Глава 17

Некоторое время я ещё рассматриваю парочку, сама не понимая, что именно хочу увидеть, но мне абсолютно точно не нравится, как мужчина кладёт ладони на плечи моей подруги и шагает к ней ближе. Позади меня присвистывает Кипелов и я резко разворачиваюсь, оттесняя его от окна.

— Мы куда? — спрашивает он, тут же уложив руки мне на талию. — Там ведь самое интересное начинается.

— Ничего там не начинается! — тут же отрезаю я, убирая наглые лапища подальше. — Люди просто разговаривают, а нам пора возвращаться к остальным.

— Кристиночка, когда я так же разговариваю с тобой, ты всё время норовишь врезать мне по самому уязвимому мужскому месту! — обиженно замечает мой коллега, но всё же позволяет мне увести его от окна.

— Потому что ты женат, Кипелов! — шиплю на него. — А я уже устала объяснять тебе, что мне все эти проблемы ни к чему.

— Но ведь Арина тоже замужем, — тут же возражает он с ироничной улыбкой. — Или у неё муж не против?

— Ты так говоришь, будто она там какими непотребствами там в кустах занимается, а не разговаривает! — заступаюсь я за подругу.

— Ну, во-первых, я тебя не в кусты зову, а в ресторан на ужин! А во-вторых, может, уже и занимается, посмотреть-то не даёшь.

Терпеливо выдыхаю, сдувая со щеки выбившуюся из пучка волос прядку. Кажется ещё слово, и я всё-таки оставлю двоих детей без кормильца!

— Зайди, пожалуйста, в кабинет, — проговариваю с расстановкой каждое слово.

— У меня есть идея получше! — расплывается коварной улыбкой Кипелов и, несмотря на мои усилия, прорывается к окну.

Пару раз щёлкает камерой телефона и отходит, довольный собой.

— Ты что сейчас сделал? — киплю я от негодования, и бросаю быстрый взгляд на Арину.

Мужчина так и не убрал от неё руки, словно приклеенный, поэтому снимки в телефоне Вадима получаются весьма провокационные.

— Твоя подруга ведь замужем за весьма успешным бизнесменом, — поясняет Кипелов. — Крепкая семья, и всё такое… Посмотрим, что с этого можно взять.

— Ты сейчас же их удалишь! — требую я, пытаясь отобрать телефон.

— Ручки убери, Кристиночка! — не уступают мне. — Или ты считаешь только тебе одной можно раздувать таким методом скандалы?

— Я так не делаю…

— Правда? А из-за кого тогда Берестяева сейчас гремит на всю страну?

— Это другое!

— Отнюдь, — хохочет Вадим. — Хотя, если хорошенько меня попросишь, Кристиночка, я, возможно, и удалю фотографии.

— Тогда удали их, пожалуйста.

— Нет, так не пойдёт, — цокает он языком. — Удалю, если поужинаешь со мной завтра вечером.

— Ты в своём уме?

— Разумеется!

— Поужинаю, если ты с собой в ресторан жену приведёшь!

Кипелов разочарованно качает головой и демонстративно убирает телефон в карман пиджака.

— Видимо, договориться у нас с тобой не получится, Кристиночка, — похлопывает он ладонью спрятанный у груди предмет моего внимания и заходит в кабинет.

Я со вздохом поворачиваюсь к окну. Арина и директор филиала наконец-то отлипли друг от друга. Она садится за руль, а мужчина идёт в сторону крыльца.

— А на две минуты раньше этого сделать не могли?! — бурчу раздражённо и набираю номер подруги.

Мой звонок сбрасывают, а следом приходит сообщение: «Извини, перезвоню позже. У мальчиков сегодня плавание». Вот значит как! Проглатываю обиду и захожу в зал к остальным. Приземляюсь рядом с Кипеловым и выпаливаю:

— Твоя взяла. Во сколько встретимся?

Глаза Вадима начинают сверкать как алмазы на солнце, а уши добираются до затылка от широченной улыбки.

— Я знал, что нам удастся договориться! — победоносно заключает он, расставляя руки в стороны, собираясь обнять.

— Руки! — шиплю на него, и Кипелов замирает, немного поникнув.

— В семь ты будешь свободна? — переходит на деловой тон.

— Буду, — вздыхаю я. — Фотографии мне сейчас пришли.

— Это ещё зачем?

— Любоваться буду, — огрызаюсь в ответ. — Нужно, значит.

— Хм, — издает он, хмурясь, но всё же выполняет просьбу.

На снимках всё выглядит ещё хуже, чем было в реальности. Мужчина стоит слишком близко к Арине и, склонив голову, что-то ей говорит, а подруга внимает, глядя на него во все глаза, разве что челюсть не отпала до пола. Ну, Арина, должна будешь!

«Я завтра иду на ужин с Кипеловым! Знаешь почему?» — набираю сообщение и выбираю её адресатом. Подруга перезванивает практически сразу, но в этот момент в кабинет входит второй виновник моих будущих вечерних неприятностей, и мне приходится сбросить вызов.

