалкое зрелище, но я, отнюдь, не чувствую сожаления.

— Я предупреждал, — невозмутимо говорит Аристарх, но его практически не слышно за громкими ругательствами Андрея. — Ты в порядке? — спрашивает у меня заботливо, осматривая с головы до ног.

В ответ могу лишь послать немой кивок. Не понимаю, как себя вести в подобной ситуации. Раньше никому не приходилось за меня заступаться.

— Да пусти же! — звучит сквозь поток бранных словечек, и Аристарх возвращает внимание к моему обидчику.

Андрей даже не предпринимает попыток высвободиться, и это удивляет. Мне всегда казалось, что он вполне может за себя постоять. Но видимо сейчас ему действительно очень больно.

— Для начала стоит извиниться перед девушкой, — поучительным тоном отвечает Бакуцкий, словно отчитывает неразумного школьника.

— Да какого хре… Мля-я-я! Прости!

— Разве так извиняются?

— Аристарх, извинения приняты, пусти его! — прошу я испуганно.

Что если он действительно Андрею палец сломает?! Не удивлюсь, если бывший пойдёт в полицию снимать побои, а создавать проблем я никому не хочу!

Мою просьбу выполняют практически сразу. Андрей отскакивает от Аристарха, спотыкаясь о ступеньку и плюхается на свою заднюю «подушку безопасности».

— Ты мне за это ответишь, урод! — выплёвывает он, разглядывая свой покрасневший палец.

— Мне прямо сейчас принять твой ответ? — Аристарх с грозным видом шагает на упавшего, а тот по инерции отшатывается, выставляя перед лицом кулаки, при этом пострадавший палец нелепо топорщится вверх. Боксёр недоделанный!

— Аристарх! — подрываюсь вперёд, вставая между мужчинами. — Не надо!

— Ты с ним чтоли теперь ошиваешься?! — спрашивает Андрей возмущённо, словно я обязана была уйти в монастырь после нашего расставания, и неуклюже поднимается.

— Не твоё дело, — шиплю в ответ и чувствую, как рука Аристарха крепко обхватывает мою талию и собственнически притягивает к себе, словно победивший самец заявляет права на свой трофей.

Тихонько ойкнув, поднимаю на него взгляд. В глазах, в тёмном омуте которых я тут же попадаю, точно в ловушку, мелькает масса вопросов.

— Идём, я провожу тебя до машины, — низким голосом произносит Аристарх и утягивает меня вниз по ступенькам.

Послушно спускаюсь, пытаясь прийти в себя, и время от времени оглядываюсь на застывшего столбом Андрея. От того не сразу замечаю, что ведут меня не к моему автомобилю, а к большому внедорожнику Аристарха…

— Садись, — велит Аристарх, открывая передо мной пассажирскую дверь.

— Это не моя машина, — поясняю весьма очевидный факт.

— Спасибо, что подсказала, а то я успел запамятовать… — парирует в ответ и не терпящим возражений тоном добавляет: — Садись, поговорим!

Упрямо скрещиваю перед собой руки. Может Бакуцкий и мой временный начальник, но сейчас мы не на работе, а я не преданная собачка, которая радостно ринется за палкой по команде «Апорт».

— Я поеду домой на своей машине, — говорю я твёрдо и киваю в сторону ресторана. — А тебя, кажется, ждут за столиком. Нехорошо вынуждать даму томиться в одиночестве.

Аристарх удивлённо приподнимает брови.

— С дамой я разберусь, не переживай. Садись в машину, Кристина, — и добавляет со строгим прищуром: — Иначе помогу.

Возмущённо фыркаю, но проверять, сколько в его предупреждении правдивости, не решаюсь, поэтому ныряю в салон, поправляя узкую юбку. Аристарх хлопает дверью и, обойдя машину со стороны капота, садится на водительское сиденье.

— Итак, этот суслик-переросток и есть твои личные дела? — произносит он с непривычными нотками иронии и… ревности, повернувшись ко мне.

Удивлённо хлопаю глазами, но довольно быстро прихожу в себя:

— Да, эта встреча была необходима.

