21. Учебные будни

На втором практическом по алхимии мы оказались не единственной группой, к нам присоединилась третья, та самая, которую курировала Турулла Лабро. Магистр быстро дала новичкам задание — первые десять алхимических ингредиентов. Нам достались следующие двадцать и доработать тот, что не был до конца изучен на предыдущем занятии. На этом Турулла сделала ручкой и ушла принимать технику безопасности у следующих несчастных.

Третья группа пребывала в растерянности, им магистр Лабро даже про творческий подход к ее предмету ничего не объяснила. Студенты стояли, совершенно не понимая, что делать и с чего начинать.

Мы же слаженно сдвигали столы. Я, Мири и Нор пошли доставать учебники. Анх с Лией искали ингредиенты. Парни перетаскивали оборудование.

Третья группа, посовещавшись, начала повторять наши действия, на что мы только хмыкали и улыбались.

Про обед на этот раз не забыли, а ребята из третьей на него сознательно не пошли — они катастрофически не успевали, отработав только первые два ингредиента. Все-таки у нас имелась неплохо подготовленная Лиенна, да и Анх тоже многое знал и умел. Им таких студентов очевидно не хватало.

— Интересно, как они сдали? — Адам принялся рассуждать за столом вслух. — Не похоже, чтобы они разбирались в зельях.

— Наверняка выучили, — отозвался Санта. — Представляете, если бы нам досталась Турулла в кураторы? Такая кого хочешь доведет своим творческим подходом.

— Да, нам с Лией и Анхом повезло, — согласился Адам. — Кстати, а что Анх опять от нас отсел?

И безошибочно посмотрел при этом на меня.

Я только плечами пожала и уткнулась в тарелку. На мое счастье, парни не стали развивать эту тему.

А алхимию мы в итоге сдали на отлично, тогда как третья группа с заданием так и не справилась, за что получила неуд и долгие распекания от Туруллы.

* * *

На следующий день на артефакторике учились вливать магию в свои кривые-косые заготовки. Ругалась при этом большая часть группы? Девушки сдержанно и относительно безобидно, парни — как пойдет. Задача оказалась не из легких, лично у меня под конец занятия получилось влить совсем каплю, которой хватило бы разве что на секундную магическую вспышку и то не самую яркую.

И мой результат был далеко не худшим!

— Не унываем! — подбадривал всех магистр Гайсон, неспешно прохаживаясь между рядами. — Ругаем исключительно себя, заготовки, они как дети — ни в чем не виноваты. И себя тоже не сильно: вы молодцы, ваша криворукость тоже может сойти за изюминку, если правильно подать.

За ужином все делились своими успехами, вернее — неудачами.

— Магистр Гайсон такой душка, поэтому и предмет его казался легким. А в итоге у нас на алхимии результаты лучше, чем на артефакторике, — сетовал Адам.

— Своими результатами в алхимии мы обязаны двум членам нашей группы, — справедливо заметил Алекс, который в последние дни вел себя на удивление прилично.

Причиной ли тому наш разговор или отсутствие за столом Анха — не знаю. Но даже придраться было не к чему. И с Лией Алекс общался заметно меньше и ровнее. Неужто старается быть хорошим фиктивным женихом?

— Кто у нас разбирается в артефакторике? — тут же поинтересовался Адам.

Теперь все дружно смотрели на Норин, которая как раз собиралась на артефакторский.

— Я знаю только азы, — занервничала девушка. — И пока делаю все слишком медленно, всем с заготовками не помогу.

— Не надо всем, — успокоил ее Алекс. — Смотрите, у кого-то лучше получаются сами заготовки, кто-то лучше работает с чистой магией, кто-то со схемами заклинаний — например, наши парни, которые пойдут на призыв. Можно немного разбить процесс. Как там Турулла учила? Подойти творчески!

— А это мысль… — протянул Адам. — Ты ведь у нас лучше всех влил магию в артефакт…

— Да, я умею это делать, — подтвердил Даргнаут и бросил взгляд на меня.

Я, конечно, промолчала, но тоже сразу вспомнила помолвочное кольцо, в которое он вложил свою магию. Да, надо отдать ему должное, Алекс во многом был хорош. Если бы не его характер…

Но идея показалась интересной. У меня как раз сама заготовка получилась довольно аккуратной, а главное — вполне пригодной для вливания магии. Правда, с последним все равно вышла загвоздка.

Но мы договорились на следующем занятии попробовать поменяться заготовками, чтобы кто-то другой со свежим взглядом и более прямыми руками сумел бы их подправить.

