Глава 22

— Уже шесть, вставай, соня… — звучит мягкий голос Аристарха, а по плечу проносится дорожка быстрых поцелуев.

Я довольно потягиваюсь и приоткрываю один глаз. Надо мной потрясный мужик с которым мечтает просыпаться каждая вторая свободная женщина. Его волосы мокрые и взъерошенные после душа, они щекочут и холодят мне кожу.

— Ещё пять минуточек… — Я зарываюсь от Аристарха под одеялом, но с меня его тут же стаскивают.

— Никаких пять минут, Кристина, мне нужно тебя отвести на работу и не опоздать самому. — Он поднимается с кровати и накидывает на плечи рубашку.

Вымученно вздохнув, я приподнимаюсь на локтях. В последнее время мы практически не пересекаемся на работе. Как только запустили телешоу со мной и Кипеловым, я всегда в филиале, а Аристарх на основном телеканале. Радует, что вечерами мы находим друг на друга время, и то, далеко не всегда. Признаюсь, я скучаю. Если сутки не вижу Аристарха, у меня начинается настоящая ломка — подсела и не заметила как.

Опускаю глаза, чтобы не любоваться его сногсшибательной фигурой и поднимаюсь с кровати. Аристарх провожает меня задумчивым взглядом и спрашивает, когда я почти добираюсь до двери:

— Ты сегодня до скольких на работе?

— Не знаю, — жму плечами. — Если Кипелов не начнёт артачиться над сценарием, то освобожусь не позже семи.

— Ты мне нужна сегодня вечером. Если не освободишься вовремя, я лично приеду и дам ему по лбу.

Аристарх терпеть не может Кипелова, и, похоже, это взаимно. Вадим не упускает случая сказать мне какую-нибудь гадость, если видит нас вместе. Обычно это происходит утром, когда Аристарх завозит меня на работу.

— Спасибо, но я как-нибудь сама. Только представь, что будет, если ты, не дай бог, набьёшь ему шишку, — усмехаюсь я. — Он же возьмёт больничный на неделю, чтобы не светиться в кадре с таким украшением.

— Кошачья валерьянка в помощь, — со смешком выдает Аристарх, застёгивая пуговицу на рукаве.

Я закатываю глаза. После нашего приключения с Кипеловым прошло уже больше месяца. Ровно столько же он общался со мной исключительно по работе, а вместо похотливых взглядов в его глазах теперь читается немая фраза «Сгинь, ведьма». Мне остаётся только поблагодарить сусликов из его сна, они оказались настоящими волшебниками. Вадим даже про исчезнувшие с телефона фотографии решил благополучно забыть. Зато Аристарх не забывает напоминать мне наш с Ариной конфуз. В груди неприятно кольнуло, стоило лишь вспомнить о подруге. В последнее время мы с ней практически не видимся. Она так и не рассказала мужу о своих проблемах, а от меня отгородилась глухой стеной. Я совершенно не знаю, что сейчас у неё происходит. Вчера она не ответила на мой звонок, и сегодня я собиралась нагрянуть к ней с визитом.

— Постой, а что у нас сегодня за дела? — запоздало спохватываюсь я.

— Сегодня у моей семьи приём, и я бы хотел, чтобы ты пошла на него со мной, — немного помедлив, отвечает Аристарх.

Я застываю, недоуменно хлопая глазами. Аристарх впервые предлагает мне выйти с ним на люди и меня это не малость озадачивает. Видимо, мой ступор слишком заметен со стороны, потому что Аристарх недовольно поджимает губы и между нами повисает едва уловимое напряжение.

— Но там ведь наверняка будет твой отец и… Да много кто ещё будет, — наконец тараторою я.

— И что? — перебивает он.

— Как это что?

— Может нам пора уже завязывать с этими играми в прятки? — объясняет прохладно. — Да, мы встречаемся. И поверь, не для кого это уже не секрет, в том числе и для моего отца.

В этот момент на прикроватной тумбочке оживает телефон Аристарха. Он отвлекается, смотрит на дисплей и морщится, с таким видом, будто кто-то испортил у него под носом воздух. Идеальная возможность сбежать от разговора в душ и придумать как минимум сотню причин, почему мне не стоит идти на этот вечер. Но мои планы рушат следующие слова:

— Да, Ксюш.

