3. Первый день

— Как вам наш куратор? — с улыбкой поинтересовалась у одногруппниц Лия.

Мы, как-то не сговариваясь, пошли вчетвером в библиотеку за пособиями.

— Ну… опыта ему явно не хватает, — усмехнулась Норин, повыше и посимпатичнее из двух подруг.

Особенно бросались в глаза ее красивые волосы с медным отливом.

— Зато милый, — добавила Мириам, плотненькая, с толстой пшеничной косой. — У второй группы куратор — жуткий тип со шрамом на половину лица, а у третьей — строгая тетка, которая заставила своих выстроиться в два ряда по линиям. Еще бы за ручки взялись.

— Ужас! — вздрогнула подруга и посмотрела на меня.

Я только кивнула. Да, пока я вспоминала первую встречу с Хейваром и Даргнаутом и старалась слушать приветственные речи, другие времени зря не теряли и активно осматривались.

— Зато у нас парни ничего такие подобрались. Особенно тот, из «Мантикор», красавчик, да? — Норин мечтательно закатила глаза, а меня едва не передернуло.

На мой взгляд, натура Даргнаута так и лезла из-под его привлекательной внешности. Это напоминало первый год жизни в пансионе, когда мы наводили порядок в комнатах, засовывая перед проверкой весь хлам в шкафы. И если наставники распахивали створки — на них вываливалась куча вещей.

Вот и Алексу стоило открыть рот, как тут же становился ясен его характер.

— Тебе не понравился Даргнаут? — спросила Норин, заметив, как я поморщилась.

— Я с ним уже встречалась один раз, — ответила честно. — И тогда он повел себя просто отвратительно.

Рассказывать про Анха я не собиралась, не уверена, что он бы хотел вспоминать ту историю. Но и совсем промолчать не могла.

— А когда вы виделись? — поинтересовалась Лия. — Ты же в пансионе с семи лет.

— С семи? — удивились девушки.

Ну да, магия проснулась рано…

— В семь лет и виделись.

— Ой… ну ты вспомнила, — отмахнулась подруга. — В детстве чего только не случается.

— Да, он из очень хорошей и влиятельной семьи, — подхватила Норин, которой Даргнаут очевидно понравился. — Уверена, и воспитание получил соответствующее.

Я только вздохнула, не желая спорить. Вдруг Алекс действительно изменился? Хотя…

Я видела его надменное лицо, когда он сообщал, что играет в «Мантикорах»… Вряд ли.

— Кстати, Сантьяго тоже ничего, — заметила Мириам. — К тому же южане должны быть очень горячими.

Мы засмеялись, продолжив обсуждать парней из группы. Девушки мне понравились, веселые, общительные, думаю, с ними мы подружимся. Да и парни вроде нормальные, если не считать Даргнаута.

Но, может, я все-таки не права? Вдруг он достаточно изменился за минувшие годы, просто я смотрю на него предвзято?

С такими мыслями я и зашла в библиотеку за пособиями.

Разумеется, там толпился весь первый курс, а сотрудники только и успевали, что призывать магией нужные книги и формировать стопки.

Пока мы стояли в очереди и обсуждали парней, дошли и до Анха.

— Странный он, конечно. И дело не только во внешности, — охарактеризовала его Мириам.

— Я бы сказала, что Анх Хейвар — темная лошадка, — пошутила Норин, и даже я невольно улыбнулась.

В целом, она была очень недалека от истины. Уверена, Анх себя еще проявит и всех нас удивит.

— Вообще, про него когда-то ходило очень много нехороших слухов, — Мириам чуть нахмурилась, вспоминая. — Так что я бы лучше держалась от него подальше.

— Он просто отличается от других, — вступилась я за Анха. — Необычное часто кажется странным. У нас, кстати, в пансионе тоже была необычная девочка, правда, наоборот — альбинос. И ее тоже все сторонились.

— А Джейн ее защищала, — со смешком подхватила Лия. — Так что не обращайте внимания, это нормальное явление, я уже привыкла.