* * *

Целительство принесло нам новое заклинание от ожогов. Использовалось оно также вместе с обезболиванием. На первом курсе изучалось в самой простой вариации, убирающей небольшой и неглубокий ожог.

— Природа ожога тоже имеет значение. Магические ожоги лечатся другим заклинанием, мы пройдем его позже. Пока же перерисовываем схему, заучиваем, а на практическом начнем отработку.

Я вздрогнула, вспомнив про практическое. И с трудом сдержалась, чтобы не обернуться на Анха.

Мы с ним так и не поговорили. Анх по-прежнему сидел за дальним столом, предпочитая со мной не пересекаться.

Может, сегодня получится как-то переломить ситуацию? Ничего же в конце концов не случилось. Подумаешь, поцеловались немного. И я его лизнула. И поцеловала.

Ох, практическое обещает стать очень непростым.

После обеда я села на свое привычное место. Вдруг что-то изменится с партнерами? Ну мало ли…

— Рассаживаемся вашими парами и готовим руки! — объявила магистр.

Я вымученно улыбнулась Лиенне и пошла к Анху.

— Привет, — поздоровалась я, подсаживаясь к парню.

— Привет, — отозвался он и отвернулся.

Вот и поговорили.

Я терпеливо дожидалась преподавательницы, Анх тоже смотрел прямо перед собой, не делая попыток заговорить. Что же с ним вечно так сложно, а?

— Руки, — магистр Накторн дошла и до нас.

От ее прикосновения на коже остался красный след, который ощутимо болел.

— Не забудьте обезболить, — напомнила преподавательница, хотя сейчас это уточнение как раз было неактуально.

Анх проводил магистра взглядом и достал две баночки, поставив на скамью ближе ко мне — между нами снова была серьезная дистанция не только метафорически, но и вполне физически. На скамье от меня до Анха могли бы вольготно усесться три человека, а потеснившись — все четыре.

— Сначала зеленое — это обезболивание, потом синее — от ожога, — скупо прокомментировал парень, глядя куда-то в сторону.

— Спасибо, — пробормотала я, беря первую банку.

Стоило нанести вязкую мазь, как боль сразу утихла да и покраснение немного сошло, видимо, у обезболивающего был и общий исцеляющий эффект.

Теперь нужно было взять руку Анха и вылечить его ожог, у меня-то проблем с магией нет. Проблема крылась в другом: я не представляла, как к нему подступиться. Поэтому смотрела и судорожно размышляла, что делать дальше? Для начала бы подсесть поближе.

— Боишься?

— Что? — я даже не поняла, о чем он говорит. — Чего боюсь?

— Меня, — одними губами улыбнулся Анх. — Я напугал тебя тогда, да?

— Нет, с чего ты взял? — я подвинулась к нему и понизила голос, чтобы нас не услышали остальные.

— А разве не было страшно? — недоверчиво спросил парень.

— В тот момент мне было совершенно не страшно, — со смешком призналась я. — Скорее — неожиданно.

— А потом? Ты ведь наверняка знаешь про меня и мою магию, — Анх снова отвернулся.

Пришлось садиться к нему вплотную, о таком точно не стоит кричать на всю аудиторию.

— Про твою демоническую силу? — прошептала я. — Да, я в курсе.

Уточнять, что узнала от Алекса, не стала — какое это имеет значение?

— И разве тебя это не пугает?

— Нет, ведь ты неплохо себя контролируешь, — я ответила совершенно честно.

— В воскресенье контроль подвел. — Анх все-таки на меня посмотрел, но пока больше настороженно, словно не веря, что я говорю правду.

— Думаю, у тебя был повод, — тут уже мне захотелось отсесть. — Коктейль Лиенны был с интересным эффектом.

— Но я-то не пил, — возразил Анх. — Я не должен был…

Он осекся и отвернулся.

— Анх, извини, — я осторожно коснулась его пальцев своими, желая снова привлечь внимание. Жутко не нравилось говорить с его затылком. — Мы с Лией уже поговорили, она больше не будет готовить коктейли, не предупреждая об эффекте.

— Джейн, я не пил, — повторил Анх, глядя мне в глаза. — Поэтому не должен был так отреагировать. Обычно я хорошо себя контролирую даже в такие моменты.

— В такие моменты? — уцепилась я за его оговорку. — У тебя есть невеста?

Может, все еще хуже, чем я думаю. У меня же фиктивный жених есть, почему у Анха не может быть кого-то?

Я, закусив губу, ожидала ответа, получить который стало отчего-то важно. А Анх, как назло, медлил.