— Здравствуйте, — басит мужчина и окидывает нас взглядом. — Извините за задержку, была важная встреча.

Кипелов тихонько прыскает от смеха у меня над ухом, чем раздражает безмерно. Толкаю его в бок локтем, чтобы заткнулся.

«Что случилось?» — приходит сообщение от Арины.

Пересылаю ей фото и пишу:

«Ещё есть вопросы?»

«Откуда это у тебя?!»

«Кипелов обещает удалить снимки взамен на ужин. Или я всё неправильно понимаю, и удалять ничего не нужно?»

«Нужно, Крис… Очень нужно…»

«Раз так, и мне придется терпеть этого прилипалу завтра вечером, я хочу понимать, ради чего!»

В этот раз ответа нет долго. Проходит не меньше получаса от начала нашего собрания, прежде чем Арина присылает сообщение:

«Хорошо, извини, Крис. Я сегодня заеду, и мы поговорим…»

* * *

Нам приходится задержаться до обеда. Ренат решает выбить своей новой телепередаче более выгодное время эфира, и изучает программу. Ну а я, поддакивая с умным видом, тайком наблюдаю за директором филиала.

Алексей Валентинович — подтянутый брюнет лет тридцати пяти с обаятельной улыбкой. Достаточно привлекательный, чтобы дамы обращали на него внимание, но… Если уж излагать женское непредвзятое мнение, рядом с красавцем Русланом, мужем моей подруги, его в ряд не поставить. И дело даже не в самой внешности, ведь мужчина выглядит вполне привлекательно. Нет в нём ни особенного взгляда, от которого замираешь на месте, ни особенной мужской ауры, от ощущения которой все трепещут, ни твердого мужского начала, способного покорить не только любую женщину, но и усмирить голодного льва. И моя не в меру критичная оценка только добавляла вопросов в голове. Почему Арина в тайне от мужа видится именно с этим мужчиной?

— Кристина Олеговна, как у вас с графиком? Завтра приступить сможете? — задаёт вопрос тот, кого я тайком разглядываю, как верблюда в зоопарке.

— Эм… — не знаю что ответить, потому что прослушала вопрос, и выкручиваюсь: — Я проверю, и скажу вам чуть позже.

— Договорились, — улыбается Алексей Валентинович и переключается на моих коллег. — Тогда, полагаю, мы всё обсудили?

Все согласно кивают и начинают собираться на обед. Учитывая тот бешеный темп работы, к которому мы все привыкли на канале, такие долгие собрания для нас подвиг. Уверена, любой предпочтёт исколесить полстраны за это время, чем томиться в этом крохотном кабинете.

Когда мы выходим из здания, Вадим не уступает мне ни на шаг.

— Какая удача, Кристиночка, — мурлычет он мне под ухо. — Сегодня обедаем вместе, завтра ужинаем…

— О, вы посмотрите кто приехал, — произносит с томным вздохом Полина, перебивая Кипелова. — Аристарх Маркович…

Я резко вскидываю голову и озираюсь по сторонам. Замираю, когда вижу на парковке знакомую машину, а сердце пускается в пляс, отбивая на рёбрах чечётку. К нам действительно непринуждённой походкой идёт Аристарх и не сводит с меня своих тёмных как ночь глаз. Даже без галстука и пиджака он выглядит в тысячу раз лучше сотни «Алексеев» вместе взятых, и что самое обидное — привлекает внимание проходящих мимо женщин. Нет, всё-таки мужчина должен быть чуть краше обезьяны, а не выглядеть как царь и бог. Так спокойнее…

— Добрый день, — произносит он, как только оказывается рядом. — Уже закончили?

— Да, — кивает Полина, отвечая за всех, и получает в награду вежливую улыбку.

Аристарх снова пронзает меня взглядом:

— В таком случае нам пора, Кристина Олеговна. Есть одно очень срочное дело.

Пока я растерянно хлопаю глазами, он берёт меня под локоть, тянет к себе, подальше от Кипелова, и при этом бросает на него прохладный взгляд. Ренат отворачивается, пряча улыбку, и едва заметно качает головой. Только мне совсем не смешно. Если Аристарх продолжит в том же духе, нас «поженят» уже завтра, а мне такого счастья не надо!

— Я зайду к вам, как только вернусь, — говорю Полине, выдавливая улыбку, и ухожу вместе с Аристархом к машине.

— Ты считаешь это нормальным? — недовольно бурчу вопрос, как только мы садимся в машину.

— Что именно? — невозмутимо уточняет он и заводит двигатель.

Машина резко срывается с места, увозя нас подальше от любопытных глаз, которые я продолжала чувствовать на себе каждой клеточкой.

— Ты меня буквально уволок от коллег! — бросаю обвинение. — Хочешь, чтобы о нас шептались все кому не лень?

— С каких пор тебя волнуют сплетни на работе? — усмехается Аристарх, не глядя на меня.