Дальше мы вспоминали учебу в пансионе и любимые предметы, а также строили планы, на какой факультет можно пойти на втором курсе.

— У нас поэтому столько предметов на первом курсе — чтобы проще было определиться, — озвучила очевидное Норин.

— А вы куда планируете пойти? — поинтересовалась я.

Лия давно была нацелена на алхимию, она и про коктейли не шутила — подруга правда любила возиться с разными жидкостями, смешивать их и получать необычный результат.

Даже ее коктейли порой удивляли, а уж на курсе зельеварения (алхимию в пансионе не преподавали) она вообще отрывалась. Не всегда удачно, зато всегда эффектно.

Наставник так до конца нашего обучения и не сумел определиться: ругать ее за самодеятельность или хвалить за изобретательность. Поэтому и балл вывел средний.

— Для девушек традиционно три факультета: алхимия, артефакторика и целительство, я, скорее, на целительство, — пожала плечами Мириам.

— А я хочу на артефакторику. Люблю что-то ваять руками, — улыбнулась Норин. — А ты, Джейн?

— Не знаю пока, — я тоже улыбнулась. — Надеюсь, к концу года определюсь.

К женским направлениям у меня душа не лежала, и я даже завидовала подруге, сразу полюбившей зельеварение. У меня так не получалось.

На магию призыва идти не очень хотелось: что с демонами, что с мертвяками работать — то еще удовольствие.

В боевую магию с моими параметрами просто глупо соваться, там слишком важна физическая сила.

Оставалась магия разума и прорицание…

Но мои магические картины, по сути — иллюзии, пока выглядели слабовато. И с прорицанием все тоже было туманно, как и с будущим, которое я так и не научилась видеть.

Получается, к чему-то у меня нет способностей, а к чему-то — желания.

Я так задумалась, что в итоге не заметила опустившейся передо мной стопки. Зато на секундную задержку обратили внимание другие.

— Что, для сильнейшей студентки учебники слишком потертые? — едко спросила незнакомая девушка из другой группы.

Учебники были не в лучшем виде, что неудивительно: многие из них — редкие издания, служащие далеко не первому поколению студентов.

— Я смогу учиться по любым книгам, не переживай, — отозвалась я, магией поднимая стопку в воздух и оставляя недовольные реплики за спиной.

Базовым заклинаниям нас, разумеется обучили еще на первой ступени в школах-пансионах, как и основным навыкам владения магией.

— Завидуют, — со вздохом прокомментировала подруга, когда я подошла к своим.

— Здесь все обучение построено на соревновании, — заметила Норин. — Мой старший брат окончил академию три года назад. Говорил, что даже внутри группы подстегивают соперничество.

— В нашей, кажется, и подстегивать не надо, достаточно завести разговор про магстрайк, — усмехнулась Лия.

— Да! — мы дружно засмеялись.

За шутками про магстрайк и его опасность для командного духа мы дошли до общежития, где в холле и распрощались с одногруппницами, свернувшими в другую сторону. Жили традиционно по двое, заселялись за день-два до начала учебы, так что мы с Лией уже завезли вещи и обжились. Ночевали, правда, в нашем столичном особняке — родители Лиенны небогаты и живут далеко, даже на поступление приехать не смогли.

— План минимум на сегодня мы выполнили, — заметила в комнате подруга, опуская стопку учебников на свой стол. — «Боевая магия и навыки самообороны», — прочитала она на одном из корешков и скривилась. — Всегда мечтала.

— Не то что «Алхимия. Вводный курс», — усмехнулась я, тоже рассматривая выданные пособия.

— Именно! — Лия взяла учебник и прижала к груди. — Вообще не понимаю, зачем мне все остальное, — вздохнула она, недовольно оглядывая высокую стопку.

Я осмотрела учебники и пожала плечами. В целом любому магу важно понимать, как устроены артефакты, как действует боевая магия, основы целительства тоже не помешают. Да и остальное лишним не будет.

