Глава 21

Я не паникую. Я не паникую. Я в абсолютной, тотальной панике.

- Это катастрофа! - практически завизжала я, вцепившись в волосы.

Это не просто ошибка, это конец, крах. Все, можно закапывать меня вместе с этой несчастной партией макаронов.

Юля стояла рядом, скрестив руки, и внимательно смотрела, как я летаю по кухне, напоминая загнанного кролика.

- Лиза, спокойно, - сказала она, - прекрати драму и включи мозги.

- У меня нет мозгов, они ушли в отпуск.

Я металась между столами, не зная, за что хвататься. Юля вздохнула и закатила глаза.

- Лиза.

- Я серьезно, вся партия испорчена, все эти чертовы миндальные ракушки потрескались, а без них стол просто, о боже, все будет выглядеть незаконченным, как недописанная книга.

Я схватилась за голову.

— Лиза! — Юля повысила голос. — Успокойся!

— Да как я могу успокоиться? — завопила я. — Это один из главных элементов десертного стола, а он уничтожен. Что мы подадим? Печенье с заправки?

Юля еще раз глубоко вздохнула, прежде чем произнести.

— Лиза, у нас три часа до подачи, это решаемо.

Я резко обернулась.

— Решаемо? Мы не успеем сделать новую партию. Это невозможно, даже если я продам душу дьяволу.

— Ну, тогда давай я подгоню тебе дьявола, а ты готовь кровушку для подписи.

Я не сразу поняла, что она имеет в виду, но через пару секунд дверь распахнулась, и в проеме появился он. Дьявол во плоти. Мой личный сорт сладкой муки. И почему-то у меня ёкнуло сердце. Неужели он везде найдет способ засунуть свой нос?

- Что случилось? - его голос был спокойным, но с нотками напряжения.

Я даже не успела возмутиться. Потому что Юля тут же схватила его за руку и потащила ближе.

— У нас ЧП, Соколов, — сообщила она. — Весь десертный стол под угрозой, и твоя женщина скоро превратится в атомную бомбу.

Я подскочила.

- Во-первых, я не его женщина.

Миша приподнял бровь, но ничего не сказал.

- Во-вторых, я справлюсь.

Юля громко фыркнула.

— Да? А ты что сейчас делаешь? - я поджала губы и вцепилась в стол до побелевших костяшек. Чёртова Юля!

— Сколько у тебя есть времени? — спокойно спросил Михаил. Я нервно глянула на часы.

— Три часа, — выдавила я.

— Отлично. Тогда займёмся этим.

Я замерла.

— Мы?

Михаил только усмехнулся, закатывая рукава рубашки.

— Лиза, я помогу, - я хотела возразить, но его уверенность разозлила меня даже сильнее, чем сам факт ситуации.

— Почему ты это делаешь? — я сузила глаза. Он встретил мой взгляд прямо, без тени сомнения.

— Потому что я не хочу, чтобы ты облажалась.

Его слова ударили в самое сердце, и я едва не задохнулась от смешанных чувств. Он не сказал, чтобы мы облажались, не сказал, чтобы мероприятие не провалилось. Он сказал «ты». Я отвернулась, ощущая, как внутри всё кипит.

— Ладно, если ты хочешь, то вперёд, мистер гений. Посмотрим, на что ты способен.

— Больше энтузиазма, Лизок,— усмехнулся он, вставая рядом со мной.

Я закатила глаза. Но пока я пыталась разобраться в своих эмоциях, работа закипела. Я мало верила в успех данного перфоманса, но спустя два часа не могла поверить своим глазам. Передо мной стоял почти идеальный стол с десертами. Макароны спасены.

И как бы ни было тяжело это признать, без него было бы тяжко. Я смотрела на него в полной растерянности. Он стоял, отряхивая муку с рубашки, и выглядел так, будто совершенно не напрягался.

— Ну что, Лиза, будешь мне благодарна? - я поджала губы.

— Не перегибай, Соколов.

Он лишь ухмыльнулся, а в глазах сверкнул огонёк победы.

— Ты должна признать, что без меня ты бы не справилась.

Я почувствовала, как в груди что-то дёрнулось. Потому что он был прав. Чёрт его возьми, он был прав. И это бесило меня больше всего. Но ещё больше раздражало другое. То, как он смотрел на меня. То, как его рука на мгновение задержалась на моей, когда он передавал мне миску с кремом. То, как он не сказал ни одного лишнего слова. Просто помог, даже не требуя ничего взамен. То, что я впервые за долгое время ощущала что-то похожее на безопасность.

Я отвернулась, потому что это было слишком. Но Соколов, конечно, не ушёл, просто так. Он шагнул ближе. Слишком близко.

— Ты чего так напряглась? — я замерла, чувствуя его дыхание на своей щеке. Паника?

— Миша?

— Ты не можешь признаться себе, что я тебе небезразличен?

Я развернулась, чтобы сказать что-то резкое, но встретилась с его взглядом. И этот взгляд сжёг меня изнутри.

На несколько секунд тишина повисла между нами, и я поняла, что если сделаю малейшее движение, это будет конец. Но я отступила. Буквально на шаг.

- Не пытайся, - мой голос дрожал. Он чуть наклонил голову, с явным любопытством наблюдая за мной.

- Что? Не пытайся втянуть меня в это снова, - он ощутимо напрягся и слегка скривился.

- Лиза.

- Нет, - я резко выдохнула. - Ты уже сделал это однажды. Я не собираюсь снова быть игрушкой, - он прищурился. Его взгляд потемнел.

- Думаешь, я играю?

Я не знала. Я правда не знала. Но мне было страшно. Слишком страшно. Потому что, если я позволю себе поверить ему, если позволю себе почувствовать что-то снова, а потом окажется, что это ложь, я этого не переживу.

Я развернулась и ушла, даже не оборачиваясь. Но чувствовала его взгляд в спину. Чувствовала его злость. Чувствовала его разочарование. И самое ужасное, чувствовала, как сердце сжимается от боли.

Юля ждала меня у выхода, прищурив глаза.

- Лиза, ты идиотка, - я не ответила. Потому что, черт возьми, я это знала.