Глава 23

- Стой! - дернул меня за руку Михаил, останавливая перед входом в длинный коридор, за которым, как мы надеялись, находится долгожданный выход.

Однотипные безликие комнаты, наконец, закончились, сменившись анфиладами залов, в которых вместо монстров нас поджидали ловушки. Но пока нам удавалось успешно избегать их. Сказывалось прошлое Михаила, о котором он упорно не желал рассказывать, намекнув лишь, что за время своей земной жизни частенько сталкивался с подобным. Хотя, я не была так уж уверена, что здешние ловушки, похожие больше на порождения безумного гения, встречались мужчине именно в таком виде.

Бьющие из-под ног столбы пламени, от которых мы едва увернулись, и то потому, что Михаил заранее учуял запах гари. Скрытые в стенах бойницы, выпускающие острые стрелы, избежать которые удалось благодаря зоркому зрению ангела. И заполнивший сразу с десяток залов бурный поток воды, обрушившийся на нас внезапно. Едва успели найти узкий проход в стене, через который нас, словно пробку из шампанского, вытолкнуло в соседнюю секцию. Мокрых насквозь, по колено в воде, но живых.

Умри кто-то из нас, и второго тут же перенесло бы в начало. И все бы повторилось.

В тот момент я была готова сдаться, настолько устала от бесконечных поисков выхода. За это время успела сто раз пожалеть, что поддалась искушению, и если целью моего нахождения здесь было раскаяние, то те, кто придумал подобное наказание, давно добились желаемого. Вот только я все еще была здесь, и до сих пор не знала, за что именно наказывают Михаила.

Но, в какой-то момент залы сошлись в один, и из него в неизвестность вел всего один коридор, перед которым мы сейчас замерли с моим спутником. И мы единогласно решили, что отыскали конец пути. По крайней мере, нам хотелось в это верить.

- В чем дело? - настороженно уточнила я у мужчины, не видя в тянущемся вперед проходе, освещенном, как и все здесь, идущим из ниоткуда светом, ничего подозрительного.

На мой вопрос Михаил ткнул пальцем в пол.

- Этот участок отличается по цвету. Тебе так не кажется?

Вглядевшись в место, куда он указал, я пожала плечами.

- Вроде нет, разве что самую малость. Погоди, давай проверим.

Стянув с ноги туфлю, я кинула ее вперед, прямо на то самое подозрительное место.

- Ничего, - разочарованно выдохнула я.

И потянулась за туфлей.

- Нет! - воскликнул Михаил.

Но остановить меня он уже не успел. Вздувшись бугром, пол взорвался каменным крошевом прямо передо мной. А из образовавшегося провала в мою сторону устремились какие-то жуткие черные щупальца, явно желая схватить меня и утянуть за собой.

Наверное, из-за шока я смогла разглядеть это, видя все, словно в замедленной съемке. Но вот среагировать просто не успевала. Дыхание смерти снова коснулось меня, обжигая холодом. И мысль о том, что снова погибну, принесла лишь разочарование.

Опять проходить все эти дурацкие комнаты! Да сколько можно!

Но в следующую же секунду сильный удар отбросил меня в сторону, и время потекло как обычно. А я с ужасом увидела воздетое в воздух тело Михаила, зажатое в объятиях той твари, что выбралась снизу. Отчего-то монстр, похожий больше на кляксу, цепляющуюся за край пролома, не спешил утаскивать мужчину за собой. Словно раздумывал, что с ним делать.

Сбросив оцепенение, я бросилась к мужчине, но замерла в последний миг, заглянув в бездну, открывшуюся моему взору. Абсолютно чернильная тьма без единого огонька, пугающая и затягивающая к себе одновременно. Казалось, упали я туда, и навсегда растворюсь в ней, исчезнув как личность.

Содрогнувшись, я растерянно посмотрела на Михаила, что молча пытался выбраться из смертельной ловушки, но безрезультатно. А потом снова потянулась к мужчине, стараясь не смотреть вниз.

- Нет! Не вздумай! - хрипло бросил ангел, из последних сил удерживая щупальца чудовища в нескольких сантиметрах от своей шеи. - Это тот самый... Пожирающий души. Беги, Даша, я задержу его, сколько смогу!