Глава 26

Интерлюдия

Простые смертные во все века представляли себе ад по-разному. Кто-то как бездну, что пожирает души, растворяя их в себе навечно. Кто-то считал, что после смерти и вовсе ничего нет, кроме пустоты, так что можно грешить, сколько угодно. Но в основной своей массе, разумеется, человечество было уверено, что ад - это место, где души грешников испытывают невероятные мучения дабы искупить все то, что успели натворить.

Котлы, пыточные комнаты, жаровни и колья – чего только не придумывали в своих фантазиях люди. Но все они были далеки до истины. Да, традиционные методы пыток тут тоже были, но главным мучением для грешников была бюрократическая адская машина.

Даже просто попасть в ад, выбравшись из Бездны, где души могли томиться веками, всеми забытые, надо было пройти через такие испытания, что и адская сковорода показалась бы сущей ерундой. А чтобы перейти на другой круг ада, так и вовсе ужом извернуться приходилось. Что уж говорить о том, чтобы отправиться на перерождение, когда выходил срок пребывания здесь...

Руководящие же всей этой бюрократической вакханалией демоны получали истинное удовольствие от своей работы, заседая в кабинетах и восседая в креслах, обтянутых кожей грешников. Тысячи бесов, чертей и демонят ежедневно с любовью штамповали сотни тысяч бланков, писали отказы, перенаправляли клиентов в другие отделы и заставляли бедняг заполнять просто тонны никому не нужных бумаг. Просто, мучения ради.

И лишь в отделе адской разведки всегда царило ледяное спокойствие. В противостоянии Небесам нужна была холодная голова и адски горячее сердце, ведь ангелы были сильным и могущественным противником.

Но именно сегодня спокойствие изменило главе отдела, высшему демону ада, Бальрику, который занимал этот пост вот уже несколько сотен лет. И все потому, что гребаные пернатые снова влезли в его планы.

Откинувшись в кресле, Бальрик бросил очередной мрачный взгляд на повисшую в воздухе картинку, и выругался в сердцах.

Геену огненную им в зад – этот смертный был их целью! Ведь из него после смерти должен был выйти один из сильнейших демонов за последнее тысячелетие, способный пополнить их армию! И с его помощью они бы уж наверняка сумели прищемить хвосты этим крылатым недоумкам.

Но все пошло не по плану, когда кто-то наверху решил приставить к этому смертному особенного ангела-хранителя. Такого, что наверняка бы сумел утянуть мужчину на сторону Света. И они уже были близки к цели.

Щёлкнув пальцами, Бальрик создал портал, соединивший его с подчиненным - матерым демоном-диверсантом, служащим ему верой и правдой долгое время. При виде начальства Азраиль тут же подскочил с места, вытягиваясь в струночку, что смотрелось со стороны забавно, если учесть, что он был на голову выше Бальрика, и на полметра шире его в плечах. Однако этот краснокожий громила выполнял все его приказы беспрекословно, даже не думая о неповиновении. И он же был лучшим специалистом в грязных делах, когда требовалось провернуть что-то в обход и небесных, и адских законов.

- Слушай сюда! - гаркнул Бальрик, бросая демону папку с бумагами. - Для тебя есть важное и срочное поручение. Как насчет того, чтобы загубить одну невинную ангельскую душу?

Застывший перед Бальриком громила ощерился в дьявольском оскале, и его глаза довольно заблестели.

- С превеликим удовольствием, шеф!