— Я тренирую контроль по-разному, — признался он. — Моя сила слишком сложная и требует особого подхода. И еще мне необходимо понимать собственные возможности и пределы, особенно в академии, где смешанное обучение, — Анху было явно неловко, но я ловила каждое его слово.

— То есть раньше… в подобных ситуациях, — с некоторой заминкой нашлась я, заливаясь краской, — такого не случалось?

— Да, с тобой все по-особенному, — проговорил Анх и отвернулся, но потом нашел в себе силы снова посмотреть на меня. — Джейн, я предупреждал, что рядом со мной опасно. И мне вдвойне страшно оттого, что что-то могло случиться именно с тобой, понимаешь? Я бы себе этого никогда не простил.

— Ничего ведь не случилось, — я заглянула ему в глаза, в глубине которых сейчас снова мерцали золотые искры, готовые вот-вот разгореться.

Надо же! В последние дни я переживала из-за своего поведения, а Анх в это время винил себя. Действительно, всего-то и стоило — просто поговорить.

— Давай руку, у нас же практическое, — я весело улыбнулась, осознавая, что все совсем не так страшно, как казалось. Во всех смыслах.

И уже перед тем как начать исцелять его ожог, все-таки сказала:

— Я тебя не боюсь.

Готова поспорить, что искр в глазах Анха стало больше, и это означало его радость.

Ожог Анха я с горем пополам затянула. Сколько же для этого требовалось магии! И поскольку «за добавкой» мы не пошли, то появилось время нормально все обсудить.

— Расскажешь про свою силу? — попросила я и сразу пояснила: — Не хочу полагаться на сплетни и домыслы.

Анх немного вымученно вздохнул.

— Если не хочешь — я не настаиваю!

— Все нормально. Это закономерный вопрос, раз уж мы с тобой так много общаемся, — парень бросил на меня быстрый взгляд и отвернулся. — На островах, откуда я родом, принято говорить, что в таких, как я, течет кровь демонов, хотя это не совсем так. Во мне именно магия, видимо, кто-то из моих предков вобрал в себя силу демона — у нас раньше практиковали такие ритуалы. Потом их запретили, а прошедших их людей убили, но кто-то или избежал расправы, или оставил потомство. Сила, как выяснилось, передается по наследству. Правда, в последние годы проявляется все реже. Может, из-за того, что нас продолжают убивать при первых проявлениях демонической магии — это золотые блики, которые ты видела. Может, она просто вымывается. У меня проснулась, когда мне было около восьми. Повезло, что в тот момент отец как раз приплыл с экспедицией на остров, он не позволил у себя на глазах убить ребенка. И забрал меня с собой.

Анх замолчал, разглядывая свои пальцы. У меня мурашки бежали от услышанного. Каково это — оказаться приговоренным к смерти только из-за того, что родился другим?

— Самое страшное для меня — потеря контроля, — спустя некоторое время продолжил Анх. — Тогда сила начинает управлять мной, а не наоборот. Обычно я хорошо ее держу. В любых ситуациях. Но в выходной совершенно не получилось сдерживаться.

— Извини…

— Ты не виновата. Ты же была под воздействием. А для меня подобное непростительно. Особенно с тобой.

Последнее Анх произнес совсем сдавленно.

— Поскольку все закончилось нормально, предлагаю все забыть, — я протянула руку, которую Анх осторожно-осторожно пожал, словно и сейчас боялся ненароком сделать мне больно или напугать.

— Слушай, а твоя сила и ловкость — это тоже из-за демонической магии? — тихо спросила я.

Все-таки было слишком любопытно, я раньше о подобном не слышала. Впрочем, такое точно не входит в программу начального магического образования школ и пансионов.

— Да, — подтвердил Анх. — Физическая сила, выносливость, ловкость, скорость движения и скорость реакции, повышенная регенерация, большой магический резерв… Плюсов много, но минус — вероятность потери контроля и превращения в монстра — их, мягко говоря, уравновешивает.

— Ты справишься, — я произнесла это так уверенно, что Анх заулыбался.

Дальше мы плавно перешли на обсуждение артефакторики. У Анха хорошо получилась заготовка, да и с вливанием магии он справился лучше большинства.

— С детства привык работать руками, — пошутил он.

— У тебя очень полезные навыки! Возвращайся за общий стол, — попросила я. — Даже ребята отметили твое отсутствие.

Анх как-то особенно пристально посмотрел на меня, но потом просто кивнул.

И за ужином действительно сел со всеми.

Разумеется, Адам не преминул пошутить, что Аберхау и Хейвар помирились. Сам Анх только скупо ответил, что мы и не ссорились, я же просто отмахнулась — любые слова выглядели бы оправданием. К тому же Алекс весь ужин буравил меня внимательным взглядом, чуть дырку не прожег, но я упорно его игнорировала, хотя меня не покидало ощущение, что для нашей фиктивной помолвки он как-то слишком нефиктивно требователен и серьезен.