— Для чего? — Сверкнул он глазами.

— Какая разница? — негодую я, и спешу уколоть в ответ: — Ты я смотрю тоже зря времени не терял! Я, между прочим, тоже не хочу связываться с мужчиной, который меняет девушек каждый раз, как появляется свободный вечерок!

— Я и не меняю! — оскорбляется Аристарх.

— Скажи ещё, что у меня плохо со зрением и с тобой за столиком сидел длинноволосый рокер! — выговариваю я раздражённо и хмурюсь, осознавая, что попросту его ревную! Вот уж неприятное открытие…

Аристарх вздыхает, словно готовится усмирять непослушного ребёнка, на мой ревнивый выпад никак не реагирует.

— В отличие от тебя, моя встреча была исключительно по работе, — произносит он ровным голосом. — Это Ксения Рубинская, — поясняет. — Отец просил меня связаться с ней, что я и сделал.

Хмурюсь ещё сильнее, чуть не чертыхнувшись в голос. Кто бы мог подумать, что эта Ксения будет выглядеть как звезда киноэкрана! И она будет работать на нашем канале и крутиться рядом с Аристархом? Сказать, что эта новость меня совсем не радует, значит не сказать ничего! Но ведь так не должно быть, мне следует не забывать о том, что Аристарх для меня не больше чем временное увлечение, а собственнице внутри меня дать увесистую оплеуху, чтобы свалилась в нокаут на месяцок-другой.

— Это был твой бывший? — задаёт очередной вопрос Аристарх, вырывая меня из плачевных мыслей.

— Бывший. Я решала вопрос с его чрезмерной болтливостью, так как Лариса в отпуске.

— Как то не очень удачно, — губы Аристарха растягивает кривая усмешка.

Скрещиваю руки, борясь со смущением, и произношу:

— У меня всё было под контролем.

— Я заметил…

— Думаешь, я не найду на него управы?

— О, в твоих талантах я и не сомневаюсь! — он не сдерживает смешок и обстановка между нами немного разряжается. — Но я был бы не против тебе помочь, если не возражаешь...

Разговор прерывает звонок телефона. Аристарх неторопливо достаёт мобильный из кармана и смотрит на дисплей. Вздыхает и переводит взгляд на ресторан, крыльцо которого отлично проглядывается через лобовое стекло. На ступеньках никого не было, даже Андрей уже куда-то ушёл.

— Да, Ксения… — всё же отвечает на звонок. — Давай встретимся завтра в офисе в любое удобное для тебя время, у меня возникли… — поворачивается ко мне, — срочные дела.

Сглатываю, чувствуя себя зайцем, пойманным в ловушку к голодному волку — именно таким взглядом меня окидывает Аристарх. И словно по взмаху волшебной палочки всё внутри начинает трепетать.

— До встречи. Пока. — Он быстро отключается и отбрасывает смартфон на приборную панель.

— Мне тоже пора, — говорю я. Хватит мне на сегодня приключений. — Увидимся завтра.

Тянусь к дверной ручке, но открыть не успеваю, в тишине салона раздаётся щелчок — раз, и двери заблокированы.

— Ты что делаешь?

— Похищаю тебя, — на чувственных губах расцветает хищная улыбка, словно их владелец только об этом и мечтал! И словно в подтверждение моих мыслей, Аристарх выдаёт: — Признаюсь, борюсь с этим желанием ещё с того момента, как ты перенесла нашу встречу.

Продолжая довольно лыбиться, он поворачивает ключ зажигания.

— Аристарх, у меня здесь машина…

— Заберём позже, — предлагает беспечно. Сейчас он похож не на взрослого мужчину, а на обаятельного озорного мальчишку. — Не беспокойся, здесь охраняемая стоянка. Ничего с твоей машиной не случится.

— А ты откуда знаешь? — спрашиваю с подозрением.

— Рассказали надёжные источники, — звучит туманный ответ, и машина срывается с места.

— Но куда мы едем?

— Знакомиться с Крисей…