2 глава

Кровь отхлынула от лица, и руки похолодели. Профессор первым отвернулся, достав из стола какой-то артефакт и увлёкшись его изучением.

Наверное, не узнал он меня. Я опустила взгляд, боясь что сейчас этот дракон опять посмотрит и всё поймет по выражению моего лица. Мы с Биленой встали. Я начала медленно собирать вещи. Наконец, потихоньку подошла к столу дракона. Герцог сидел за столом и сквозь магическую лупу рассматривал мой артефакт.

Он поднял голову, глянул так, что мороз пошёл по коже. Остро, изучающе, как будто понял, что я — самозванка. За спиной стояла моя фрейлина. Я знала, что она приготовила боевой артефакт. Если нас рассекретили, наши жизни она легко не отдаст.

— А вас я не задерживаю. Попрошу оставить аудиторию, — посмотрев на нее, как на вошь, кинул Дуглас.

— Я подожду подругу, — тихо, но твёрдо сказала Билена.

Как она его не боится? Я бы и слова не смогла выговорить.

— Выйдите из аудитории и подождите там!

Стальной голос и взгляд, каким посмотрел герцог на Билену, не оставил ей выбора. Девушка медленно вышла из аудитории, при этом дверь прикрыла неплотно.

Будет подслушивать.

— Это точно ваша работа?

Я вздрогнула, и отвернувшись от двери посмотрела на Дугласа. В его словах издёвка. Взгляд черных глаз, как острый клинок, прорезает насквозь, вызывая мурашки, что от страха прошлись табуном по спине. И губы герцога изогнуты в уничижительной улыбке.

Он здесь из-за меня! Это неоспоримо!

Нельзя показывать свои эмоции!

Вдох, выдох.

Осторожно склонилась над столом и взглянула на свой артефакт сбора пыли, лежащий перед преподавателем.

Что не так? Да, нет, всё нормально. Средненькая работу, на троечку, как я и планировала сделать. Может я накручиваю саму себя?

— М-м-моя, — еле выдавила из себя. — Я создала бытовой артефакт. По схеме. Как нас и просили.

— Посредственная работа.

Я протянула руку, чтобы забрать свой камень со стола и уйти, но сверху упала ладонь преподавателя. Огромная ручища крепко держала, обжигая кожу и, не давая отойти в сторону.

Сердце кувыркнулось в груди. Я застыла на месте. Дуглас смотрел на меня исподлобья, хищно, по-драконьи, как на мышь, которая попалась в мышеловку. Резкие черты лица, твёрдые губы, черные нахмуренные брови и волосы цвета воронова крыла, делали дракона похожим на предвестника смерти перед моей погибелью.

Что ещё не так⁈ Неужели он всё понял?

— Адептка Хейли, объясните, каким образом вы закрепили заклинание?

Что?

Что ему от меня нужно?

В смысле, каким?

Обычным. Может, я перестаралась и сделал всё слишком плохо, а он просто решил меня так проучить? А я тут уже панику развожу.

Я попыталась поднять руку, чтобы посмотреть, что там могло быть не так, но преподаватель, не отрывая взгляда от моего лица, крепко держал мою ладонь. Как будто камнем припечатал. С места не сдвинешь. Дракон!

Так!

Три дня назад, вечером, на скорую руку, на заготовку небрежно бросила схему, данную бывшим преподавателем, потом кривенько распределила потоки магии. Специально нарушая симметрию и закрепила…

Мать моя королева!

Я закрепила каркас фирменным заклинанием отристанских артефакторов!

Это провал! Я сама себя подставила!

Надо было не отвлекаться на болтовню Билены! Вот же невнимательная какая! Подвела себя под плаху!

— Профессор Дуглас, извините, а могу и я проконсультироваться с вами по своим артефактам? — Очень вовремя дверь в аудиторию открылась, и к нам заглянула Билена.

Какая она — молодец. Спасительница!

Дуглас отпустил руку и посмотрел на мою подругу. Моя бывшая фрейлина знает толк в интригах. При дворе иначе не выживешь. Цапнув артефакт, я запихала его в сумку и побежала к выходу.

— Стоять! — разнёсся властный голос на всю аудиторию, от которого внутри у меня всё сжалось в комок. — Адептка Хейли, я вас не отпускал! Вернитесь на место! А вы, покиньте аудиторию!

В глазах Билены плясала паника. Дракон выгонял мою фаворитку. Зачем?

— А можно… — попыталась она все же зайти в кабинет.

— Нет!

Поднявшийся вихрь подхватил подругу, крутанул её, выставил за дверь и с хлопком захлопнул. Замерев, как ролик перед удавом, я смотрела на выход, который мне только что перекрыли.

— Чем вы закрепили заклинание на артефакте?