Застываю заледеневшей глыбой и чувствую, как кровь закипает от ревности. Убийственное сочетание эмоций. Я испытываю их каждый раз, стоит лишь услышать это имя. Ксения Рубинская позвонила моему мужчине в шесть утра! Держите меня дьяволята, иначе я её покусаю. Я уже давно выяснила, что эта девица — бывшая невеста Аристарха, хоть и не скажу ему об этом напрямую ни за что в жизни. Это уже не первый раз, когда я становлюсь свидетельницей их разговоров. По закону подлости эта женщина, гордо напялившая на себя статус «Мисс вселенная», тоже работает в нашем филиале. Раскручивает новое комедийное шоу и хвастается всем, что Марк Бакуцкий лично уговаривал её работать над проектом. К несчастью, а может и к лучшему, слухи о моём романе с Аристархом дошли и до неё, поэтому самопровозглашённая звезда при каждой нашей встрече выглядит так, будто готовится откусить мне голову. Создаётся впечатление, что королева специально рисуется передо мной, отвечая на звонки Аристарха в моём присутствии. Я, конечно, делаю вид, что не обращаю на неё внимания, игнорирую, а она бесится. Честно говоря, я бешусь не меньше. В моей голове сразу же оживает буйный круговорот вопросов: зачем позвонил, а вдруг не по работе, а что если чувства Аристарха к ней не остыли? Облегчение приходит вечером, в те дни, когда Аристарх забирает меня после рабочего дня, и пока я спешу на свидание со своим мужчиной, мою спину прожигает убийственный взгляд королевны из окон её кабинета.

— Не разбудила, — доносится бодрый голос Аристарха, возвращая меня в реальность. — Но я сейчас немного занят. — Короткий взгляд на меня.

Я вспыхиваю, как по щелчку, и тут же откладываю свои водные процедуры. Иду назад в комнату, плюхаюсь на мягкий матрас кровати и пристально смотрю на Аристарха. Слежу за его мимикой, глазами, жестами. Пытаюсь понять, скрывает ли он от меня что-либо связанное с этой нефритовой Ксенией. Должна признать, девушка видная. Многие наши коллеги на неё слюни пустили, как только она появилась среди сотрудников филиала. И я сейчас даже не о Кипелове, глаза которого при взгляде на Рубинскую превращаются в горящие сердечки, а про многих остальных. Даже такой зрелый мужчина, как Ренат млеет в её присутствии.

— Не проблема, обсудим сегодня на совещании, — говорит Аристарх. На меня он больше не смотрит, но хмурится, чувствует, что каждое его движение находится под строгим наблюдением. — Вот так… Отлично… Да, я, разумеется, буду… Значит, увидимся вечером…

Я почти воспламеняюсь по-настоящему, как самый настоящий факел. Мною впору костры разжигать. Неужели ваше величество тоже приглашена на приём?!

— Вместе? — спрашивает Аристарх и снова бросает на меня хмурый взгляд.

Я ориентируюсь моментально — показываю ему два больших кукиша, и для убедительности играю большими пальцами, зажатыми между указательным и средним.

Он прячет улыбку за кулаком и придаёт лицу прежнее суровое выражение:

— Нет, Ксень, не выйдет. Я буду не один, — мурлычет, как довольный кот. — Хорошо. До вечера.

Вот я и поймала сама себя за хвост. Теперь ведь не отвертеться. Хотя помниться, Аристарх сам уверял меня, что ему не нужны серьёзные отношения, а тут вечер, на который мы пойдём вместе. Можно сказать, прокричим на всеуслышание, что мы пара. Сбегаю в душ и, стоя под теплыми мягкими струями воды, думаю, что не смогла бы не согласиться. В первую очередь, мне хотелось показать противной пиявке Рубинской, что она — пройденный этап для моего мужчины. С улыбкой беру свои флакончики с полки в душевой и намыливаюсь. Квартира Аристарха уже давно не походит на ту холостятскую берлогу, в которой я оказалась в первый раз. Теперь тут чувствуется присутствие женщины. Меня! А не напыщенной индюшки Ксю. Теперь я сушу волосы феном, расчесываюсь любимой массажной расческой, а в прозрачном стакане в форме морской ракушки теперь не одна зубная щётка, а две.

Я прихожу на кухню уже полностью собранная. Иду мимо сделанных наскоро бутербродов с бужениной и достаю из холодильника молоко, насыпаю с тарелку свои диетические хлопья. Аристарх пренебрежительно фыркает, глядя на эту картину, и скептически произносит:

— Как этим вообще можно наесться?