Действительно, раньше меня вовсе не волновало, что обо мне судачат. Но, скорее всего потому, что все эти сплетни были неправдой. А сейчас…

— Мы ведь договаривались, Аристарх, что не будем привлекать к себе внимание, — напоминаю терпеливо. — Ты же делаешь всё с точностью до наоборот.

По салону пролетает едва слышный вздох, и если бы я не смотрела на профиль Аристарха, вряд ли бы заметила тень недовольства, мелькнувшую на его лице.

— Объявилась Берестяева, — звучит негромко. — Собирается судиться.

— Ха, — закатываю глаза. — Знаешь, сколько уже таких желающих было? Пусть лучше спасибо скажет. Чёрный пиар — тоже пиар.

— Она, может, и сказала бы спасибо, но не всё так просто. Её новоиспечённый жених, сильно против лишнего внимания. И на то есть веские причины. Так что в гостях на передаче Рената её можешь не ждать, как и долгожданного интервью с подробностями гибели её мужа. Увы, Кристина, но твой фокус не удался.

— Что тебе известно, Аристарх? — хмурюсь я. — Какие ещё веские причины?

— Пока у меня недостаточно информации, чтобы утверждать хоть что-то. Да и тебе, дорогая, я точно ничего рассказывать не буду.

— Ах, вот как!

— А ты как хотела? На работе ты в первую очередь мой конкурент.

Как мило...

— Тогда к чему про Берестяеву разговор завёл?

— Просто предупредил, — беспечно пожимает плечами, ну прямо вылитый Марк Геннадьевич!

— Сама любезность! — злюсь на него.

— Рад что ты оценила.

— Не будете ли вы столь же любезным, чтобы объяснить, куда мы сейчас едем?

— На работу к твоему бывшему, — выдаёт Бакуцкий.

— Что? — переспрашиваю ошарашено. — Зачем?

Уточнять, когда Аристарх выяснил, где работает Андрей, не вижу смысла. Мне кажется этот человек ясновидящий и телепат в одном лице, уж слишком легко и быстро он всё узнаёт.

— Будем раз и навсегда отбивать у него охоту соваться в скандальные телепередачи. И не только к Ларисе.

— Поверить не могу, — выдыхаю я. — Какой тебе интерес?

— А что тебя так удивляет? Я ведь обещал помочь.

— Но я не хотела плакаться на несправедливость начальству Андрея!

— А мы и не будем, — загадочно улыбается Аристарх.

— А что будем делать?

— Снимать! — довольно хмыкает и качает головой.

— Не понимаю.

— Кристина, ты журналист, а благами своей профессии совершенно не пользуешься!

— Всё равно не понимаю.

— Предоставь это мне, в процессе подыграешь.

— Ну, хорошо, — киваю неуверенно.

Мы сворачиваем на другую улицу и замолкаем. Аристарх непринуждённо постукивает пальцами по рулю, задумавшись о чём-то, а я внезапно вспоминаю про директора нашей «дочки».

— Ты ведь знаешь Алексея Валентиновича? — срывается с губ вопрос.

— Кого? — рассеянно переспрашивает Аристарх.

— Молодой человек, что был с тобой на корпоративе, — уточняю я. — В тот вечер когда мы познакомились.

— А-а-а, Гришина? — озвучивает фамилию он, которую я тут же откладываю в ячейку памяти. — Знаю, а что?

— Он директор нашего нового филиала.

— Вот как. Не знал, что он ушёл с пятого канала.

— Что он за человек? Откуда его знаешь?

— Обычный мужик, репортёр. Раньше мы часто пересекались по работе.

— Женат?

— Почему ты спрашиваешь? — щурится Аристарх.

— Интересно, — развожу руками, невинно хлопая глазками. — Всё-таки будем работать вместе.

— Не женат.

— А девушка постоянная есть? — продолжаю допытываться.

— Подобными вопросами я не задавался, — недовольно произносит Аристарх. — Мы не так близко общаемся.

— Ладно, — киваю я, понимая, что он мог не так понять мой интерес, и решаю заткнуться. Потому что про свою подругу ничего рассказывать точно не собираюсь.

— Если тебя действительно интересует, какой Алексей в работе, то могу сказать, что с ним нужно вести себя поосторожнее. Он умеет ходить по головам и с лёгкостью применяет свои знания на практике.

Не отвечаю, задумавшись. Арина сейчас далека от журналистики, и на голову ей при всём желании не наступишь. Да и мелковата она будет — внештатный корреспондент никому не мешает. Так что вряд ли их утренняя встреча была связана с работой.

Автомобиль плавно тормозит и я поднимаю взгляд к окну. Перед нами большое офисное здание, где расположена фирма Андрея. Грудь сжимает от волнения.

— Приехали, Кристина, — бодро произносит Аристарх и достаёт из бардачка небольшую камеру. — Готова?

Я киваю, хоть и не понимаю, что задумал этот мужчина. Знать бы ещё, к чему готовиться!