Вещи мы более-менее разложили еще вчера, когда заезжали в общежитие. Комнаты были небольшими, но со всем необходимым, и условно разделенные вдоль на две части. У окна два стола друг напротив друга, над ними полки, рядом тумбочки, потом две кровати и два вместительных шкафа до потолка. У стены Лии была дверь, ведущая в маленький санузел, так что кошмар в виде общих душевых и туалетов нам не грозил. Правда, подруга все равно недовольно ворчала, вспоминая, что в пансионе у нас с ней тоже был один санузел на двоих, который я вечно занимала на полчаса, а ей приходилось потом наскоро умываться.

— Скоро обед, — Лия взглянула на карманный визор, откликнувшийся на ее мысленную просьбу и показавший время. — Посмотрим, какая кухня в академии.

В пансионе кормили хорошо, не в смысле — вкусно, а в смысле — исключительно здоровой пищей. Каши утром, супы на обед и овощи с мясом на пару. Возвращаясь домой, я непременно просила нашу кухарку нажарить мне чего-нибудь самого вредного и по-настоящему вкусного.

Территория академии была огромной, но везде висели указатели, а студенты со второго курса и старше уже ориентировались вполне свободно. Зато первокурсников было видно сразу, все внимательно следили за указателями и шли строго по ним, не пытаясь срезать через вытоптанные на газонах дорожки.

В огромной столовой стоял гвалт и витали запахи еды.

— Жареной курицей пахнет, — сразу определила Лия, принюхавшись, и расплылась в блаженной улыбке.

Да, кажется, здесь не собираются так настойчиво заботиться о нашем здоровье!

Взяв подносы с раздачи, мы огляделись в поисках свободных мест. Как ни странно, их уже не осталось. Многие столики были сдвинуты: там сидели большие компании, что-то бурно обсуждая.

— Вон наши, — заметила Лия, указывая на один из столов, тоже сдвинутых из двух.

За ним уже собрались все парни, только девушек пока не видно.

— Идем? — кивнула на наших подруга.

А я, наконец, заметила того единственного парня, которого не хватало за столом.

Анх Хейвар сидел один за крайним столиком у окна. И, несмотря на дефицит свободных мест, подсаживаться к нему никто не спешил.

— Я туда, — указала на Анха, и Лия закатила глаза.

— Джейн, не дури! — попыталась остановить меня подруга, но я уже решительно шагала к выбранному столику, и Лия, громко цыкнув, пошла следом.

— Привет, ты не против? — спросила я парня и, не дожидаясь ответа, опустила поднос на столешницу.

Анх поднял глаза, несколько удивленно посмотрев на нас. Лия тоже поставила свой поднос рядом и со вздохом села, недовольно поглядывая на меня.

Я же старательно игнорировала ее взгляды, отлично зная, что, когда мы останемся вдвоем, она мне точно все выскажет — за Лиенной не заржавеет.

Хотя по-настоящему мы никогда не ссорились, как-то быстро сдружившись. Лия была на год старше, но попала в пансион в тот же год, что и я. Как и у меня, ее магия проснулась слишком рано, только о том, что именно подтолкнуло первые выброс, я не знала до сих пор. Ее родные и близкие точно были живы и здоровы. Этой темы Лия всегда избегала, а я не давила. Знала, что ничего хорошего точно не услышу.

Интересно, как все эти годы жилось Анху? Что-то мне подсказывало, что совсем не сладко…

— Анх, — я обратилась к нему, нарушая повисшее за столом молчание, — а где ты учился раньше? В какой школе?

Он ведь единственный, кто не назвал первое учебное заведение.

— Ни в какой, — отозвался он.

— Эмм… — мы переглянулись с Лией. — В смысле, ни в какой?

В Королевскую академию брали не только по силе магии — вступительные экзамены по пяти предметам были более чем серьезным. Даже мне, отличнице, пришлось непросто.