— А что такого? Между прочим, это вкусно и полезно, — сажусь рядом.

— Вкусно? — недоверчиво хмыкает он, качая головой. Мол, ну-ну, утешай себя, дорогая!

Я обиженно поджимаю губы. Может раньше мне и не очень нравился мой завтрак, но со временем привыкла.

— Гораздо вкуснее твоего фастфуда, — парирую я.

— Я просто не понимаю, зачем тебе эта диетическая гадость? У тебя отличная фигура, Кристина.

— Она оттого и отличная, потому что я ем эту диетическую гадость.

Мы сейчас похожи на настоящую семейную парочку, которая беззлобно ворчит друг на друга, пытаясь гнуть свою линию. В нос ударяет неприятный запах, и я кошусь на свою тарелку. Может молоко испортилось? Опустив голову, с подозрением принюхиваюсь. Нет, молоко нормальное. А вот тарелка с «изысканным» блюдом Аристарха, попахивает довольно дурно.

— Кстати, буженина какая-то вонючая. Наверняка испорченная, а ты уплетаешь за обе щёки и довольно облизываешься, — добавляю я ехидно.

Сглотнув, он перестаёт жевать. Насторожено берёт бутерброд и втягивает носом воздух. Только глядя на эту картину, мне враз поплохело, а у него ни одной морщинки!

— Нормальный запах, — возражает неуверенно.

— Тебе, конечно, виднее, специалист по бутербродам у нас ты, но если посреди рабочего дня живот скрутит, не говори, что не предупреждала, — важно парирую я. — Съешь ещё парочку, так, глядишь, и званый вечер пропустим.

Помедлив, Аристарх молча отодвигает тарелку и просто пьёт свой кофе. Видимо ему предпочтительнее остаться голодным, чем попробовать мои хлопья.

Проблем на работе не возникает. Я заканчиваю даже раньше обычного, и отпрашиваюсь у Рената с собрания, чтобы успеть подчистить пёрышки. Мне хочется выглядеть не хуже бывшей невестушки Аристарха, а даже лучше. Я долго копошусь у шкафа, выбирая наряд для вечера, пока не останавливаюсь на чёрном элегантном платье с золотистой вышивкой на груди. Оно идеально садится по фигуре, а в сочетании с высокими каблуками смотрится ещё эффектнее.

— Готова? — Аристарх звонит мне ровно в семь часов.

— Почти… — отвечаю я, а сама ношусь по квартире в поисках подходящей сумочки.

— Мне подняться?

— Нет, — тут же выпаливаю я, оглядывая беспорядок, что успела навести буквально за полтора часа. — Я выйду через пять минут, — обещаю я и сбрасываю вызов.

На улице ещё жарко. Город не успевает остыть от лучей уходящего солнца. Я выхожу на крыльцо, вдыхая горячий сухой воздух, и глазами ищу Аристарха. Он стоит у жёлтой иномарки, украшенной черными шашками. Его поза небрежно-непринуждённая, магнитом притягивающая внимание, руки в карманах чёрных блестящих брюк, вместо галстука бабочка. Увидев меня, улыбается, как довольный котяра, и проходит по мне жарким взглядом.

— Отлично выглядишь, — хвалит он, как мне кажется искренне.

— Ты тоже ничего, — подмигиваю ему.

В ответ летит небрежная ухмылка — я знаю, что я нереальный красавчик, не растрачивайся на комплименты, женщина. Затем Аристарх открывает мне дверь и жестом приглашает в салон:

— Прошу.

Устраиваюсь на кожаном диване и жду, когда рядом окажется виновник нашей первой совместной вылазки. Я немного нервничаю. Пытаюсь предугадать реакцию Бакуцкого старшего и переживаю. Вдруг разозлится, и вместо покровительства на его канале я завтра же получу увесистый пендель под зад?

— Забыла спросить, по какому случаю банкет? — спрашиваю, пытаясь отвлечься от угрюмых мыслей.

— У моего старшего брата годовщина свадьбы, — отвечает Аристарх без единой эмоции. Лишь уголки его губ едва заметно опускаются вниз.

Я задумчиво кусаю губы. Мероприятие действительно семейное. Так почему же на него приглашена Ксения Рубинская?

— А Ксюша…

— Она сказала, что её пригласил мой отец, — немного напряжённо отвечает он, и больше ничего не поясняет.

А у меня от этого ответа по венам проносятся колючие льдинки. Вот так новость…