* * *

На магию разума и прорицание, завершающие неделю, я шла на удивление спокойно и расслабленно. Потому и пропустила появление Алекса, поджидавшего нас возле столовой.

— Я украду у тебя ненадолго Джейн, — он мило улыбнулся Лие, почему-то спрашивая не моего, а ее разрешения.

— Д-да, конечно, — подруге было несвойственно теряться, но, видимо, симпатия к Даргнауту плохо на ней сказывалась.

А мне тем более было глупо вырываться, потому что Алекс по своему обыкновению подхватил меня под локоть и поволок в сторону.

— Если ты меня отпустишь — я не убегу, — пообещала ему, старательно вытягивая локоть.

— Точно? — усмехнулся Алекс и наконец отпустил.

Мы стояли вдвоем поодаль от столовой, что означало непростой разговор, касающийся нашей помолвки.

— Джейн, ты знаешь, что наши родители начали выступать перед Советом вместе? — то ли спросил, то ли рассказал Даргнаут.

— Догадываюсь, — уклончиво ответила я.

Меня отец в свои дела совершенно не посвящал.

— Чтобы это смотрелось естественно и ни у кого не возникло бы сомнений в их странной коалиции, предлагаю больше времени проводить вместе. Публично.

— Ты с ума сошел? — я буквально выкрикнула, но тут же огляделась и понизила голос: — Тогда все точно узнают про помолвку. В магической среде слишком тесные связи. Появимся вместе разок — и все.

— Я тоже это понимаю, — Даргнаут откровенно наслаждался моей реакцией, поэтому не спешил с пояснениями. — У меня в эти выходные опять матч. С «Черными драконами», кстати. Предлагаю тебе посидеть на трибуне в зоне для специальных гостей. Там мы будем и не вместе, но и кому нужно — узнают и поймут.

— А кому не нужно?

— Джейн, совсем мероприятий мы избегать не можем, — поморщился Алекс. — И слухи уже ходят, просто до академии пока не дошли. Или в них не очень верят из-за того, что мы с тобой вечно грыземся…

— Какие мы молодцы! Надо чаще ругаться!

— Это точно, — проворчал Даргнаут. — Но без подтверждения слухи останутся лишь слухами. Давай попробуем пробежать через поле аккуратно, не попавшись ни одному ловцу?

— Какому ловцу?

— Это из магстрайка термины, — Алекс закатил глаза. — Так что, мне отправлять вестник, чтобы забронировали одно место в закрытой зоне?

— А можно пригласить еще и Лию? — ухватилась за соломинку я. — Она как раз хотела бы посетить магстрайк.

Особенно с участием самого Алеса.

— В специальную зону на трибуне можно попросить билет или для члена семьи, или для девушки. Будет странно, если я приведу двоих подружек, — Даргнаут усмехнулся. — Да и распылять внимание с тебя на кого-то другого не стоит. Или ты совсем не хочешь идти? Силком я тебя не потащу, не бойся.

— По правде говоря, я совершенно не разбираюсь в магстрайке…

— А тебе и не надо. Просто посидишь, можешь хоть с книжкой на коленях, если не смущает шум при чтении. К тому же моим родителям не слишком нравится текущая ситуация. Моя матушка отчего-то считает тебя «очень хорошей девочкой» и возлагает на нас большие надежды. И с нее станется собрать торжественный прием…

— Ладно, давай лучше магстрайк!

После таких аргументов трудно не согласиться.

Даргнаут удовлетворенно кивнул и на этом оставил меня в покое. В столовую мы заходили не вместе, но наше совместное отсутствие все равно заметили. Девушки ерзали на стульях, но спрашивать не решались. Лия тоже поглядывала на меня с любопытством. Адам был в своем репертуаре.

— Опять отношения выясняли? — с упреком спросил нас обоих.

— Радуйся, что не с тобой, — парировал Алекс.

— Вы же двое сильнейших, надежда нашей группы… — попробовал воззвать к нашей совести Адам, но быстро понял провальность затеи и умолк, не найдя понимания и отклика.

Да, было бы забавно сейчас взять и объявить, что мы вообще-то помолвлены. Хотя… я посмотрела на сидящих рядом девушек, вовсю строящих Алексу глазки…

Нет, не забавно. Лучше о таком молчать в тряпочку и не нарываться. Может быть, на выпускном мы расскажем это как веселую шутку, но точно не сейчас.