— Я был на домашнем обучении, — нехотя ответил парень и вернулся к обеду.

Лия бросила на меня еще один красноречивый взгляд.

Я тоже не стала больше задавать вопросов: Анх явно не расположен к общению, будто его вовсе не тяготило одиночество. Привык?

Не удержавшись, я бросила на него еще один взгляд, и он, словно почувствовав, поднял голову. Наши глаза встретились, и я быстро отвернулась, смутившись. После чего парень, аккуратно сложив приборы, поднял поднос с пустой посудой и ушел, не сказав ни слова.

— Фух! — Лия откинулась на спинку стула. — Вот куда тебя вечно несет, а? Что в пансионе помогала всем сирым и убогим, теперь в академии продолжишь?

— Тебе я тоже помогала, — напомнила ей.

— Домашки не в счет, я про другое.

На самом деле я отлично поняла, про что говорит Лиенна. Я действительно вступалась за девочек, становившихся объектами издевок и насмешек. Одна толстая, другая бедная — в пансион брали по силе дара и на бесплатной основе, третья прыщавая, некрасивая, недостаточно умная — попадались девочки, не умевшие при поступлении читать и писать.

А мне претило, что их задирали за внешность, за бедность, за происхождение. Каждый раз я вспоминала Анха и свист кнута…

И понимала, что должна была остановить Алекса раньше.

Я невольно бросила взгляд на столик, где собрались остальные из нашей группы, включая девушек, открыто флиртующих с парнями. И в этот момент в нашу сторону повернулся сам Даргнаут. Заметив меня, он приветливо улыбнулся и помахал рукой, привлекая внимание других одногруппников.

Я выдохнула и отвернулась.

Анх изменился до неузнаваемости, не внешне, конечно, хотя и внешне тоже. Но самые разительные перемены были в его поведении. При нашей первой встрече он и разговаривать по-нашему не умел, а только рычал и пытался кусаться. Теперь же аккуратно и даже изящно ел, не говоря уже про сдержанную, но грамотную речь. Видимо, его учителя постарались.

Домашнее обучение…

Я бы ни за что не променяла пансион с кучей девочек на подобную изоляцию. А Анх продолжает держаться особняком и сейчас, не пытаясь наладить связи.

Алекс Даргнаут выглядел его полной противоположностью. Интересно, он все-таки изменился? Очень бы хотелось…

После обеда мы присоединились к нашей группе, устроившись на лавочках во дворе общежития, и проболтали до самого ужина. Все, кроме Анха. Ребята подобрались веселые и интересные, и если не касаться темы магстрайка, то общаться с ними одно удовольствие. Даже Алекс казался просто душкой, шутил и немного острил, но границ не переходил.

Девушки напропалую строили ему глазки, даже мимо проходящие студентки заглядывались.

На ужин мы тоже пошли все вместе и в итоге сели за один стол. Уже под конец я заметила Анха, прочно обосновавшегося в углу в гордом одиночестве, но пересаживаться было уже глупо.

К тому же он сам даже не попытался подсесть к нам. Может, ему и не нужно?

Остаток вечера также прошел с одногруппниками, за исключением Анха. Мы разошлись совсем поздно, чтобы хоть немного выспаться.

Завтрашний день по расписанию был посвящен боевой магии и самообороне — парни предвкушали, девушки тоже, но с ровно противоположными чувствами. Лия вообще ныла, что ни на что ей не сдалась эта самооборона.

А перед сном подруга выдала интересную мысль.

— Знаешь гадание: спишь на новом месте — приснись жених невесте?

— Лия… — простонала я, уткнувшись в подушку.

— Что? Кто из нас все время думает в сторону магии разума? Вот и развивай, — наставительно заметила подруга.

Признав ее правоту и решив, что ничего не теряю, я мысленно произнесла эту короткую фразу, усилив ее магией, волной пробежавшей по телу. На самом деле в таких простых заговорах что-то было, нам даже наставники говорили.

Ну что ж, увидим.